Кира и К: радуга на запястье

Машина взревела, Кира сжала фиал уль, призывая портал распахнуться. И он появился, но не традиционными дверьми, аркой с завесой или громадным окном-водоворотом. Больше всего происходящее походило на убыстренную съемку роста кристалла в специальном химическом растворе. Портал одновременно был кристаллическим деревом, чей оттенок смещался в сторону бордового с синими проблесками, и вратами. Кристалл-дерево не превратился в арку, врата мерцали пеленой сквозь него.

Глава 5. Феерическое явление. Мелвин

Род уверенно направил машину в призрачный кристалл-портал. Тот издал звук тренькнувшей скрипичной струны и, без иных спецэффектов пропустив четырехколесный агрегат с пассажирами на борту, исчез.

Все было бы прекрасно, если бы кристалл-портал открылся на дороге, обочине, стоянке, на худой конец посреди улицы или парка. Но нет! Портал явился в зале пафосного, судя по вычурной мебели, благородному темному паркету и сверкающему хрусталю люстр, ресторана. Работающего ресторана, полного посетителей!

Хорошо еще ни экстренно тормозить, ни давить людей не понадобилось. При переходе машина намертво встала, рыкнув напоследок и жалобно чихнув. Тотчас же словно включился звук. Людской гомон посетителей большей частью состоял из недоуменных возгласов. Уверенным аккордом вступил мелодичный тенор:

— Дорогие гости, все для вас в 'Империи Вкуса'! Даже шоу иллюзионистов в качестве сюрприза! Вознаградим же наших артистов аплодисментами!

Недоумение посетителей сменилось ярким одобрением. А к машине метнулся темноволосый нарядный юноша, чья шевелюра была уложена в изящные локоны с той небрежностью, которая достигается лишь титаническим трудом мастера-парикмахера. Белая рубашка с отложным широким воротом, жилет с массивной брошью-заколкой, черные брюки, глянцево сверкающие востроносые ботинки — все было подобрано со вкусом. И создавало образ изящного франта, вот только ярко-синие с зелеными лучиками глаза его лучились совсем не беспечной радостью прожигателя жизни, а искренней злостью. Но Кира все равно залюбовалась.

Уж больно насыщенным был цвет глаз у друга. Ее собственные, спокойно серые с едва заметным намеком на голубой оттенок, не шли ни в какое сравнение с этим пиром для эстета. Нет, Кирана не завидовала, будучи вполне довольна собственной внешностью, подпадающей в категорию 'миловидная', но красавчиком Мелвином любоваться не уставала. Правда, ему об этом не сообщала, чтоб не зазнался.

Именно гневное сверкание своих любимых глаз увидела Кира, когда брюнет наклонился к машине и прошипел:

— Не знаю, кто вас подослал, но лучше...

Что именно 'лучше' Кирана слушать даже не стала, она издала восторженный вопль:

— Мел! — и с места в прыжке, ухитрившись попутно открыть дверь авто, повисла у юноши на шее.

Сдавливаемый ликующей девушкой, под одобрительное улюлюканье неизменно охочей до шоу посетителей, Мел зашатался, пытаясь сбросить с себя живой груз, и зашипел:

— Отвяжись от меня, мы даже не представлены!

— Мел, кончай строить из себя зарвавшегося аристократа, — прогудел Род, присоединяясь к компании. — Ты еще скажи, что Кирюню не узнал!

— Почему я должен узнавать эту особу? — возмущенно возопил ушедший в несознанку друг, все еще пытаясь отцепиться от бесцеремонно тискающей его девушки.

— Тебя по голове били? — сочувственно уточнил Род. — Или ты свиток забыл прочитать?

— Я не читаю всяких подозрительных писулек, сразу отправляю в огонь и в розыгрышах не учувствую! — снова завопил Мел, скинув-таки с себя Киру.

Уяснив причину амнезии члена команды, девушка понимающе хмыкнула, вспоминая свои размышления о начислении баллов изобретательным студентам.

— И что теперь-то? Как ему память вернуть? — почти растерялся Род.

Друг стоял совсем рядом, но явно не узнавал ни его, ни Кирюни и вел себя, как чужой пафосный аристократик. Оно, конечно, не очень большая проблема, в университете с беспамятным студентом разберутся. И не таких целители Ильреона спасали, давно привыкшие к постоянным попыткам студентов найти на свою шею какую-нибудь смертельно-опасную экзотическую болячку.

Если понадобиться, Мела и связать можно, чтобы с собой прихватить, но хотелось бы. чтобы все вернулось на круги своя и член команды снова стал ее составной полезной частью.

— Так ты уже подсказал решение! — хищно усмехнулась девушка и крепко стукнула Мелвина по лбу извлеченным из сумочки фиалом уль.

Мел взвыл, прижимая ладонь к пострадавшему месту, глянул на парочку ненормальных большими круглыми глазами и взвыл еще раз.

— Вспомнил! — довольно констатировал Родгард.

— У меня будет синяк! Могла бы и полегче бить! — пожаловался Мел, привычно встряхивая головой, как делал всегда, расправляя свои роскошные локоны и дал сердитую отмашку службе охраны вернуться на места.

Драться с друзьями по причине резко вернувшейся памяти он раздумал. Если уж поколотить, то лично, а не чужими руками. Удовольствия-то никакого! А Кирана вообще леди, и сражаться с ней — увольте. Столько изобретательных подначек выдаст, что мигом вспомнишь о том, что истинный лорд не должен опускаться до поединков с дамой. А то еще чего доброго проиграет.

Род расплылся в радостной улыбке и вытащил из багажника одну из корзин со съестным.

Мел моментально сориентировался и разразился речью-экспромтом, прославляющей новое начинание ресторана — готовые корзины для пикника от мастера-повара. Сей спич ловко увязывал фокус с явлением машины в зале, специальную команду фокусников-эквилибристов и еду.

Род еще и подыграл приятелю. Взяв корзину в зубы, ловко встал на руки и так пошел прочь из зала. Кире только и оставалось, что подцепить из вазы со стола рядом фрукты и последовать за парнями, жонглируя яблоками, персиками и ярко-розовым нечто, незнакомого вида, сладко пахнущим дыней.

За служебными дверями зала представление перешло в новую фазу. Троица перестала играть на публику и уже без цирковых трюков, но с корзиной, куда Кирана присовокупила добытые фрукты, добралась до кабинета Мелвина. Секретарши у него не было, был возрастной представительный секретарь, куда больше похожий на какого-нибудь владельца ресторанного бизнеса, чем сам Мел. Этот великий человек внешне не выказал ни малейшего удивления от появления хозяина в странной компании.

Зато Род при виде пожилого джентльмена удивленно хмыкнул.

— Чего? — среагировал на хмык Мел, плюхаясь в роскошное офисное кресло, выглядевшее как мягкая мебель эпохи какого-нибудь Людовика, скрещенная с эргономичной вершиной человеческих техно-фантазий.

— Ну... — Род, опустив корзину на низкий столик между двух кресел, занял свободное и очень похоже изобразил мину секретаря. А потом нарисовал в воздухе два полушария и закончил пожатием плеч: — А чего не?

— Этим дурам, — друг спародировал последний жест пантомимы Рода и, подвинув корзину к себе, занялся потрошением-изучением состава, — нужно замуж, а мне — работа без идиотских домогательств, потому Каспар идеальный вариант!

— А ты тут кто, Мел? Свой ресторанный бизнес или наследный? — заинтересовалась Кира закономерностям попадания друга в этот мир.

— Дело династии, и я последний из рода, — с легким вздохом признался Мелвин.

-Во! А ты этих, которые замуж, гоняешь, — укорил Род, бесцеремонно выуживая из корзины нечто вроде монструозного гамбургера. Вроде и обедал, а перекусить уже можно. — Давно бы уже размножился и династию восстановил!

— Очень умный, но уродливый юноша женился на красавице-дуре в надежде, что дети будут красивые и умные. А получилось точно наоборот, — процитировала Кира анекдот в тему.

— Вот-вот, — охотно поддакнул Мел, то ли знакомый с местной версией земной байки, то ли думавший на эту тему самостоятельно в аналогичном ключе. — А теперь и не знаю, как быть. Я ж три года после университета дипломатического, отдал 'Империи вкуса'. Все бросить?

— Зачем? Оставь своего Каспара на хозяйстве. А сам будешь с проверками наезжать, — не увидел проблемы Родгард. — У тебя ведь, ручаться могу, есть где-нибудь инструкция том один тире девять для управления любимым бизнесом.

— Есть, — задумчиво согласился Мелвин, обсчитывая в уме предложение. — Уверен, что я смогу вернуться?

— Если нет, то и волноваться не о чем, а если да, то у тебя все готово и потом, как с делами утрясешь, какого-нибудь своего дядьку или тетку к делу пристроишь. Они ж у тебя не тупицы, просто 'малыша Мела' дюже любят, — беспечно пожал плечами Род.

— Ты иногда так бесишь, прямо как Кира, что хочется взять фиал и тоже приложить пару-тройку раз! — в сердцах выпалил владелец ресторанов, давно не переносивший своего 'почетного семейного прозвища'.

— Ну... это ж она мне что-то подобное про мой мир сказала, — бессовестно сдал подругу Родгард.

— Охотно верю, — хмыкнул Мел, взметнувшись из кресла, он уже споро зашуршал по ящикам стола, сейфам, компонуя из имеющихся бумаг инструкцию для остающегося на хозяйстве секретаря. Полная доверенность на него уже была заготовлена давненько. При этом юноша успел составить список содержимого корзины и присовокупить к списку уже письменное распоряжение о внедрении корзин для пикника от 'Империи вкуса' в массы. Всего за пару десятков минут процесс приблизился к завершению. Мел покосился на закрытую дверь и малодушно объявил:

— На столе все распоряжения и доверенность оставлю. Каспару так проще будет. А... нам теперь к Алии надо? Фиал уль у нас есть, значит только портал открывать. Ой...

Рассуждения парня, настраивающегося на работу, резко оборвались, и он выпалил, вскакивая:

— Место для портала совсем рядом! Даже транспорт не нужен! Пошли! Только ничего из этого мира забрать с собой не получился, портал не пропустит.

— Жаль машинку, но зато у тебя в зале ресторана останется классная инсталляция! — объявила девушка и вытащила из корзины микро-дыньку поросячьего оттенка. Если нельзя забрать, то надо надкусить, чтобы потом не жалеть.

— Да, моя крошка будет лучшей инсталляцией этого мира! — поддакнул Род, довольно заглотнул вторую половинку странного сочного фрукта, которым поделилась Кира.

Поскольку друзья всегда были за любую движуху, тем паче движуху, ведущую к дому, все трое почти бегом покинули кабинет и помчались по коридору. Мелвин, правда, успел выпалить секретарю ЦУ:

— Все распоряжения на столе в кабинете, просмотри и неукоснительно исполняй!

И помчался вперед, обогнав обоих друзей. Взятая скорость оказалась столь велика, что едва не случилась трагедия за поворотом. Едва вписавшись в него в лаковых туфлях на высоком каблуке, Мелвин грохнул ладонями о дверь с очень характерной картинкой. По счастью, помещение с большими окнами, больше походящее на маленький бальный зал, куда по недоразумению вмонтировали раковины, было совершенно пусто. Никому душевной травмы бесцеремонная тройка не нанесла.

— А я давно подозревала, что все эти истории в анимэ про порталы в туалете не на пустом месте возникли, — довольно констатировала девушка.

Род радостно рассмеялся, Мел явственно смутился и неуверенно переспросил:

— Фиал уль будет открыт в туалете? Может, поищем другое место?

— Радуйся, что путь наш пойдет не через смыв унитаза! Я и про такое смотрела! — громко подбодрила всех Кирана, вытаскивая из сумочки начинающий светиться фиал.

— Абсурд! — недовольно фыркнул Мелвин, тряхнув локонами, но предлагать еще что-нибудь придумать, чтобы перенести установку портала в иные края, скажем вип-кабинет или фуршетный зал, не стал. Сам теперь чувствовал ясно и с каждым мгновением все яснее и яснее, открывать надо здесь и сейчас. А что место такое негодящее, так нечего делать. Плохо только одно: Кира потом ему подколками житья не даст, уже начала, зараза пепельная! Хотя теперь волосы у нее чуток другого интересного оттенка, но не суть. Кажется, голубой пепел, что остается после всех надежд на четко-сконструированный и поэтапно воплощенный план — это состояние души, а не внешности.

Едва оказавшись в просторном туалетном зале, Мел тут же щелкнул задвижкой на двери, устраняя потенциальные помехи. Ведь известно любому, стоит лишь заняться самым важным делом, так тут же найдется не меньше десятка желающих тебе воспрепятствовать или так помочь, что лучше бы мешали. И, чем важнее дело, тем с большей настойчивостью и большей численностью к тебе будут стремиться 'помощники'.

Вот точно, стоило запереть дверь, как спустя пять секунд кто-то попытался вломиться, причем с такой силой, будто решался вопрос жизни и смерти, или, по меньшей мере, чистоты нижнего белья.

— Санитарная обработка помещения, пять минут ждем! Все септиком залито! — тоном скандальной хабалки-уборщицы рявкнула Кира, и нажим на ручку мгновенно ослаб. Кто бы ни стремился в мужской туалет, делить его с такой душевной дамой тут же раздумал. Лучше уж пробежаться до такого же помещения в другом конце коридора.

Парни подарили подруге восхищенные взгляды. Нет, они, конечно, давно уже верили, что Кирана может все и за словом в карман не лезет, но вот таких трюков она еще не откалывала!

Избавившись от нежелательного свидетеля, Кира бросила вопросительный взгляд на Мела:

— Все равно куда или точность важна?

Своими очками девушка больше воспользоваться для уточнений не могла. Здесь было еще больше магических помех, чем в Лайланде. Или они были более концентрированы в местах, пригодных для сотворения порталов.

Если в мире бабочек Кира, как и Род, видела направление и точки для портала, то здесь деталей разглядеть оказалась вовсе не способна. Потому охотно воспользовалась ценной подсказкой.

— У левой раковины, — скорректировал действия Мел, — ближе к окну.

Кира прошла по бело-серым плиткам к нужной точке и уронила фиал. Звона разбитого стекла не последовало, а вот взметнувшийся на полтора метра вверх цветной вихрь оказался сюрпризом. Не будь он таким ярким и объемным, девушка точно бы поверила в нежданный прорыв канализации. Вихрь между тем повернулся, как стеклышки в калейдоскопе и обернулся овальным провалом во что-то бело-зеленое. Размытые цвета не давали сосредоточиться на деталях, но все трое были твердо уверены, что 'дверь' открылась в нужном направлении.

— Эво Мелавио! Эво! Где вы? — раздался из коридора несколько тревожный голос.

— Это Каспар, точно нашел инструкции! Быстрее, исчезаем! — вздрогнул Мел и первым сиганул в овальный проем, пока секретарь не настиг его и не замучил вопросами об оставленных ЦУ.

Кира и Род не отстали от друга, нырнули следом, девушка еще успела в полете подхватить с пола и сунуть в сумочку отработавший открытие портала фиал уль. (Тот чуть ли не сам прыгнул в руку, притянутый к живому теплу создательницы). В волшебной емкости содержимого оставалось едва ли на одну пятую.

Магия все-таки не математика, или, точнее, совсем другая математика. Порции изымались не только по числу членов команды, проходящих через портал, а и по степени нагрузки на фиал при создании врат в различных по структуре мирах, разнице между плетениями миров, между которыми создавалась дверь и еще десятку-другому менее значимых причин. Так же отличились и методы активации.