Дракон-2. Дракон цвета смерти

Улыбки, поздравления...

Это дело сложное и трудное.

Если кто читал Булгакова с его бессмертными 'Мастером и Маргаритой', те знают, что Маргарита как раз этим на балу у Сатаны и занималась. Приветствовала гостей.

Это не так легко, как кажется.

Кстати, для себя я отметила, что в моду вошли сумочки-клатчи. Маленькие, изящные, в том платьям, на серебряных и золотых цепочках, отделанные цветами и драгоценными камнями. И с магнитными застежками.

Так что... меня ждет хорошая прибыль!

На правах подруги дома, я стояла рядом с Матиасом и Феррерами. И лично я коснулась руки Матиаса.

— Ты не мог бы отнести Марисе и эсу Ферреру по бокалу с лимонадом? Мариса едва на ногах держится, посмотри?

— Гости же...

— Вот, смотри, как раз есть минута. Ты же не хочешь, чтобы Мариса закашлялась, или в обморок упала?

Никто не хотел. Матиас взял два бокала с лимонадом, и направился к сестре и зятю. Протянул их молодым... те действительно едва на ногах стояли, и два бокала с лимонадом были восприняты Марисой и эсом Феррером, как благо. Мариса взяла уже бокал, чтобы передать жениху, и тут случилась крохотная неприятность.

Ну... почти крохотная.

Совершенно случайно (я тут не при чем, и ножку никому не подставляла, честно-честно) упал лакей с подносом. А на подносе бокалы.

А шума и гама...

А дребезга...

Да и я от души взвизгнула... так, что обернулись все. Секунды Марисе хватило. И бокал с лимонадом уже у жениха. А она спокойно берет второй у Матиаса и делает глоток.

Матиас поспешил к нам, ликвидировать проблему. А я запомнила лицо лакея. Его же и уволить могут, и из зарплаты вычесть, а он в невинно пострадавших.

Мариса поймала мой взгляд и улыбнулась. Так, со значением.

Теперь оставалось только ждать.

Сколько? А вот тут, как повезет. От двадцати минут до пары часов. Но нам повезло.

Приемы действительно проводятся примерно по той же кальке.

Встреча гостей — первое.

Развлечение и обход, чтобы гости не скучали — второе. Эта вторая фаза может длиться до полутора часов, как раз и припозднившиеся успеют приехать.

Важные объявления — третье.

И потом торжественный ужин. Не фуршет, который так и так организован, а именно ужин. Полноценный, в парадной столовой, с хрусталем и фамильным сервизом, или чем там положено?

Раэши Понс на меня нет. И не надо.

Нам действительно серьезно повезло. Потому что Жоао Феррера накрыло аккурат посреди зала.

Слов я не слышала. Но... первый удар получила Мариса. Я точно знаю, подруга могла бы увернуться, но она показательно ахнула и обмякла.

Второй удар (вот на такое везение я не рассчитывала, но...) достался начальнику порта.

Ногой, в живот, с разворота. А потом Жоао вцепился в прическу его супруге, ринул несчастную женщину в угол... и его накрыло новым приступом,

Уж что ему показалось до того, как, что после... не представляю. Но он запрыгал по залу, срывая с себя одежду, и вопя что-то о муравьях, размером с ноготь.

Потом, оставшись, в чем мать родила, принялся чесаться, потом замер, уселся посреди зала,, устремил взгляд вверх... это все происходило достаточно быстро, так, что остановить его не успели.

А потом с диким воем 'ГОРИМ!!!' схватил ведерко со льдом, и запустил в люстру.

Ведерко приземлилось на чьей-то голове...

Это было финишем представления.

Жоао таки скрутили Лиезы и Ферреры, но присутствующие так возбужденно переговаривались, что ни о каких объявлениях и речи быть не могло. Да и начальник порта явно никого прощать не собирался.

* * *

— Я... какой кошмар! — самозабвенно рыдала Мариса. — Я ничего... а он... а бедный эс Сильва... о, какой ужас!!! Какой кошмар! Это такой позор для нашей семьи...

Слезы лились потоком. Я исподтишка показала подруге кулак, чтобы та не переигрывала. Совесть иметь надо!

Мариса чуточку снизила накал страстей, но присутствующим и так хватило. Эс Маркус Лиез грозно поглядел на Хулиана Феррера.

— И часто у вашего кузена такие приступы?

— Раньше их не было, — честно сознался Хулиан. Конечно, ему никто не поверил, особенно присутствующий здесь же начальник порта с супругой.

Дама тоже пострадала, но удалиться и улечься в постель посреди такого великолепного скандала?

Только под расстрелом! И то не поможет!

— раньше не было, а теперь есть?

— Может, болезнь прогрессирует? — пискнула Пилар. И тут же зажала себе рот рукой. Муж наградил ее таким взглядом, что эсса могла бы и сгореть, и пеплом осыпаться.

— Болезнь? — уцепился за ее слова начальник порта.

— Эс Манзилла, — умоляюще сложил руки Хулиан, — поверьте! Жоао просто немного ревнив. И раньше никогда...

— Да неужели? — закономерно не поверил начальник порта.

Как ни доказывал несчастный Хулиан, ультиматум был поставлен очень жестко.

Или Ферреры своего кузена отправляют в дом для умалишенных, или... можете пользоваться другими портами. Вам — хватит. Может быть.

А может и не хватить, учитывая мстительность эса Сальвадора Манзилла. Опять же, его супруга пострадала...

Домашнее лечение?

Это если бы он никого не избил. А так... нет, Феррреры. Вы его уже лечили дома, болезнь явно прогрессировала... чего вам еще? Будете ждать, пока он кого-то убьет? Или уже? Просто вы дело замяли?

Не наблюдай я так внимательно за Хулианом Феррером, и тени на его лице не заметила бы. Точно, было что-то такое. Ах ты ж мразь!

Но как заставить его сознаться? Нереально... ладно, я не суд и не прокурор, мне присяжные заседатели не нужны! Я с тобой иначе разберусь.

— Помолвка, — разинул рот эс Лиез. Зря он это сделал...

Эс Манзилла посмотрел на него, как на полного недоумка.

— Родную дочь? Вот с ЭТИМ?!

Сказано было так выразительно, что эс понял — еще слово и он будет ославлен по столице клиническим идиотом. Даже хуже того... идиот — или подонок? Отличный выбор!

Пришлось делать вид, что он тут мимо проходил, и разводить руками.

Мариса рыдала еще истошнее, и я пнула под столом ее мать. Пора было покидать сцену, потом Матиаса расспросим. Куда он денется?

* * *

Элия Лиез рыдала.

Обнимала дочь и рыдала так, что даже страшно становилось. Но... сегодня она получила отмену приговора.

Легко ли отдавать родного ребенка на верную смерть?

Ее супругу — да, сделать и забыть, а вот она дочь любит. Так что эссе я постараюсь помочь.

Наверное, часа два у меня ушло, чтобы всех успокоить, напоить снотворным и уложить спать. А потом я уселась у окна.

Виола сказала, что со временем наша связь будет крепнуть. Я буду лучше ощущать ее, она — меня.

Сейчас я пыталась нащупать свою драконицу.

Мне казалось, что она не очень далеко, может, километров пятьдесят, может, чуть меньше, в сторону моря. Может такое быть?

Да запросто! И Эстанс, и остальные драконицы тоже могут быть там же.

Они отлично плавают, а море — источник пищи. А что ближе не подплывают, так пока рано. Вот, дней через пять — семь... или если я очень сильно позову. Но звать пока незачем.

Посмотрим, что нам завтра скажет эс Лиез-старший.

* * *

За завтраком эс Лиез был так мрачен, что ей-ей, захотелось запатентовать громоотвод. Кстати — идея! Грозы тут есть, а вот громоотводов я пока не видела. Можно и в форме божественных символов, кстати, оформить? И идею отдать Храму.

Нет, не просто так, за посредничество и прикрытие... я увлеклась обдумыванием и увлеченно жевала, в отличие от всех Лиезов.

Наконец эс Лиез-старший бросил на тарелку вилку с ножом.

— Мариса, помолвка расторгнута. Тебе придется искать другого жениха... ты в Академии никого не подцепила?

— Отец, вы мне приказали хранить верность эсу Ферреру, — припечатала Мариса его надежды.

— Феррер окажется в лечебнице. А родниться с ними после такого скандала и неразумно, и эс Манзилла мстить будет. Я эту сволочь давно знаю... он им жизни не даст. До короля дойдет и выйдет...

Я постаралась не улыбаться. Приятно, когда твои планы осуществляются и без тебя. И еще лучше, чем ты хотела.

— А как же Эдгардо Молина? — коварно ухмыльнулся Матиас.

Я прикусила язык.

Ну до чего же предсказуемое ничтожество! Конечно, зная о том, что Эдгардо якобы нравится мне, Матиас постарался укусить сразу нас обеих. И меня, и сестру.

Мариса покраснела.

— Он... я...

— Не понял?! — рыкнул Маркус Лиез. — Он или ты!?

Я кашлянула, привлекая к себе гневный взгляд.

— Позвольте мне, эс Лиез. Эдгардо Молина — самый красивый и обаятельный третьекурсник, по праву носит звание Короля Академии. Неофициальное, но оно есть. А ваша дочь, как самая умная, очаровательная, восхитительная эсса, носит звание королевы Академии. Неудивительно, что они нашли общий язык.

— Вот оно что...

— Да, эс Лиез.

— Возможно, останься Мариса в Академии, что-то и сладилось бы, — вздохнула эсса Элия. — Но это же невозможно...

Все.

Другого стимулятора эсу Лиезу-старшему и не понадобилось. Мозги у него хорошие, хоть и сволочь редкостная! Он отлично понял, что лучший вариант — убрать сейчас дочь с глаз долой. Выгодно выдать ее замуж сейчас не получится — скандал! Невыгодно... а зачем тогда растил и деньги вкладывал? Вывод прост!

Надо пока убрать Марису с глаз долой. Хотя бы и в Академию, а если там она подцепит кого-то... того же Молина? Заметим, про него Матиас сказал, не я. Родной-то сын врать не будет, верно?

Оставалась самая мелочь. Чтобы ректор... а ректор тоже согласится. Эс Хавьер наверняка с ним уже успел поговорить.

Осталось дождаться результатов.

* * *

Когда эс Лиез убрался к себе в кабинет, резким жестом приказав семье следовать в том же направлении, я посмотрела на слугу.

— Раэн... не знаю вашего имени?

— Раэн Раймон Кохем, эсса Кордова.

— Раэн, как зовут того несчастного, который перевернул вчера поднос? И где я могу его найти?

— Эсса?

Я молчала. Я задала вопрос и ждала ответа.

— Раэн Алонсо Нуэс, эсса.

— Вы можете меня проводить к нему?

— Да, эсса.

— Пожалуйста. Обещаю, я не сделаю ничего плохого.

— Эсса, он сейчас собирает вещи. Его уволили за вчерашнее, и жалования не заплатят.

Почему я так и думала? Я встала из-за стола и кивнула.

— Проводите меня, раэн Кохем.

* * *

Разница между покоями гостей — и покоями слуг была потрясающей. Если гостям (даже нежеланным, даже мне!) предлагались покои размером со среднее футбольное поле, то для слуг были выделены комнатушки, типа купе в поезде. Кровать, тумбочка, шкаф — еще что-то? И так много будет!

Вчерашний лакей собирал вещи, хотя чего там собирать. Я почти с умилением увидела у него сумку, которую внедрила в продажу. Ту самую, на раме с колесиками. И кашлянула, чтобы не застать беднягу врасплох.

— Раэн Нуэс, уделите мне минуту внимания? Прошу вас.

Лакей обернулся, пожал плечами.

— Слушаю, эсса.

— Это вам.

На стол мягко лег чек на пятьсот солеев. По меркам лакея — небольшое состояние, семья из четырех человек на эту сумму год проживет. В столице. И не сильно экономя.

— Эсса?! — искренне удивился мужчина.

Я развела руками.

— Считайте, что так надо. Вы сами видите, чек выписан на вас, вручаю я его при вашем товарище, так что никто не обвинит вас в краже. Подвоха нет. Деньги вы получите хоть сегодня.

— Но почему? Я же... вы...

— Я очень неудачно с вами столкнулась, раэн. Но этих денег, надеюсь, хватит, пока вы не найдете новую работу? С этим я, к сожалению, помочь не смогу.

— Да, эсса. Я благодарю вас.

Я подняла руку, останавливая благодарности, попрощалась и вышла из комнаты. Вот так. Теперь все правильно.

Я бы с радостью Ферреру подсыпала еще и не то! Но лакей пострадал вовсе уж ни за что.

* * *

Мариса уже была у меня в комнате.

— Каэ!!! КАЭ!!!

И повисла у меня всей тушкой на шее. А тушка-то килограмм на десять больше меня весит. Так что меня просто снесло и припечатало к стенке вихрем восторга.

— Мариса?

— Все случилось, как мы и предполагали! И если ректор согласится...

— Эс Хавьер обещал поспособствовать. И эс Нуньез мне тоже обещал.

— Я возвращаюсь в Академию! К Эстанс!!!

— Это до следующего выгодного жениха, ты же понимаешь...

— Понимаю, — чуточку погрустнела Мариса. — Отец сказал, пока на год, а там скандал забудется, и можно будет меня выгодно выдать замуж. Я со всем согласилась. Но год же!

Я подмигнула подруге.

Пра-авильно. Год. За это время столько еще случится... нет, не может случиться, а просто — сделаем. У нас просто нет выбора. Это как с горы на санках, затормозишь — наедут и раздавят. Так что лети вперед и молись, чтобы впереди препятствий не оказалось, а то вместо спуска будет трамплин. И — на взлет!

— Про меня твой отец молчит?

— Похвалил меня за хороший выбор подруги. Когда эсса умна и знает свое место — это хорошо.

— Полагаю, он не так сказал?

Мариса чуточку покраснела, видимо, ее папаша приложил меня, не церемонясь. Ну и плевать два раза, лишь бы против нашей дружбы не возражал.

— Каэ, это...

В дверь постучали.

— Эсса Кордова, внизу мужчина и женщина. Эс просил передать, что он... ваш отец. Эс Рауль Кордова.

* * *

Епт-компот!

Вот ничего другого мне в голову просто не пришло. Хотя это уже не компот, а ведьмин котел. Я поглядела на Марису.

— Так... если получится небольшой скандал?

— Отец не вмешается, он сейчас слег в постель и вызвал доктора, мама на нашей стороне. Матиас... не знаю, лишь бы шума не было.

— Не будет, — оскалилась я. И поглядела в зеркало.

Платье бежевого цвета отлично 'съело' меня. Волосы утянуты в гульку, так... серьги снять, цепочку снять, кольца снять. Не надо показывать врагам лишнего.

— Женщину как зовут?

— Раэша Луна.

— Яссссно, — гадюкой прошипела я. — и ведь не поленились, заявилисссссь.

— Каэтана, тебе грибочков не нужно?

Я бы не отказалась. Но пока нельзя. Ничего, на чужой территории вы ограничены в своих возможностях! И я этим воспользуюсь.

— Грибочков не нужно. А вот кое-что другое ты сделай, ладно?

— что именно? — Мариса была готова на все. Даже если бы я предложила скормить моего папашу драконицам.

Я оскалилась и принялась выдавать инструкции. Мариса слушала, потом кивнула и вышла из комнаты.

— Я за мамой.

Я погляделась в зеркало, усилием воли задавила злобный оскал. Ничего-ничего, сочтемся, папашшшшша. Ты мне еще за все ответишь, а твоя раэша... ладно! Посмотрим на нее поближе, я все же не Каэтана, хотя и в ее теле. Итак...

* * *

Они ждали в гостиной.

Мой отец, с видом типичного кабинетного ученого. И раэша Луна. С видом... Каэ!

Епт-компот, ну как, КАК можно было не заметить такого? Ты же с ними в одном доме жила!

Оторвите мне голову, если это не так, но я же вижу! Я вижу, что эти двое — близкие люди. Сейчас они любовники, или были когда-то... нет, наверное, и сейчас тоже. Слишком хозяйский взгляд у раэши.

На чужих мужчин ТАК не смотрят, только на своего.