— Меч. Я обещал ей меч. — ответил за меня Рин. — Гидеон, ты одолжишь свою кузницу и несколько кузнецов? Меч нужно сделать из железного дерева.
Гидеон изогнул брови.
— Железное дерево практически не поддаётся тепловой обработке. К тому же, судя по тому, что я видел, железное древо не сможет выдержать подобную мощь.
— Усилим его лунными камнями. Ты же сам видел, что металл не выдерживает из-за большой плотности маны. Стабилизируем его тремя, нет, пятью камнями, и он точно выдержит.
— Это нужно обдумать и посоветоваться с кузнецами. — погладив подбородок, сказал Гидеон.
Что сказать, а с обещанной оплатой мне придётся подождать. Создание обещанного мне меча довольно трудоёмко, поэтому я не получу меч прямо сейчас. Остаться и подождать я не согласилась. Я была не против немного изучить Алл, однако Гидеон мне в этом отказал. Я — человек, поэтому имеющиеся у них знания не предназначены для моего человеческого ума. Чёртов расист! А я спасла его народ от уничтожения, какой неблагодарный! Да, я получу свою плату за сделанное, но... ладно. Хорошо, эльфы не просто так живут уединённо, поэтому я не стала настаивать. К тому же, все эльфы вегетарианцы, и позволять мне добывать мясо они естественно отказались. Рин тоже ел одну траву, поэтому я была в серьёзном меньшинстве. Протянуть неделю на одних корешках я бы, может и смогла, но меч всё равно не успеют изготовить, поэтому я решила уйти. Рин посоветовал мне городок Эрьяр, он находится на территории империи Матрикс и был ближайшим со стороны востока. Возвращаться в империю Эллионикс, по которой я уже устала путешествовать, желания не было, поэтому я согласилась на Эрьяр. "Лариса, как только меч будет готов, я отправлю вам весточку, и вы сможете его забрать" — сказал хранитель, поддерживая моё решение покинуть Сумрачный лес. Наверное, Рину тяжело было видеть убийцу своего ученика, но опять — таки добрые люди склонны к обидам. Надеюсь, что я ошибаюсь.
Рин провёл меня до границы леса, причём какими — то пещерами и тайными тропами. Мы управились за несколько часов, что было невозможным. Наверняка, хранителю волшебного леса известно местонахождение порталов или каких — то дверей в пространстве.
— Лариса, скажите, вам нравится убивать? — вдруг задал вопрос маленький мальчик, который не спешил возвращать себе образ взрослого.
Я опешила от заданного вопроса.
— Не сказала бы, что нравится. — подумав, ответила я. — Вы так решили потому, что я убила вашего ученика без сожалений? Или причина в другом?
Мы стояли на небольшом пригорке, вдалеке за небольшим полем, окутанным туманом, виднелась полоса знакомого леса. Это была "нормальная" земля, скажем так.
— На самом деле, да. — Рин внимательно посмотрел мне в глаза. — Я не чувствовал в вас жестокости или жажды убийства, лишь азарт. Я не понимаю, как такое возможно. Как можно убивать без жажды к убийству? Вы... проводите какие — то специальные медитации или же вас в детстве воспитали с терпимостью к жестокости?
Теперь я поняла вопрос.
— Послушайте, Рин. Я не люблю убивать и, если я убила вашего ученика и не заплакала, как это сделали вы, это не означает, что я терпима к жестокости.
— Я не говорил об отсутствии у вас сострадания. Оно у вас есть. Вы проявили его к тем пленённым детям, ко мне и к той косуле в лесу. Вы не воспользовались нашим положением, поступили очень благородно. Но при всём при этом вы лишаете жизни без капли сомнения или сожаления. Я просто не понимаю, как у человека с таким большим сердцем и светлой душой может быть столь твёрдая рука, которая без колебаний обрывает жизни.
Я замерла. Он говорит о том, о чём я бы не хотела рассказывать. Это личное. Однако, Рин не казался тем, кто будет много болтать. Да и не с кем ему меня обсуждать, ведь эльфы ясно дали понять, что я, моя раса грязная, а они не любят пачкаться. И те косули... значит, от хранителя ничего не укроется. А ведь я на миг подумала о том, чтобы воспользоваться положением и набить себе брюхо. Интересно, убей я их тогда, случилось бы всё это?
— В детстве я не сталкивалась с насилием, моя семья была доброй и понимающей. А когда империя Эллионикс из-за своих целей выдернула меня из моего мира, повесила на меня тяжелейшее бремя и дала в руки меч, во мне многое изменилось. Меня бросили другие герои, мои соплеменники. Мне ничего не оставалось, кроме как стать сильной. Во всём. И к убийствам я отнеслась просто, словно в игре, ведь это не мой мир. Со временем я привыкла и убийство стало обыденностью. Однако, мой разум прекрасен, он сумел адаптироваться, и я полностью приняла на себя возложенную на меня роль. Жить так стало намного проще. И вы правы, я способна испытывать сочувствие и сострадание, однако оно исчезает, когда кто-то встаёт на моём пути и намеревается лишить меня жизни. Ведь я никогда не нападала первой. Никогда. У меня скверный характер и я частенько провоцирую окружающих, но это не является поводом для моего убийства, поэтому к тем, кто желает мне смерти у меня отсутствует даже злость. Вы же не злитесь на ветку, зацепившуюся за вашу штанину. Вот и я не злюсь на тех, кто встаёт на моём пути.
Рин внимательно меня выслушал и посмотрел на небо.
— Мне жаль, что такой хороший человек одинок. Я слышал, что люди часто женятся. Может быть, вам тоже стоит попробовать? — мальчик с улыбкой взглянул на меня. — Право, я не представляю, кого бы выбрал вам в партнёры.
Я засмеялась. Моё одиночество мнимое и мужское общество его не развеяло бы. Мужчина может увлечь и занять на какое — то время, но одиночество так просто не прогнать.
— Да, я не терпима. — фыркнула я. — Вы сказали, что люди женятся. А эльфы что же, разве не создают союзы?
— Их заставляют, они ещё более свободолюбивы и одиноки, чем вы. — тоже засмеялся хранитель. — Однако, вы являетесь носителем такой большой силы. Вам и поделиться не с кем. Наверное, с вами сравнился бы Аказа, но вы его убили, поэтому друга по интересам у вас уже не будет.
— Эльфы тоже упоминали о Владыке Демонов. Вы знали его? — посерьезнев, поинтересовалась я.
— Конечно. Он ведь рос в этом лесу. Маленький демонёнок поджигал тут всё вокруг, от него спасения не было. Гидеон и ещё пара эльфов дружили с ним. Хорошие были времена.
Ничего себе. А я всегда считала, что Владыка Демонов— это просто зло без начала. О его биографии никто и никогда не говорил, а я даже не интересовалась.
— Но что же случилось? Почему Аказа вдруг возглавил демонов и решил уничтожить людей? — задала я важный вопрос.
Ответ я ждала с замиранием сердца.
— Тьма в сердце. Обычное дело. По мере взросления Аказа демонстрировал амбиции, которые старшие эльфы не поддерживали, ведь его взяли в эльфийское общество в качестве исключения. Эльфы не только людей недолюбливают. Потом люди убили родителей Аказы, и мальчик изменился. Ему прекрасно давалась магия хаоса, он феерично ею управлял. Потом украл запретный талмуд из библиотеки эльфов, и его выгнали из Алла. В то время люди преследовали демонов из-за их связи с магией хаоса, поэтому я взял Аказу под свою защиту. Но парень вырос и пошёл в большой мир, больше я его не видел. Слышал новости о нём, но очень редкие и запоздалые. Наверное, его сила так возросла, что стала угрозой для нашего мира. Богиня милосердна, поэтому позволила людям вернуть утраченное семя во благо своих детей. Я очень грустил, когда узнал, что Аказы больше нет. Но, когда узнал, что человек убивший его, обладал чистым сердцем, то печаль моя отступила.
— Что сделала богиня? — тут же уцепилась я за сказанное хранителем.
Рассказ о том, что чистое зло во плоти имело детство, меня, конечно, удивило, но нужно попробовать узнать, как можно больше у Рина, пока он расположен к беседе.
— Вернула утраченное семя. Тебя и твоих друзей — героев. Нельзя ведь просто взять и вырвать каких — то людей из их миров, не зная их местоположения и таланта. Конечно, вы вчетвером родом отсюда, просто богиня иногда проявляет снисхождение. По какой — то причине ваше рождение здесь было под большой угрозой, и ваши родители или родственники попросили богиню о помощи. Она же, зная судьбу всего сущего, укрывала вашу четвёрку в одном мире до определённого момента.
Сказать, что меня поразили слова хранителя — это ничего не сказать. На сумасшедшего Рин не тянул, поэтому я пыталась как можно скорее переварить полученную информацию.
— Но... те архимаги и другие маги нам ничего подобного не говорили. Они постоянно заявляли, что мы избранники богини и всё! — воскликнула я. — Почему они не сказали нам правду?
— А с чего вы взяли, что кто — то знал об этом? — хранитель мягко улыбнулся, будто говорит с несмышлёным ребёнком. — Ваших родителей может быть давно нет в живых, не обязательно, что это случилось недавно, возможно, семени, из которого вы появились, больше сотни лет. Вам могли не сказать потому, что не знали. А может, знали и не говорят по какой — то особой причине. Что же вас так взволновало, Лариса? Вы беспокоитесь из-за того, что можете быть не одиноки?
Мне показалось или Рин хитро мне улыбнулся, прежде, чем отвернуться. Он играет со мной?!
— Откуда вам всё это известно? — спросила я. — И почему вы мне рассказали эти секреты?
— Я живу слишком долго, поэтому до сих пор помню сотворение нашего мира. А рассказал я вам это потому, что вы спросили. Это— не тайна. Может, была на момент вашего укрытия, но не сейчас. Лариса, вы вернулись в свою утробу, на свою родину, поэтому не грустите больше. Это ведь я только что потерял любимого ученика, а не вы, поэтому грустить положено мне.
Выпав в осадок, облокотилась на дерево. Боги. Неужели мне придётся поверить Рину просто на слово? Хотя, какие могут быть доказательства? Вряд ли есть какие — то записи об этом. Это божественное вмешательство, поэтому... кажется, меня ждёт долгая депрессия. Мой мир, в котором я жила с самыми лучшими родителями не мой родной мир, а тот, который я ненавидела всей душой оказался родным. Чьи это шутки? Почему не сказать мне об этом? Почему мне никто и ничего не объяснил?.. Может, объяснять уже и некому? Боги, да я сирота!
— А вы случайно не знаете моих родственников? — спросила я, когда увидела, как к нам несётся мелкая синяя вошь.
Она уселась на плечо Рина и противно начала пищать. Я думала, что у фей голос должен быть на звон маленького колокольчика, а не противного дверного звонка.
— Вы желаете отыскать родственников? — вопросительно взглянул на меня мальчик, продолжая слушать мелочь.
— Если это возможно, то хотелось бы узнать кем они были.
— Боюсь, если бы они жили на территории Сумрчаного леса, то я бы смог помочь, но увы. Я могу разузнать побольше о сокрытии семени и услуги богини, если вам это нужно.
— Да, конечно. Я буду вам благодарна, если вы что — то разузнаете. — закивала я. — Спасибо.
Хранитель сделал несколько жестов, и синяя крикунья полетела обратно.
— Пожалуйста. — мальчик взглянул на меня своим внимательным и чистым взглядом. — Пора прощаться, Лариса. Когда меч будет изготовлен, я отправлю вам весточку.
— Хорошо. Всего вам доброго. — пожелала я и на негнущихся ногах пошагала в сторону цивилизации.
Как вышла из леса не помню, очнулась, когда разобрала человеческую речь, раздававшуюся откуда — то издалека. Обернувшись, увидела туман и возвышающуюся стену из деревьев за ним. Да уж, вот так выходные выдались.
Не могу сказать, что я была сильно шокирована, по крайней мере не сильнее, когда впервые оказалась в этом мире, но подумать мне было о чём. В принципе, тоска по родине и родителям никуда не исчезла, да и разве она может вот так просто испариться? Даже если меня каким — то образом подкинули моей маме или подсадили на худой конец, то они всё равно останутся моими родителями. И я буду скучать по ним также, как и обычно. Теперь только мою голову будут занимать не философские мысли о бренности бытия, а размышления на тему моих возможных родственников. Не знаю, если моих кровных родителей уже нет в живых, возможно, что у них есть живые родственники и я бы хотела узнать, что это за род. Просто разузнать о них и дальше решить, что делать.
Подходя к городу, застала несколько целующихся парочек у моста. Эх, молодость. Пройдя по мосту, преодолела высокую стену и наконец — то вдохнула полной грудью городской воздух. "Навоз, табачный дым, гнилостный запах помоев и свежей выпечки" — проанализировала я ароматы и радостно улыбнулась. Город!
Первой на пути попалась таверна "Три сапога" и она меня полностью устроила, из неё доносились ароматы еды. Мои запасы кончились, и последние два дня я питалась подножным кормом и фруктами, поэтому сейчас я готова была съесть целого быка.
Войдя в помещение таверны, я ничему не удивилась. Она была пустовата, поэтому я сразу же заняла самый центровой и хороший стол. Сидеть в углу хорошо, когда готовишь заговор или пытаешься не раскрыть свою личность, а я не из таких. Да, я— героиня. Но вот конфуз — в лицо меня никто не знает. Да, писали мои портреты, но они все, скажем написаны с приукрашиванием, есть пара моих статуй, но там вообще практически нет лица. Меня никто не знает в лицо. Друзей у меня тоже нет, а тем, с кем я сражалась плечом к плечу незачем быть на окраине Эрьяра. Это маленький город на границе империи Матрикс, периферия, так сказать. А все те, кто учувствовали со мной в войне сейчас строят политические карьеры или наслаждаются дарами своего положения. Честно признаться, я последние несколько лет перестала бояться своего опознавания и правильно сделала, ведь меня никто ни разу не узнал. Меня могут вычислить ещё и по мощности моей ауры, но на мне достаточно хороших артефактов, скрывающие её. Так что я могу пожить немного в Эрьяре, а затем посетить столицу Ярмус, слышала, там много актёров и актрис, а ещё торговцы делают упор на продажах сладостей и сладкого алкоголя, поэтому, думаю, там мне понравится.
— Что будете? — ко мне подошла разносчица, как только я приземлила свою пятую точку на стул.
— Мясо, хлеб, можно салат. И медовухи или сладкого алкоголя. — решила я на ходу.
— А деньги у тебя есть?
Сначала женщина показалась мне хамоватой, а потом я вспомнила, как выгляжу. Лицо и руки в царапинах, одежда хорошо потасканная и грязноватая. И я много дней не мылась. Согласна, вопрос сотрудницы уместен.
Я достала кошелёк и высыпала несколько серебряных монет на стол. Разносчица тут же сменила недоверие на доброжелательность.
— Десерт ещё не желаете? — осведомилась она куда вежливее.
— Вы сначала принесите то, что я заказала, а дальше посмотрим. — решила я.
Глянув в кошелек, сморщилась. Монеты кончаются, нужно зайти в банк и снять ещё. Как у великой героини, у меня есть средства и лежат они в банке, поэтому я периодически снимаю небольшие суммы, однако сумма не уменьшается, иногда даже увеличивается. Империя Эллионикс, которую я представляла на войне, неустанно следит, чтобы я ни в чём не нуждалась. Наверняка следят за мной по этим снятиям, но мне плевать. Корона хочет знать, где я и чем занята, а я не особо скрытная.
