Пепел. Сгореть, чтобы вернуться

-Ясно, спасибо,— и тут он понял,что так взбудоражило его инстинкты: два политика. Быть может, этой девочке известны и прочие? Если судить по ее рассказу, то приходили к ним многие. Он уже сотню раз проверял всех убитых на наличие связи между собой и ничего. Совершенно. А если разгадка кроется в их прошлом? В любом случае стоит спросить.

-Каити, простите, возможно вам неприятно, но мне надо спросить еще кое о чем. Вы не знакомы были с этими людьми ранее?— он показал фотографии всех убитых. Три из шести по крайней мере были знакомы друг с другом, что для политиков, в общем-то не редкость, однако... Внутренний голос буквально кричал, что он нашел нить. Впрочем, при взгляде на сжавшуюся девушку хотелось ее обнять и успокоить, но уж никак не продолжать допрос.

-Спасибо большое. Каити,— он поймал ее за руку и она слегка покраснела.— Если вам понадобится какая-то помощь, знайте, что всегда можете обратиться ко мне,— ей в руку легла прямоугольная визитка.

-Спасибо,— пробормотала она.

-Это вам спасибо. Вы мне очень помогли.— мужчина вышел, оставив ее наедине с так некстати навалившимися воспоминаниями.

Когда Пепел вернулся, в кабинете уже было порядком накурено

-Ну и как юная дева?— раздался насмешливый вопрос за его спиной: Морриган с очередной сигаретой стояла над трупом с каким-то инструментом странного вида.— Жива ли?— настроение у нее, похоже, было лучше некуда.

-Как ваши изыскания?— мрачно поинтересовался он. Проигрывать эксперту не хотелось. В том, что убийца — мужчина он был уверен.

-Вы мне проиграли, но об этом позже. Посмотрите, что я нашла,— на подносе ему подсунули три капсулы с чипом внутри.— Все я обнаружила вот здесь,— положив сигарету на тот же поднос, Морриган взяла за левое ухо ближайшего убитого и показала разрез за ушной раковиной.— Ну и как вам?— её лицо прямо-таки лучилось самодовольством.

-Какое назначение этих чипов?— покрутив в руках одну из капсул, спросил он.

-Полагаю, определение местоположения или хранение информации. Я поработаю сегодня и предоставлю завтра отчет. Женщина забрала сигарету и глубоко затянувшись, выпустила изо рта дым.

-Хорошо, еще что-нибудь?

-Ну, так, по мелочи. У господина Куинна синяки на руке и шее: убийца держал, когда бил ножом. У остальных не нашла, но возможно не настолько крепко держали, чтобы оставить гематомы, чисто физически они послабее — Куинн спортом занимался...

-Откуда вы знаете?— перебил он.

— Подтянутый, бодренький, и вот, гляньте-ка характерно неправильные сросшиеся кости. Это последствия спортивной травмы. И еще одно,— Морриган стряхнула пепел на все тот же поднос,— я его знала лет семь назад — проходил по одному делу. Если мне память не изменяет, он занимался какими-то единоборствами.

-Вы еще будете работать?

-Пожалуй, что нет, все что могла, я вытянула, хотя, погодите,— криминалист вытянула из своей сумки острый скальпель и, наклонившись над телом Куинна, срезала плоть с краев раны.— Ему уже все равно, а мне надо материал клинка определить,— ответила она на не заданный вопрос.— Правда официально этого уже не оформить, но всяко лучше, чем ничего,— не менее хладнокровно она разложила образцы по пакетам, записала номера и упаковала их в свою сумку,— Пепла немного покоробило.

Глава 4

Джим тщательно готовился к предстоящему дню: постригся, купил новую рубашку. Вместо любимого бежевого пиджака из шкафа был извлечен строгий черный. Удобные туфли так же отправились на полку: Немайн Морриган предпочитает мужчин, одетых классически. А он бы предпочел ее не видеть , и уж тем более не пытаться очаровать, однако приказ есть приказ.

Далее он принялся читать анкету, в которой описывались интересы эксперта: музыку не любить, религией не интересуется, ест все, что дадут, любимый фильм... не смотрит, любимая книга "Так сказал Заратустра" Ницше. Вселенная, да кто сейчас такое вообще читает. Хобби: история цивилизаций, эволюционное учение. Вредные привычки: курение. Ну надо же!

На следующем листе заглавие "Развернутый психологический анализ" и строка "В следствии длительного пребывания в стазисе с сохранением восприятия развернутый психологический анализ представляется невозможным". Внизу приписка от руки :" Возможны приступы необоснованного гнева и/или прочие признаки неадекватного поведения".

Джим никакого энтузиазма по поводу нового задания не испытывал. Не питал он и ложных надежд. И дураку ясно— Морриган до стазиса была опасна, а сейчас она опасна вдвойне как граната без чипа— никогда не знаешь, когда рванет. Ее учили, долго и очень хорошо. Она скрутила его за считанные секунды, что говорит не о чем ином, как о пробелах в очень-подробной-биографии-Немайн-Морриган. Дополнить это ее талантом криминалиста, чутьем и опытом, и Союз получает опасного и практически неконтролируемого человека. Неудивительно, что они хотят найти у нее уязвимое место. Проблема в том, что его, похоже нет. Два человека, за которых она, если Джим правильно разобрал ее характер, умерла бы не поморщившись,— брат и любовник— мертвы. Руководство, похоже,и само понимало смехотворность попытки влюбить эту женщину в кого бы то ни было, но все равно пытаются...

Во всей сложившейся ситуации Джиму было досадно лишь то, что девчонка Доринанти видела ту некрасивую сцену. Пока объект номер один не раскололся, но как знать... Здесь нужно быть особенно аккуратным.

Морриган подкинула его в другой конец города и уехала. Время позднее, как раз для встречи с еще одним информатором. Пройдя с полквартала пешком, он очутился перед огромной вывеской, сообщающей, что здесь размещается клуб любителей космических путешествий. Работал этот клуб отчего-то с одиннадцати вечера, а если любители путешествий заглядывали внутрь, то были крайне удивлены обилием выпивки, дыма, девиц легкого поведения и запрещенных веществ. Большинство следователей о клубе знали, знал и Фрисни. Не прикрыли это сомнительное заведение до сих пор лишь потому, что здесь всегда можно было найти полезных следствию людей ( и не только), знающих все обо всех. Вот как раз к такому человеку Пепел и шел, протискиваясь между близко стоящими столиками.

-Здравствуй, Лён,— бармен лишь кивнул и исчез, чтобы сообщить хозяину. Вернувшись спустя пару минут, парень снова кивнул на дверь для служебного персонала.

Преодолев старую неосвещенную лестницу, следователь, наконец, вышел в коридор и направился к единственной двери. Не постучавшись, вошел. Хозяин кабинета, одутловатый мужчина в неизменном дорогом костюме, сидел в кресле с бокалом, на столе перед ним стояли бутылка и фрукты.

-Привет, Пепел. Чем обязан? Ваши в этом месяце уже заходили.

-Знаю, Тар, я по другому делу.

Тарни Стольна, хозяина "Клуба" нельзя было причислить к бандитам, с другой стороны честным гражданином он не являлся. Стольн подчинялся одному из авторитетов, что, впрочем, не мешало ему вести свой довольно таки прибыльный бизнес. Тарни отстегивал процент главному управлению полиции, "дружил" с уголовниками и чувствовал себя довольно неплохо. Пепла иногда посылали забрать этот самый процент, так он и познакомился с этой занятной личностью. Стольн любил редкие вина и красивых женщин, но как любой успешный делец всегда знал меру.

-Говорят, в "Розе" появляется один парень... Высокий брюнет с тремя искуственными пальцами на правой руке. А ты в "Розе" часто бываешь, может видал что. Да и не местный он. Наших не знает.

-Ну, есть такой. Видел я его один раз,— поскреб Стольн гладковыбритый подбородок.— А тебе то он зачем?

-Так сам понимаешь, "Роза"— место недёшево е и если там такой тип появился, значит, при деньгах. А что это такое, на чужой территории гуляет да еще и с деньгами, а мы не в курсе, что за птица. А как он учудит что-то, кто виноват будет? Да и делиться надо, если не хочет, в камере сидеть,— такой ответ Тара вполне устроил.-Капитан Фрисни лично просил.

-Хорошо, узнаю. Зайди денька через три.

Я подъехала к дому, а под воротами меня дожидался сюрприз. Не ожидала его тут увидеть, да еще и сегодня. Выйдя из машины, я вгляделась в лицо вставшего со ступенек мужчины. В неверном свете фонарей оно, казалось, совсем не изменилось.

-Здраствуй, Немайн.

-Здраствуй, Мир. Не ожидала тебя увидеть сегодня.

-В общем ты вежливо пытаешься узнать отчего я приперся,— он улыбнулся, широко и дружелюбно, как, впрочем, всегда.

-Поздновато для дружеских визитов, не находишь?— я вытащила с заднего сидения рабочую сумку.

-Хотел тебя увидеть.

-Ну проходи,— перекинув сумку через плечо,я открыла ворота. Мы прошли через двор в полном молчании. Он ведь знает... знал,что я не люблю гостей. Если не забыл за пять лет,конечно. Так что повод должен быть весомым.

Мы вошли в прихожую, я сняла пальто, разулась, Мир последовал моему примеру. По неширокой лестнице поднялись в кабинет на третьем этаже. Включила свет. Все то же молчание. Я села за стол, сумку поставила рядом. Мужчина опустился в кресло.

-О чем ты хотел поговорить?

-Я взял вино,— неведомо откуда он вытащил бутылку явно дорогого и хорошего вина.

-Мир, я помню твою привычку вежливо подводить к нужной теме, но я целый день работаю сегодня и, если честно, нет никакого желания...

-Скажи, это потому что я не захотел на процессе свидетельствовать ?

-При чем здесь это?— я поморщилась.— Я прекрасно помню те угрозы, которые тебе приходили. И помню, где во время суда были твои родители. Я тебя не виню.

-Тогда почему?

-Такое отношение? Мир, очнись. У меня тормозов не было никогда, а сейчас даже предохранители слетели. Тебе оно надо? Если ты хочешь попытаться начать все заново, то зря. Я тебя не люблю, ты меня тоже.

-Немайн, ты...— он растер лицо, как будто желая смыть эти мои слова.

-Я, Мир, это я. Я чуть ненормальнее, чем обычно. На этом все. И раз уж ты пришел... Расскажи про то, как убили Нейта. Вы общались?

-Не так, чтобы очень. После суда он сильно изменился. Стал не такой общительный, как раньше. Только работал... А потом, это случилось пару месяцев назад, мне позвонили из полиции. Его нашли на какой-то трассе с простреленной головой возле его же машины. Никаких улик, следов. Я пытался узнать поподробней, но меня вежливо отодвинули.

-Ясно. Думаешь опять политика?

-Ну а что еще? Нейт много кому мешал. Как и ты.

-Как и я... Ладно, Мир, спасибо.

-Немайн, мне настоятельно порекомендовали не иметь с тобой никаких контактов. Раза три за сегодня. За тобой следят и следят очень хорошо.

-Ты не первый, кто мне это говорит,— я усмехнулась.— Но это правила игры и я не могу ничего сделать.

-Ты ведь согласилась вернуться, узнав о смерти Нейта?— Мир как всегда проницателен. Не дождавшись ответа, он продолжил. -Немайн, ты же понимаешь, что они не дадут тебе найти убийцу?

-У меня своя игра, Мир, правила которой знаю я, но не знают они. Но спасибо, в любом случае. спасибо.

-Выпроваживаешь...— усмехнулся он.

-Да.

-Попытаться стоило,— передо мной поставили бутылку.— Выпей за мое здоровье. И не обижайся, мне стоило попытаться,— я лишь кивнула, проводив его взглядом.

После второй пары ее вызвали в ректорат.

-Доринанти, на вас пришел запрос из бюро уголовных преступлений. Вместо третьей и четвертой пар вам необходимо будет встретиться со следователем и дать еще раз показания. Детектив Тиринаги сказал, что вы в курсе.

-Да-да,— она неуверенно кивнула.

-Так как вы являетесь сиротой при допросе должна была бы присутствовать ваш декан, но она на семинаре, так что с вами поедет профессор Ендель.

-Профессор Врочек, а может я лучше сама?

-Нет-нет, милая моя, с вами обязан быть представитель университета.

-А... может кто-то другой...

-Профессор Ендель едет с вами,— прервал ее попытки первый проректор, даже не дослушав.-Через десять минут он будет ждать вас в холле главного корпуса.

Каити не знала, что делать. Необходимость ехать с профессором Енделем куда-либо наедине откровенно ужасала. А если он попытается еще раз... ну... К тому же и обратно, похоже, ей придется ехать с ним. Но ослушаться распоряжения нельзя было никак. Университет и так закрывал глаза на многое,чем приличные студентки заниматься не должны были. Руководство было в курсе ее ситуации и если не поддерживало, то, по крайней мере, и не мешало. Так что придется собраться и выйти в этот холл к Енделю и пускай он хоть трижды будет приставать, она будет молчать. Вот. Отличная тактика, как говорила профессор Морриган. Не давать повода, не обращать внимания. Да, вот так она и поступит .

Профессор Ендель ждал в холле. Вид его был несколько необычен. Профессор как правило предпочитал костюмы светло-коричневых, бежевых или же синих,оттенков, выгодно подчеркивающие его внешность: золотистые волосы и карие глаза. Одевался он со вкусом, что не могли не оценить преподаватели женского пола, а так же студентки. Сегодня же мужчина был в чёрном строгом и костюме. И не сказать, что он ему не шел, но как то разом старил... Из его образа разом исчезла характерная небрежность, а темно-синий галстук лишь подчеркнул синяки под глазами и бледную кожу.

-Доброе утро,— поприветствовал он ее не слишком радостно. Что это с ним? Обычно профессор источал тонны обаяния, любезности и энергии, сегодня же... Что с ним случилось?

-Доброе,— как можно суше постаралась сказать Каити, поправляя воротник затертого пальто.

Они прошли до машины профессора. Он усадил ее на переднее сидения и они тронулись. Каити с преувеличенным интересом разглядывала пейзажи за окном, практически отвернувшись от профессора.

-Доринанти, радость моя, в чем дело?— притормозив на каком-то перекрестке, чтобы перестроится на верхний ярус , поинтересовался профессор. Началось. Она дёрнула плечами, надеясь, что этот ответ его удовлетворит. Не удовлетворил.

-Я все еще жду ответ,— напомнили ей.

-Ничего, профессор Ендель,— ответила она, не отворачиваясь от спасательного окна.

-И что с тобой такое тогда,позволь узнать?— голос у него был несколько уставшим.

-Ничего, профессор...

-Называй меня Джим,— прервали ее.

-Не буду,— какое интересное дерево, очень напоминает... Неважно,что... Дерево-то интересное...

-Почему?— поинтересовался профессор, поворачивая вправо.

-Потому что я не обращаюсь к своим профессорам, которые, к тому же, старше меня, по имени,— может,она недостаточно громко сказала. Ах, какой фонарь...

-То есть ты меня боишься...— протянул мужчина, не понятно из чего сделав вполне правильные выводы.

-Я вас не боюсь, профессор Ен...

-Джим! И отвернись, пожалуйста,от окна, невежливо поворачиваться к собеседнику спиной.

-Боком вообще-то,— черные дыры, зачем она это сказала?!

-Доринанти, а я смотрю у тебя наглости прибавилось... Влияние Морриган... Не успела появиться, а уже куча проблем,— пробормотал профессор. Она все таки повернулась и только сейчас заметила,что на манжете правого рукава у него кровь. Наверное, она так таращилась, что это привлекло внимание профессора.

-Что ты?..— начал было он, но тоже заметил.— Трезвый штурман! Все твоя Морриган.