13 уровень (Ознакомительный фрагмент)

— Что ты делаешь? — утерев слёзы, удивлённо спросила Алиса.

— Не видишь? Раздеваю его. Одежду надо забрать, а труп сбросить с обрыва. Или поблизости есть варианты разжиться одеждой и снаряжением?

Принцесса замотала головой, после чего принялась объяснять:

— В Зелёном храме мы получим пространственную сумку, теневое оружие и свой первый активный навык. Ну или второй, у кого как. Но чтобы до храма добраться, нам необходимо пройти через лес. Это не то, чтобы невозможно, но опасно. Лес полон монстров, которых нам очень желательно убивать. Хоть сколько-то. Так ты правда не с Марса? — требовательно посмотрела она на Уно, после чего прикусила губу и отвернулась.

Молодой человек принялся стягивать с мертвого тела штаны. Закончив с ними, он потащил труп к краю обрыва, с удивлением осознав, что стал значительно сильнее себя прежнего. На вскидку ноша весила килограмм семьдесят. Но он ясно чувствовал, что с лёгкостью может забросить труп на плечо и пробежать с ним пару-другую километров.

Конечно, делать что-то подобное он не собирался. Тело незнакомца полетело с обрыва. В голове возникла мысль, что неплохо бы узнать, как убитого зовут.

— Почему ты не выбрала ускорение? С его помощью могла бы попытаться убежать в лес, — вернувшись от края, спросил у принцессы Уно.

Та продолжала перекрашивать свою рубашку в красный цвет, пытаясь убрать с лица кровавый макияж. Прервав процесс, она с непониманием захлопала глазами.

— У меня не было выбора. Система пробуждения сама назначает стартовый навык. В моём случае это исцеление.

— Ах да, — словно опомнилась она, — ты же незаконный…

— И что?

— Как что? Незаконных потому и боятся, что Система даёт вам значительно больше, — нахмурилась девушка.

В следующую секунду она вскрикнула. Над одним из окружающих обелиск чёрных каменных дисков вспыхнул золотой столб. За золотистым барьером закрутился бело-синий энергетический вихрь. Прошли секунды, и он сформировался в человеческую фигуру. Сквозь барьер было видно, что одежда на фигуре — чёрная.

— Бежим, быстрее, у нас всего пять минут! — запаниковала принцесса.

На вопросительный взгляд молодого человека, девушка поспешила разъяснить:

— Мы ему не противники! Поверь, это так. Я потом всё объясню, а сейчас бежим! — чуть ли не плакала она.

Понимая, что он не в том положении чтобы спорить, Уно бросился в сторону леса. Похоже, знакомиться и договариваться предстояло на бегу.

Глава 4: Зона испытаний

Стоило золотому свету пропасть, как с камня поднялся высокий стройный мужчина лет двадцати. Его смуглое восточное лицо выглядело уверенно и надменно. В отличии от белой одежды пробуждённых, Система даровала ему не только рубаху и штаны из чёрной ткани, но и того же цвета мягкие кожаные мокасины.

Оглядев площадку, мужчина остановил свой взгляд на неподвижном теле в белой одежде. Прищурившись, он на какое-то время потерял к нему интерес, начав обходить пространство вокруг обелиска. Присев возле видневшихся на камнях капелек крови, он провёл по ним пальцем, после чего попробовал кровь на вкус. На лице его растянулась торжествующая улыбка.

Резко распрямившись, обладатель чёрной одежды подошел к лежавшему без сознания незаконному, после чего занёс ногу над его головой.

— Вы навлечёте на себя плохую удачу, молодой человек, — раздался от чёрной плиты обелиска осуждающий голос.

Резко обернувшись, «чёрный» увидел незнакомца в белом плаще из тонкой кожи. В руках непонятный человек держал простой белый меч без гарды. По виду его оружие напоминало изогнутую палку, по поверхности которой небрежно, но со вкусом, прошлись рубанком.

Возникало впечатление, что незнакомец только что вышел прямо из обелиска.

«Неужели лично Проводник духа!» — невольно вздрогнул мужчина.

Сосредоточившись на восприятии, он осознал, что духовная и телесная энергии незнакомца более чем скромны. Первый уровень, не более. А меч в его руках самая обычная «палка» из дерева и металла. Однако, происходящее требовало разумной осторожности.

— Вы как-то связанны с этим человеком? — кивнул мужчина на лежавшего на камне незаконного.

— Да нет. Так, приглядываю кое за кем. Всё, однако, сильно усложнилось, — задумчиво посмотрев на меч в своих руках, ответил мужчина в белом плаще.

Пристально посмотрев в сторону леса, он без объяснений развернулся и шагнул прямиком в обелиск.

Мужчина в чёрном вздрогнул во второй раз.

Почтительно поклонившись обелиску, он одарил незаконного у своих ног сложным взглядом, после чего, сорвавшись с места, бросился бежать в сторону леса. Лишь изредка касаясь земли, он совершал огромные, метров по десять пряжки, прекрасно ориентируясь по свежему следу.

* * *

Уно понимал, что у них проблемы. А ещё он понимал, что, если они продолжат решать их текущим образом, проблем станет ещё больше. Резко отпрыгнув в сторону, он увернулся от метко брошенного в него недозрелого фрукта. Промахнувшись, крупная бесшёрстная обезьяна издала полный злобы и разочарования крик, поспешив найти новый снаряд.

Чертова макака орала на весь лес при каждом промахе. Радовало лишь одно: целилась она исключительно в Уно, полностью игнорируя Алису.

Тем временем он и принцесса, задыхаясь, буквально летели над мягкой лесной подстилкой. Бежать было трудно. Периодически почва проваливалась, образуя естественные ловушки из рыхлой земли и корней. Благо хоть под большими, закрученными к свету деревьями почти ничего не росло. Зато сами деревья обильно покрывало подобие лиан. Поднимаясь по стволам, они оплетали ветви, после чего свешивались обратно, к земле. То ещё раздолье для чёртовых «мартышек».

Споткнувшись о присыпанный листьями корень, принцесса буквально воткнулась лицом в прелую листву. Стоит отдать ей должное, целеустремлённости в хрупком теле хватало. Попускав сопли на утёсе, сейчас она настойчиво боролась за жизнь.

Вскочив на ноги и отплевавшись, девушка уставилась на Уно. Молодой человек тем временем переводил взгляд с одного дерева на другое: к первой обезьяне присоединилась вторая.

— Сколько мы пробежали? — выпалила Алиса.

— Километра три, наверно, — решив не поднимать вопрос о точности измерений, ответил молодой человек.

— Бежим! Скорее! — найдя глазами блистающее сквозь листву солнце, скомандовала Алиса.

Изменив направление на девяносто градусов, она опять бросилась бежать со всех ног.

Изнуряющий марафон продолжился.

Бежали быстро, при этом Уно бег давался значительно легче, по причине его новой холодной внимательности. Несмотря на возрастающее утомление, он успевал анализировать куда придётся его следующий шаг. Но вот на то, чтобы на бегу получить от спутницы хоть какие-то разъяснения, сил и дыхания не оставалось.

— Ну, где же ты?! — растянувшись в очередной раз, вскочив, застонала Алиса.

Увернувшись от брошенного в него фрукта, Уно помог девушке встать.

— Что мы ищем? — на бегу спросил он.

— Вход в зону испытаний. Вдоль берега их много, — крутя головой по сторонам, выпалила Алиса.

— Как он выглядит? — спросил Уно.

— Руины. Среди них необходимо найти спуск в подземелье. Не отвлекайся, скорее! — задыхалась девушка.

Силы и выносливости в их новых телах прибавилось. По крайне мере молодой человек осознавал, что с текущей скоростью и мягкой почвой под ногами, он прежней давно бы свалился от истощения сил. Но они бежали. Километр, два, три. С момента оставления утёса прошло минут семь, не более.

— Там! — махнув рукой, радостно крикнула Алиса.

Взглянув в направлении жеста, Уно увидел возвышающиеся среди раскидистых деревьев навалы каменных блоков. Поросшие мхом и оплетённые лианами, они буквально излучали забвение и древность.

Рванув к развалинам, молодые люди оказалась на относительно чистом месте. Ну как чистом? Больших деревьев здесь почти не росло, зато среди камней сумели закрепиться те, что были поменьше. Среди руин угадывались ровные линии засыпанных землёй дорог. То, что когда-то было зданиями, несмотря на основательность строительных материалов, давно превратилось в поросшие растительностью насыпи.

Здесь Уно приметил более-менее осмысленное строение, напоминающее зиккурат. Верхняя его часть развалилась, оголив вертикальные «зубы-опоры». Но основание выглядело целым.

— Туда, — указал он на цель.

Алиса выбор сразу же приняла.

Добежав до цели, молодые люди принялись обходить полуразрушенное строение. Это оказалось далеко не просто из-за глубоких ям и навалов каменных блоков.

«Обезьяны пропали!» — в какой-то момент сообразил Уно.

— Вход. Вон он, вход! — чудом не упав в расщелину между вывороченных плит, радостно воскликнула девушка.

В этот момент на окраине погружённого в забвение города раздался уже знакомый обезьяний крик. Взглянув в его направлении, Уно увидел метрах в двухстах от них чёрную человеческую фигуру. В свою очередь, заметив молодых людей, незнакомец бросился в сторону зиккурата.

Уно в очередной раз охватило расчётливое хладнокровие. Собрав все оставшиеся в теле силы, он подскочил к Алисе, схватил её за руку и, живым тараном растолкав лианы и нависающий над входом влажный мох, затащил её в темноту прохода. В ступню болезненно впился острый камень, а может даже какой-то шип. Охнув от боли, молодой человек, не отпуская девушку, устремился в темноту.

Ему было не особо понятно, как именно помогут им текущие действия. Но имелось обоснованное подозрение, что прошлая логика не всегда работает в этом мире.

Внезапно что-то изменилось. Остановившись, Уно повернулся в сторону входа. Его, входа, не было. Позади царила непроглядная темнота.

— Всё, спасены! — пролепетала Алиса.

По руке он понял, что девушка обессиленно опустилась на каменный пол.

Покрутив головой по сторонам, молодой человек увидел приглушенный свет. Вот только теперь он находился в другой стороне. Свет шёл из неразведанной глубины.

— Ты можешь мне наконец объяснить, что происходит? — попросил он.

— Могу, конечно. Но для начала давай дойдём до подготовительной зоны, — поднимаясь на ноги, ответила Алиса. — Там есть вода и еда. Хоть какое-то утешение… — обречённо пробормотала она.

Уно насторожился. Что-то подсказывало ему, что временная безопасность куплена дорогой ценой. И что сейчас тот случай, когда пожар потушили динамитной шашкой. Огонь потушен, но главным образом потому, что гореть больше нечему.

* * *

Молодой человек с интересом осматривал так называемую «подготовительную зону». Посреди квадратного, метров десять на десять помещения, стояла похожая на гриб каменная чаша. В чаше хрустальными бликами сверкала чистейшая вода. Поступая в ёмкость через массивную ножку, она переливалась на пол, капельным водопадом орошая подушку из серо-зелёных корней.

Если пол был устлан плотным ковром корней, то по стенам вились густые зеленовато-красные лозы. Их, похоже, было два вида. На одних росли небольшие шарики, испускающие достаточно яркий холодный свет. Заползая на потолок, светящаяся лоза ползла по нему, свисая лезущими в лицо нитями.

Второй вид лозы имел тёмно-красный цвет. На нём обильно росли похожие на мандарины желтоватые плоды.

В противоположной от входа стене, был различим заросший лозой проход. Привлекая к нему взгляд, путь преграждала небольшой каменный пьедестал.

Материал пьедестала напоминал тот, из которого был сделан обелиск и принимающие круги. От похожего на чёрный мрамор материала исходило необъяснимое ощущение воплощённого в материи величия.

Осмотрев зал, Уно уверенно направился к пьедесталу.

— Постой, — заволновалась Алиса.

— Это ещё почему? — остановившись, поинтересовался молодой человек.

— Ну… Там… — замялась девушка.

Уно отчего-то знал, что пьедестал важен. Проигнорировав невнятное предупреждение, он подошёл к нему, увидев на гладкой верхней грани вдавленный в поверхность отпечаток ладони.

— Прикладывай, что уж там, — обречённо пробормотала Алиса.

Стоило Уно приложить ладонь к отпечатку, как над ней вспыхнули уже знакомые ему красные буквы. На этот раз текст сразу был на русском. Написанное гласило:

«Пролейте кровь одного из членов группы на пол зала и получите временное удвоение своих способностей».

— Пролить кровь — это убить? — решив не вызывать версию из первичных рун, поинтересовался у принцессы Уно.

Девушка кивнула.

— М-да, куда не сунься, всё через задницу. Будто нам и без таких предложений проблем не хватает, — убирая ладонь с пьедестала, пробормотал молодой человек.

— Расскажи мне пожалуйста куда и зачем мы прибежали. То есть, я понимаю, что, войдя в это место, мы перенеслись от точки входа и теперь достать нас не выйдет. Но что-то мне подсказывает, изначально входить сюда ты не намеривалась? — обратился к девушке молодой человек.

— Да, это один из вариантов, рекомендованных аналитическим отделом, — кивнула Алиса. — Пользоваться им предполагалось лишь в случае, когда все другие варианты означали неминуемую гибель. Видишь ли, — на заинтересованный взгляд собеседника принялась объяснять она, — сейчас мы находимся на острове. Он очень большой, около двухсот километров в диаметре и целиком покрыт лесом. В центре его находится Зеленый храм. Добравшись до него, пробуждённые получают награду и переносятся на другой остров.

— То есть, храм не есть конец испытания? — уточнил Уно.

— Нет. Всего этапов на Первом уровне три — «Пробуждение тела», «Укрепление тела» и «Закалка тела». На всех этапах очень важно убивать монстров и доставать из них ядра сущности. Они бывают трёх видов — Обычные, Серебряные и Золотые. Первые два необходимо копить по мере прохождения этапа. Поглотить их можно лишь в Зелёном храме. Они ощутимо усилят твоё тело. Золотые ядра можно поглощать сразу, но монстры, из которых они добываются очень сильны.

— А те обезьяны, что бросались в меня фруктами? Они монстры? — спросил Уно.

— Да. Все звери, которые пытаются тебя убить — монстры, — подтвердила девушка.

— Так, ладно. А почему это, — кивнул молодой человек на закрытый лозой тёмный проход, — крайний вариант?

— Он не то, чтобы крайний, — помрачнела Алиса. — Им пользуются, когда на стартовой точке собирается сильная сбалансированная команда. Там, впереди, нас ожидают опасные ловушки и монстры. Если кратко, шансы пройти Зону испытаний составом подобным нашему, практически равен нулю.

— А какие плюсы? Зачем сюда лезут? — поинтересовался Уно.

На лице принцессы возникло недоумение. Она, похоже, даже не задумывалась о наличии каких-то там плюсов.

— Если мы справимся, то одним махом преодолеем две-трети пути до храма, — чуть подумав, ответила Алиса. — Ещё в Зоне испытаний можно найти расходные предметы. Они очень ценны, так как дают доступ к мощным навыкам. Что-то вроде магии из книг. А ещё, в награду за прохождение, каждый участник получает золотое ядро сущности, — подытожила девушка.