Гибель "Челюскина". Героическая авантюра в двух актах

Страубе участвовал в настоящей спасательной операции. И прославился на весь мир еще в 1928 году. А Леваневский в это время возил осоавиахимовцев на кукурузнике. Взлет-посадка.

Куканов вывез 93 (!) тяжело больных цингой членов экипажа и пассажиров с зазимовавших во льдах арктических судов. На вдребезги изношенной машине. Еще за полгода до челюскинской эпопеи. И не прославился только потому, что это были "пассажиры Дальстроя". А Леваневский, прикрывшись ценными указаниями вышестоящих товарищей, улетел из Арктики на самолете с неизрасходованным моторесурсом. Хотя отлично знал, в каком состоянии находится самолет Куканова. И знал, что других нет. И понимал, как и все остальные сопричастные, что плавание "Челюскина" уже превратилось в "героический поход". С непредсказуемым концом. Точнее, вполне предсказуемым.

Леваневский вспоминает: "В ожидании бензина я просидел до 10 сентября. Восьмого числа пришли пароходы "Володарский", "Сталин" и несколько позже "Пятилетка". Заправили самолет. Вечером девятого наступила хорошая погода, и мы увидели первое северное сияние. Это очень красивое зрелище... Приготовились к полету. Десятого числа просыпаемся — валит снег. Ожидать погоды — значит можно замерзнуть. Самолет пропадет совсем. Что делать? Решили, несмотря на пургу, лететь. Заправили самолет и двинулись в путь. Через час прошли остров Столб. Так долетели до Иркутска. Машина была в порядке, экипаж в полном здравии" [22].

Вот так. Можно замерзнуть. Решили лететь.

Между тем, единственный оставшийся в Восточной Арктике самолет "СССР Н-4" был в удручающем техническом состоянии [23]. Самолет валился на крыло, не работали приборы, не тянули моторы, а Куканов сделал на нем 12 рейсов! Спасая людей. Пока машина окончательно не вышла из строя. После чего в Восточной Арктике не осталось ни одного самолета, способного подняться в воздух. А Леваневский в это время совершал агитполеты по Украине.

А что? Зима скоро. "Можно замерзнуть". Ведь, зимой, которая на Чукотке длится десять месяцев в году, средние температуры колеблются от минус сорока в относительно теплые дни, до минус шестидесяти — в прохладные. Плюс ветер. Обычно свыше 15 метров в секунду. С порывами до 50 м/с. А на Украине зимы теплые. В Полтаве — в среднем пара градусов ниже ноля, в Николаеве — ноль.

То, что Леваневскому не хотелось зимовать на мысе Северный, как раз совершенно понятно. Непонятно другое. Почему Шмидт его отпустил? Да еще вместе с самолетом.

А ларчик просто открывался.

Леваневский спешил на встречу с братом — известным польским пилотом Юзефом Левоневским, совершавшим дальний перелет Варшава — Красноярск. В оправдание Сигизмунда Александровича и Отто Юльевича необходимо отметить, что указание об организации этой встречи, скорее всего, было спущено с самого верха.

Очень уж соблазнительно было показать на примере двух братьев-летчиков, судьбы которых Гражданская война развела по разные стороны советско-польской границы, что СССР предоставляет своим гражданам не меньшие, а гораздо большие возможности для развития и мировых достижений.

Брат Леваневский до Красноярска не долетел. Разбился где-то в Чувашии. Так что эпическая встреча на Енисее не состоялась. Но самолет, который без проблем еще в декабре мог снять людей с вмерзшего в лед "Челюскина, оказался за несколько тысяч километров от него.

Позднее Леваневский вспоминал: "Живу в Полтаве. Отдыхаю. Читаю газеты, слушаю радио. Скучаю. Без дела мне всегда бывает скучно. 13 февраля я узнал по радио, что "Челюскин" раздавлен льдами. Телеграфирую в Москву, что готов лететь на помощь челюскинцам".

Вот так. Отдыхаю. Читаю газеты, слушаю радио. Скучаю.

А что? Это вам не осоавиахимовцев катать! Взлет — посадка. Прокатился от Севастополя до Анадыря! Пятнадцать тысяч километров туда — пятнадцать тысяч обратно. Слава Богу, что хоть не зимой, а летом! Да там еще тысячи четыре намотал на счетчик. То в Ном, то в Ванкарем, то на остров Врангеля, то на Тикси. Устал, короче.

Но пока орденоносец Леваневский скучал, отдыхал, читал и слушал, на Чукотке было не до скуки. "СССР Н-4", и без того вконец изношенный и неисправный, наконец, разбился. А других не было.

Эвакуацию челюскинцев пришлось отложить. Как и эвакуацию оставшихся "пассажиров Дальстроя" с трех колымских пароходов, из-за чего многие из них не дожили до весны.

А, ведь, все могло бы быть иначе.

Если бы Леваневский не улетел в Иркутск в сентябре, а остался работать в Арктике. Как это и планировалось.

Или. Если бы он перегнал в Иркутск "СССР Н-4", остро нуждавшийся в замене изношенных моторов, но тогда еще способный летать. А свой "СССР Н-8", находившийся "в порядке", оставил в Арктике. Как это и планировалось.

Понятно, что у него был приказ, который он не мог не выполнить. Но в том-то и дело, что Леваневского, судя по всему, этот приказ вполне устраивал. Одно дело — читать в газетах о чьих-то полетах на Севере и мечтать о такой же славе. Другое дело — летать там самому. В лютую стужу и ураганный ветер. В открытой кабине. Над безлюдной ледяной пустыней. Когда моторы могут сдать в любую минуту. А из приборов — только наручные часы и карманный компас.

Два с лишним месяца спустя, после круиза на комфортабельном лайнере по Атлантическому океану и поездке в вагоне повышенной комфортности через всю Америку, Леваневский прибывает, наконец, на Аляску. И, потратив неделю на перекраску самолета, вылетает в Ванкарем.

Но. Упрямо идет сквозь снежный заряд. Вместо того, чтобы вернуться и переждать непогоду. И гробит машину. Едва не угробив при этом всех на борту.

На следующий день после крушения Леваневский, добравшись до Ванкарема, послал в Москву знаменитую телеграмму: "Побежденным себя не считаю, готов снова к работе".

В своих записках он позднее не удержался и обругал американский аэроплан: "Самолет был не из особенно хороших. Мотор, правда, был новый". Между прочим, "не особенно хороший самолет" выпустили в 1932 г.

По-человечески Сигизмунда Александровича понять можно. Экая досада! Преодолеть пол земного шара. Да еще с такой помпой! Пардон, медийной поддержкой. И разбить машину всего в 30 милях от цели! При том, что других самолетов ищи-свищи. От Аляски до Анадыря.

А у Слепнева отнять не получится. Слепнев и Крым, и Рым, и медные трубы прошел. Летал еще Германскую, командовал авиаотрядом, дважды ранен. А в Гражданскую — гонял на броневике у самого Чапаева! В Арктике уже пять лет. И всемирной славой не обделен — в 1929-м отыскал в снегах Чукотки останки погибшего летчика Эйльсона, национального героя Америки.

Да, и что отнимать-то? "Самолет был не из особенно хороших". Даром, что новый мотор. Но. Не мотор, ведь, украшает человека! Или, все-таки, мотор? Ну, как тут не вспомнить поговорку про плохого танцора.

В отчаянии Леваневский даже пытается в Уэлене поднять в воздух неисправный У-2. Бесполезно. "Мотор работает паршиво", — сетует он.

Но это не беда. Челюскинцев, слава Богу, и без него сумели вывезти. И вообще. Не это главное. Главное оказаться в нужное время в нужном месте.

Сразу же после завершения спасательной операции в Кремль ушла телеграмма за подписями всех пилотов, которые побывали на челюскинской льдине. По справедливости, в их числе следовало подписаться Михаилу Бабушкину. Его самолет везли на "Челюскине" и сумели перетащить с палубы гибнущего парохода на лед. Хотя и покалечили при этом. Бабушкин как-то умудрился с помощью подручных средств его починить, взлететь и вместе с механиком добраться до Ванкарема. Но когда готовили к отправке торжественный рапорт, он был в отъезде. И Каманин, руководивший подготовкой исторического документа, предложил подписаться Леваневскому, отиравшемуся при штабе.

Год спустя, не сумев с первого раза долететь до Америки на рекордном самолете Туполева АНТ-25, Леваневский тоже безбожно ругал машину. На которой, кстати, потом слетали в Америку экипажи Чкалова и Громова.

Винить в своих неудачах всех, кроме себя любимого, после челюскинской эпопеи вошло у Героя N 2 в привычку. Также, как постоянно лезть на рожон, в безнадежных попытках убедить окружающих, а самое главное, самого себя, что он не хуже других и достоин наград, которыми его осыпал Сталин.

Это его и погубило. Всего через три года. И что самое печальное, вместе с ним погубило и его экипаж. Пять человек. Замечательных людей и отличных специалистов.

Но это тема уже для другой статьи.

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА:

ЛЕТЧИКИ-ГЕРОИ:

ЛЯПИДЕВСКИЙ Анатолий Васильевич (1908-1983), Герой Советского Союза (20.04.34), генерал-майор авиации (1946). Русский. В РККА с 1926 г. В 1927 г. окончил Ленинградскую военно-теоретическую школу ВВС, в 1928 г. — Севастопольскую высшую школу красных морских лётчиков. Работал пилотом в Дальневосточном управлении ГВФ, а затем в Чукотском отряде Управления полярной авиации Главсевморпути. В 1934 г. принимал участие в спасении экипажа парохода "Челюскин". Первым обнаружил ледовый лагерь и вывез 12 человек. Член ВКП(б) с 1934 г. В 1939 г. окончил ВВА им. Жуковского. С 1939 г. — зам. начальника Главной инспекции НКАП и директор авиазавода Љ 156. Участвовал в Великой Отечественной войне в 1942-43 гг. Был зам. командующего ВВС 19-й армии, а затем начальником отдела полевого ремонта 7-й ВА. С 1943 г. — директор авиазавода. Затем работал главным контролёром Госконтроля СССР, зам. министра авиационной промышленности. С 1961 г. — в запасе. Работал зам. главного инженера завода. Избирался членом ЦИК СССР и депутатом ВС СССР. Награждён тремя орденами Ленина (16.04.34, 04.01.54, 40.04.54), орденами Октябрьской Революции (22.03.78), Красного Знамени (06.05.46), Отечественной войны 1-й ст. (16.09.45) и 2-й ст. (04.08.43), Трудового Красного Знамени (11.09.56), двумя орденами Красной Звезды (02.11.43, 03.11.44), орденом "Знак Почёта" (29.07.60), медалями.

ЛЕВАНЕВСКИЙ Сигизмунд Александрович (1902-1937) Герой Советского Союза (20.04.34). Поляк. C 1918 г. в РККА. Участвовал в реквизициях в составе продотряда. Участвовал в Гражданской войне с 1919 г. Командовал ротой, батальоном, полком. 1925 г. окончил Севастопольскую высшую школу красных морских лётчиков. Был летчиком-инструктором. С 1933 г. — летчик Управления полярной авиации Главсевморпути. В 1934 г. принимал участие в спасении экипажа парохода "Челюскин". В 1935 г. на АНТ-25 предпринял неудачную попытку перелёта Москва — Северный полюс — США. В 1937 г. на ДБ-А предпринял неудачную попытку перелёта Москва — Северный полюс — США. Погиб в авиакатастрофе во время перелета. Награжден орденами Ленина (20.04.34), Трудового Красного Знамени (13.09.36) и Красной Звезды (17.08.33).

МОЛОКОВ Василий Сергеевич (1895-1982) Герой Советского Союза (20.04.34), генерал-майор авиации (1940). Русский. Участвовал в Гражданской войне. Окончил Нижегородскую школу морской авиации в 1921 г. С 1931 г. — летчик Управления полярной авиации Главсевморпути. В 1934 г. принимал участие в спасении экипажа парохода "Челюскин". Сделал 9 рейсов в ледовый лагерь, вывез 39 человек. В 1936 г. на летающей лодке "Дорнье-Валь" облетел территорию Крайнего Севера, преодолев по кольцевому маршруту 31 тыс. км. В 1937 г. участвовал в экспедиции на Северный полюс. В 1938-42 гг. был начальником Главного управления ГВФ. Участвовал в Великой Отечественной войне. Командовал 213-й ночной бомбардировочной авиационной Витебской Краснознаменной орденов Суворова и Кутузова дивизией. В 1946-47 гг. — зам. начальника Главного управления гидрометеослужбы. С 1947 г. — в запасе. Награжден тремя орденами Ленина (20.04.34, 27.06.37, 30.04.45), двумя орденами Красного Знамени (03.11.44, 15.05.45), орденами Суворова 2-й ст. (19.04.45), Кутузова 2-й ст. (22.07.44), Отечественной войны 1-й ст. (12.12.43), Красной Звезды (19.09.36), медалями.

КАМАНИН Николай Петрович (1909-1982) Герой Советского Союза (20.04.34), генерал-полковник авиации (1967). Русский. В РККА с 1927 г. В 1929 г. окончил 2-ю ВШЛ КВФ в г. Борисоглебске. В 1934 г. принимал участие в спасении экипажа парохода "Челюскин". Сделал 9 рейсов в ледовый лагерь, вывез 34 человек. В 1939 г. окончил ВВА. Затем командовал авиабригадой. В 1940-42 гг. — зам. командующего ВВС Среднеазиатского военного округа. Участвовал в Великой Отечественной войне. Командовал 292-й шад, 8-м сак, 5-м шак. В 1945-47 гг. — зам. начальника Главного управления ГВФ, в 1948-51 гг. — председатель ЦС ДОСААФ, в 1951-54 гг. — зам. председателя ДОСААФ. В 1956 г. окончил Военную академию Генштаба. С 1956 г. — командующий ВА, с 1958 г. — зам. начальника Главного штаба ВВС по боевой подготовке, с 1960 г. — помощник Главкома ВВС по космосу. С 1971 г. — в отставке. Награжден тремя орденами Ленина (20.04.34, 20.04.53, 17.06.61), орденом Октябрьской Революции (17.10.78), двумя орденами Красного Знамени (29.05.44, 06.11.47), двумя орденами Суворова 2-й ст. (10.01.44, 28.04.45), орденами Кутузова 2-й ст. (19.08.44), Красной Звезды (03.11.44), медалями, иностранными орденами и медалями

СЛЕПНЁВ Маврикий Трофимович (1896-1965) Герой Советского Союза (20.04.34), полковник. Русский. В 1915 г. окончил школу прапорщиков, в 1917 г. — Гатчинскую летную школу. Участвовал в I-й мировой войне. Был командиром авиаотряда. В РККА с 1918 г. Участвовал в Гражданской войне. Был военным инженером 25-й стрелковой дивизии. В 1923 г. окончил Московскую высшую военную авиашколу лётчиков. С 1925 г. — лётчик ГВФ. Награжден орденом Красного Полумесяца Таджикской ССР. В 1934 г. участвовал в спасении экипажа парохода "Челюскин". Сделал 1 рейс в ледовый лагерь, вывез 5 человек. С 1935 г. — командир подразделения дирижаблей, с 1936 г. — заместитель, а с 1937 г. — начальник Главной инспекции ГВФ, с 1939 г. — начальник Академии ГВФ. Участвовал в Великой Отечественной войне. В 1941-42 гг. был зам. командира авиабригады ВВС ЧФ. В 1942-43 гг. служил в Главном Управлении ВВС ВМФ. С 1944 г. служил в Главном штабе ВМФ. С 1946 г. — в отставке. Награжден двумя орденами Ленина (20.04.34, 21.02.45), орденом Красного Знамени (03.11.44), орденом Красного Полумесяца Таджикской ССР, медалями.

ВОДОПЬЯНОВ Михаил Васильевич (1899-1980) Герой Советского Союза (20.04.34), генерал-майор авиации. Русский. С 1918 г. в РККА. Участвовал в Гражданской войне. Служил обозным в дивизионе воздушных кораблей "Илья Муромец". С 1920 г. — помощник шофера, с 1921 г. — шофер, с 1925 г. — авиамоторист, затем бортмеханик. В 1928 г. сдал экзамен на пилота 3-го кл. в летной школе общества "Добролета". Работал пилотом ГВФ. В 1929 г. окончил Московскую летно-техническую школу. Работал пилотом в управлении Дальневосточных воздушных линий "Трансавиация" общества "Добролет". В 1930 г. проложил маршрут Хабаровск — Александровск-на-Сахалине. С 1931 г. — пилот авиаотряда ОСНАЗ. Занимался доставкой матриц газет "Правда" и "Известия" из Москвы в Ленинград, Харьков, Иркутск, на Сахалин. В 1932 г. вел разведку лежбищ тюленей на Каспийском море. В 1934 г. участвовал в спасении челюскинцев. В 1935 г. совершил дальний перелет Москва -Красноярск — Хабаровск — Анадырь — Мыс Шмидта. В 1936 — 1937 гг. — командир авиаотряда УПА ГУ СМП. В 1937 г. участвовал в экспедиции на Северный полюс. В 1937 — 1938 гг. участвовал в поисках пропавшего самолета Героя Советского Союза Леваневского. Участвовал в советско-финской войне. Летал на ТБ-3. Участвовал в Великой Отечественной войне. Командовал 81-й БАД. Летал на Пе-8. Участвовал в первом налете на Берлин. 17.08.41 г. снят с должности. Продолжил участвовать в боевых вылетах в качестве командира корабля. С 1943 г. — в распоряжении командующего АДД. С 1946 г. — в запасе. В 1948-1950 гг. участвовал в военных высокоширотных экспедициях "Север" и "Север-2". Член Союза писателей СССР. Автор пьес, рассказов, повестей, романа. Опубликовал более 25 книг. Награжден четырьмя орденами Ленина (20.04.34, 27.06.37, 06.11.45, 06.12.49), четырьмя орденами Красного Знамени (11.04.40, 20.02.42, 03.11.44, 14.01.52), орденом Отечественной войны I-й ст. (13.07.45), медалью "За боевые заслуги" (28.10.67) и др. медалями.