Множество красных лучей ударили в шаэсии с позиций противника. Магические щиты не справлялись с такой мощью и прекрасные создания сгорали в беззвучном крике. Но маги не подвели. Новое заклинание из школы Небесных Сил, прошлось волной от армии Народа к силам Пустых, заставив замолчать их не живые создания. Потухли лазеры, генераторы питающие их были выведены из строя мощнейшим электромагнитным импульсом. Автоматические орудия в конструкцию которых входили электродвигатели — замолчали. Пропала связь, современная техника оказалась не готова к такому удару. К несчастью, маги не могли запустить 'Огненную Волну' как в первой атаке, в которой слился с Душой Мира их король. Слишком много сил шло на поддержания 'Черного неба'. К счастью для людей, не все их оружие полагалось на электронику. Запели свою песнь старенькие 'Абрамсы', 'Т-80' и другие старые модели которых проектировали с учетом применения даже после ядерного взрыва. Современная система наведения на цель оказалась непригодной под повторяющимися импульсами, и экипаж вел огонь ориентируясь на зрение. Меткость страдала, многие снаряды не долетали до цели. Не было у экипажей опыта по ручной наводке, но те что попадали — несли смерть ожившим деревьям. Разряды молний, что попадали в артиллерийские снаряды, не всегда вели к детонации. Энты падали один за другим. А люди ждали. Ждали пока вражеская армия подойдет ближе. И когда это случилось — армия бездушных открыла бешеный огонь, обрушив свинцовый дождь на магическую нечисть. Неуправляемые снаряды, огонь из пулеметов, автоматических гранатометов, все это несло смерть и гибель. Голодный метал с упоением рвал такую податливую плоть, сокрушая пленки магических щитов. В хаосе битвы, под воздействием адреналина — модификанты встречали Врага. Врага который не знает жалости, Врага с которым нельзя договориться, Врага которого следовало лишь уничтожить. Что бы даже памяти не оставалось об этом народе. Прошло не так много времени, что казались вечностью и энты были уничтожены. Но свое дело они выполнили — прикрыли своих создателей. На солдат первой линии обрушились закованные в сталь Эльтары. Каждый имел свой легкий магический щит, не видимый для невооруженного глаза. Он мог выдержать два десятка выстрелов из 'Чистильщика'. Под защитой, непревзойденные мечники и наделенные даром к магии — они резали вторгшуюся в их мир мерзость словно бич мироздания. И в ярости несли возмездие тем кто посмел осквернить их земли.

Первая линия была смята. Бойцам человечества не было чем противостоять Эльфам в ближнем бою. Не считать же штык-нож заменой зачарованному клинку. Но они не сдавались без боя. Выживание всего вида зависело от них и они сражались. Подрывая себя гранатами вместе с тем пришельцем уродом что проткнул их мечем. Стреляли в упор из пулеметов, кидались на врага с зажатой в одной руке саперной лопаткой и гранатой в другой. Если Эльтары думали что сломают боевой дух бездушных и просто вырежут запаниковавших агрессоров — они ошибались. Просто не знали — модификанты со второго уровня не паникуют, никогда. Со второй линии на войска Народа обрушилось пламя. Огнеметы, превращали местность в ад. Плотный огонь из бункеров и огневых точек забирал десятками их бесценные жизни. Смерть взглянула в глаза бессмертию и улыбнулась. Удар прорыва распадался на множество мелких схваток, образуя водоворот хаоса. Водоворот в который ворвались бронированные воины. Их оружие разрывало на части даже Эльтаров в прочнейшей броне. Стрелы не могли пробить их толстую броню. Даже зачарованный клинок не справлялся с одного-двух ударов. А третьего — не было. Те воины у которых заканчивались боеприпасы, доставали со спины огромные молоты и буквально раскидывали хрупкие эльтарские тушки. Они не были неуязвимые. Вот могучие огненное заклинание прожгло дыру в одном из них. И тут же колдуну сотворившему это — отрывает голову один из воинов, голыми руками. У Народа был бы шанс, если бы магов было больше. Но почти все из них были либо убиты либо истощены поддержкой защитных чар. Воины могли бы отбросить врага с легкостью — если бы их было больше. В симфонии битвы, где предсмертный вздох смешался с криками агонии а сталь столкнулась с магией — казалось что некий Бог войны ходит среди воюющих сторон, отмечая достойных. Как знать, возможно именно его видел Литаэль перед тем как его душа покинула переломленное пополам тело. А может то было нечто иное? Ясно лишь одно, немногие выжившие в тот день будут уверены — именно в тот день на Артаэль снизошла Тьма.

Глава 4

Мрак

Я молча смотрел как инженерные бригады возятся с новыми 'Скорпионами'. Научники учли возможность применения Ушастыми электро магнитных импульсов и это привело к переосмыслению всей нашей боевой доктрины. Перестройка началась со всего, от процессоров в наших компьютерах — замененных на более стойкие к излучению кремневые и синтетические аналоги, до максимальной защищенности генераторов, двигателей и автоматических систем. Продвижение наших войск при этом практически остановилось. Слишком велики были потери и слишком многое приходится изменять. Контратака Ушастых увенчалась успехом, хоть и не полным. Линия фронта была прорвана во многих местах. А у нас не было резервов что бы перекрыть все места прорыва. По злой иронии — у ушастых не было сил что бы продвигаться дальше. Они победили, но победа оказалась пирровой.

Нашу базу — мы отстояли, хоть и понесли огромные потери. Более двух тысяч человек нашли свой конец под клинками Эльфов либо были сожжены магическим огнем. Правда, потери противника превосходили наши в десятки раз. Но погибших — это не вернет. Среди тех кто не пережил атаку был вечно улыбающийся Кот. Даже когда его пронзил десяток эльфийских стрел — он улыбался. Пострадал и Снеговик. Нечто на подобие магического — летящего диска, отрезало ему левую руку. Только недавно ему пришили новую. Или вернее сказать — сконструировали. Этакую полубиологическую замену. Если бы не новая доктрина — щеголять бы юному наследию германии с механической клешней на батарейках. В данный момент, командование занимается переброской новых сил. Оставшиеся войска подтянулись к порталам, покинув большую часть завоеванных территорий. Среди 'пополнения' заметно много 'Превозмогателей'. Теперь, среди них можно встретить много модификантов второго уровня. Так же появилась и новая техника — пятиметровый боевой робот 'Инквизитор'. Мощная броня и вооружение делают его чрезвычайно опасным противником против ушастых тварей.

— Капитан. — Обратилась ко мне подошедшая девушка в странной броне. Броня словно состояла из гибких пластин пластика. При этом была довольно облегающий и легкой на взгляд. — Сержант Алиса Полякова! Перехожу под ваше командование! — Произнесла она протягивая планшет.

— Интересная у вас Форма, сержант. — Произношу я, изучая данные.

— Сэр? Это специальное боевое снаряжение в рамках проекта М6, капитан. — Отвечает она, приподняв бровь.

— В ваших данных сказано, что вы модификант шестого уровня. Я хотел бы узнать о ваших модификациях.

— Все тоже самое, что и у 'пятых', капитан. Плюс бронированная кожа и укрепленные титановым сплавом кости Сэр. Я спокойно могу выдерживать попадание из мелкокалиберного оружия, Сэр.

— Ого. Что же научники сотворили с вашей ДНК, сержант?

— Мне известно лишь, что применялись генная инженерия и нанотехнологии Сэр. Простите Сер, так же я могу чувствовать слабые электрические поля, тем самым я могу обнаружить даже 'невидимку' с близкого расстояния, Сэр. Электрическое поле Эльфов в два раза выше чем то, что образует человеческое тело, Сэр.

— Прекращайте 'Серкать' сержант. Можете называть меня либо капитаном, либо — Шеф. После пары боев, сможете обращаться по позывному, если выживите.

— Я буду стараться, Сэр.., То есть, Шеф.

— Вольно сержант. Отправляйтесь к интенданту за снаряжением.

— Есть Шеф.

— Надеюсь вы покажете себя с лучшей стороны... Титановый Феникс.

— Ээ.. простите шеф?

— Это ваш позывной, Алиса, привыкайте.

Командный Центр

В плохо освещенной комнате, сидела молодая на вид женщина с ярко рыжими, практически красными волосами. Готический стиль одежды, придавал ей некую мистическую красоту. Аристократические черты лица, были притягательны как на вкус Генерала, если бы он не знал что сидящая перед ним женщина — не является человеком.

— Давайте повторим. — Произнес генерал Касперский. — Вы являетесь посланницей Ложи Вампиров к Человечеству.

— Именно так, Генерал. — Ответила женщина улыбнувшись, тем самым показывая клыки что в сочетании с красными глазами в которых отчетливо были видны вертикальные зрачки, создавали эффект по своему жуткой, страшной но — красоты. — И да, вы зря называете себя людьми, Генерал. Поверьте моему опыту — с людьми у вас меньше общего чем с представителями моего вида. По крайней мере с теми, которых я повидала.

— А вот с этого момента, будьте добры — подробнее.

— Хорошо Генерал, но вначале небольшой ликбез. Думаю для вас не секрет что мир в который вы вторглись не единственный?

— Нет, хотя найти путь в иные миры мы пока не смогли.

— В этом нет ничего удивительного. Мир изгнанников — самый близкий к Великой Тьме от которой вы и появились.

— Тьме?

— Я поясню. А пока маленькое заклинание, что бы вы поняли. Не стоит пугаться.

Женщина нечто сделала и перед ней появилось изображение галактики.

— В середине, находится Источник Света Генерал. Именно он дает энергию для Миров, для их Душ. Считается что Источник — является началом всякой жизни. Светящиеся точки, которые вы видите — это миры. Они соединены друг с другом каналами по которых идет энергия от Источника. Либо — Корни, как их называют Эльтары.

Изображение изменилось, теперь каждая 'звезда' была соединена тонкими линиями.

— Вместе они образуют свою систему. Либо — паутину. Самые близкие к Источнику миры — называются ядром. Именно там обитают Дэвы. Либо Высшие. Остальные миры называются отростками. Между Патиной так же течет Всеизменяющий. Хаос. Иногда, когда Душа Мира слабеет — он просачивается в тот Мир и планета превращается в еще один из кругов Инферно, Генерал. А теперь, перейдем к самому интересному. — Вампирша облизнулась. — Вся Паутина Миров с ее Ядром, плывет прямо Среди великой Тьмы. Небытия, генерал. Считается что лишь Свет источника сдерживает ее и не дает поглотить миры паутины. Считается что в ней нет жизни, ибо Она, поглощает ВСЕ. Но мы с вами — прямое доказательство обратного.

— Разве?

— Наш мир, был на краю, подобно миру Изгнанников. Но пока Свет лился по паутине — мы процветали. Паутина Миров — далеко не спокойное место Генерал. В ней есть свои войны и свои империи. Так, случилось, что 'корни' нашего мира были повреждены. Душа мира стала слабеть и Тьма поглощала наши города. Один за другим. Многие аристократы, Жрецы, Маги, покинули умирающий мир по неповрежденному 'корню'. Оставив многих на смерть. Но мы не умерли. Тьма, поглотила наш мир, в нем нет больше Души, как и привычной жизни. Лишь порождения ночных кошмаров. И мы вышли от туда — измененные. Многие из тех кого коснулась Тьма — не умерли, но изменились. Став первыми Вампирами. Которые, нашли способ сбежать из своей тюрьмы, через поврежденный 'корень'. Тьма в нас не позволила Всеизменющему поглотить наши тела и разум. Мы так же зависим от той Силы что вы завете 'манной' но меньше чем раньше. Мы не можем впитывать ее из окружающего мира подобно прочим. Но мы отбираем ее вместе с кровью. Сейчас, наш родной мир полностью потерян. Никто не знает что там обитает сейчас. Ясно лишь одно — пищи там нет.

Для прочих жителей Паутины — мы мерзость. Наши кланы прячутся от них, но мы есть во многих 'отростках'. Особенно среди тех где обитаю люди. Вы очень похожи на них внешне, но совершенны чужды внутри. Вы словно состоите из пустоты а ваша кровь пахнет Тьмой, Генерал. Мы предлагаем вам Союз, Генерал. Нам не нужна ваша кровь. Она не съедобна для нас. Но нам нужен новый дом. Нам нечего делить, а вместе мы сможем достичь величия.

— Вы разбросаны, как я понял по разным мирам. Чем вы можете быть полезны?

— Информацией. Мы знаем многое. Как знаем то — что Эльтары Изгнанники обратились за помощью к Эльтарской Империи, Генерал. Скоро армии других миров будут здесь.

— Это, плохие новости.

— Согласна. Но информация — не единая цена. У нашего народа есть свои слабости, но каждый из нас обладает особыми силами. В ближнем бою, мы можем сражаться на равных с Эльтарами. Нас сложно убить. И мы, очень быстро сможем создать свою армию. Если пищи будет достаточно. С нашими силами и вашим оружием — у Эльтаров нет шансов.

— Вы умеете обращать в себе подобных?

— Именно так. Вы проницательны. К тому же, старшие вампиры могут применять магию, если сытые. Но самое главное, мы можем открыть для вас проход в иные миры, Генерал.

— Заманчиво... У меня есть еще вопросы.

— Задавайте, я здесь, что бы ответить на них.

— В нашей истории есть легенды о вашем виде.

— Правда? — вампирша казалось удивленной. — Мы никогда не сталкивались с такими как вы. Это, странно.

— Это правда что вы боитесь солнечного света?

— Лишь когда голодны. Это, одна из самых страшных слабостей, моего народа.

— Что на счет серебра?

— А что с ним? У меня как видите серьги из этого металла.

-хм... Ладно. Вернемся к вопросам о других мирах. Расскажите мне еще об империи Эльтаров...

Мрак

Удар, разворот, быстрый взмах меча и лезвие рассекает воздух. Это больше похоже на танец, чем тренировку. Прямой клинок, которым можно как резать плоть так и колоть, на мой взгляд, более совершенен чем катана. Самурайский меч — им можно лишь рубить. Колющий удар занимает немного меньше времени, но в бою с эльфами и их монстрами, даже краткий миг может стать решающий.

Удар, звук рассекаемого воздуха, в голове сплывают воспоминания как я орудовал гигантским молотом. Никакой эстетики — лишь грубая сила и мощь.

— Красиво. — Произношу я.

— Спасибо, шеф. — Отвечает наша Феникс, прерывая тренировку с мечем.

— Это был какой-то особый стиль? Восточная школа?

— Нет. Просто Умник собрал в единую кучу множество разных техник и попытался выделить наиболее простой алгоритм движений. Который мы и изучали в рамках проекта М6.

— Умник?

— Ну, так ученые называли свой суперкомпьютер.

— Ясно. Чем еще вас обучали?

— Наша программа не сильно отличалась от 'пятых', разве что ближнему бою больше уделялось внимания.

— Что вы думаете об этой войне сержант?

— Нам нужен новый, чистый мир. Это война на выживание. Либо мы — либо они.

— Это ваше личное мнение или заученный ответ?

Феникс лишь пожала плечами. — Спросите позже Шеф.

— Я спрошу.

— Капитан. — Обратился ко мне человек в форме военного Инженера, протягивая планшет.

— Донелли. Американец, 23 года. — Прочитал я вслух часть его данных. — Похоже Майор нашел замену погибшему Коту. Здесь сказано что у вас проблемы с дисциплиной.

— Не все офицеры любят когда обсуждают их приказы, сер.