Ученье Свет Только объясните это Темным.

Ника выглянула в окно. Опять пасмурно. А с утра светило такое солнышко.

— Хорошо, только переоденусь, а то я вся в уборке.

День получился замечательным. Ника все больше убеждалась, что с Дашей они подружатся. И пусть учиться будут в разных университетах, зато живут по соседству. Можно вместе делать домашние задания. Только надо купить ноутбук и подключить электричество.

— Даш, а твой брат разбирается в технике? — уставшие после долгой пешей прогулки, они забрели в летнее кафе. Купив по вазочке мороженого и по молочному коктейлю, решили передохнуть. Соседние два стула были завалены пакетами с покупками. Надо в следующий раз брать чуть меньше денег. Даша в порыве превратить ее из деревенской простушки с городскую фифу увлеклась так, что Ника, невольно поддавшись ее энтузиазму, потратила гораздо больше, чем планировала.

— Ты хочешь что-то купить? — девушка с аппетитом поглощала молочное лакомство, чем вызывала улыбки людей за соседними столиками.

— Ноутбук. Он понадобится для учебы.

— Сейчас, — отложив ложечку, Даша полезла в сумочку, достала телефон и позвонила брату. — Алло, Дэн. Ты сейчас где? ... Что надо? ... Надо купить ноут Нике. Да... ага... поняла. Тогда до вечера.

Ника выскребла последнее мороженое со дна вазочки, поборов искушение вылизать дно, словно кошка. Вряд ли ее поймут. Зато у нее есть целый бокал коктейля. С трубочкой и шапкой из взбитых сливок, посыпанных шоколадной крошкой. Ммммм, вкуснотища.

— Что он сказал?

— У него сегодня какое-то мероприятие с пацанами. Предложил завтра.

Ника кивнула, соглашаясь. Ноги гудели, и еще одного тура по магазинам она просто не выдержит.

— Отлично. Только давайте после обеда. С утра хочу пробежаться по университетам, узнать, зачислили, не зачислили.

— Так позвонить можно. Зачем бегать? — Удивилась Даша, беря с нее пример и трубочкой, вместо ложки, собирая с коктейля сливки.

— У меня нет телефона. И забыла в приемной комиссии спросить номер, — видя, как от удивления у Даши взметнулись брови, улыбнулась. — Брось, мне все равно надо бегать. Заодно покажу Барбосу парк, где мы сегодня были. Думаю, ему там понравится. Даже озеро есть, где можно уток погонять.

— Ты такая же чокнутая, как Дэн. Он тоже забросил профессиональный спорт, но до сих пор три раза в неделю ходит в плавательный бассейн. Ладно, потопали домой. А то что-то есть хочется.

Вспомнив, что по части еды у нее полный голяк, Ника, тем не менее, согласно кивнула. Не без труда собрала со стульев пакеты. Даша взяла часть из них и они, не сговариваясь, побрели к трамвайной остановке. Сорок минут езды в жуткой толчее в третий раз за день убедили Нику, что зря она забросила тренировки... Тренировки? ТРЕНИРОВКИ?!

— О Боже! Я совсем забыла! — воскликнула она. — Даш выходим у спортивного магазина. Мне кимоно надо купить.

— Зачем? — Бедную девушку так прижали к стеклу, что ее распластало по нему, словно консервированную медузу.

Ника пихнула локтями соседей. Получила тычок в бок. Отдавила нахалу ногу.

— Да подвиньтесь хоть немного. Вон в центре полно свободного места.

— Тебе надо, ты и двигайся, — высокий спортивного вида парень, в джинсах и майке-борцовке с банданой на голове, нагло окинул их с Дашей взглядом. — И вообще, с пакетами ехали б вы, девчонки, на метро.

— Может, ты нам такси оплатишь? — Ника еще раз пихнула его. Исхитрилась схватить Дашу и не без труда протиснула их обеих к выходу. — Тоже мне, умник нашелся.

Парень где-то над головой хмыкнул. Ну и рост у него. Выше остальных пассажиров. Широкие загорелые плечи. И на лицо очень симпатичный. Заметив, что его разглядывают, парень сощурил зеленые глаза и понимающе улыбнулся. Ника вспыхнула до корней волос и резко отвернулась, мол, это не она только что любовались прекрасным образчиком мужчины. А на ближайшем повороте, когда трамвай ощутимо тряхнуло при переходе на другие рельсы, навалилась на него в надежде, что он не удержится и завалится на сидящих пассажиров. Парень натиск выдержал. Только чуть напрягся, отчего девушка спиной почувствовала его железные мускулы. И когда трамвай выровнял движение, и всех по инерции качнуло в другую сторону, обнял ее за талию, не дав сразу отстраниться. Склонился и шепнул на ухо.

— Хорошая попытка.

Сдержав смешок, Ника пихнула его локтем, чтобы отлепился, и вместе с Дашей вывалилась из остановившегося трамвая. И что теперь? Это не их остановка и до дома еще топать и топать.

— Он на тебя до сих пор смотрит, — Даша улыбалась, глядя ей за спину.

— Пусть, — Ника присела, поставила сумки на асфальт и притворилась, что завязывает шнурок на кроссовке. Все лучше, чем стоять посреди улицы, словно дура. — Все равно больше не встретимся.

За спиной загрохотал трамвай и тронулся с места. От ближайшего кафе пахло шашлыком. Народ продолжал толпиться на остановке, бросая на них косые взгляды. Мимо проносились автомобили. Трамвайная ветка располагалась посреди дороги. И надо еще исхитриться перейти на тротуар, чтобы тебя не задавили.

— Зря ты так думаешь, — улыбаясь от уха и до уха, Даша смотрела, как она возится со шнурком. — Могли бы познакомиться.

Ника и сама так думала. Парень ей понравился. Не только внешне. Было в нем что-то такое. Некая сила, делающая его мужчиной. А не великовозрастным хлюпиком, на которых она сегодня вдоволь насмотрелась в магазинах.

— И что предлагаешь? Бежать за трамваем и кричать на всю улицу, давай познакомимся?

Бедную девушку скрючило от смеха. Кто-то хмыкнул. Ника, вставая, резко оглянулась и хрястнулась макушкой о подбородок парня. Он нагибался помочь ей встать, и явно не ожидал от нее такой прыти. У него лязгнули зубы. Она же, охнув от боли, села на асфальт.

— Что б тебя, — в глазах плясали звезды. В голове пульсировало. Железный он что ли? Даша звонко хохотала, глядя на них обоих.

— Ты всегда такая? — парень протянул ей руку, больше не рискуя нагибаться.

Чувствуя себя полнейшей дурой, особенно из-за слов, которые он прекрасно слышал, иначе с чего ему быть таким довольным, Ника отпихнула его руку и, собрав, валяющиеся на земле пакеты, встала.

— Обойдусь без твоей помощи.

— Маленькая колючка. Ярослав, — он все еще протягивал руку.

Ника глянула на нее как на ядовитую змею. Окинула парня уничижительным взглядом. Ей все еще было стыдно за свои слова. Словно сама ему навязывалась. И потому злилась на него еще больше. И кто сказал, что у женщин есть логика?

— Прости, что не пожимаю, руки заняты.

У нее, и правда, было в каждой руке по три больших пакета. У одного после толчеи в трамвае порвались ручки. Ника держала его за угол, но он так и норовил выскользнуть из вспотевших от волнения ладоней.

— Ее зовут Вероника. А меня Даша, — девушка пожала парню руку и мило улыбнулась. — Не поможете донести сумки? До дома совсем чуть-чуть осталось.

Ника едва удержала насупленное выражение лица. Не повезло ему. До дома еще как минимум, три километра. И надо по пути зайти в спортивный магазин. Она совсем забыла, что у нее сегодня тренировка.

На тренировку она не бежала — летела. Неизвестно зачем решив выстирать совершенно новое кимоно, чуть не проморгала время выходить из дома. Пришлось в спешном порядке сушить его магическим теплом. Ну и что с того, что рукава чуть подгорели? Зато не будет выглядеть новеньким. Подумают, что она занимается уже давно. Перебегая дорогу между несущимися автомобилями, получила вдогонку громкий гудок рассерженного водителя. И, одним прыжком преодолев последний участок дороги, выскочила на тротуар. Кого она обманывает? Будь у нее хоть какая-то подготовка, ее бы не определили заниматься с шестилетними детьми. Учиться — это хорошо. Но если они начнут смеяться...

— Смотри, куда несешься! — воскликнул мужчина, на которого она налетела, не увидев за поворотом.

— Простите, — закружив его, Ника обежала вокруг мужчины и юркнула в темноту подземного перехода.

На улице стремительно темнело. И чем ярче загоралась неоновая реклама витрин, тем оживленнее становилось на тротуарах.

Глянула на часы. До начала занятий пятнадцать минут, а до спортивного клуба полтора квартала. Успеет. И опять бегом по тротуару, мимо домов, сверкающих витрин, то и дело поглядывая на взбесившуюся минутную стрелку, решившую посоревноваться в скорости с секундной.

В четвертый раз за день пожалев о собственной лени, Ника влетела в фойе спортивного клуба, полное людей, потеснив какую-то мамочку с ребенком, и остановилась под часами. Без пяти. Времени как раз переодеться и в восемь ноль-ноль уже быть в зале. Не дав себе времени отдышаться, девушка устремилась к вахте сквозь толпу родителей и малышей.

— Добрый вечер, — Ника продемонстрировала пожилой женщине новенький пропуск.

— Зачем так спешить? — вахтерша открыла турникет, пропуская ее на территорию клуба. — Первый раз на занятия?

— Ага, — девушка перевела дух. Воздух, наконец, полностью заполнил легкие, уняв отдышку.

— Тогда тебе вон в тот зал. Там сегодня сборы новеньких.

— Спасибо, — она уже устремилась в коридор к раздевалкам.

Рванула дверь, влетела чуть ли ни в центре раздевалки и застыла. Полураздетые парни переодевались к тренировке. Те, кто уже отзанимался, выходили после душа, обернув бедра полотенцем. Молодые ребята и постарше, все как один, обернулись на резкий звук. Немая сцена длилась всего мгновение.

— Простите, — отчаянно краснея, под дружный хохот Ника выскочила обратно в коридор, захлопнула дверь и ринулась дальше. Совсем обалдели владельцы клуба? Таблички надо вешать. А ничего мальчишки. С Ярославом им, конечно, не сравниться. Но у старших тоже есть на что посмотреть.

И чего, спрашивается, вспомнила о новом знакомом? Проводил до дома, и ладно. В квартиру она его не пригласила. Слишком много чести. Номера телефона у нее нет, чтобы обменяться. Попрощались у подъезда и на том расстались. И все равно осталось чувство, что зря так просто отпустила. Хороший парень. Но, да что теперь сожалеть об этом. Он знает, где она живет. Захочет увидеться — всегда может ее на лавочке подкараулить.

В женской раздевалке было не так многолюдно. Пять мелких девчушек переодевались под неусыпным оком бдительных мамаш, не забывающих напомнить чадам, что, прежде чем надеть кимоно, нужно снять шорты. Поздоровавшись, Ника облюбовала шкафчик в дальнем закоулке, отсюда не видно дверь, а значит и ее, если кто войдет.

Открыв железную дверь шкафчика, повесила в него рюкзак, разулась и, встав чистыми носками на лавку, стала раздеваться. Из чуть приоткрытой двери душевой тянуло сыростью и пахло мылом. На потолке лампы дневного люминесцентного света. Узкие горизонтальные окна под самым потолком. За ними ночная темень, а здесь светло. Как же она соскучилась по электричеству. Свечи это красиво, но до определенного предела. Девчушки захихикали, когда она чуть не грохнулась с зашатавшейся лавки в попытке, не слезая с узкой деревяшки, надеть штаны. Ника улыбнулась и подмигнула им, понимая, что ее брезгливость выглядит немного глупо. Но не хотелось босыми ногами вставать на грязный пол.

Зал, где проходил сбор новичков, оказался полон. Дощатый пол, выкрашенный зеленой краской. По центру коричневые маты. У стен с деревянными лестницами лавки. Сейчас на них сидели родители, вполголоса разговаривая друг с другом. Детвора бесилась на полу. Оставив кроссовки у входа в зал, Ника перебежала на цыпочках по полу и села на маты в ожидании тренера. Дети шушукались, хихикали. Показывали родителям на нее пальцами, недоумевая, что такая дылда делает в их группе. Взрослые шикали на них, призывая быть скромнее и не показывать на пунцовую от смущения тетю пальцами с козюлями. Вот, возьми платочек, вытри, а то дядя тренер как увидит, что ты размазываешь их по матам, будет очень сильно ругаться.

Из открытых дверей слышалось, как в других залах тоже идут занятия. Короткие реплики тренеров, удары падающих тел и стоны расползающихся по матам учеников. Ника уже не думала, что прийти сюда было хорошей идеей. Может, стоило подыскать другую секцию? Опять заняться легкой атлетикой? Рассказы Дениса напомнили, что она не сдала всего три норматива для получения мастера спорта и...

— Добрый вечер, — в зал вошел тренер, и все разговоры стихли, как и улетучились ненужные мысли из головы. Ника наравне с мелюзгой застыла сусликом, глядя на мужчину. Среднего роста, он двигался удивительно мягко, бесшумно ступая босыми ногами по матам. Приятное улыбчивое лицо. Небольшие залысины. Волосы коротко острижены. Он встал перед ними, немного расставив ноги и сцепив руки в замок. — Меня зовут Александр Георгиевич.

Окинул всех внимательным взглядом. Заметил ее и поманил к себе.

— Подойди.

Ника легко вскочила на ноги, и, чувствуя себя неловко под перекрестными взглядами детей и родителей, подошла к тренеру.

— Вероника. Ты говорила, что раньше занималась спортом?

— Легкой атлетикой. Бег на короткие и длинные дистанции, прыжки через перекладину, метание молота, — смешки стали громче, а у Александр Георгиевича от удивления взметнулись брови.

— Оригинальный спорт для девушки. Ладно, пошли, с тобой будет заниматься другой тренер.

Извинившись перед остальными, он подождал, пока она обует кроссовки, и отвел в другой зал. Здесь было пусто. Из приоткрытых окон тянуло прохладой. Слышалось, как неподалеку шумит оживленный проспект.

— Жди здесь.

Она кивнула и осталась одна. Разулась, прошлась по матам. Избавившись от напряжения, что придется заниматься под взглядами родителей и их чад, Ника почувствовала небывалый прилив сил. Тело стонало, требуя нагрузки, и она не удержалась, прошлась колесом через весь зал.

— Неплохо для начала.

Естественно, слова тренера прозвучали в момент, когда она стояла вниз головой. Локти подломились, и она рухнула на маты. Вот черт. Сердце бешено заколотилось и пропустило удар, когда парень поднял ее за шкирку и поставил перед собой.

Ника смахнула упавшую на глаза челку, перекинула косу через плечо и недовольно буркнула:

— Добрый вечер.

Господи, ну почему так тесен мир? Какой шанс дважды встретить его в один и тот же день в многомиллионном городе? Правильно практически нулевой. Но он здесь, смотрит не нее и тоже не верит своим глазам.

— Вероника? — у Ярослава было такое удивленное лицо, что она не выдержала и улыбнулась.

— Где б еще встретились?

— Я собирался завтра зайти к тебе... — он тряхнул головой, сгоняя оцепенение. — Так ты и есть моя новая ученица?

А у него красивые волосы. Короткая стрижка днем была скрыта под банданой. Сейчас темные пряди красиво обрамляли мужественное лицо. Узкие, сверкающие зеленью глаза. Прямой нос. Красиво очерченный подбородок. А ну соберись, одернула она себя.

— У нас будут индивидуальные занятия или меня определят в группу?

— Это мы и должны решить, — Ярослав вдруг расплылся в донельзя довольной улыбке и отошел от нее на шаг. — Покажи мне, что ты можешь?

— В смысле?

— Ударь меня.

— Зачем?

— Ты пришла заниматься? Или протирать кимоно, сидя на матах и любуясь, как тренируются другие? Кстати, где ты его успела подпалить?