В дом ввалилась Лин. Вся чумазая.
— Я не хочу об этом говорить, — простонала она, направляясь в ванную комнату. — Мне яичницу с помидорами.
— Заказ приняла, дзынь! — ответила я, доставая еще пару яиц из кладовки.
После того как я приготовила завтрак и мы все поели, мужчины уставились на меня как инквизиторы на ведьму. С мрачным ожиданием исповеди. Я хмыкнула и рассказала о собственной дурости, как побежала за Марикой, как попалась в ловушку, как сама, судя по всему, призвала Тьму.
— Ну что, господа присяжные, ваш вердикт? — насмешливо спросила Лин. — Я думаю, что выскажу общее мнение. Если бы Риэль не призвала тьму, скорее всего мы бы сейчас отмечали ее поминки.
Молчание. Сосредоточенные лица.
— Лин, у меня к тебе будет просьба. По своим связям с эльфами, можешь отследить кто папочка Марики. Хочу просто лично пообщаться с дяденькой.
— Дяденька, судя по всему, после этого недолго проживет, — усмехнулась Лин. — Посмотрю. Может помогу, но особо не рассчитывай. У меня есть вопрос, над которым я до сих пор ломаю голову, дамы и господа.
— Какой?
— Кто отравил Лису, и кто отравил тебя Риль, — напряженно сказала эльфийка.
— Что ты имеешь в виду? Мы же выяснили, что отраву мне подмешала Марика, по указке Балианы.
— Нет, дорогая. Отравили тебя гораздо раньше. Ты сказала, что плохо себя почувствовала еще в лесу.
— До этого я ничего не ела, — возразила я.
— Поэтому и надо думать, как тебя умудрились травануть. И как отравили Лису. Я все время была с ней, смотрела за тем, что она ест. Кроме... — Лин изумленно вытаращила глаза, а потом, расхохотавшись, щелкнула пальцами.
— Так, кажется, она все-таки чокнулась, — мрачно сказала я.
— Ничего я не чокнулась, я поняла, что мы с тобой две дурочки. Я знаю, как отравили Лису. Вернее отравили не ее! Лиса каждый день пила кровь. Причем она настояла, что будет пользоваться услугами так называемых кормильцев. Кормильца подкупили. Его накачали какой-то дрянью, а Лиса ... поела.
— Это логично, — согласился Атион. — Кровь кормильца практически невозможно проверить. Я проверю каждого. Как только выясню, я дам вам знать, девочки.
— Поезжай в Римейлу, — посоветовала Лин. — Лису сейчас лучше не оставлять одну.
— Уже еду. В конце концов, свою миссию я выполнил, светлая эльфийка доставлена в целости и сохранности. У вас все относительно в порядке, так что я поехал успокаивать супругу.
Атион откланялся. Я поняла, что моя задача теперь вытолкать отсюда Делиореля и Макса. А ведь фиг их теперь выпихнешь. Сидят, смотрят.
— Я думаю, что мы можем остаться и помочь вам с тренировками, — осторожно сказал Макс.
Вот ты какая, загадочная птица Обломинго.
— А что? — оживилась Лин. — Отличная идея. Поможешь и мне и Риэль.
Я от возмущения чуть не задохнулась, но эльфийка, заметив, что я сейчас начну возражать, так саданула меня под столом ногой, что я чуть не взвыла. Пришлось заткнуться и ждать, пока наша светлоэльфийская голова меня не посветит в свой коварный план.
— Мы так и не разобрались, кто и как отравил Риэль, — напомнила Лин. — Риль, подумай еще раз. Ты точно ничего такого не ела, не пила, не нюхала?
— Вроде бы нет, — я потерла лоб, пытаясь припомнить события дня. — Я слишком выложилась на лечении, выхватывала оборотня практически с того света. Потом... потом я обедала, но я обедала в столовой, с ребятами, если бы яд был там, то на них бы подействовало тоже.
Я замолчала и попыталась понять, чего я только что сказала. Мысли проносились в голове со скоростью звука. Что если на них яд подействовал тоже. Только чуть позже. Потому что их организм не был ослаблен? Я подхватилась со стула и кинулась к казармам. Мои опасения оправдались. Оборотни лежали кто где. Они были живы, но дышали тяжело и хрипло. Я кинулась к первому попавшемуся на глаза оборотню. Им оказался Басир. Огненно-рыжий оборотень с хорошим чувством юмора, он был легок на подъем, никогда не оспаривал приказов, но в физическом плане был чуть слабее остальных, поэтому вряд ли бы он попал в отряд. Только вот это не повод давать ему погибнуть.
— Жалко, что Атион уехал, здесь бы он мог нам помочь, — досадливо поморщилась эльфийка. — Риль, придется тебе. Только осторожнее, не траванись сама заново.
Я кивнула и принялась обнюхивать Басира. Мне нужно было найти источник чужеродного запаха на коже. Яд проник в кровь, а кровь циркулирует по всему телу. Нужно выбрать вену. Наиболее сильный запах шел от шеи. Я поморщилась, слишком уж это по-вампирьи, но выбирать не приходится. Я склонилась к шее Басира, сделала мелкий надрез, так чтобы кровь не хлынула фонтаном, и слизнула несколько капель, впрочем, я тут же сплюнула кровь на землю.
— Есть, — кивнула я, заживляя рану на шее Басира. — Это орсаил.
Орсаил яд растительного происхождения, сам по себе бесцветен, безвкусен и практически не ощущается по запаху. В мясо же добавляли специи, которые забили и без того практически неощущаемый орсаил. Опознавался яд просто. После его попадания в кровь, кровь приобретала привкус тлена. Обезвредить орсаил довольно просто, для этого есть специальное зелье. Запас был и у меня и у Лин.
— Лин, займись Анникой, у нее наверняка тоже есть запас и она сможет нам помочь.
Эльфийка кивнула и побежала искать Аннику. Я достала из свернутого пространства несколько пузырьков с противоядием и капнула пару капель в рот Басиру. Проследив за тем, чтобы он сглотнул я осторожно положила голову оборотня на землю и перешла к Бренну.
— Риэль? — подал голос Макс.
— Чего застыли? Берите пузырьки с противоядием и вперед. В себя они придут не раньше завтрашнего утра. Еще пара часов и у нас на руках было бы двадцать трупов. Я еще удивляюсь, как все живы остались. Кого опоили противоядием, заносите в казармы, — я капнула пару капель в рот Бренну. Тот открыл глаза и уставился прямо на меня. — Все будет в порядке.
Я похлопала оборотня по плечу, но он схватил меня за руку. Поразительно. Быстро же он отходит. Или это что-то другое?
— Бренн, что? — я опустилась перед ним на колени, но противоядие начало действовать и оборотень, обмякнув, потерял сознание. Времени было не так много, поэтому я перешла к другим ребятам. После того как всех напоили зельем, их перенесли в казармы.
— Идите, я останусь присмотреть за ними, — сказал Варзан. — Если что-то случится, я позову вас.
— Хорошо, но я тоже остаюсь, — хмуро сказала я. — Лин мне тоже нужна. Ребята не спорьте. Вам лучше сходить к старосте и рассказать об инциденте. Если хотите помочь, сделайте, пожалуйста, то, что я сказала. Будем очень благодарны.
Мужчины кивнули и удалились. Я, наконец, осталась с Лин вдвоем.
— Можно узнать, какого хрена ты сказала Максу оставаться? Он же не подпустит ко мне Делиореля! — напустилась я на подругу.
— Дорогая, а у тебя бабушка на красных жигулях уже уехала? — насмешливо спросила Лин.
Я задумалась. Со всей этой беготней я как-то на автопилоте управлялась с гигиенической частью своей жизни. Когда нас обучали Они, нас предупреждали что у вампиров и оборотней чутье на порядок лучше, поэтому за собой заставляли следить куда тщательнее. Это уже впиталось на уровне базовых инстинктов. Я проверила ощущения. Перепроверила.
— Да, — осторожно выдала я. Сама до сих пор сомневаясь в результатах проверки организма. — Удивительно, но факт.
— Тогда рассказываю, для особо одаренных. Здесь передвижения Макса я могу контролировать. Фраза: "Дорогой! Мне нужна помощь", может занять его на несколько часов. Только вам все равно порталами придется в Мидиссес отправляться. Надежнее будет. А то представь, я не удержала Макса и он влетает к вам, в самый неподходящий момент.
— Брр... — я живо представила себе картину разъяренного Макса. — Ладно, я буду надеяться, что ты знаешь что делаешь. Пойдем, я хочу кое с кем поговорить.
— Идем, я тоже хочу посмотреть в глаза предателю, — Линиэль хмуро пошла за мной на кухню. Догадаться о личности предателя было не сложно. В казарме всего два повара. Если предатель не совсем идиот, то он уже сбежал.
Наши ожидания почти оправдались. Повара больше не было. На этом свете. Труп с перерезанным горлом лежал прямо на выходе из кухни. Я взглянула на Лин. Эльфийка прикрыла глаза, глубоко вздохнула.
— Он получил большую сумму денег и обещание что его и его семью не тронут, у него будет двадцать четыре часа для того чтобы сбежать. Он подсыпал яд, дождался когда ты выйдешь за дверь с ребятами. И тут появился заказчик, — эльфийка говорила с закрытыми глазами, чуть раскачиваясь. Среди нас троих Лин была лучшим следопытом.
— Кто заказчик? — ровно спросила я. Одна неправильная интонация и транс прервется.
— Не знаю. Лицо скрыто под капюшоном, — Лин нахмурилась, как будто пыталась посмотреть сквозь капюшон. — Заказчик недоволен. ААах...
Лин вынырнула из транса, схватившись за горло. Я подскочила к ней и подвела к ближайшей лавке.
— Он даже не понял. Риль. Есть варианты?
— Капюшончатая, — предположила я. — Если задеть оборотней, Они заденут нас. В принципе, она добилась, чего хотела.
— Думаешь, скоро нанесут удар? — забеспокоилась Лин.
— Нет, сейчас они затаятся. Но нам нельзя терять времени. Постараемся выкладываться по полной, — я обняла Лин и сползла ухом к ее животу. — Потерпи маленький. Нужно потерпеть совсем чуточку.
— Мы потерпим, — улыбнулась Лин. — Пойдем. Тебе еще нужно отдохнуть немного.
Встав с лавки, Лин направилась к выходу. Я шла следом за ней, но меня перехватил Варзан.
— Бренн. Он что-то хочет сказать. Дергается весь. Посмотрите?
Лин первой направилась к постели пострадавшего. Бренн уже пришел в себя и пытался что-то сказать. Я присела на край его кровати. Бренн схватил меня за руку, да так сильно, что я зашипела. Оборотень что-то попытался сказать снова.
— Бренн, послушай меня, — Лин взяла его за руку. — Что такое? Попытайся показать жестом.
Бренн не отводил от меня глаз и еще сильнее сжал мою руку. Я вскрикнула и попыталась разжать пальцы оборотня. Только тут меня осенило. Капкан. Тарк и Талиан. Они успели поесть с нами.
— Лин! Бежим скорее! Здесь не было двоих парнишек.
Мы снова бежали. Небеса, что же нас мотает с такой страшной силой. Главное, что я не знала где искать близнецов. Этим я поделилась с Лин.
— Дорогая, ты выкинула двух мужиков из казарм. Где они, по-твоему? — насмешливо поинтересовалась Лин.
— В таверне, — догадалась я.
— Если не ошибаюсь, то уже вне ее стен, — нахмурилась Лин, прибавляя скорости.
Я проследила за ее взглядом и тихо вскрикнула. Два тела лежали на обочине дороги. С того расстояния я не могла определить в каком они состоянии. Мы с Лин подбежали к близнецам одновременно.
— Не тратьте на этих пьяниц времени, госпожа, — фыркнул трактирщик вышедший на улицу. — Допились до того, что рухнули. Я и попросил их выкинуть на улицу, чтобы не позорили мое заведение. Милости прошу откушать у нас.
Я стояла, закрыв глаза и сжав кулаки. Руки предусмотрительно держала по швам. Я старалась справиться с нахлынувшими эмоциями. Сейчас у меня еще остается опасность вернуться к Тьме, мне нельзя поддаваться.
— Риль? — Лин осторожно позвала меня. — Тише.
— Госпожа? Ну разве можно так из-за этих? — нахмурился трактирщик.
Я резко развернулась и, схватив оборотня за шею, прижала к стене его же трактира. Вытянув руку так, чтобы его ноги не доставали до земли, я предельно четко произнесла:
— Если бы ты, идиот, проверил что с ребятами, они были бы еще живы! А ты стоишь тут, не понимая даже что двух братьев уже нет, а ты и доволен. Заведение говоришь, порядочное? Проверим? — я зажгла во второй руке пульсар и нацелилась на трактир.
— Риль! — Линиэль повисла на моей руке. — Не надо!
— Что здесь происходит? — к нам подбежали Макс, Делиорель и Даниэль.
— Не сейчас, — шепнула им Лин. — Риэль, солнышко. Отпусти его.
Я медленно разжала руку. Погасила пульсар. Трактирщик упал на землю, он, не отрываясь, смотрел мне в глаза. Поскуливая, он отполз к двери и спиной вперед уполз куда-то вглубь трактира. Я же снова закрыла глаза и попыталась успокоиться.
— Дорогая, — Лин сжала мои плечи.
— Это я их убила, — прошептала я. — Я виновата в их смерти.
— Ну что ты говоришь, Риль? — Лин попыталась прижать меня к себе, но я отшатнулась.
— Что я говорю? Если бы я их не выгнала, они были бы там! Мы бы успели им помочь. Если бы я была чуть-чуть умнее, я бы поняла, что двоих из команды нет! — я уже кричала. Было больно, от осознания собственной вины.
Делиорель подошел ко мне и крепко прижал к себе. Макс в кои-то веки не стал спорить. Я же заревела. Прижавшись к эльфу, я ревела у него на плече. Не знаю, сколько это продолжалось. Делиорель не пытался меня успокоить, он просто давал мне выплеснуть все, что накопилось внутри. Когда я чуть успокоилась, я отстранилась от эльфа, вытерла слезы и повернулась к Даниэлю.
— Похороним их как членов команды Стражей, — сказала я.
— Для этого требуется что-то особенное? — спросил оборотень.
— Не на общем кладбище. В черте, но участок должен быть огорожен. Я не говорю, что это должно быть завтра же. Просто учтите. Утром пройдет церемония прощания. Это все.
— Идем, — Делиорель мягко развернул меня за плечи.
— У меня есть еще дела, — тихо сказала я. — Даниэль, ты не знаешь, куда Реда вчера забрала Марику?
— Марика в доме старосты, под стражей.
— Упрямая девица, — я раздраженно дернула плечами, делая себе заметку дать Реде нагоняй за самоуправство. — Лин, сходи со мной. Дел, Макс. Идите домой, пожалуйста.
Мужчины нехотя подчинились. Мы же с Лин пошли в дом местного старосты. Марику держали в запертой комнате, у двери стояли два оборотня. Когда мы подошли, оборотни склонили головы в знак приветствия и расступились, пропуская нас в комнату.
— Сначала ревела девка, а пару минут назад тихо стало, — поделился охранник стоявший справа.
Я кивнула и чуть толкнула дверь. Не поддалась.
— Вы ее запирали? — нахмурилась Лин.
— Нет, госпожа, — охранник толкнул дверь, но также безрезультатно.
— Марика? — эльфийка забарабанила по двери кулаком.
Послышался какой-то глухой звук.
— Стул упал, — Линиэль побледнела, но тут же заняла боевую стойку. — Разойдитесь!
Лин сложила ладони в атакующем заклятии, и дверь разнесло в щепу. Я успела прикрыть глаза рукой. Тут же мы ворвались в комнату девушки. Марика висела в самодельной петле. Лин рыкнула и подпалила веревку очередным заклятьем, мы обе склонились над оборотнихой.
— Позвонки целы, — Лин прощупала шею девушки. — Трахея перебита. Залечишь?
Я сосредоточенно кивнула, легонько прикасаясь руками к шее Марики. Только попробуй умереть. Я тебя достану и сама придушу. Как будто мало мне двух смертей на сегодня. Марика вздохнула и закашлялась. Линиэль от души залепила ей пощечину.
— Совсем сдурела девка? — вкрадчиво поинтересовалась эльфийка. — Мы из-за тебя шкурой рискуем, а ты в петлю.
Марика распахнула глаза и уставилась на нас. Глаза расширились от ужаса и наполнились слезами.
