Ходок 5

— Конечно. Они еще гордиться будут, что получили пиздюлей непосредственно от самих северных лордов Атоса и Арамиса! Ты представь только! Северные Лорды! И не погнушались. Собственными, можно сказать, руками и ногами! Это у них будет как орден... "Знак Почета"!

— Не... ну это ты уже гонишь!

— Отвечаю! Через пару лет, каждый из этих, — верховный главнокомандующий кивнул на кучку завсегдатаев, с обреченным видом потягивающих выставленное компаньонами пиво — судя по их мрачным лицам не шло оно им впрок, — будет рассказывать почтительно внимающим неудачникам, которые сегодня здесь отсутствовали: "Ну-у... вот, как щас помню, подъезжает стало быть карета... красивая такая... шестерка белых лошадей!". Собутыльники удивляются, а самый смелый, или самый завистливый, говорит: "Да не может быть, что шестерка! Наверняка четверка была!", а этот — рассказчик, смотрит на него так снисходительно и с усмешкой роняет: "Дурень... Это же Северные! Лорды!", и все почтительно замолкают. Рассказчик выразительно смотрит на свою пустую кружку и ему мгновенно подносят следующую, но уже полную... А ты говоришь: купаться! — неожиданно закончил главком.

— Я не говорил! — пошел в отказ Денис.

— Да нет... это я так... молодость вспомнил... — улыбнулся верховный главнокомандующий. Причем улыбнулся без всякой кривизны, чем вызвал большое удивление Дениса, привыкшего к насмешливым улыбкам и кривым ухмылкам главкома.

— Ага... ага... дай соображу... — начал рассуждать вслух старший помощник, — теплое море, лунная дорожка, ты молодой нецелованный... обнаженная девушка рядом... какое тут, нахрен, купание... Угадал?

— Ясновидец! Как ваша фамилия, папаша!? Кашпировский? — Нет... Чумак? — тоже нет... О-о-о! Я вас узнал — вы, Вольф Мессинг!

— Слушай, Шэф! — а ведь точно! — несколько неожиданно произнес Денис.

— Что, точно? — с подозрением в голосе поинтересовался главком.

— Что люди искренне уважают тех, кто им навалял.

— Ну, а я о чем.

— Я вспомнил... читал когда-то, что какой-то римский папа лично возглавлял оборону Рима от варваров... то ли тевтонов... то ли лангобардов...

— Короче, Склиф. Подробности — в газетах.

— Да-а... — несколько невпопад отозвался Денис, мучительно пытаясь вспомнить, кого конкретно громил Папа на стенах Вечного Города, но так и не вспомнив, продолжил: — Так вот, этот папа заслужил у варваров такое уважение, что они ему потом земли подарили! О, как!

— Слушай... да ты образованный человек! — Шэф уважительно покачал головой. — А с виду не скажешь — крестьянин, крестьянином.

— На себя посмотри!

Треп компаньонов был прерван одновременным появлением прекрасно зажаренного поросенка, доставленного трактирщиком Фастушем Перейрой на специальном блюде и лоцмана Алхана, прибывшего самостоятельно, правда в сопровождении троих робят, посланных обществом на его поиски. И того и другого — и поросенка и лоцмана, компаньоны встретили с приветливым выражением на лицах — они были рады обоим.

Как только лоцман уселся за стол, в глаза сразу бросилось его значительное внешнее сходство с трактирщиком.

— Не братец твой будет? — поинтересовался Шэф, кивнув в сторону стойки, в данный момент пустующей.

— Не-ет, — улыбнулся "пират", — у нас все такие: бородатые, да усатые.

Компаньоны, до этого момента не особо присматривавшиеся к внешнему облику аборигенов, более пристально осмотрели посетителей трактира и пришли к выводу, что в словах Алхана содержалась значительная доля истины: из всех завсегдатаев, посетивших в этот день "Ржавый якорь", только один не имел на лице волосяного прибора, состоящего из усов и бороды. В его защиту можно было сказать только то, что он еще был лыс, как колено, так что не исключено, что его вины в отказе от следования имиджевым стандартам, принятым в обществе, не было — может болел, а может еще что.

— Угощайся Алхан! Слуг у нас нет, так что все, что понравилось бери сам и чувствуй себя, как дома — не стесняйся, — обратился к лоцману верховный главнокомандующий. Дважды повторять приглашение не понадобилось — Алхан с энтузиазмом принялся за поросенка и пиво. Компаньоны от него не отставали и минут через двадцать на столе остались только обглоданные кости и пустой жбан.

Трактирщик, видимо обладавший сверхъестественной интуицией, появился возле столика с новым — полным жбаном, как раз в тот момент, когда главком уже открыл рот, чтобы его позвать. Поставив выпивку, он исчез так же быстро, как и появился. И это было правильным решением — компания за столиком больше в его услугах не нуждалась — никакая сила в мире не смогла бы заставить Шэфа, Дениса и Алхана проглотить еще кусочек — ему просто некуда было бы проскользнуть, а вот для пива место всегда можно было найти. Теперь, заморив, так сказать, червячка, можно было приступать к деловой части встречи на высшем уровне. Инициативу по началу конкретных переговоров взял на себя лоцман.

— Высокие Лорды! — начал Алхан степенно отерев усы, — я безмерно счастлив, что вы вспомнили о моей скромной персоне и решили навестить, но... — он сделал театральную паузу совершенно в духе любимого руководителя, — сдается мне, что не тоска по моему обществу привела вас в "Ржавый якорь". — Он грустно и совершенно естественно вздохнул. Денис был абсолютно покорен актерскими способностями лоцмана, а тот продолжил свой монолог: — Вряд ли вы успели соскучиться — виделись мы не так давно, и как ни грустно мне это осознавать, но привело вас сюда не желание повидаться со старым Алханом... — он снова тяжело вздохнул, вызвав бурю аплодисментов в душе Дениса. За актерское мастерство он выставил бородатому пирату безоговорочную шестерку, — а какие-то дела...

"Учитесь киса — красиво излагает собака!" — не удержался от комментариев внутренний голос, а главком, будто слыша о чем идет речь... хотя может быть и правда слыша, черт его разберет, что там главком слышит, а что нет, заговорщически подмигнул Денису. В ответ старший помощник только восхищенно поцокал языком.

Свое алаверды командор начал в том же стиле, что и лоцман:

— Алхан! — торжественно провозгласил верховный главнокомандующий, — ты не должен думать, что нас с Лордом Арамисом привело сюда только дело, о котором ты так прозорливо догадался... — он сделал свою фирменную паузу, — ... дело не только в деле — прошу простить за тавтологию, которое привело нас в "Ржавый якорь", — Алхан в ответ лишь выпучил глаза — видать нечасто ему попадался достойный спарринг-партнер на славном поприще риторики. — Не спорю, — продолжал Шэф, — мы деловые люди! Но! Общение с мудрыми людьми, это такое же наслаждение, как еда, вино и женщины! — Лоцман был сражен. Конечно, как человек неглупый, он наверняка ощущал густой соус лести, которым было щедро приправлено блюдо Шэфовского выступления, но все равно слушать командора ему было приятно! — Поэтому, я надеюсь, ты не обидишься, если я перейду к делу? — В ответ лоцман только развел руками:

— О какой обиде может идти речь? Я польщен, что такие большие люди, как Северные Лорды, не погнушались найти меня, чтобы приобщить к своим большим делам! Я — весь внимание!

— И еще... большая просьба, чтобы все сказанное за этим столом осталось между нами... — верховный главнокомандующий пристально взглянул в глаза Алхана, пытаясь определить, насколько серьезно воспринята им эта... скажем так — просьба. Видимо он остался доволен увиденным, потому что продолжил: — Скажи пожалуйста, сколько стоит "Арлекин"?

— Продать, или купить? — мгновенно отреагировал лоцман, нисколько не обескураженный неожиданным вопросом.

— Продать конечно, — удивился Денис. — С чего бы нам его покупать? Мы же на нем пришли.

— А может он не ваш, — пожал плечами Алхан, — и вы решили его купить у владельца.

— Понятно... а скажи пожалуйста... — начал было старший помощник, но договорить не успел.

— Продать, — прервал прения Шэф.

— А где "Арлекин" построен? — сразу же перешел к конкретике лоцман.

— На второй Главной верфи Военно-Морского Флота Высокого Престола! — отчеканил командор. В ответ лоцман уважительно покивал:

— Серьезное место. — Он немного помолчал и как бы между прочим поинтересовался: — А сколько вы за него заплатили?

— Мы не платили... — несколько двусмысленно, но на самом деле абсолютно правдиво, пояснил Шэф. Алхан снова покивал, как будто соглашаясь со своими невысказанными мыслям.

— Когда на воду спущен?

— В триста семьдесят девятом году... — в ответ лоцман поднял изумленные глаза:

— Когда?!

— От основания Высокого Престола, — невозмутимо пояснил Шэф.

— А по нормальному это когда? — летоисчисление, используемое северными варварами, Алхана совершенно не устраивало. В ответ командор только пожал плечами, а Денис принялся с интересом разглядывать деревянные узоры на столешнице, всем свои видом показывая, что вообще не прислушивается к разговору, а мысли его заняты всяческими возвышенными материями и участвовать в таком вульгарном занятии, как приведение различных летоисчислений, принятых на Сете, к общему знаменателю, он никак не может. — У нормальных людей, — ворчливо продолжил Алхан, выделяя тоном слово "нормальных", — сейчас идет три тысячи сто двадцать восьмой год от Низвержения Темного Ангела... Ладно, — оборвал он сам себя, — Лорды такой ерундой, как летоисчисление, свои головы видать не забивают... у них есть дела поважнее. Пойду спрошу у Фастуша — он по молодости где только ни бывал — может знает. — С этими словами, грузно — полведра выпитого пива грациозности движений не способствовали, выбравшись из-за стола, Алхан направился к стойке, где застыл трактирщик.

— А чего, "тельник" тоже не знает? — тихо поинтересовался Денис у Шэфа, когда лоцман отдалился на достаточное расстояние и уже не мог его услышать.

— Знал бы — сказал.

— Плохо это — что мы таких вещей не знаем. Подозрительно.

— Да брось ты! — ухмыльнулся Шэф, — такой опытный, я бы даже сказал — матерый человечище, как Алхан, сразу, как нас увидел, просек, что с "Арлекином" не все чисто. Но ему на это положить с прибором... наоборот — мы для него социально близкие!

Долго ждать лоцмана не пришлось. Снова усевшись на свое место и придвигая поближе кружку с пивом, он с довольным видом сообщил:

— Чтобы привести престольское летоисчисление к нормальному, — он снова строго взглянул на компаньонов, как будто это именно они были изобретателями, или по крайней мере — инициаторами, такой дикой датировки, — надо к их дате прибавить две тысячи семьсот сорок четыре!

— Ага-ага... — быстро сосчитал в уме Денис, — получается, что "Арлекин" был спущен на воду в три тысячи сто двадцать третьем году.

— Пять лет назад, — уточнил командор, — и получается, что корабль...

— Совсем свеженький! — закончил за него Алхан. — А если учесть, что судовой набор сделан из ямранского тиса, а корпус из железной лиственницы, то можно считать, что корабль новый!

... фигасе!.. откуда такие подробности?!..

... профессионал однако...

— И стоит он... — Шэф попытался плавно подвести лоцмана к озвучиванию заветной цифры сколько можно будет выручить за "Арлекин", но Алхан был не лыком шит, так быстро сдаваться не собирался — хотел продлить удовольствие от увлекательной беседы в приятной компании, и поэтому озвучил другую цифру, которая — честно говоря, компаньонов не очень-то и интересовала:

— Заказ на постройку такого судна... на Военно-Морской Верфи Высокого Престола... потянет не меньше, чем... — Алхан выдержал эффектную паузу, и закончил предложение: — на миллион золотых! — компаньоны, не сговариваясь, присвистнули. — А если учесть, — продолжил лоцман, — что за эти пять лет корпус стал только прочнее...

— Это еще почему? — сделал большие глаза Денис.

— Мореная железная лиственница! — вытаращился в ответ Алхан, как бы не понимая, что здесь может быть непонятного.

— А-а-а... — пошел на попятную Денис, делая вид, что просто забыл такой общеизвестный факт, как изменение прочностных свойств этой чертовой лиственницы, в зависимости от степени вымачивания в соленой морской воде. Лоцман сделал вид, что поверил... а может и вправду поверил — по его пиратской физиономии было не разобрать.

— Так что и продать его можно было бы за этот самый миллион...

— Но?.. — прищурился Шэф.

— Что: "но"? — сделал вид, будто не понял вопроса Алхан.

— Ты сказал, — терпеливо пояснил командор: — что и продать его можно было бы за этот самый миллион, но...

— Я не говорил: "но", — пошел в отказ лоцман, — я подумал... — уточнил он: — "но".

— Короче, Склифасофский! — усилил нажим командор, — колись — в чем проблема!?

— В покупателе.

— А поконкретней?

— Надо найти того, кому нужен такой корабль и кто собирается действительно заплатить, а не...

— Понятно, — махнул рукой Шэф. — Давай сделаем так — ты находишь реального покупателя и получаешь один процент от суммы, которую мы получаем на руки. Наверняка будут накладные расходы: придется заплатить налоги...

— И спать спокойно! — вставил свои пять копеек Денис, на что ни Шэф, ни Алхан никакого внимания не обратили, а командор продолжал:

— ... взятки дать кому надо... Так что реально денег будет поменьше, чем миллион. Берешься?

— Прости Лорд, я не понял — сколько я получу?

— Один процент! — удивился Шэф. — Разве мало?

— А это сколько — один процент?

... дикий народ...

... процентов не знают!..

— Сотая часть.

— А-а-а-а! Вом! — так бы и сказал.

"Чертовы северяне — все не по-людски!" — подумал лоцман, но потом до него дошло!

— Сколько ты заплатишь?!

— Один вом, — равнодушно подтвердил сказанное Шэф, и глядя в неестественно расширившиеся и заблестевшие глаза Алхана добавил: — от той суммы, что мы получим на руки.

Считал лоцман хорошо и от осознания, что он может заработать десять тысяч золотых... вдумайтесь! — ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ ЗОЛОТЫХ!!! Десять тысяч золотых — это новый каменный дом в нормальном районе, где приветливые, уважительные стражники следят за порядком, где тебя окружают почтенные соседи, а не одурманенные дешевой смолкой босяки, готовые в любой момент воткнуть нож тебе под ребра за пару серебрушек; десять тысяч — это новая молодая и грудастая подруга, вместо старой Марты с ушами спаниеля вместо груди; десять тысяч — это... это... Ему даже стало как-то нехорошо (и это несмотря на богатырское здоровье), у него даже сердце зашлось от радостного волнения. А что? — бывали случаи, когда люди умирали от радости, бывали... Не выдерживало сердце перегрузки. И тут же пришел страх, что обманут. Не могут вот так — запросто, отдать ТАКИЕ деньги! А может еще и убьют... Шэф, даже не будучи телепатом, прекрасно понимал, какие мысли роятся в лохматой башке лоцмана и он поспешил его успокоить:

— Алхан! Я и Лорд Арамис, никогда не нарушаем данного слова... — командор сделал паузу и при этом так взглянул в глаза лоцмана, что до того мгновенно дошли все уровни послания: и "печатные", и "между строк". Лоцман и мозгом, и печенью, и спинным мозгом, и всеми остальными внутренними органами постиг, что обещанные деньги он получит, что обманывать его никто не собирается, но... Как всегда в жизни — сначала идут обещания всяческих плюшек и бонусов, а потом следует это пресловутое: "НО"! Но, к сожалению, это неизбежно — любые ресурсы конечны и без ограничений, в нашей грешной жизни, не обойтись.