"Кувырком"

Как он мог подумать, что я не замечу пропажи денег? Он надеялся их вернуть? Может, ему было все равно. Или он собирался запудрить мне мозги? Не похоже. Убить меня во сне? Тоже едва ли возможно. Я продолжал бежать, пот стекал по спине, ступни горели, руки крутило. Ноги ровно топали по дорожке. Звук эхом разлетался по пустой квартире. Никогда не бегал с похмелья. Наверное, это была не лучшая идея, обезвоживание и все такое, но меня просто переполняла энергия, и мне необходимо было подумать, или я совершил бы что-нибудь безрассудное. Я и так уже натворил дел. Например, доверился Джейми. Я потянулся за бутылкой "Аквафины".

Как и следовало ожидать, в дверь постучали. Я не обратил внимания. Мне хотелось бежать. Кто бы ни стоял на лестнице, подождет. Стук перешел в грохот. Я вздохнул, спрыгнул с дорожки, промокнул лицо влажной футболкой и пошел по коридору. Я прекрасно понимал, что открывать глупо, поэтому заглянул в глазок. В тусклом лестничном свете на меня смотрело красное от злости лицо Джейми. Вот уж удивительно. Он снова замолотил в дверь. Я заметил у него за спиной Кевина во всем белом. Червяк.

— Я не открою.

— У меня есть ключ, ты засранец. Открывай.

— И почему же ты им не воспользовался? — Я снова посмотрел в глазок. Джейми выглядел разозленным. Вот и славно.

— Я просто пытался быть вежливым, а теперь открой. — Я осторожно закрыл защелку и надел цепочку. Потянулся к пальто, нашел сотовый и набрал последний номер: Тони. Включил громкую связь.

— Засунешь ключ в замок, и я вызову полицию. Кевин, контракт оформлен на мое имя, а не Джейми. Даже не думай впустить его сюда.

— Я пришел за вещами, Марк. Открой ДВЕРЬ!

— Или что? Разозлишься и сдуешь мой домик? Уходи. Отправляйся к мамочке.

— Марк? Эй? Марк! — Сонный голос Тони напугал меня.

Я уставился на телефон в своей ладони.

— Привет. Подожди секундочку.

Я снова взглянул на белую повязку у Джейми на лбу, из-под краев виднелся уродливый кровоподтек. Но мне не было стыдно. Джейми стоял, подняв руку, чтобы начать молотить по двери. Он прищурил глаза и открыл рот, чтобы набрать побольше воздуха.

— Открой чертову дверь!

Я отскочил.

— Я звоню в полицию, Джейми. Кев тебе не сказал? У меня нет твоего барахла. Мы выбросили его. Все.

Он громко выругался и заколотил в дверь — на этот раз обеими руками. Я услышал какую-то возню и снова стук. Должно быть, Кевин пытался утихомирить Джейми. Я не стал смотреть.

— Тони, ты не можешь сюда подъехать? Мне кажется, Джейми собирается сломать дверь.

— Что? Почему ты не... выходи через заднюю. Слышишь? Спускайся, садись в машину и уматывай оттуда. — На другом конце я слышал шелест и громыхание. — Боже, Марк! О чем ты только думал?

Я и сам задавал себе этот вопрос.

— О том, что живу здесь. И что не собираюсь сбегать. Кроме того, на мне только шорты, по-моему, не слишком умно выходить на мороз. — И почему я никак не могу удержаться, чтобы не строить из себя умника?

С той стороны снова послышались стук, ругательства и умоляющий голос — последнее, это Кевин.

— Так ты можешь попытаться приехать?

— Я в гараже. Собираюсь вытащить тебя оттуда. — Оперативно. Интересно, он хоть обулся?

Я с громким стуком выронил мобильник, и он запрыгал по полу.

— Марк, черт возьми, подними трубку! — послышался приглушенный голос Тони из-под дивана.

— Черт! — Я засунул туда руку, шаря в пыли и черт знает чем еще, пытаясь отыскать телефон. Вытащив из-под дивана чашку, я уставился на нее. Да тут не помешала бы метелка для пыли.

Интересно, а у меня она есть?

С лестницы послышался разъяренный рев Джейми:

— Где ты был прошлой ночью? Я приходил, а на двери висел чертов замок! — Последнее слово он выделил, шарахнув по двери.

Я бросил гиблое занятие и отбежал в сторону. Мне совсем не хотелось, чтобы дверь свалилась мне на голову. Он был слишком зол и слишком силен, этакий крепкий и атлетичный мешок с дерьмом. Впервые с момента нашей встречи я его боялся. Один и без оружия я вдруг вспомнил, что делал, говорил и как вел себя вчера. Не слишком приятные воспоминания. Он был тяжелее меня фунтов на сорок и имел преимущество в пару дюймов. В высоту.

В длину я дал бы ему фору.

Дверь заскрипела под — как я решил — попыткой Джейми сорвать ее с петель. Я рассеянно подумал, вызовет ли миссис Марш копов, или, может, придет проверить, что происходит. Кевин тут не помощник, а Джейми, если попадет внутрь, меня точно прикончит.

С каждым ударом по моей тонкой входной двери слова Тони казались все разумнее. Я бросился к заднему выходу. Я редко им пользовался. Распахнув дверь, я натянул ботинки и то ли скатился, то ли сбежал вниз по ступенькам, заваленным лыжным снаряжением, пустыми бутылками, коробками, газетами и другим легко воспламеняющимся хламом, который я не хотел хранить дома. Наверное, это было нарушением правил пожарной безопасности, но у меня никогда не возникало желания здесь прибраться. С глаз долой — из сердца вон. Я мысленно отчитал себя за бардак.

Потянулся к двери, повернул замки и ручку и дернул. Дверь открылась на четверть дюйма и застряла. Сверху доносились грохот и крики. Голоса Тони из-под дивана я не слышал, но он тоже кричал. Я точно знаю. Почему нет? Всем было что сказать. Я сражался с гребаной дверью; она трещала и стонала, во все стороны летели куски белой краски. Я тряхнул ублюдочную дверь, глотнув пыли, но эта сволочь застряла с концами. Озарение снизошло на меня в тот самый момент, когда я почувствовал сквозняк.

Господи. Этот идиот Кевин повесил замок на заднюю дверь.

Как я и просил. Но я же не имел в виду повесить оба снаружи. Кретин. А что если бы у нас случился пожар? Миссис Марш оказалась бы в ловушке.

Сквозь стекло я видел свою машину. Безопасность всего в нескольких футах. "Может, я слишком драматизирую. Может, Джейми не станет делать мне больно. Слишком. Я мог бы уложить его на лопатки, — убеждал я себя. — В конце концов, вчера я одолел его одной Библией".

Я постучал лбом о дверную раму. Ладно, сбежать я уже пытался.

Переходим к плану Б. Чтобы прятаться здесь, в мусоре миссис Марш, слишком холодно. Кроме того, я не собирался вмешивать во все это еще и ее.

Промокшие от пота шорты и футболка заледенели на утреннем воздухе. Боже, какой холод! Я побежал наверх, спотыкаясь о жестянки из-под содовой. Они прыгали по ступенькам, когда я распахнул дверь. Угрозы Джейми и умоляющий голос Кевина перемежались со стоном сосны. Даже не стал пытаться бежать по коридору. Еще немного — и двери конец. Вместо этого я перелез через барную стойку, поскидывав табуреты и фрукты. Не обращая внимания, я захлопнул дверь в кухонный уголок, закрыл на защелку и подсунул под ручку стул. Я видел такое по телеку и надеялся, что это поможет. Хотя выглядело не слишком обнадеживающе. Джейми увидит меня, как только войдет, но чтобы до меня добраться, ему придется пройти по коридору до двери. Понадобится пара секунд. Может быть, за эти две секунды он передумает? Конечно, он может перепрыгнуть чертов бар, как я. Я стал судорожно выдвигать ящики в поисках оружия. Про нож я даже не подумал: Джейми был гораздо крупнее меня, да и тянуться к нему через стойку не вариант. Мы же не в гребаной вестсайдской истории; ножами я умел только резать мясо или закручивать болты на туалетном сидении. Единственным моим ножом оказался складной на брелоке. Мой взгляд упал на скалку, которую мама подарила мне на прошлой рождество — как будто я в самом деле мог начать раскатывать тесто для пирога. Я схватил ее. Она оказалась тяжелой, крепкой и пугала до чертиков своей домашностью и хозяйственностью.

Я отложил ее. Дверь наконец слетела с петель, обдав коридор фонтаном щепок. Я снова схватил скалку и прижал к боку. Я пытался выглядеть уверенным, но получалось только потным и встревоженным.

Джейми ворвался в квартиру во вчерашнем костюме. Он совсем не походил на человека с сотрясением мозга. Выглядел он угрожающе. Я не знал, пугаться мне или чувствовать облегчение. Он был растрепанным, красным от ярости и взволнованным. Я стоял в пятнадцати футах и, раскрыв рот, пялился на то, во что он превратился.

Тяжело дыша, он стоял у двери, которая теперь висела на бесполезной цепочке, и пытался взять себя в руки. Спокойным голосом, который так не подходил безумию в его глазах, он произнес:

— Отдай мои вещи, Марк. — Кевин ввалился следом, в белой лыжной парке, словно эскимос. Готов поспорить, у него воротник из чау-чау. Он казался фунтов на тридцать тяжелее, чем вчера, а лицо его было таким же белым, как и куртка. Наверняка плюхнется в обморок. На макушке у него торчала пара солнечных очков. Куда он собирался? На Эверест?

Я оторвал взгляд от Кевина.

— Я же сказал, у меня их нет.

Джейми кинулся по коридору в кабинет, Кевин побежал вслед за ним, скрипя паркой.

— Старик, ты должен уйти. Так нельзя... — Как глупо. Я понятия не имел, что здесь делает Кевин, но тем не менее был за это благодарен.

Через пару секунд они добрались до кабинета. Я прислушивался, в квартире воцарилась абсолютная тишина. Я представил себе, как Джейми стоит посреди кабинета, сжав кулаки и скрипя зубами от ярости. Я благоразумно убрал свой лэптоп, испугавшись, что Джейми его разобьет. Должно быть, он шарит по шкафам, начиная догадываться, что я в самом деле избавился от его вещей. Я сдерживался изо всех сил, чтобы не сказать то, что крутилось у меня в голове: "Я же говорил".

Телефон под диваном продолжал работать, напоминая, что Тони в пути. Он тоже прислушивался. Я прикинул, сколько времени ему нужно, чтобы добраться сюда. Пожалуйста, скорее.

— Марк! Где, мать твою, мои вещи?!

Дверь спальни шарахнула об стену.

— Я же сказал, я все выбросил!

— Сучонок мелкий! — Он кинулся по коридору, распахивая дверцы шкафов. Дверь в мою каморку была последней. До Джейми дошло, что его вещей тут нет. Я приготовился.

На лестнице послышались шаги. У сорванной с петель двери в незастегнутой полицейской куртке, растянутых спортивных штанах и мокасинах на босу ногу замер Тони. Не теряя времени даром, он отыскал глазами меня и, убедившись, что я в порядке, направился к Джейми.

— Эй, Джейми, что происходит? — Тони со спокойным профессионализмом вошел в комнату. Он мог выглядеть как бродяга, но именно он мгновенно взял ситуацию под контроль, его нельзя было недооценивать.

В этот момент в коридоре возник Кев. Он остановился в стороне, потный, закутанный в парку, и явно вздохнул с облегчением.

— Привет, Тони!

Тот даже не посмотрел на него. И как только смог удержаться?

— Что ты здесь забыл? — голос Джейми звучал надменно и властно.

Я замер на месте. Джейми явно едва сдерживался. Я не мог его видеть, но знал, что он стоит у кухонной двери.

— О, просто решил проведать Марка. Мне сказали, что тебя не приглашали, и он попросил меня заехать. — Тони прислонился к дальней стене, расслабленный и дружелюбный.

Я настороженно смотрел на Тони, который с такой легкостью разрядил атмосферу, когда ситуация уже становилась для меня смертельно опасной. Со скалкой или без нее.

— Да? С каких это пор ты навещаешь Марки Марка? Что, случилось что-то, о чем я не знаю? Надеешься наконец его трахнуть? — Моя рука машинально потрогала шею. Ауч. Еще никогда на моей памяти Джейми не был таким козлом. — Я здесь живу, Тони. А тебе пора. Все в порядке.

Тони не двинулся с места.

— Нет. Что-то подсказывает мне, что больше ты здесь не живешь. Так что пора тебе. Вы с Марком можете решить свои проблемы по телефону. Может быть, завтра, когда ты остынешь.

— Да пошел ты! — Глаза Тони расширились за мгновение до того, как дверь распахнулась. Тони и Кев одновременно бросились вперед и столкнулись, а стул с хлопком вылетел из-под дверной ручки и ударил меня под колено, я отшатнулся к посудомоечной машине.

Рычащий, покрасневший, взбешенный Джейми возник в дверях и очутился рядом со мной быстрее, чем казалось возможным. Он схватил меня за промокшую от пота футболку и вздернул на ноги. Я попытался ударить его скалкой, но не смог замахнуться. Я зацепился за машину и едва задел его плечо. Это лишь разозлило его еще больше. Стискивая мою футболку, он ударил меня в лицо. Я видел, как его кулак приближается ко мне, но не смог блокировать удар. Моя голова впечаталась в стену. Из глаз полетели искры, я почувствовал во рту привкус крови. Должно быть, я упал. Мне казалось, что за гулким звоном в ушах я слышал чей-то крик. Я с трудом поднялся, и Джейми снова потянулся ко мне. Но на этот раз в комнатке появился Тони и оторвал от меня Джейми вместе с куском футболки. Тут наконец подоспел Кевин и помог Тони вывести Джейми в гостиную, пока я пытался собраться; кровь, не останавливаясь, текла из носа и губы, капала на футболку и темными пятнышками разбрызгивалась по паркету. От случившегося меня тошнило. Меня не били по лицу со старших классов. Это было больно, да. И стыдно.

— Уведите. Уведите его отсюда. — Я не знаю этого человека. Это был жестокий, лживый и опасный незнакомец, и я больше никогда не хотел его видеть.

Тони с Кевином вытащили его, ругающегося, рычащего, вырывающегося и злого, в коридор и, судя по звукам, вниз по лестнице. Пусть им займутся они. От боли и злости я уткнулся лицом в свою рваную футболку. "Я не прячусь, — говорил я себе. — Просто пытаюсь остановить кровь".

*

Чтобы разобраться с полицией, понадобился почти час. Тони арестовал Джейми за незаконное проникновение, нарушение права собственности, нападение, избиение и что-то еще.

За секс с Кевом? По-моему, достаточно преступно. Я не мог вспомнить, и мне было все равно. Все и так ясно даже младенцу: выбитая дверь, нападающий в наручниках, его жертва. Меня допрашивала офицер Кларк, крепкая женщина с платиновыми волосами, стянутыми в высокий хвост, узкими бедрами и большим пистолетом. Потом они с Тони тихо разговаривали о чем-то в коридоре. Меня не интересовало, о чем они говорят, только когда они уйдут. Когда я проходил мимо них на кухню, они все еще шептались. Беседа явно шла о бытовом насилии. Жаль, что нельзя оставить их за дверью. С лестницы тянуло холодом, но больше всего мне хотелось, чтобы они убрались отсюда. На полу валялся стул, он даже не сломался. Я поднял его и водрузил на место. Рассмотрел вмятину в посудомоечной машине, развернулся и достал из морозильника пакет с бобами, промокнул спиртом разбитую губу, рассмотрел себя в зеркале над раковиной, проглотил пару таблеток Адвила и осторожно прижал пакет к носу. Он не был сломан, просто распух и пульсировал от боли. Я живо представил себе, как буду объяснять это завтра наряду с засосами. Все, наверное, решат, что у меня просто дикий образ жизни.

К счастью, мои пациенты были большей частью без сознания. Я вошел в гостиную, опустился на диван и закрыл глаза.

Нужно позвонить зятю и попросить, чтобы приехал починить дверь. После фиаско с замками нельзя доверить это Кеву. А вот счет я все равно пришлю ему. Надо было немедленно ехать в банк и подать жалобу или какой-нибудь запрос. Стоило поехать к Тони и забрать компьютер. Нужно было посоветоваться с Ларри. Вместо этого я растянулся на диване. Дел было слишком много, а желания что-то делать не было вовсе. Мне нужно было полежать десять минут наедине с пакетом замороженных овощей на лице. Может, стоило обратиться в полицию. Джейми по меньшей мере присвоил мои деньги незаконным путем. Он просто снял их с моих счетов. Не знаю наверняка, но не думаю, что это подпадает под юрисдикцию полиции штата. Если бы он сделал это на работе, это было бы преступлением. Но здесь, у нас дома? Вряд ли. Хотя может и было бы. Мне нужен совет юриста, черт возьми. Кроме того, я еще и спрятал краденую собственность у Тони дома. Нужно поскорее забрать ее оттуда. Пожалуй, нужно было рассказать ему об этом, но часть меня хотела разобраться со всем сама и жить дальше.