Запретный атрибут: Магия драконов. Часть 1

А ещё их связывала тайна. Очень большая тайна, получившая в последние годы определённое развитие. Да и последние события явно имели с ней тесную связь.

Привычно дождавшись пока Хват мысленно перебесится, Альдо, смерив брата внимательным взглядом, заговорил:

— Оставь Сигларов в покое. Ты и так уже натворил дел…

— Я не имею к гибели Сиглара и Алиры никакого отношения. Это случайность, притом глупая, — подняв на главу культа возмущённый взгляд, буркнул Хват.

— Я не про это. Из-за твоих художеств Лика оказалась в инвалидной коляске, а Арт чуть было не превратился в тело без души.

— С Ликой — тоже случайность. Кто же знал, что неудача въелась в эту семью столь сильно, — с нотками вины в голосе, ответил Хват. — Ну а во что превратился наш «член с ногами», ещё предстоит выяснить. За этим, кстати, я к тебе и пришёл, — требовательно уставился он на собеседника.

Альдо покачал головой с тем видом, с каким оценивают неизлечимо больного человека. И что значительно осложняло дело, брат имел определённое право на свою «болезнь». Взвешенный и разумный, он потерял голову в желании заполучить одну вещь.

Удручённо вздохнув, глава культа произнёс:

— Элтон, шестьдесят лет прошло… Либо направь свои усилия на достижение Пика, либо подумай о вечном, что ли.

— Да что ты понимаешь! — впился Хват в брата полным возмущения взглядом. — Мы все чуть не погибли там, на этом чёртовом шестьдесят четвёртом этаже. Но оно того стоило! И да, я смирился с тем, что сферу заберет себе Юма, пусть как чистому магу она подходила мне больше. Ко всему, мы заключили договор, что в случае его смерти, артефакт перейдёт мне. Так какого чёрта этот кретин втайне передал его сыну, а мне сказал, что сфера потеряна?

— Этот кретин, как ты выразился, несколько раз спасал тебе жизнь, — с нажимом подметил Альдо.

— Не лезь в мои дела! — воспылав гневом, выкрикнул Хват.

Нахмурившись, глава культа перевёл взгляд на дверь кабинета. Переключившись на магическое зрение, он убедился, что посторонних поблизости не наблюдалось, а нежелательная магия отсутствовала.

Не хватало ещё чтобы кто-то узнал, что два столпа города банально собачатся с друг-другом.

Вздохнув ещё раз, Альдо поднялся из-за стола. Гильдмастер же как-то разом остыл. Сидя в кресле, он настороженно наблюдал за расхаживающим по кабинету братом. Тот факт, что его не начали отчитывать или наставлять, намекало на… Да чёрт знает, на что оно намекало. Наверно на то, что он не в курсе чего-то серьёзного.

Подтверждая догадки, Альдо заговорил:

— Давай начнём издалека. Полгода назад Сиглар признался тебе, что его покойный отец — Юма Эрло, оставил ему во владение божественный артефакт «Сферу обретения магической силы». Тот самый предмет, что достался вам шестьдесят лет назад после победы над хранителем 64 этажа. До его признания ты считал, что сфера сгинула где-то в лабиринте. После того как Сиглар ответил категорическим отказом на твое требование сферу продать, ты начал строить ему различные козни, призванные подорвать финансовое благосостояние семьи. Да какой, ты словно потерял голову, даже меня попытался втянуть в это дело. Поначалу происходящее находилось в рамках, к-хм, приличия, но со временем, вопреки твоему желанию, вылилось в какое-то дерьмо.

— Можешь считать меня одержимым идиотом, но я не отступлю, — с железным упрямством произнёс Хват. — Это вопрос принципа... — добавил он.

— Хорошо, хорошо, — не стал спорить Альдо. — Но подумай вот о чём, — продолжил он, — дети, я более чем у верен, о сфере не в курсе. Они возможно даже не знают, что она существует, не говоря уже о том, где спрятана. То есть, ты строишь козни невинным, что, так между делом, не одобряет наша религия…

— Не трать воздух. Этими моралисткими штучками меня не проймёшь, — проворчал Гильдмастер.

— Ты для начала дослушай, — сделал примирительный жест Альдо. — Вот заставишь ты детей продать дом, обыщешь его, а сферы в нём не окажется. Получится ещё одна «инвалидная коляска», но теперь уже из четырёх человек, вынужденных снимать «конуру» в Крысином квартале. И что дальше? — уставился он на Хавта.

— Для начала разберу дом по кирпичам, а там видно будет… — пожал плечами Гильдмастер.

— Вообще-то, тщательно обыскать дом, можно и не выселяя его жильцов. Особенно, когда у тебя есть моя поддержка, — посмотрел на брата Альдо.

— А у меня есть твоя поддержка? — скептически поинтересовался Хват.

Будучи главой гильдии, он имел в опосредованном подчинении множество авантюристов с самыми разными способностями. Да вот только средний авантюрист — существо своенравное. Существовало немало способов взвалить на его плечи опасное задание, но не существовало надёжных средств заставить его об этом задании молчать. Особенно, когда оно противозаконно.

— Нет, но я не могу позволить тебе угробить себя, — нахмурился глава культа. — Видишь ли, Арт действительно божественный клеврет и, как мне показалось, довольно сообразительный парень. В текущем своём варианте... Не спорю, поддержка богов — штука зыбкая, но рядом с клевретами всё вечно идёт через жопу. И не только у них самих. У меня есть ощущение, что, если ты продолжишь в том же духе, ни к чему хорошему это тебя не приведёт.

— Клеврет говоришь? — нахмурился Хват, который в данном вопросе сомневался.

— Клеврет богини Сильфы с непробиваемым ментальным сопротивлением и со сверхрегенерацией ментальных и физических сил. И это не считая открывшихся перспектив в магии. Также ему очень нужна твоя помощь в вопросе посещения «Лабиринта откровений». Давай сделаем так. Я помогу тебе с вопросом поиска сферы, а ты поспособствуешь парню без всей этой подковерной возни. Подобное выгодно для тебя на дальней перспективе. Подумай сам, если продать сферу отказался Стиглар, это вовсе не значит, что откажется Арт, особенно, при хорошем к тебе отношении.

— Ты так говоришь, словно знаешь, что она у него? — с подозрением уставился на брата Хват.

— Я знал Стиглара. Как ни парадоксально это прозвучит, умом он не блистал, но вот сообразительностью отличался. Вполне допускаю, что в какой-то момент сфера окажется в руках Арта или Лики как-бы сама собой.

Внеся данный аргумент, Альдо замолк, предлагая брату обдумать сказанное.

— Ну хорошо. Мне, признаться, самому не нравится происходящее, — полминуты подумав, кивнул Хват. — Но вернёмся к нашему вопросу. Тебе хотя бы понятно, кому именно нам предстоит помогать? Как по мне, если этот парень Арт Стиглар, то я — первый претендент на императорский трон.

— Не помогать, а не мешать… — внезапно веско произнёс глава культа. — Дословная формулировка звучит именно как «не мешать». И то, что я прошу от тебя, это не помощь. Это, строго говоря, твои профессиональные обязанности.

— Да, и кто же сформулировал это твоё «не мешать»? — с вызывающим скептицизмом поинтересовался Гильдмастер. — Сильфа? Передай ей, пусть идёт в задницу, — буркнул Хват, у которого имелись к богине свои счёты.

— Шато Нагари, — ровным голосом произнёс Альдо.

На то чтобы вздрогнуть, нахмуриться, успокоиться и спокойным тоном произнести ответ, Хвату понадобилось что-то около пяти секунд:

— Будет исполнено, — чётко, словно на автомате, произнёс он, после чего уточнил: — Есть что-то ещё?

— К сожалению, да. Очень тревожные новости от нашего столичного брата, — вернувшись за стол, произнёс Альдо.

— Да пусть они там хоть погорят в своей Империи, — проворчал Гильдмастер.

— Боюсь, текущая ситуация такова, что гореть нам придётся всем вместе… — произнеся это, глава культа достал из ящика стола небольшую записку, которую передал брату.

Приняв квадратик тонкой писчей бумаги, Хват развернул его, принявшись жадно вникать в мелкие аккуратные буквы. По мере чтения ему становилось понятно, почему Альдо решил разобраться со сложившейся ситуацией. Следовало «причесать» всё лишнее, ведь в Империи происходило нечто из ряда вон выходящее. Настолько, что оставаться от него в стороне не следовало, да и не выйдет, строго говоря.

— Это всё правда? Про подмену и «марионеток»? — закончив читать, поднял Хват на брата ошарашенный взгляд.

— Верится с трудом, — честно ответил Альдо. — Однако, пользуясь самыми разными предлогами, наш уважаемый бургомистр уже полгода не появлялся на таинствах Братства, — спокойным холодным голосом продолжил глава культа. — У тебя две недели, чтобы силами гильдии произвести его тщательную проверку. Действуй предельно осторожно, — показывая, что неформальная часть закончилась и началась рабочая, металлическим голосом произнёс глава.

Глава 3: Чужое наследство

Наконец-то я добрался до зеркала в кабинете родителей. Зеркало решило некоторые мои проблемы. Хотя не так, оно указало на их причины и пути решения.

Ах да, я стою перед зеркалом без штанов. И не потому, что фетишист или извращенец. Просто хочу взглянуть на источник некоторой части своих проблем. «Источник» впечатляет…

Так, стоп, не стоит отвлекаться на частности, не в них дело. Из зеркальной поверхности на меня озадачено смотрел высокий мускулистый детина с тёмными волосами и простым, слегка угловатым лицом. Кареглазый, высоколобый, с подбородком недозрелого супермена. Если бы не волосы и глаза, принял бы за шведа.

Вот смотрю я на себя и думаю о судьбе очень красивых женщин. Судьба у них, строго говоря, так себе. Хотя, тут, конечно, сильно зависит от того, чего именно красивой женщине от жизни надо. Если очередь из поклонников и мерседес последней модели, то да, красавице повезло. Только глазёнками постреливай и ноги раздвигай, когда надо.

А вот если красивая женщина захочет вдруг приличного и верного спутника жизни, с которым можно организовать некоторое количество детей, возможны некоторые проблемы. А знаете почему? Да потому, что приличные верные мужчины излишне красивых женщин побаиваются и обходят их стороной. Ибо, с одной стороны, запросы, а с другой, постоянное внимание конкурентов, ревность, опасения и всё такое.

Впрочем, если женщина не дура, она всё что надо себе организует, но моментик имеет место быть.

Так вот, я веду к тому, что пристальным мужским вниманием пользуются не красавицы, а женщины просто симпатичные. Пристальным, это не когда разок-другой перепихнуться, а стабильные отношения. С женитьбой, детьми и хеппи-эндом, вроде «они выплатили ипотеку и умерли в один день». А если в женщине есть «изюминка», то все дороги открыты, главное захотеть.

К чему всё это? Да к тому, что мужчина в зеркале воплощает в себе ту же философию симпатичности, но только в мужском её варианте. Он не красавец, но имеет свою «изюминку». Я бы сказал, он притягательно доступен. Короче, всё в Арте подобрано так, чтобы вскрывать женские сердца. Да вот беда, статус немого дурачка извращает дело, освобождая стороны от ответственности и обязательств.

Так, ладно, всё это лирика, головняк и лишние проблемы. Сейчас мне не требуется женское внимание. Сейчас мне необходим магический кварц!

* * *

От разрыдаться, Лику отделяла лишь пара моих неосторожных фраз. Вот уж не думал, что простая на первый взгляд просьба: «Сестра, мне нужны деньги», произведёт столь нежелательный эффект.

Нет, ну правда, что может быть хуже молодой рыдающий женщины в инвалидной коляске?

И всё же, деньги мне очень нужны. Притом срочно. И деньги, как уже успели сообщить мне младшие, у нас появились.

Как выяснилось, вчера в наш дом в очередной раз заявился Элтон Хват. По словам Дига, старик пребывал в исключительно благодушном настроении. Поинтересовавшись здоровьем сестры, он предупредил, что завтра, то есть уже сегодня, пришлёт за мной человека, который проводит меня в гильдию. А в самой гильдии всё будет устроено и договорено. В завершение визита, он оставил сестре некоторое количество денег.

По словам младших, средствами старик помогал нам и раньше, но так, чтобы в притык. На миску каши и стакан воды. А в этот раз одарил щедро. На мой вопрос, сколько на это «щедро» можно купить пустых магических кристаллов, младший брат, слегка подумав, удивил неожиданно развёрнутым ответом:

— Если у господина Луция на Колёсной улице, то где-то пятнадцать кристаллов низкого ранга. Если на южном рынке с рядов, то все двадцать. Но на рынке они через один с микротрещинами, отчего в неумелых руках рассыпаются.

В общем, план мой был выгоден и благороден. Купить семь — восемь пустых магических кристаллов низкого ранга, зарядить их маной, после чего продать. Даже если половина из них в процессе сломается, я всё равно останусь в прибыли. И даже если сломаются все, выгода будет очевидной, ведь таким вот простым и доступным способом, я начну своё магическое обучение.

Откуда в моей голове взялась подобная мысль? А она не взялась, её в неё вложили. В «прошлой моей жизни», на последнем сеансе обучения, Антон подробно расписал, какие шаги мне необходимо будет сделать на пути овладения магией. Первый шаг — практическое управление маной, путём зарядки пустых манакристаллов, они же — магический кварц.

— Лика, — осторожно начал я, — благодаря званию клеврета и атрибуту «Жизнь» у меня сейчас большое количество ментальной энергии. А благодаря помощи богини, я её хорошо чувствую и способен ей мало-мальски управлять. Зарядка магических кристаллов — лучшая тренировка и способ заработать денег…

Всхлипнув и посмотрев на меня наливающимися влагой глазами, Лика уверенно произнесла:

— Мама говорила, что прежде чем браться за кристаллы, необходимо освоить магический покров. Если не умеешь даже этого, всё переломаешь, — всхлипнула она, прейдя на невнятное бормотание.

Из обрывков его следовало, что любые деньги оказавшиеся в моих руках, обречены сгинуть в пучине бесполезности.

Возразить было нечего. Действительно, в классическом варианте, прежде чем браться за зарядку кристаллов, следовало освоить наполнение маной простейших магических формул. Но не могу же я заявить, что знатная эльфийская леди научила меня не только чувствовать манаканалы, но и управлять циркулирующей в них энергией.

Ладно, зайдём с другой стороны.

— Ты права сестра, однако....

Заставив замолчать, Лика наградила меня пронзительным взглядом. Именно так смотрят на пропащего человека, идеи которого негативно отражаются на чужих кошельках.

Неизвестно, чем бы закончился этот не особо приятный мне разговор, но в следующую секунду в дверь постучали. Вздохнув, я пошёл открывать. Судя по времени, пришёл обещанный гильдмастером проводник.

За дверью, однако, никого не оказалось. На автомате опустив взгляд, я обнаружил стоящую предо мной пигалицу. Тонкая как спичка, она едва доставала до моей груди.

Стоп, а это точно девушка? Передо мной вполне мог стоять и юноша. Женственный и симпатичный. С толку сбивали внешность, короткие волосы и рабочий кожаный комбинезон.