— Нам тоже, — ответил ледяным голосом Тень.
Темная аура начала яростно плясать вокруг Павшего. Отдельные языки черных сгустков вырывались на много десятки локтей вокруг, всполохи темной энергии создавали затмение на фоне горящего рыжим пламенем леса. Говорило ли это о том, что Павший злится или испытывает какие-либо другие чувства, Флавиан не знал, он мог только предполагать это.
— Отступись и ты сможешь уйти отсюда живым, — теперь Флавиан заметил, как крылья Духовора начинали едва поддергиваться.
А это ли говорило о его волнении? Пастух не брался судить этих двух могущественных существ, но они оба не были уверены в своей победе.
— Духовор, ты не глупец, чтобы идти против меня и Некроманта, — ответил Тень, и его длинная рука легла на рукоять длинного меча.
Воцарилось молчание, нарушаемое треском горящей древесины. Галарий едва дышал и тоже сжимал в руке свое зачарованное оружие. Флавиан хотел незаметно подкрасться к своему товарищу и предложить ему убежать отсюда подальше. Хотя было глупо надеяться, что такие могущественные маги не смогут тебя выследить в два счета.
— Кажется, ты, Некромант и другие Павшие забыли о нашем истинном пути, — Флавиан вновь замер, пропуская через себя ритмичную песенную речь Духовора. — Наш духовный Отец скован уже тысячи лет в Дадуре, а вы думаете лишь о собственной славе. Вы забыли указы вашего отца.
Длинный пространный монолог Духовора закончился тем, что он отвернулся от тени и зашагал в сторону двух людей. И тогда Флавиан смог разглядеть лицо этого Павшего — бледное, покрытое какими-то пятнами белого цвета, Духовор был без бровей и с широким, но аккуратным лбом. Павший был полностью лысым, но Флавиана удивило другое — посмотрев на лицо Духовора, нельзя было сказать с уверенностью, женщина это или мужчина. Это могущественное существо, всем своим видом говорило о том, что оно бесполое, аккуратный торс был лишен любых вторичных половых органов. Только теперь Флавиан смог отметить, что... Духовор был полностью голым.
— Отступись, — сказал в спину Тень и направил острие своего черного, как безлунная ночь, меча в сторону Духовора.
Сделав несколько аккуратных и небольших шагов Духовор остановился и чуть развернув свою голову произнес нараспев угрозу.
— Ты же понимаешь, что я могу в один миг сожрать твою темную душу? — Флавиану было не по себе, словно это был какой-то сон, где между собой схлестнулись два бога
— Ты не пойдешь против своих собратьев, — раздался скрежещущий голос из черного шлема.
Творение ушедших эпох продолжало держать свой меч в небольшом расстоянии от спины Духовора, темная аура начинала обволакивать второго Павшего, из Тени словно бы вырывались искры Тьмы.
— Мои собратья это те, кто желают освободить нашего Скованного Отца, — ответил Духовор.
Такие патовые ситуации не могут разрешиться диалогом. В этом случае, Ткачиха предопределила все события: Павшие схлестнутся друг с другом, впервые за долгое время. Флавиан понял, что это прекрасная возможность сбежать из эпицентра бури между древними магами, но случившееся бойня, приковала его невидимыми цепями к этому завораживающему зрелищу.
Благодаря ли своей совершенной реакции, или Павший использовал свои магические уловки, но Духовор понял, что сейчас будет удар от Тени. Просто за какие-то доли секунды, его гигантские крылья раскрылись, подобно вееру, каждое вздутое и напряженное око наблюдало за движениями Тени. Этого мгновения хватило, чтобы Духовор развернулся в пол оборота и удар его соперника миновал в считанном локте от шеи.
Флавиан не осознал до конца, что случилось, но звук был столь ужасен и противен, что он закрыл свои уши, пытаясь заткнуть их пальцами. Галарий пал на колени и закричал от сильной боли, который нанес ему этот звук. Тень стоял расставив руки и из казалось, что из самой его утробы, выходит песнь Бездны. Огонь склонился перед ним и через мгновение полностью затух, оставив догорать лишь самые дальние деревья.
Духовор воспользовался моментом и взмыл в воздух. Сделав выпад правым плечом, он выпустил в сторону Тени довольно много каких-то странных белоснежных предметов...
Но Тень — тот Павший, которому под силам пользоваться просто чудовищной реакцией. Он переместился на десяток локтей в сторону за считанное мгновение, а то место, где он стоял, пронзили невероятно острые заточенные перья с крыльев Духовора.
— Если ты не остановишься, я сожру твою душу, — пригрозил парящий в воздухе Павший своим мелодичным и потусторонним голосом.
Но Тень не остановился перед лицом опасности. Сделав несколько обманных рывков, он оказался в совершенно другой стороне, за спиной у Духовора. Из ауры Тени появилась гигантская черная ладонь и моментально сжала Духовора в своих объятиях. Павший вскрикнул от боли настолько неестественным и громким возгласом, что Флавиан скрючился от боли и упал ниц перед всей этой бойней. Он почувствовал, как из его ушей засочилась влага, переведя свой взгляд на Галария, он увидел, что у стража тоже пошла кровь из ушей.
Хватка темной энергии, что обуздала Духовора, была крепкой, казалось, что невидимая черная рука раздавит его за несколько секунд. Тень трясся от затрачиваемых усилий, пытаясь выдавить из Духовора все внутренности, от гигантской руки исходили волны черной материи, которая убивала всю растительность, счастливо спасшуюся от падения метеоритов.
Флавиан лежал ниц и не смел пошевелиться. Ему еще никогда так не было страшно. Два темных бога сражались друг с другом, животный страх заставил юношу дрожать и громко плакать, по его штанине потекла теплая влага. Что-то кольнула в его душе, и он почувствовал, как пронзительный потусторонний холод заполнял его. В тот момент северянин еще не понимал, что Духовор забирал со всей окрестности души животных, людей или неупокоенных мертвецов.
Павший пожирал души лесных обитателей, оленей, лис, муравьев, лосей, а также рыб, проживающих в реке Холодной. Духовор наполнял себя силой, он обуздал чужие души и сейчас питался ими. Животные скоропостижно умирали, старели в считанные мгновения и падали замертво, рыбы всплывали к верху брюхом, а стрекозы, сверчки и филины падали на землю камнем.
— Неееееееет! — закричал Тень громогласным голосом, который заставил содрогнуться даже землю.
Черная рука, сжимающая Духовора, начала ослабевать, теряя хватку и через какое-то мгновение исчезла. Тень упал на колени и завыл от жуткой боли, его черная латная перчатка на правой руке обуглилась и превратилась в расплавленный металл. Духовор начал спускаться на землю, подлетая почти вплотную к своему давнему союзнику, глаза на его крыльях, налились кровью и в них горела ярость, они непрестанно вращались, ни на секунду не останавливаясь на какой-либо точке.
Духоворе медленными и короткими шагами, как ни в чем не бывало, подошел к стоящему на колени Павшему. Мышцы спины Духовора напряглись, крылья выдвинулись вперед, образуя белоснежный полукруг, с сотнями выпученных глаз. Духовор поднял с помощью своих крыльев побежденного и придвинул его к себе.
— Я тебя предупреждал брат, — нараспев произнес крылатое существо, разглядывая поверженного соперника. — Неужели ты так низко ценишь свою душу?
Тень, подвешенный в воздухе с помощью крыльев, смотрел на свою расплавленную руку, казалось, что он не обращал внимание на речь своего бывшего собрата. Однако, черный шлем с острыми отростками повернулся лицом к лицу. Темная аура практически исчезла, Павший был обессилен и пребывал в разбитом состоянии.
— Если ты пожрешь мою душу, то никогда не станешь прежним, — раздался низкий голос из-под шлема. — Я знаю, что ты хранишь и переживаешь воспоминания тех, чьи души ты пожираешь.
Духовор склонил свою голову к правому плечу, словно собака. Видимо данный жест означал, что он внимательно слушает могущественного мага.
— Моя душа — это абсолютная Тьма, — продолжил Тень своим громогласным басом. — Она пожрет тебя изнутри, Духовор, заполнит всю твою жизнь и разорвет тебя на части.
Этот диалог между двумя собратами кое-как смог отрезвить северянина. Юноша пополз в сторону реки, даже не озаботившись предупредить рыжебородого спутника, так как он потерял его из виду. Флавиан шептал какие-то старые молитвы, которым учил его мама, прося заступничество у каждого из Двенадцати богов. Все, что происходило за последние мгновения, начиная от убийства Мерьи и заканчивая битвой между двумя сверх существами, казалось ему нереальным, сюрреалистичным, словно он попал в один из своих старых кошмаров.
Флавиан был обессилен, разбитый, уставший, с мокрыми штанами, и кровью, которая шла из его ушей. Он все еще чувствовал жар от упавшего метеорита, кожа горела и начала чесаться, словно она должна была сброситься, как у ящерицы. Берег к Холодной был крутой, в тот момент это было гигантским плюсом, так как юноша мог исчезнуть из виду. Он уже собрался с силами, чтобы сползти вниз к реке, поверхность которой была заполнена мертвыми лягушками, рыбой и насекомыми, но чья-то рука схватила его за шиворот и оттянула от края крутого берега.
Флавиан попытался сопротивляться из последних сил и наотмашь ударил правой ногой, но тут же ощутил боль в своей ступне. Его развернулся и раздался знакомый голос.
— Куда собрался? — промолвил страж.
Флавиан уставился удивленными глазами на страшно изуродованное огнем лицо Галария.
— Бежим, — тихо шепотом ответил Флавиан, краем глаза наблюдая за двумя Павшими, еще беседовавшими друг с другом.
Но страж не внял словам мальчика. Он взял его за грудки и усадил на обрывистый край берега. Песчаный склон был высоким и довольно крутым, если с него упасть, то ненароком можно было сломать шею.
— Нет, — ответил без всяких эмоций Галарий. Ты нужен Отцу.
Флавиан застыл с глупым выражением лица, не зная, что и ответить своему спутнику. Губы юноши задрожали, но ни одно слово не покинуло темницу, в которой рождаются речи.
— Вставай, — продолжил Галарий.
— Отцу? — и тут мир Флавиана перевернулся, словно бутерброд с маслом.
Его снова предали. Ловушка захлопнулась на его шеи, он снова попал в объятия Могильщика. Ткачиха расставила для него силки на протяжение всей нити, и мальчишка просто не понимал, как такое возможно. Фонарщик оказался бессилен. Разум начал лихорадочно работать, а вот душа его опустела, словно оттуда выдрали огромный клочок.
— Ты на стороне Тьмы, — осознавший Флавиан высказал то единственное, о чем сейчас он мог мыслить.
Собрав всю свою волю в кулак, попытавшись убить в зародыше свою трусость, он набрался последних сил и потянул высокого воина, закованного в доспехи вместе с собой к высокому крутому берегу.
Глава 22.
Говорят, что Павшие — это древние и могущественные маги, которые пытались восстать против воли богов. Как уверяют некоторые, все они получили частичку божественности, за что боги их и прокляли.
(с) Путеводитель по Делиону.
Влажно. Кости ломит, организм содрогается от жуткого кашля. С реки веет сыростью, туман стелется над землей смешиваясь с дымом горевшего леса. Голова проясняется. На ушах запекшаяся кровь. Из носа течет алая жидкость, кажется он сломан.
Веки Флавиана поднялись с неимоверным трудом, и он узрел перед собой два нависающих силуэта. Холодно. Страшно. Но сил уже совершенно не осталось.
По правую сторону стоял предатель. Истлевшая от жара борода Галария торчала клочками на уцелевшей левой щеке. Обожжённая правая сторона лица покрылась жуткой коркой, только сейчас пастух заметил, что на поврежденной стороне его глаз оставался недвижим. Как и прежде могучий и рослый воин выглядел на фоне второго силуэта ссутулившейся собакой, игрушечным воином, неприметной фигурой.
Над поверженным и обессиленным Флавиан нависала призрачная гигантская фигура Духовора, теперь пастух мог рассмотреть это существа с куда более близкого расстояния. Тело Павшего было полностью обнаженным и совершенно не человеческого цвета. Оно было скорее очень бледным с мертвенно-синим оттенком, без всяких половых органов. Голова была, впрочем, как и тело, напрочь лишена какой-либо растительности, глаза Духовора были небольшими щелочками, откуда взирал на пастуха безжизненный отстраненный взгляд. Вблизи, крылья Павшего казались гигантскими — по крайней мере каждое крыло было размером со среднюю собаку. На Флавиана безразлично взирали сотни глаз и от этого юноше стало совершенно не по себе.
Флавиан перевел свой взор снова на того самого спутника, с которым он прошел через ворота смерти и огненные пепелища. Он еще никогда не чувствовал себя таким защищенным, как рядом с этим человеком, он был скалой, но как оказалось скалой полой.
— Сучий выродок, — губы мальчика едва двигались, но он должен был выразить то, что он думает о страже. — Предатель, твое место в Дадуре.
Флавиан предполагал, что Галарий как всегда ничего не ответит и посмотрит на него лишь со странным железным взглядом, но в этот раз он ошибся.
— Предатель? — произнес это слово страж, словно бы смакуя на языке каждый его слог. — Нет, ты ошибся, мальчик. Я никого не предавал.
Флавиан не верил ему. С чего бы это стражу стоило вступать в сговор с одним Павшим, которые считаются абсолютным злом для всего Делиона. Наглый лжец. Бахвальник. Треклятый рыжий сукин сын.
— Не верю, — все свои мысли Флавиан смог облачить только в два слова.
Галарий покачал головой. Этот его жест остался бы непонятным для северянина, если бы страж его не объяснил.
— Я служу своему отцу с самого детства, — ответил страж и умолк на долгое время, не проронив ни слова, запечатавшись в собственных воспоминаниях.
Он закрыл свои глаза. Флавиан молчал и не знал, что говорить, он не мог догадываться о том, что будет дальше. Но Духовор медленно склонился над ним, прямиком к лицу юноше. Флавиан ужаснулся безжизненным глазам Павшего, оказавшимися прямо перед его взором. Мальчик чувствовал исходящий от Духовора запах настоящей Тьмы. Он не был противным, ужасным, или гнилостным. Но от него пробирало до самых костей. Духовор — тот, кто поедает души неупокоенных или живых людей и помнит все, что помнили эти души, открыл свои небольшой и аккуратный рот, что произнести всего лишь одно слово.
— Смотри.
Флавиан почувствовал, как его душа начинается сворачиваться в морской узел, перекручиваться, словно сотканная веревка, узлы его духа проникали внутрь Духовора. Было не больно, но страшно, ощущение, что земля уходит из-под ног, а душа покидает тело.
* * *
Флавиан еще никогда не видел такие города. Маленькие двухэтажные глиняные хибары плотно прилегали друг к другу, а на тесных улочках было не протолкнуться. Он видел женщину, она руководилась не собственными амбициями или желанием заработать. Ей двигала похоть. Она миновала одну из многочисленных улочек, где под ногами путались кошки, и бездомная пьянь и перешагнуло через тело мертвецки пьяного матроса.
Флавиан присутствовал при всем этом, словно неосязаемый, проникнув в воспоминания этой женщины. Она была крупных форм, а кожа загорелая, оливкового цвета. Но двигалась она изящно, так, что на нее обращали внимания все прохожие. Хотя соседи и знали о ее характере и поведении, она всегда старалась обратить на себя внимания вульгарным поведением. Почему-то Флавиану стало жалко эту даму.
