Василиска 4

— Магия она живая, поэтому, всё, что с ней связано, несёт в себе энергию жизни, — обрадовался законник возможности простого человеческого общения. И девушка, вроде, не капризничает, не возражает, и наги тихонечко себе сидят.

На столе стояло несколько предметов, больше служившие для украшения. Одним из таких оказалась растопленная свеча в красивой плоской баночке, и стеклянная вазочка. Лиска зажгла свечу, щелчком пальцев, а вазочку перевернула и накрыла горящий источник. Сделала, — и забыла. Вроде как.

— Сокол лорд ди Фён мой дед. Так что моё сегодняшнее нахождение здесь, это полностью его заслуга. — Сказала и, встав со своего диванчика, переместилась к папе Шамилю, и перед тем, как передать ему артефакт, сообщила, указав на рисунок на своём лице, о котором законник тактично промолчал, что после их последней встречи у неё кое-что изменилось.

— О существовании Лиски я узнал чуть больше двух месяцев назад, — прошипел хвостатый управляющий, обвив гибкой змеиной частью туловище девушки, держа зелёненький кристалл так, чтобы всем был виден его приятный цвет. — Она сначала сказала, что наследница Сокола лорда ди Фён, а уж потом, что она моя дочь.

Лиска протянула руку, и наг отдал ей кристалл.

— Я подтверждаю, что моего отца зовут Шамиль!

Есть то, что не может быть оспорено. А это родство, которое подтверждено на таком вот артефакте правды да при законнике. И теперь, Вардару ничего не останется, как подтвердить, что юная леди не нуждается в опеке, так как проживает в имение вместе с родным отцом.

Лиска дотянулась до стола и положила артефакт на стол, ласково погладив тот, как если бы это действительно был птенец.

— Ещё один вопрос, — прошипел Рашшат, решив поднасобирать ответов за чужой счёт. — На титул Светлости может претендовать только потомок правящей династии. Являешься ли ты таким потомком?

— Являюсь, — не поднимая глаз, ответила Лиска на провокационный вопрос, держа руку на кристалле, который так и остался салатовым.

Глава 6

Ну, вот! Все документы, подготовленные с таким трудом, теперь лежали невостребованными. А Вардару ещё и перед самим императором отсчитываться. А ведь он, сделал всё возможное, чтобы при той ситуацией с наследницей лорда Сокола, права юной леди не сильно пострадали. Но теперь...

Слово взял Шамиль, что, несмотря ни на что, все договорённости остаются в силе. И тем более все магические контракты, которые просто так в одностороннем порядке не изменить. Если не будет серьёзной причины. А так же на наследницу Сокола распространяются все привилегии. Но и это не всё. Они — Шамиль и Лиска — хотели бы предложить императору Угра третьему совместный проект по строительству железной дороги, который, естественно, будет финансироваться из хранящегося в банке наследства леди до Фён.

— Мы думаем, что сам лорд Сокол, когда появится, одобрит такое решение, с его-то любовью к путешествиям.

Так что часть состояния, как император и хотел, останется в империи, каждый об этом подумал, но вслух не сказал. Конечно, император хотел бы, чтобы всё состояние Сокола перешло в имперскую казну. А ещё земли... И у Угра третьего был выбор, но жениться он не пожелал. Решил всё чужими руками сделать. Задев тем самым женское самолюбие юной леди. Обиделась она!

Но жить-то надо? И жить, как говориться, Лиска хотела хорошо. Чтобы не только дедовы деньги тратить, но и самой, в будущем, что-то получать. Планы, как у любого гиперактивного ребёнка, у неё имелись космического масштаба. И на свои проекты она готова была выделить о-о-очень крупные суммы. А она ещё подсунула законнику проекты гостиниц и ресторанов, которые по её плану следовало построить по пути следования этих поездов, что будут в будущем.

Деньги, деньги! Всё упиралось в деньги, если император снимет запрет с банковских счетов её наследства. Ведь она хотела вложить лежавшие мёртвым грузом деньги из банков в проекты на территории Утренней империи. И готова была отдавать пятьдесят процентов от прибыли в качестве налогов.

Законник просмотрел новые предложения леди ди Фён, и если бы он был самим императором, только бы обрадовался. Но ведь и это не всё. Упускать наследницу древней крови империя не захочет. Лорд время от времени задумчиво посматривал на девушку, обвитую за талию змеиным хвостом. Наличие в ней крови ещё и нагов, сделает её лакомым кусочком и без приданого. Зря, зря, думал законник, что император отказался от неё, когда узнает последние новости, будет недоволен. Есть утверждение, что такие женские особи, имеющие в роду нагов, сами нечувствительны к различным ядам, и могут передать своему потомству долголетие змеелюдов. А у нагов средний возраст плюс-минус тысяча лет.

Два наследных титула, которые перейдут именно её детям. И маг. И наследная земля...

— Это не всё, — прошипел папа Шамиль, обращаясь к законнику, не отрывая от него взгляда, будто гипнотизируя. — Лиска маленькая, я бы хотел, чтобы нейтралитет был сохранён. — Протянул наг один документ огненному магу, а второй своему хвостатому другу.

Да, на двух стульях не усидишь, за двумя зайцами не побегаешь, но Шамиль прекрасно понимал, что если чаша весов шатнётся хоть в одну, хоть в другую сторону, перепадёт именно ему с белянкой. Как говорится, да не доставайся же ты никому. Именно поэтому он сам разработал два договора, в которых прописал, что Её Светлость Василиска леди ди Фён ради мирного сосуществования готова принять от империи Утренней красавицы и царства нагов по жениху, чтобы те представляли интересы юной леди, каждый в своей империи. Ну да! И работать им придётся. Хвостатый управляющий пристроит всех ухажеров дочери к делу.

Шамилю с Лиской требовались свои люди, но и имперских соглядатаев не хотелось бы видеть им на своей территории. И... интриги, интриги... Почему они остановили свой выбор именно на женихах, а не на тех же доверенных лиц от империй? Да потому что леди ди Фён может повлиять только на выбор своего жениха, и только. Тут её желание будет решающим, допустит ли она такого человека на свою территорию или нет.

Честно? Лиску устроила бы кандидатура самого лорд Вардар, как своего представителя. Устроил бы законник, если бы она не догадывалась об его изворотливой сущности. Во врагах она такого опасного человека не желала бы видеть. Не просто так ведь он устроил в их школу своего внука вместе с внимательным нянем. Белянке казалось, что мальчишка всего лишь прикрытие именно для незаметного шпиона.

Ладно, у Вардара своя игра, у нага своя, у юной леди тоже есть желания. Несколько недель у Лиски с Шамелем ушло на обдумывание разных ходов, и как перетянуть законника на свою сторону, и как сделать так, чтобы ещё Вардару должным не остаться.

— У Лиски с одним мальчиком в школе сложились хорошие отношения, сбегают они по ночам в малый бальный зал, и он её учит танцевать, — выдал хвостатый папа дочку. — Думал, сначала прекратить такое безобразие. И начал выяснять, что там за бессмертный юноша, и оказалось, что его кандидатура на звание жениха вполне приемлемая. К тому же они друг другу нравятся. — Вардар не показал, что недоволен. Он-то уже прокручивал в голове кандидатов на роль жениха. Шамиль достал новую папку и, протянув законнику, положил перед ним на стол. — Мальчика зовут Дерек. — О, оживился законник, удалось змеелюду удивить мага, протянул лорд руку и нетерпеливо пролистал документы. — Здесь документы доверенности на ваше имя, лорд ди Вардар, на передачу предприятий артефакторной промышленности и дома, всё в одном городе, рядом со столицей, сроком на десять лет. Это пока мальчишка не подрастёт. Пока дети не подрастут. Может, к тому времени они решат изменить статус. Десять процентов дохода вы должны будете перечислять на имя внука в банк на закрытый счёт, чтобы снять финансы он смог только по достижению им совершеннолетия. Но, чтобы в будущем не случилось, ровно через десять лет, автоматически, всё предоставленное вам в доверенности должно перейти в частную собственность именно Дереку.

У-у-у... Это Шамиль решил натравить законника на родственника Сокола. Сам-то он понимал, что может не справиться с одним из влиятельных и богатых аристократов Утренней империи, если только кардинально. А так и законник, вроде свой, но будет занят делом. И всё, что он выцарапает из загребущих ручек лорда Фёна, будет приносить доход самому Вардару. Такая вот плата за лояльность.

— И пока вы думаете, я вынужден обратиться к вам, как представителю Утренней империи сразу с несколькими претензиями. Первая, превышение полномочий ректора и его подчинённых. Незаконное использование детского труда в артефакторных мастерских для переработки опасных минералов. Сговор с доставщиками сырого минерала. Взятки и откаты. Воровство. И сговор с градоначальником города Акарны в попытке физического устранения леди ди Фён.

Лорд Вардар завис. На его лице отобразился мысленный процесс. Щёлк, щёлк, щёлк... Подсчитывал он в уме сколько претензий ему сейчас надо будет оформить по всем правилам. А это не претензии, это обвинения. Очень серьёзные обвинения. И без доказательной базы...

— Представители империи у вас с собой, даже целитель высшей категории, который проверив детей посещающих учебные артефакторные мастерские, может дать заключение, — прошипел Шамиль. И добавил о лекаре при школе, который тоже при деле, выписывающий подложные документы медицинского здоровья учеников. — Если есть желание, можете зафиксировать привезённый груз, он сейчас у дороги на границе города и имения. Хотя, думаю, что если мы подойдём таким составом туда, доставщики или пропадут, или отбрешутся, что груз не для школы.

— А с покушением? — спросил законник о серьёзном преступлении. — Я и в прошлый раз не увидел в имении стражу здесь, а в управе мне сказали, что вы сами отказались от их услуг. Может, вы всё-таки что-то не так поняли?

Шамиль дал оборотню знак, и Лесь подскочив со своего места, открыл потайную дверь, открывающую доступ в небольшую смежную комнату. Оттуда вышло три человека. Двое завели третьего со связанными руками и мешком на голове.

Как завели, так и вывели. Всего лишь показали.

— Это один из людей уважаемого в элитных кругах лорда Фёна, — дал Шамиль объяснение. — Связной. Думаю, он много может рассказать. Второй у нас извозчиком работает. Мы за ним пока только следим. Этого хоть сейчас можете забрать.

Вардар прекрасно понимал, что если он согласится на признание Дэрека женихом леди ди Фён, то её безопасность ему выгодна. Это же и безопасность его любимого внука.

— Рис, дай мне игрушку и сходи, посмотри, что там девочки делают, и Дерека найди, позови сюда, — обратилась Лиска к щенку сразу с несколькими просьбами. А тот ещё посмел недовольно поморщиться.

— Что его звать? — фыркнул наглец, недовольно губы пождав, отрываясь от экрана. — Вон он за дверью топчется. Сама зови!

Вдох-выдох. Прикрыв глаза, поднялась белянка с диванчика, выпутавшись из змеиных колец, направилась к щенку. Лесь стоял, руки по швам, взгляд в пол, он бы сам Рису подзатыльник дал, но Лиска попросила не вмешиваться. И Шамиль подтвердил.

— От тела отлучу... — пробурчал насупившийся мальчишка, почувствовав волну негатива, обидевшись, что Лиска решила отобрать у него телефон. У него, видите ли, игра в самом разгаре. А фразу он от неё схватил, когда она его в постель свою не пускала.

Лиска не смогла сдержать серьёзное лицо, злой взгляд, улыбнулась, присев на корточки перед мальчишкой. А в помещение тишина. Даже наги не шипели и не мельтешили своим длинными змеиными хвостами.

— В имение много чужих, девочки, боюсь, испугаются, — почти ласково дала белянка разъяснение, почему она отсылает его к ним. — А тут записи, я хочу их показать.

Пофыркал щенок, пофыркал, но всё же отдав телефон, так, как будто делает одолжение, засунув руки в карман, пошёл на выход.

— Дерек... — во всю глотку прокричал щенок, распахнув двери плечом. — Иди сюда, Лиска по тебе соскучилась.

Дверь за мальчишкой закрылась, и юная леди осталась одна среди мужчин. Прошла по помещению, разминая ноги.

— Может, всё же подумаешь, не продаёшь, хоть бы на воспитание отдай, — налил себе в бокал Рашшат лёгкое вино и сделал новое выгодное предложение, как он думал.

— Воспитывать и ломать — разные вещи, — прошипел Шамиль, коготками постукивая о спинку дивана. — Лис-са,.. ты зачем свечку накрыла?

— А что? Ещё горит? Да, надо было простой огонь использовать, а не магический, — вздохнула белянка, только сейчас поняв, что она и проголодалась, и устала, и в дамскую комнату надо сходить, носик попудрить, а тут объяснять надо. — Никогда не могла подумать, что вспомню свою первую учительницу. Просвещать, а не запрещать, гласил её девиз. Иначе, — неподобающе кивнула она подбородком, на гаснущую искорку. — Огонь без подпитки погаснет, застоявшаяся вода превратится в болото, земля станет бесплодной... Может, пообедаем, гостей пригласим, своего рода в неформальной обстановке пообщаемся, посмотрим на них. А то мы так за неделю не управимся.

— Лорд?.. — обратился хвостатый управляющий к увлёкшемуся документами огненному магу, но услышав об загасающем огне, отвлёкся. — Мы вас оставим, Лесь будет за дверью, если что-то понадобится, скажите ему. Если устанете, у Дэрека достаточно большие апартаменты. Захотите заночевать, никто не будет против.

Шамиль с Лиской вышли, оставив гостей. Рашшат о чём-то хотел пошептаться с законником, и хозяева на стаи мешать.

С Дереком и его гувернёром они столкнулись в дверях. Молодой человек сразу сделал шаг назад, выпуская леди и нага. Но при этом вопросительно смотрев в глаза девушке. Лиска ему подмигнула.

Глава 7

Близко они начали общаться совсем недавно. Уложив подопечного вечером спать, гувернёр ушёл в свою смежную комнату. А Дереку не спалось, и просто лежать ему не хотелось, и ничего не придумав, сидел он на подоконнике, наблюдая за звёздным небом. Любовался, мечтал. И так день ото дня. Ему четырнадцать, дар огня совсем мизерный, больших усилий требуется ему, чтобы даже искорку заставить появиться на ладони. А потом, долго ловить откат. После чего наступала слабость, вялость, поднималась температура, жар нестерпимо жёг в области груди. И ничто не помогало. Ни целители, которых родители вызывали постоянно, ни маги высшей категории, что только разводили руками. Объясняя, что произошёл конфликт магии родителей: огонь и земля. Вот и результат.

Повезло родителям, что он не единственный ребёнок, старший брат родился совершенно нормальный. Дар огня только чуть-чуть превысил третий уровень силы. И это всего по десятибалльной шкале. Правда, и у отца он на тройке, а вот у деда Вардара твёрдая пятёрка. Так бы и жили. Богатая семья аристократов приближённая к трону. Не советник. Просто законник, зачастую решающий возникающие проблемы между элит общества. Вардару восемьдесят. Его сыну пятьдесят, он не пошёл по стопам отца, занимался только контролем работы на землях рода. Следит за управляющими, чтобы много не воровали. А так, в основном, он с семьёй постоянно жил в столице в усадьбе отца. Вардару нравилось, что в доме, построенном ещё его дедом, будут жить, если даст хранитель, сразу четыре поколения. Старшему внуку уже двадцать пять. А младший бы никогда не появился на свет. Но явившийся на осмотр целитель сказал, что есть большая вероятность рождения девочки, вот они и обрадовались. Оставили плод. А когда родился второй внук... куда деваться? Приняли, полюбили. Мальчик рос бойкий, шустрый, всё хватал на лету. В душе Вардар надеялся, что хоть этот в магический силе не будет обделён. И вся семья нетерпеливо ждала, когда наступит заветное время инициации дара. Но случилось, что случилось.