Я прищурился.
Побочная миссия по возрождению вероятной тёщи. В моей жизни стало слишком много бородатых анекдотов.
— Посмотрим.
Полуэнергетический супер-меч ППОЯШа начал таять в моей руке, впитываясь в неё примерно так же, как впитывался и артефакт Бога Ремесла.
Я уже знал про эту фишку полуэнергетических хреновин.
— Вот и конец планам Моруса… — довольно сощурился я.
По телу прошло нечто среднее между жаром и чистой энергией. Я прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям полного поглощения артефакта. Моей целью было взять новый уровень навыка для «Штанов Пустоты». Самое главное у меня уже было, теперь желательно получить и какое-нибудь оружие. Это было как сознательное, так и подсознательное желание.
И мироздание услышало меня.
С одним нюансом. Ясен хер с одним нюансом!
Достаточно необычным, чтобы даже система прислала мне знание… скажем так, с небольшой задержкой:
Навык «Штаны Пустоты» (ур. 1) повышен!
Получен навык «Тапочки Пустоты» (ур. 1)!
Навык «Тапочки Пустоты» (ур. 1) повышен!
Уровень класса «Покоритель Пустоты» повышен!
Уровень: 59
Навыки: «Штаны Пустоты» (ур. 2), «Тапочки Пустоты» (ур. 2)
На моих ногах, под малость охреневшим взглядом создателя артефакта, появились домашние тапочки. Сам не до конца понимая, какого лешего моё подсознание воплотило, снял один тапочек, чувствуя, что превращаюсь в батю.
— И это… моё оружие?
«Я от тебя другого и не ожидала», — фыркнула шляпка.
— Кажется, твой артефакт был поломанным, — вырвался желчный сарказм у меня.
Нет, право слово, тапочки — это хорошо. И как оружие они в том числе были не самым плохим вариантом, отец мне иногда давал своими тапками по заднице. Личный опыт не пропьёшь. Но это всё равно какой-то дичью попахивает.
— Мой артефакт? Поломанным? — блеснули сталью глаза женщины.
Так, ладно…
Ради интереса, испытывая нескрываемый скепсис, взмахнул тапком, чуть не устроив обвал. Мощь от взмаха была столь сильной, что нахрен снесла большую часть рун, которые сдерживали буйный осколок самой Королевы Драконов.
Мы с Мари переглянулись.
«…дурак, почему это выглядит так круто и так странно одновременно?..» — задумчиво поинтересовалась у меня шляпка, словно начав переосмыслять многие вещи в своём существовании.
На какую-то долю секунды я действительно поверил в то, что мне удалось без всяких проблем обогнать хитрожопого демона и прямо у него из-под носа вырвать ключ к освобождению Богини. Моя проблема была в том, что в некоторых вопросах моё мышление было слишком туннельным: я увидел перед собой задачу и пошёл её решать, не задумавшись над функцией, которую этот меч мог выполнять, из чего он был создан и как. В конце концов, я банально опустил само существование создательницы артефакта.
Глупость была быстро наказана.
* * *
Морус чувствовал, что у него оставалось всё меньше и меньше времени. В глубине его груди что-то постоянно тянуло из него магическую энергию, и от этого не было лекарства. Тело демона пронизывал холод, который с каждым днём становился всё сильнее и сильнее, предрекая скорую, неминуемую, абсолютно ужасную гибель.
И всё же, его спина была ровной, взгляд — гордым и уверенным.
Он знает, ради чего идёт к своей цели. Знает, что его жертва ничего не стоит перед судьбой целой расы и всего мира.
Конец его маленькой души значил начало для мира, который создаст его Богиня, чей шепот он слышит всё чаще и чаще. Пока неразборчивый, но уже достаточно громкий, чтобы понимать, как близко она была к освобождению.
Что она хотела сказать? Что пыталась ему нашептать?
Перед своей смертью он обязательно услышит.
…если не сдохнет раньше, понятное дело…
— Рена, ты знаешь, что делать, — пафосно провозгласил демон, подняв голову на ночное небо.
На лицо стильного демона вылезла широкая ухмылка истинного злого гения.
Он знал одну критическую слабость Воплощения, и собирался ей воспользоваться.
Стоявшая рядом с ним женская фигура поклонилась перед своим хозяином, полностью разделяя атмосферу. На лицо женщины вылезла ухмылка подстать Морусу.
— Будет исполнено, мой хозяин!
Глава 39
Раса людей-лисов была малочисленна. Как мне во время одного из наших походов объяснила Рин, этому было простое объяснение: все обладатели каких-то «уникальных» черт, будь то ушки, хвостики или рога, были далёкими потомками уникальных зверей, что смогли с помощью давней подруги развиться до уровня божественных существ и впоследствии наплодить потомство с, предпочтительно, людьми, уже потомки которых после разошлись по миру. Почему именно люди? Их больше.
Как можно понять, общества потомков божественных зверей нельзя было назвать прямо-таки «деревней», но «селом» — очень даже. Возможно, большим, но — селом. Представители подобных рас были достаточно малочисленными, чтобы мельком пересечься в какой-то жопе мира, присмотреться к чертам друг друга и абсолютно случайно узнать, что и произошло в данном случае.
— Рин?
Нас окликнула красноволосая лисица лет тридцати пяти-сорока на вид. Меня сразу привлекло наличие большого пышного красного хвоста и таких же пушистых ушей.
Всё же, лисодевочки встречались ещё реже, чем кошкодевочки, и взгляд нет-нет, да бросался на красоты мироздания. Мой внутренний фетишист многое переосмыслил и записал в несуществующий блокнотик девочек-драконов, но на обложке у него все ещё были изображены рыжие лисодевочки. Возможно, достаточно откровенно изображены. Естественно, это тайна, которую я предпочел бы унести в самые глубины Пустоты.
Удивлённо размахивающей хвостиком Рин пришлось потратить секунд десять на то, чтобы узнать, кто нас остановил в толпе. Наконец, над головой девушки загорелась лампочка.
— Тётя Рена!!!
Встреча родственниц произошла абсолютно спонтанно. Они подбежали друг к другу и крепко обнялись, создав в моей голове очередную прекрасную картину двух обнимающихся лисодевочек.
…что-то меня как-то быстро понесло…
Как бы некоторым моим знакомым не хотелось, но совсем конченным меня назвать было нельзя. Спонтанная встреча на фоне происходящего выглядела чуждо, и пусть я заметно расслабился от осознания того, что уничтожил ключ к освобождению Богини Смерти и Зимы, моя паранойя полностью не исчезла.
Всё моё нечеловеческое восприятие, все мои «сверх»-чувства и чутьё принялись обнюхивать новую действующую лисодевочку. Ясен хер, «обнюхивать» — обычная фигура речи, я ещё не совсем потерян для общества.
Состояние: счастье, удивление, печаль
Буквально всё, в том числе мимика женщины шептали мне, что она чиста. Её лицо выражало настолько искреннее удивление встречи, насколько это вообще возможно; её эмоции, витавшие в воздухе, несли ровно тот оттенок, который вдалбливала мне в голову система; даже её оттенок магической энергии (достаточно насыщенный, кстати говоря) нёс проецируемые эмоции.
Я подошёл к двум обнимающимся лисодевочкам, не до конца понимая, как реагировать.
…попросить Рин достать из пространственной сумки шляпку, что ли?..
— Кто это, Рин? — оторвалась от моей лисодевочки лисодевочка постарше, с интересом разглядывая меня.
Её хвост двигался из стороны в сторону ровно также, как Рин, позволяя и без сверхъестественных способностей считывать её эмоции. Либо, если я правильно понимаю, мне давали их считывать.
Лисицы…
Вопросу женщины девушка смутилась, замахав хвостиком чуть активнее.
— Мой мужчина, тётя.
— Такой же статный, как и Ран, — окинула меня оценивающим взглядом женщина. Да, в среднем по больнице я действительно был высоковат. Ран же, видимо, отец Рин. Не шибко оригинально. — Я искренне рада, что моя маленькая лисичка смогла найти себе опору после пережитого. Можете звать меня Рена…
Она слишком выразительно замолчала.
— Кир.
— Кир, — повторила женщина, будто пробуя это имя на вкус.
Рин явно не очень понравилось, что её тетя обратила на меня столь пристальное внимание.
— Как давно вы узнали о том… О том, что произошло?
— Не так давно я возвращалась и видела всё своими глазами, — помрачнела женщина, к горлу лисодевочки постарше подступил ком. — Не могу поверить, что это произошло…
— Мы обязательно найдём виновного, — уверенно заявила Рин, навострив хвост. — Будьте уверены, Рена-сан, он поплатится за то, что сделал!
Я неопределённо хмыкнул.
Нам и искать отчаянного для наказания не нужно. Ему был звиздец в любом случае.
Женщина вновь обняла ойкнувшую Рин, обмотав ту длинным пушистым красным хвостом.
Прекрасно, — промелькнула мысль у глубинного ценителя.
— Прости, что не была на похоронах Ринары.
— Мама скучала по вам, — прорезалась у моей лисодевочки лёгкая обида в голосе. — Перед своей смертью она хотела увидеть вас.
Теперь понятно, почему она про неё не вспоминала.
— Ты должна знать, почему я ушла и почему оборвала все связи, — лишь крепче обняла родственницу Рена. — Про смерть сестры я узнала слишком поздно, Рин-тян. Мне было стыдно приходить почтить её память. На тот момент уже все забыли и…
— Но я никогда не забывала! — стал голос Рин громче. — И отец…
Эмоции женщины неожиданно вспыхнули. Лисодевочка постарше сжала мою лисодевочку столь крепко, что та захрипела.
— Т-тётя, я не могу дышать!..
Рена опомнилась, мигом отпустив свою племянницу.
— Мне жаль, — вздохнула женщина, отведя взгляд.
— Я… Я понимаю… — смягчилась Рин, практически физически размякнув.
Она была слишком рада встретить живого родного чело… живую родную лисодевочку. Если бы только мёртвых было легко возрождать, м-да. Познакомься мы с Айрой раньше, и могли бы попробовать устроить массовое возрождение, но прошло уже слишком много времени. Не говоря уже о том, сколько грязи успел сделать с душами жителей поселения злобный ботан.
Никогда. Никогда нельзя злить тихих чмошников. Тихие чмошники потом кричат громче всех.
Никто так просто расходиться не собирался. Рена вцепилась в нас железной хваткой, увязавшись за нами. Женщине было что рассказать и что послушать. Больше, правда, рассказать. В Кристалл она прибыла совсем недавно, причина этого была… веской, скажем так.
— Армия Короля Демонов напала на Киралис?! — в ужасе переспросила Рин. — Как давно?!
— Прошлой ночью, — мрачно ответила Рена. — Я была совсем близко к границе и успела об этом услышать одной из первых, Рин-тян.
Я нахмурился.
А она быстро передвигается, — промелькнула мысль.
— Значит, Герои…
Рин думала ответить, но потом, видимо, перед её глазами предстал образ этих самых «Героев». Девушка побледнела, нервно замахав из стороны в сторону хвостом.
Уверен, она сейчас подумала о том, какая жопа с такими Героями может ждать этот мир.
Понимаю.
— Не переживай так, Рин-тян, — нежно погладила по голове племянницу женщина. — До Кристалла никому нет дела. Даже если армия Короля Демонов сможет продвинуться, здесь мы будем в безопасности. К тому же, — лукаво улыбнулась лисодевочка постарше, окинув меня цепким взглядом. — У тебя есть твой мужчина, который обязательно тебя защитит. Он выглядит сильным, а? Ты всегда восхищалась своим отцом и решила найти себе мужчину под стать.
Женщина чуть ли не заурчала, видя, как покраснела девушка.
Бежать и уведомлять тройку Героев я не видел смысла: слабо верилось, что Боги не сделают этого раньше. Возможно, поэтому они с утра были такими серьёзными?..
Иронично, что в Кристалле мы собирались оставаться ещё недолго, не считая одного совсем уж маленького дела. Делать нам здесь особо и нечего было больше, конкретных планов по поводу того, куда направляться после, и подавно не наблюдалось. Хоть бери, да из спортивного интереса иди демонов мочить. Один фанат кроликов бы точно оценил. Понятно, что нужно идти ловить Моруса, но мы понятия не имели, что он предпримет, потеряв один из компонентов к освобождению Богини.
Будь мы в какой-нибудь игре, и потеря ключевого предмета могла означать «софтлок». Только откат на раннее сохранение или перезапуск могли спасти ситуацию. Здесь же, как я очень надеялся, навыков «Перезапуска» ни у кого не было. Оставалось лишь найти альтернативу. Как ни странно, никаких конкретных мыслей в голове у меня не было.
Пока мы всё ещё перебывали в пекарне, пусть её владелице это и не сказать, чтобы нравилось. За временное проживание приходилось платить, наводя меня всё чаще на мысли, что гильдмастер Зиры в какой-то момент устанет покрывать все наши мелкие расходы, и что пора уже обзавестись притоком собственного дохода. Сидеть на чьей-то шее — приятно, но для мужского чувства собственной важности удивительно опасно, да и просто ненадёжно.
На подходе вновь надел шляпку, вызвав у Рены прилив нешуточного удивления.
— Тебе нравятся женские шляпы, Кир? — улыбнулась лукаво женщина.
Мы быстро начали общаться неформально. Язык подвешен у лисодевочки постарше был прекрасно. Даже как-то слишком хорошо, пусть я всё ещё и не понимал, что меня смущало. Будто на солнце перегрелся, что в моём случае в принципе невозможно.
Не может же быть такое, что я тупо засмотрелся на лисодевочку постарше?..
Совсем уж бредятина какая-то.
— Просто не хочу, чтобы моё лицо узнала группа достаточно эмоциональных ребят, — нейтрально ответил, поправив шляпку на голове.
«…какая-то она странная, дурак… — тут же заявила шляпка. — Или нет…»
Возле входа нас встретила местная новая достопримечательность.
— А ты ещё более отчаянная, чем я думал, — даже как-то уважительно присвистнул я.
— Я добьюсь прощения Мари-доно ценой всего! — сурово заявила лоля.
В её глазах читалась решимость, которая и не снилась её отцу.
Сидевшая возле входа лоля была уже порядком потрёпанной. Доходило до того, что к ней уже несколько раз подходила стража с обычными жителями, предлагая помощь маленькой девочке. Саму маленькую девочку это бесило неимоверно, только больше, кажется, мотивируя.
Благодаря Торе мы убедились в том, что Мари была удивительно терпеливой: женщина достопримечательность не прогоняла и ночью даже немного подкормила булочками, чтобы та случайно не умерла от голода. У меня в принципе создалось впечатление, что малоэмоциональная мадам принадлежала одному из популярных течений Интернета с участием холодной снаружи, но тёплой внутри героини. Ну, или типа того. Конечно, это не помешало ей прямо на наших глазах сломать челюсть особо настырному клиенту, который пришёл не за булочками, а за вниманием симпатичной владелицы пекарни. Вполне вероятно, что в этом крылась основная причина удивительной непопулярности заведения, и нашей вины здесь изначально не было.
