Звёздные волки

— Ну я из-за этого из патруля и ушёл, — так же дёрнув щекой, произнёс Эйс, — Но я сразу пойму, продажный в той системе патруль, или нет.

— Понятно. И хорошо, Вин и Эйс, мы так и сделаем. Сейчас собираемся и вылетаем. И ты, Вин, уточнишь, по своим каналам, что там и как. И что нас там может ждать. Ну а если встретим пиратов, что нам не по зубам попытаемся уйти к патрулю. Который, Эйс, предварительно попробует оценить, на их продажность, — произнёс Неро. А потом, обернувшись к пилотам "Звёздного волка", он добавил:

— Девушки, собираемся и возвращаемся на корабль. Есть срочная работа.

4

Однако сразу уйти в полёт не получилось. У всех сразу нашлись срочные дела на базе. Даже у Неро, которому потребовалось срочно завершить регистрацию охранного предприятия. Точнее получить все необходимые документы. За которыми он и отправился, дав распоряжение стальным членам экипажа, как можно скорее завершить свои личные дела и собираться на корабле. Что бы, как только все соберутся, сразу же вылететь, на задание.

Но на корабле он оказался не первым, система корабля сразу же предупредила его, что на борту уже находиться Фригг. Которую Неро и нашёл в салоне "Звёздного волка". Девушка сидела на диване, накрыв ноги пледом, и смотрела немигающим взглядом на переборку перед собой. Только бросив короткий взгляд на вошедшего и севшего в кресло рядом с ней мужчину. Который тих произнёс:

— Что с тобой?

Девушка перевела взгляд на него и произнесла:

— Вы на меня не сердитесь?

— За что? — переспросил Неро. А девушка, дрогнувшим голосом, и заискивающе смотря, ответила:

— Не виноватая я. Они так внезапно появились, и я растерялась, не зная, что делать. Бежать или стрелять. И не подсказал никто, из вас.

— Ладно, ладно, Фригг, не расстраивайся, — улыбнулся в ответ Неро, — Не кори себя, всё же хорошо завершилось. Никто на тебя и не сердиться.

Но в ответ у девушки задрожали губы, на глазах навернулись слёзы и она, всхлипывая, проговорила:

— Я так испугалась, они же выскочили совсем рядом. А Эйс ещё и ругается. Нет, чтобы сразу сказать, что нам делать, бежать или стрелять. А вместо этого сначала промолчал, а потом ругаться начал.

И после этого девушка, закрыв лицо глазами разрыдалась. И что бы успокоить её Неро произнёс:

— Понимаешь, во время боя несколько не до разговоров. Там истребителем бы управлять. О других думать, как-то возможности нет. А ситуация и действительно была не самая хорошая. Нас, с ним, тоже чуть было не сбили.

В ответ девушка только сильнее разрыдалась. И желая её утешить, Неро пересел на диван, к Фригг, приобняв её за плечи и продолжил:

— Давай договоримся. В такой ситуации открываете огонь, шарахаетесь в сторону, ну и держитесь за нами. Ведя огонь и маневрируя так, чтобы по вам не могли легко стрелять, а вы вели огонь по всему, что будет вам угрожать из всех своих огневых точек. Хорошо?

В ответ девушка продолжая реветь, закивала, и мужчина что бы успокоить женскую истерику стал поглаживать её по спине. И буквально почувствовал, как в его объятиях женское тело стало мягким и податливым, буквально потекло в его руках. А потом девушка, прильнув к нему всем телом, повернула к нему своё заплаканное лицо, с тщательно уложенным, и совершенно не смазанным, макияжем, на котором не потекла даже туш, для ресниц и подводка глаз, и произнесла:

— Поцелуй меня!

— Но может не надо? — осторожно спросил мужчина, на что девушка, замотав головой ответила:

— Поцелуй. Это нужно мне. Что бы я успокоилась, что бы меня перестало трясти, и что бы я снова обрела уверенность.

И Фригг прикрыв глаза, подставила свои слегка приоткрытые уста, для поцелуя. К которым Неро и прислонился своими губами. Продолжая поглаживать отзывающее на ласку тело девушки. И в следующий миг, девушка, буквально вцепившись в мужчину, стала заваливаться, на спину, на диван. Увлекая Неро за собой.

5

На экранах "Звёздного волка" спали сполохи от прохождения портала, и на них отобразилось окружающее пространство. И если форма созвездий не изменилась на столько, что бы это было заметно человеческим взглядом. Но вот висевший рядом, с исходящим порталом, огромный полосатый шар Зевса исчез. И Эйс осмотревшись, произнёс:

— Мы почти на месте. Наш заказчик станция "Оксиджен", направляемся к ней, — а потом, посмотрев на Неро, который, как и все пилоты истребителей был в боевом обличии, прикрытом защитными бронированными пластинами, скафандре, только шлем был снят, добавил, — Истребителями стартуем?

— Пока нет, — ответил, покачав головой тот, — Воспользуемся возможность нашей базы. И поэкономим ресурсы, как истребителей, так и пилотов. Узнаем, что от нас хотят, тогда и примем окончательное решение. Фригг веди "Волка" к станции.

Станция "Оксиджен", как и любая кислорододобывающая станция базировалась на ледяном астероиде, откуда кислород и добывали необходимый ресурс. Точнее только собиралась добывать, так как станция ещё только монтировалась. Но недалеко от неё уже была видна стандартная и действующая станция Патрульная. Да и периодически были видны отметки от ведущих патрулирование истребителей и, посмотрев на них, Эйс произнёс:

— Похоже, тут Патруль не продажный. Относительно конечно.

— А как ты понял? — поинтересовался Вин. На что получил ответ:

— Есть совокупность примет, — пожав плечами, ответил Эйс, — И одна из них это то, что дежурное звено патрулирует, как бы ища. Причём действуют в полном составе. А не лениво крутятся вокруг станции в сокращённом составе. Плюс, нет отдельных истребителей, висящих как бы на месте, в наиболее ключевых точках транспортных маршрутов, собирая оброк, с пролетающих мимо торговцев. В общем, это довольно сложно. И сразу не объяснить.

— Понятно, — кивнул, было, Вин, но продолжить не успел, в динамиках послышалось:

— Говорит станция "Оксиджен". Назовите себя.

— Эйс, ответь, — бросил Неро. И Эйс стал говорить:

— Это наёмное охранное подразделение "Звёздного волка". Прибыли для выполнения вашего заказа, на патрулирование.

И в ответ послышалось:

— Мы вас уже ждём. Есть простое задание. Необходимо совершить полёт по маршруту. Мы только заканчиваем монтаж и разворачивание этого завода. Но служба безопасности ещё не прибыли. К счастью, этот район космоса совершенно пустынный, так что опасаться нам почти некого. По большому счёту, ваш разведывательный полёт, по сути, это простая формальность. Но за это мы готовы заплатить тысячу кредов.

Вин хмыкнул, а Эйс, посмотрев на него, произнёс:

— Я так не думаю. Я тут беседовал со знающими людьми и до меня дошёл слух, что в этом районе активизировались пираты.

— Это всего лишь слухи. Точно не известно, — послышалось в ответ, — Но даже если дело обстоит именно так, то это лишняя возможность вам подзаработать. Вы же охотники за головами.

Эйс поморщился и проговорил:

— Ладно, продолжайте.

— Передаю маршрут полёта. Точки Альфа и Бета расположены в противоположных краях пылевого облака. Точка Гамма это старый, неработающий портал. В точке Дельта расположена бывшая обсерватория на астероиде, которая сейчас используется под склад. Побывайте в каждой из этих точек и возвращайтесь обратно с докладом. Приступайте.

"Звёздный волк" повернулся к точке Альфа, ближайшему краю протяжённому пылевому облаку, и выпустил три своих истребителя, которые образовав звено, ушли вперёд, а базовый корабль направился за ними следом. Отставая от истребителей. Хотя и не критично. Но в точке Альфа было пусто, и истребители, отослав сообщение о контроле точки на "Оксиджен", повернули к точке Бета. Идя вдоль пылевого облака, хотя это скорее это была не пыль, а водяной лёд. Но и он мешал работе радаров. Поэтом отметка на радаре о пиратских кораблях появились внезапно. И очень быстро. Сначала появились отметки о двух пиратских трейлерах. И Эйс произнёс:

— "Оксиджен", приём. Мы нашли кое-что в точке Бета.

Ну а когда истребители довернули к трейлерам, то появились и отметки и от шести пиратских истребителей. Метнувшихся навстречу истребителям "Волка". При этом у пиратов была четвёрка "Бригандов", и "Мачете", с "Нагинатой", во главе пиратских звеньев.

И Неро крикнул:

— "Волк", подходите быстрее и отстреливайте повреждённые нами истребители. А то втроём нам не выстоять. А мы парни держимся до подхода корабля. И я попытаюсь подбить своими ракетами "Мачете" и "Нагинату". Прикройте.

Выпущенные первый партией ракеты уничтожили "Мачете", этому кораблику хватило всего пары ракет. Причём вторая, попавшая ракета, по сути уже добила тяжело повреждённый истребитель. С "Нагинатой" вышло хуже. Вторая партия ракет, направленная, поэтому пиратскому истребителю, ушла уже после того, как штурмовик пиратов выпустил свои ракеты. Причём именно по "Хамерхенду" Неро. Сбив щит с него и заставить искин его штурмовика произнести:

— Зафиксировано пробитие обшивки.

Что заставило Неро произнести:

— Я повреждён, иду к "Волку".

Но и обратный ракетный залп Неро сбил защитный экран вражеского штурмовика и очень сильно повредил "Нагинату", которую метким выстрелом добил Эйс. После чего два истребителя частной военной компании вступили в манёвренный бой с четвёркой истребителей пиратов. И тут стало проявляться превосходство вооружения истребителей компании скорострельными "Вулканами", в отличие от вооружение пиратских кораблей "Бердышами". Да одиночное попадания из "Вулкана" было слабее, чем одно попадание от "Бердыша". Но, скорострельность "Вулкана" приводило к тому, что очередью получалось не только сбить щит, с корабля противника, но и повредить их корпус. В то время как попадание снаряда "Бердыша" сразу сильно просаживало щит, но даже не срывало его полностью. И тут на боле боя появился "Волк". И выстрелами из своих турелей стал добивать пиратские истребители. Благо тем, по сути, хватало одного попадания из "Бердыша". Одновременно в "Волк" стали втягиваться спасательные капсулы и обломки от вражеских кораблей. Всё это Неро заметил, пока стыковал свой истребитель с "Волком".

Появление "Звёздного Волка", и быстрое уничтожение им пары "Бригандов" дало понять, двум оставшимся истребителям пиратов, что ситуация изменилась. Они попытались отвернуть и сбежать. Но один из них был сбит выстрелами из турелей "Волка", а ещё один зажали Эйс с Вином. Скрестив на нём очереди из своих "Вулканов" и заставив взорваться. После чего метнулись к пытающимся уйти пиратским трейлерам. Быстро сбив их, превратив в облака обломков, с вкраплениями контейнеров и спасательных капсул. После чего два "Яри" пошли на стыковку с базовым кораблём, который, довернул к обломкам трейлеров. Что бы собрать трофеи и там. И к сохранившимся от боя относительно целому вооружению, пусковым установкам ракет и блокам систем, на борт корабля стали попадать и контейнера. Два, из которых особо порадовали. В одном контейнере находился истребитель "Эскалибур", а в другом штурмовик "Нагината". После чего Эйс оснастив, трофейный истребитель собранными трофеями пересел на "Эскалибур". А его "Яри" стал вторым запасным истребителем. А Неро пересел на трофейную "Нагинату", пока его штурмовик ремонтировался в ремонтном отсеке ангара. И только Вин остался на своём дооснащённом "до полных баков" истребителе. При этом было решено, что истребители будут следовать вместе с Волком. Как наиболее мощной единице. Эскортируя его. И в таком составе частная военная компания направилась к третьей точке маршрута. Посадив пленных пиратов, из спасательных капсул, в помещение столовой, под контролем охранной системы. Ну и руководящей ею Рэй.

Но вот портал не выглядел заброшенным. И даже на внешний вид был вполне функционирующим. При этом рядом с ним, висело, в космосе, два звена пиратских истребителей. Пятёрка "Бригандов", и "Хамерхенд". При этом Эйс направив сигнал о том, что и в точке Гамма обнаружены пираты, произнёс, по закрытому каналу, пока наёмники приближались к порталу:

— Странно, портал выглядит как новенький. Да и что-то многовато тут пиратов. К бою!

Но в этот момент обод портала вспыхнул красным. Сообщая, что с той стороны уже пришёл запрос, на прохождение портала. А зеркало портала засветилось, и в нём появились силуэты проходящих портал пиратских истребителей. "Яри", "Нагинаты" и "Мачете". Заставив Эйса буквально вскричать:

— Они прибывают через портал!

И тогда Неро взял руководство на себя, произнеся по закрытому каналу:

— "Волк" отворачивай к району, где находятся патрульные. На полном ходу. Все остальные идут следом в эскорте.

И превратившиеся в дичь охотники стали отворачивать, а на них накинулась с гоготом, с гиканьем, улюлюканьем и собачьим лаем, девятка пиратских истребителей. При этом Неро успел заметить, что портал стал снова срабатывать на приём. Но свора пиратских кораблей была уже гораздо ближе. И со штурмовиков пиратов к "Звёздному волку" потянулись неуправляемые ракеты, направляясь прямо в след базовому кораблю. Разрываясь на его силовом щите. Заставляя того сильно бликовать, разряжаясь. И Неро произнёс:

— Фригг, при пуске вражеских ракет, чуть меняй курс, пусть проходят мимо. Но тяните к патрульным. И сообщи, как начнут реагировать.

Это помогло, хоть и не совсем. На "Хамерхенде" одна подвеска ракет была с управляемыми ракетами ближнего боя. Вот против них такой приём не сработал и все шесть ракет попали в Волка. Да и неуправляемые ракеты, проходя мимо корабля, тоже разрывались. В общем искин базового корабля успел сообщить о повреждении обшивки. Что было не критично. Но неприятно. И к этому моменту пираты растянулись. Яри выскочил вперёд, даже начав стрелять по штурмовику Неро. За ним плотной группой шли пятёрка "Бригандов", за которыми тянулась "Нагината", с "Мачете", и сильно отставших от них "Хамерхенд". И в этот момент Фригг произнесла:

— Патрульные доворачивают в нашу сторону!

— Фригг, проскакивай их и только тогда разворачивай "Волка". Поддержите нас с дальней дистанции. В свалку со своими щитами не суйтесь. И парни, разворот все вдруг, берите на себя "Яри", я работаю ракетами по "Бригандам".

И Неро развернув, маневровыми двигателями свой штурмовик, стал посылать ракеты в надвигающуюся пятёрку истребителей противника. Сбивая с них щиты и калеча их "Бриганды". И заставляя спешно отворачивать. В то время как Эйс и Вин поймали по очереди своих пушек одиночный "Яри". Очень быстро лишив его защиты. А потом Эйс ракетой добил вырвавшийся вперёд истребитель пиратов. А вот Вину не повезло. Его "Яри" попала под залп ракет вражеских штурмовиков. И поняв, что истребитель получил критические повреждения, искин, этого "Яри", катапультировал пилота буквально за несколько мгновений до взрыва двигателя.

Заставив Неро бросить в эфир:

— Девушки, Вин сбит, подбирайте его в первую очередь.

Но тут в бой вступили истребители патрульных. Чувствовалось, что их уже собирали, по принципу, с "бору по сосенки". Их командир был на "Эскалибуре", у него в звене был "Яри" и "Хамерхенд". А вот во втором звене патруля вместо "Эскалибура" был "Слон". Машину, которую условно относили к первому поколению истребителей. Вообще истребители нулевого поколения всем сразу показались недостаточно сильными, быстрыми, защищёнными. И не смотря, на то, что государство массово, благодаря их дешевизне, закупало для своих силовых структур именно эти истребители, службы безопасности корпораций и частные лица попытались улучшить характеристики истребителей. В результате и появилось куча моделей, названных первым поколением, очень сильно различающиеся по своим характеристикам. В зависимости от того что именно кто хотел усилить. В том числе появился и "Слон", один из специализированных истребителей поддержки этого поколения. Медленный, не поворотливый, но очень хорошо защищённый, особенно относительно истребителей нулевого поколения. Созданный на основе конструкции некогда широко распространённых яхт. И имеющий на вооружении одну турельную установку и очень много ячеек, до пяти единиц, для дополнительного оборудования. Но эксплуатация подобных космолётов выявило, что невозможно быть мастером на все руки. И пилотировать корабль, и вести огонь из турельной установки, и управлять модулями поддержки звена. В истребителях, от такой концепции практически сразу отказались, хотя именно такая концепция позже была заложена в концепцию корветов, небольших боевых кораблей, с экипажем из нескольких человек. Но оставшиеся, из выпущенных в довольно большом количестве, "Слоны" и иже с ними истребители, продолжали использоваться. И вот даже оказались в Патруле.