— Сначала ты отбил щитом танковый снаряд, — пожал плечами Богдан. — Потом нас пытались разорвать на кусочки.
— Бред какой-то...
Меня не покидало ощущение нереальности происходящего. Последние события заставили меня поверить в очень многое, что раньше я считал всего лишь фантазиями: иные миры, орков, эльфов и даже цветочных феечек. Но откуда этот Лофт или кто-то другой знает про орден крестоносцев и Вторую мировую? Почему вставшие на нашем пути страхолюдины так похожи на компьютерных монстров?
— Бред. Но мне все-таки повезло, что я белый человек, — Богдан устало выдохнул и взялся за фляжку.
— Ты на что намекаешь?
— Моим гамионам снаряд нипочем бы не отразить. В прямом смысле повезло. Надо будет Аре спасибо набулькать, как выберемся отседова.
Мой собеседник прервался на глоток.
— Саныч, ты не догнал? Этот расово чистый панцер-крестоносец тебя первым решил удвухсотить. Как унтерменьша. У него было три цели, считая твоего Бонифация, а выбрал тебя!
— Скорей уж по шее надавать за это Аре. А спасибо давай мне, честному труженику, набулькивай!
От смеси обезболивающего и Богданова "нектара" у меня немного прояснилось в голове. Кажется, жить можно. Я выдохнул и сделал еще глоток.
— Ты только не тормози, Саныч, — поторопил меня Богдан. — Этот гордый ариец может и найти свою башку! Тогда мало не покажется.
Богдан собрался уже шагнуть в телепорт, но я остановил его:
— Гарри Гаррисон, "Неукротимая планета". Станислав Лем, "Солярис". Макс Фрай, "Наследство Лонли-Локли".
— Может быть, ты прав, — задумчиво пробормотал лев. — Ладно, разберемся!
— Вот именно, — поддержал его Богдан. — Еще неизвестно, что ждет дальше...
Дальше была задница. Причем — в нескольких экземплярах, один другого хуже. На нас накидывались то жуткие летучие твари с зубастыми клювами, то толпы бродячих скелетов, то насекомые-переростки, прущие с упорством саранчи... Над нашей головой вспухали огненные шары, вокруг нас метались разноцветные молнии, земля то превращалась в топкое болото, то ощетинивалась строем железных копий...
Изредка попадались и вовсе странные существа. Например, какой-то удивительно настырный богомол ростом с баскетболиста. Гигантское насекомое было втиснуто в офисный костюм с галстуком, в каждой лапе — по гранатомету, а на транспаранте, растянутом между козлиными рогами, — жирная надпись "гарант конституции". За богомолом строем бежали тараканы в кожаных куртках. Эти были размером с пони и тащили за собой что-то вроде реактивной установки...
Мы бежали, петляя, как зайцы, отмахивались от назойливых персонажей... Как-то само получилось, что Богдан держался под защитой моего Следа Создателя, стреляя по самым, на его взгляд, опасным противникам. Ныряя в телепорт, мы оставляли за спиной одних врагов и сразу же сталкивались с другими. Если бы не способность Асаль-тэ-Баукира находить дорогу, мы наверняка завязли бы в лабиринте, собранном из разномастных клочков пространства...
Какое-то время нам удавалось оставаться целыми, но силы постепенно таяли. Очередной взрыв под ногами отбросил меня от Богдана. Когда я сумел подняться, над ним уже кружили какие-то комары-переростки, бородатые и наглые, как дворовые собаки.
Что-то мелькнуло в памяти, что-то, относящееся к бородатым комарам, но думать было совершенно некогда.
— Кыш! — крикнул я, отмахиваясь ятаганом.
Крылатые вампиры недовольно взвыли, но отлетели на несколько метров. Я закинул безвольно повисшее тело Богдана на плечо и со всех ног кинулся вслед Асаль-тэ-Баукиру.
Еще один телепорт — и в нос мне ударил запах хлорки. Тусклая лампочка без плафона освещала крохотную комнатку с полом, выложенным керамической плиткой, крашенные в сине-зеленый цвет стеллажи, какие-то банки, ведра в углу, развешанные там и тут мокрые тряпки. Но добили меня веники и швабры в углу. Обычные такие швабры, какими пользовались в России до появления всяких "икей" с их навороченными орудиями труда домохозяек.
— Во блин! — выдохнул я.
Эта комната была знакома... слишком знакома...
Но сначала надо было заняться Богданом. Уложив "борца со скверной" на пол, я закрыл глаза и поводил над телом ладонями. Шибануло его хорошо, но могло бы быть и хуже. На голове кровь, но трещин в черепе, кажется, нет, просто кожу содрало. Крепкая башка — не хуже орочьей! А вот плечо, кажется, вывихнуто. Не дожидаясь, пока Богдан придет в себя, я вправил сустав. Видимо, поторопился, потому что мой напарник завыл от боли и пришел в себя.
— Где мы? — прохрипел он.
— В жопе, — ответил я. — Точнее, рядом с сортиром.
— Шутишь? Каким сортиром?
— Школьным...
Я осторожно снял с моего напарника камзол и рубаху, наложил на плечо повязку с обезболивающим. Потом, вспомнив эльфийскую науку, прочитал парочку заклинаний. Порванных сухожилий немного, теперь они активно срастаются... Ощущения у моего напарника, конечно, не из приятных.
— Долго еще? — сквозь зубы прошипел Богдан.
Я сунул ему в здоровую руку фляжку с "универсальным исцелителем", скинул халат, помог улечься и укрыл камзолом:
— Постарайся не шевелиться. Лечение экспресс-методом. Захочешь жрать — у меня конфеты есть.
— Угу, — кивнул Богдан.
Но, оторвавшись от фляжки, все-таки спросил:
— Думаешь, тут безопасно?
— Думаю, здесь никто не появится. Вообще никто.
— Почему?
Мне оставалось обработать рану на голове у борца со скверной. Впрочем, особой опасности она не представляла, я просто смочил ее антисептиком.
Усевшись рядом с Богданом, я отобрал у него флягу, сделал глоток и начал рассуждать:
— Что мы знаем об этом мире и о том, как Лофт сюда попал?
Богдан нахмурил лоб, поморщился от боли, но все же ответил:
— Что Фрейя заманила Лофта в этот пространственный карман и свалила, пока тот не опомнился. Выбраться Лофт уже не мог.
— А теперь подумай: было у Фрейи время создавать все эти оборонительные рубежи?
— А кто их, богов, знает? Или, может, это Лофт сам нагородил?
— Но откуда он знал о тевтонских рыцарях, фашистах и "гаранте конституции"? Почему половина монстров, которые нам встречались, — это какие-то карикатуры?
Богдан пробормотал что-то неразборчивое. Видимо, говорить ему было по-прежнему больно.
— Теперь давай про Лофта. Представь себе: тебя заперли, выбраться не удается, но у тебя впереди — вечность. И, главное, ты знаешь, что всегда есть шанс обойти любой закон. Что бы ты сделал?
Богдан слегка приподнялся и ответил уже более внятно. Видимо, он начал улавливать идею:
— Скорее бы просто послал все на фиг и лег спать. Если шанс есть, то надо его просто дождаться. Да еще время ускорил бы, чтобы этот шанс скорее пришел.
— Вот именно! Когда Лофта сюда засунули, это был не просто мертвый мир, это был Хаос, доведенный до последней точки. Полная энтропия. Ничто. Но прошло время, и начался новый круг. Этому миру пора создаваться заново. Но из Лофта получился хреновый демиург...
— А тут появились мы с нашими тараканами, и то ли Лофт, то ли мир начал их воплощать в реальность! — закончил Богдан. — А ты можешь оказаться прав! Мне тоже многое казалось странно знакомым... Знаешь, если бы не Арагорн с его "не знаю, не знаю, будьте бдительны, берегитесь опасности!", то, может, тут и монстров бы не было!
— Знаешь, что меня окончательно убедило? Ты отрубился — и глюки резко изменились. Над твоей полудохлой тушкой кружили бородатые комары... точно такие, какими я представлял последствия магических экспериментов Сашки Привалова из "Понедельника..."! Первый раз я читал его классе в шестом. Неизгладимое впечатление! Мне этот комар и блюдо на лапках потом пару раз даже снились!
— Точно! — обрадовался Богдан. — И мне все эти твари казались какими-то... компьютерными "монстрами", что ли...
— В общем, я со всей силы захотел туда, куда никто не придет. Правда, этот сволочной мир вытащил из моей памяти одно из самых жутких воспоминаний...
— Кладовку со швабрами?
— Ага! — Я замолчал, но понял, что надо наконец-то решиться и рассказать о детском страхе. — Когда мне было семь, старшеклассники заперли меня в такой. Рядом с туалетом... На нашем этаже уроки уже кончились, на стук никто не приходил. Я просидел в одиночестве часа три, пока не появилась уборщица... После этого я, кажется, разучился плакать...
— Точно, Ара — гад. Сам не мог догадаться, что тут ничего воплощенного быть не может? Ведь если бы нам сказали, что мы попадем в рай, то мы туда бы и попали! — заключил Богдан.
Мысль про рай мне понравилась:
— Вот я и говорю: давай думать о хорошем!
Мой напарник откинулся на свой ранец и замолчал. Я тоже сидел, не шевелясь, глядя на Асаль-тэ-Баукира. Маг-лев не принимал участия в нашем разговоре. Он лежал, уткнувшись носом в угол, этакий сфинкс на пороге рая. Но в конце концов он повернулся ко мне:
— Странно, но тут — только один выход.
— В смысле? — не понял я.
— Везде, где мы прошли, я видел как минимум два телепорта. А здесь — один. Но рисунок энергетических линий за ним — не тот, что был вначале...
Богдан зашевелился, посмотрел на льва, потом на дверь:
— Как в лифте...
— Как ты? — поинтересовался я. — По-прежнему болит?
— Нет, вроде отпустило.
Парень сел, пошевелил рукой:
— Хорошая у тебя фляжечка, орк! Который раз из нее пью — всегда так приятственно!
Я снова достал "универсальный исцелитель" и подал Богдану:
— Глотни еще немного. Кстати, ты и не знаешь, насколько она хорошая. Она — бесконечная. Если не выпивать все, а оставлять немного "на развод", то содержимое не кончается. Закрутил — и через минуту она снова полная.
— Умеешь ты устраиваться!
Богдан сделал глоток, потряс флягу:
— Осталось!
И начал энергично собираться.
— Ты куда? — удивился я.
— В рай, — коротко ответил "борец со скверной".
На Эдем пейзаж за дверью, правда, не тянул. Скорее он походил на ухоженный дачный участок. Точнее, на то, о чем мечтает каждый, приобретая в собственность шесть соток буераков в полутора часах езды от города.
Яблони — ветки под тяжестью плодов опустились до земли, красные от ягод вишни, тут же неожиданно несколько пальм с мохнатыми, как медвежья шкура, стволами и гроздьями бананов на уровне поднятой руки, заросли цветущих астр и георгинов. После туалетной вони воздух показался сладким, как мед, а уж когда из-за кустов потянуло дымком напополам с жареным мясом, я вообще встал столбом:
— Может, поищем мангал? А то как бы шашлык не подгорел...
— Какой шашлык? — Богдан покрутил пальцем у виска. — Глюк это... позитивный глюк. Не обращай внимания! Лучше спроси у умника, куда теперь идти.
Асаль-тэ-Баукир вынырнул из кустов и махнул лапой в том направлении, куда вела дорожка:
— Выход — там.
И точно — скоро путь нам перегородила металлическая арка, увитая плющом. Продолжение дорожки за ней казалось размытым, словно мы смотрели сквозь тонкую радужную пленку.
— Думаешь, там дальше — тоже глюки? — спросил Богдан.
— Нет, — ответил Асаль-тэ-Баукир. — Думаю, что мы добрались до центра этого мирка. По крайней мере все энергетические линии стягиваются сюда.
— Значит — дуриком не суемся, — заключил Богдан. — Может, эти, хаоситы, уже там. А эльф с кошкой — точно не глюки.
Глава 50
Я осторожно подошел к арке и наклонился, словно выглядывал из окна. Точно — теперь передо мной не было никакого сада. Огромный зал — колонны вдоль стен перемежаются с барельефами, в центре что-то переливается — не то постамент, не то алтарь... Точнее, наверное, усыпальница. Светящийся параллелепипед метра три длиной — этакая суперкровать. Уж о комфорте сна бог должен был позаботиться.
Достав из сумки "будильник", я активировал его. Кажется, ничего не произошло. Впрочем, Арагорн говорил, что надо находиться рядом с Лофтом, чтобы тот услышал. Я нацелился шагнуть в телепорт, но возле светящегося "саркофага" появились две знакомые фигуры. Отступив на шаг, я быстренько активировал "купол тишины" и прошептал:
— Они уже там. А для того, чтобы поднять лежебоку, слишком далеко. Что делать будем?
— Прежде всего — отойди от телепорта, — посоветовал Асаль-тэ-Баукир.
Сделав шаг назад, я перевел дух:
— Кажется, я скоро магом стану и буду не только духов видеть, но и все эти ваши плетения. Такое ощущение, что по мозгам полоснуло.
— Станешь, станешь, — успокоил мертвый маг. — Когда-нибудь станешь.
Интересно, почему в критической ситуации меня тянет болтать о чем попало? Хорошо еще, что Богдан быстро вернул нас к реальности:
— Получается патовая ситуация. Отсюда "будильник" не достает, а соваться туда как-то не хочется. Конечно, можно отсюда перестрелять этих паразитов...
— И не думай! — воспротивился я. — Кошка — не такой уж паразит, просто не тому богу служит. Жалко, и полезной может быть.
К этому моменту Асаль-тэ-Баукир разобрался с конструкцией телепорта и умудрился наладить "трансляцию" происходящего возле усыпальницы Лофта.
"Хитромудрое явление, Ллос ему в печенки, — услышали мы голос дроу. — Не хочу рисковать. Готовим кристаллы, данные Артасом. Активируем портал обратно, а я туда аккуратно так телекинезом гробик подтащу".
А вот этого ни за что допускать нельзя! Только теперь до меня дошло, зачем все-таки Арагорн отправил нас вслед за хаоситами. Сонный Лофт в распоряжении Артаса — совершенно не тот вариант, который нужен. Я лихорадочно соображал, что можно сделать. Выходит, нужно рисковать. Я достал амулет невидимости и дал его Богдану:
— Надень на шею. Дроу уже просканировал помещение и уверен, что оно пустое. Я выйду из телепорта и буду заговаривать им зубы. Постараюсь подобраться к Лофту настолько близко, чтобы сработал "будильник". После моего появления они вряд ли будут обращать внимание на телепорт, так что ты сможешь тихонько проскользнуть туда. Тебя они не увидят. Могли бы, но им не до того будет. Держи парочку под прицелом. Если начнут истерить — стреляй. Но кошку — в самом крайнем случае... Да, и про "зеркало" — сделай фотки не только Лофта, но и этих красавчиков. Если будут портреты...
Я хмыкнул, но не стал распространяться о смутных слухах, доходивших через третьи руки, по поводу того, что можно сделать с тем, чье изображение у тебя есть. Этой стороны магии, которую практиковали в основном змеелюди с южных островов, я пока не касался. Но вдруг понадобится?
Богдан не стал уточнять, лишь кивнул:
— Понятно. Подстрахую.
— Теперь — тихо!
Я снял "купол тишины" и позвал:
— Кыся!
Асаль-тэ-Баукир теперь транслировал мне картинку происходящего в зале. Нэко чуть не подпрыгнула от неожиданности. Клянусь — если бы тут поблизости имелось подходящее дерево, кошка бы давно уже была на его верхушке. На ее хорошенькой, хотя порядком перепачканной мордашке отразились одновременно испуг, изумление и попытки понять, что происходит.
