Ни жив, ни мертв ч2 Техноштурм.

Да уж, это даже не инфузория под микроскопом. Это даже меньше.

"В этом масштабе даже я на инфузорию не тяну. Так что — не волнуйся..."

Утешил, блин...

Я сел рядом с Астор. Нацепил иллюзию. Это лицо... Чье оно? Погибший где-то далеко, или никогда не живший... Разницы — нет.

И я начал свой рассказ...

Глава14. Ковер на фоне орка.

Капитан Лиртеэль.

— Как это понимать? — голос майора был абсолютно спокоен, но Лиртель не обманывала себя. Майор Горх был в ярости — и его можно было понять... Лейтенант Луис стоял под дверью и внимательно слушал разнос своей любимой начальницы.

"Хоть кто-то переживает за меня — это греет..." — рассеянно подумала темная эльфийка. Ее семья в свое время не одобрила выбора молодой тогда еще выпускницы. Нет, ее не изгнали — темные всегда одобряли инициативу потомства. Просто — не поняли.

— О чем вы думаете? А, капитан? О ЧЕМ МАТЬ ВАШУ ВЫ ДУМАЕТЕ?!?! — майор все-таки сорвался на крик.

Не будь он ее начальником, малейший намек на родственников (особенно — по материнской линии) привел бы к фатальным последствиям...

Похоже, майор это сам сообразил, потому как сбавил обороты и немного смутился:

— За последние слова — прошу прощения... И все-таки что вы мне тут только что наплели?

После обследования места перестрелки капитан сразу напросилась к начальнику на прием.

На месте стрельбы было много непонятного. В гостинице на первом этаже — пожар. Кто-то поджег сброшенные в кучу тела. Двоих опознали быстро — первым был сам Коди — человек, бывший капер вышедший на пенсию после памятного "Похода Смертников" к Конклаву Хальм. Второй — Декер Мирт. Человек. Вышибала и охранник в гостинице. Был усыновлен в подростковом возрасте старым Капером.

Причиной смерти обоих стали пулевые ранения. Баллистики не проводили подробного анализа, но уже сообщили, что, судя по брызгам крови и остаточным магическим эманациям, использовались разрывные патроны высокой мощности с огневой "начинкой". Оружие — пистолет "Гирр", переделанный под усиленный патрон.

Следов дочери Коди — Астор, 16 лет, человек, не обнаружено. Зато есть гильзы от оружия большой мощности — предварительное заключение говорит о том, что помимо "Гирра" в помещении стреляли из "Гуля" — весьма распространенного среди штурмовых частей оружия.

Больше всего вопросов вызывал третий труп — сильнее всего обгоревший и лишенный головы. На теле обнаружилось множество осколочных ранений от стеклянных осколков. Правая рука — разорвана на куски из-за взорвавшегося в руке боекомплекта пистолета. По всему полу разбросаны осколки шлема с фильтратором газов "Шар" — разрывная пуля "Гуля" попала прямо в лицо и сдетонировала в черепной коробке...

— Что вас так заинтересовало? — поинтересовался орк — Среди наемников довольно часто используется подобное снаряжение. Правда, разрывные "Колья" в обойме — это не есть хорошо...

— А у многих наемников есть в снаряжении костюм "Блик"? — поинтересовалась эльфийка.

— Ну... Серьезно, конечно. — орк задумался. — Армейская модель... Камуфляж довольно дорогой... Но опять же — его легко можно прикупить у Оружейников Марлены. Этот Конклав всегда был известен своим рынком оружия...

Эльфийка сверкнула фиолетовыми глазами:

— А как насчет того, что по уверениям штатного целителя этот последний труп является таковым уже как минимум три месяца?

Орк удивленно глянул на капитана:

— Что?

— Да, именно так. Трупу как минимум три месяца. Внутри — разложение на финальной стадии.

— Та-а-ак... — майор сосредоточено начал прохаживаться перед окном. С высоты двенадцати этажей была видна пристань дирижаблей. Очередной "Левиафан LZ-3" как раз швартовался к грузовому терминалу...

— То есть какой-то ублюдочный некромант устраивает бучу в моем районе! — рыкнул орк. Капитан стиснула зубы пряча усмешку. Ой сегодня патрульным работы будет!..

— Так... Что там по поводу остальных погибших?

Капитан с готовностью доложила:

— Еще пять погибших на улице. Двоих сожгло взрывом топливного бака. Двое погибли по причине травматической ампутации — одного размазало по бетону, второй погиб от болевого шока — ему оторвали руку и пробили грудную клетку.

Еще один... не знаю как доложить...

— Да уж как-нибудь доложите! — рыкнул майор.

— Его загрызли. — собравшись с духом выпалила эльфийка.

В кабинете стало тихо как в гробу.

— Повторите?

— Это есть на записи. Неизвестный, уничтоживший остальных, наклонился к раненому. Судя по всему, он перегрыз шею раненому — по отчетам медиков тот мог выжить, но крови в теле осталось мало — как будто неизвестный ее выпил.

— Черт-те что... — майор начал наворачивать круги по кабинету.

"Сейчас или никогда..."

— Подобное уже было. Помните, тот склад? После этого весь район на ушах стоял, и дергались все как грыхом укушенные. И СБ несколько человек пропавшими потеряли.

Майор поморщился. Тогда он чуть не был отправлен в отставку — хотя никакой вообще информации по поводу того, что делать и кого ловить ему не давали. Потом просто замяли...

— Значит так... Я по своим каналам попытаюсь пробить все это дело — как то, что было сегодня, так и то, что тогда случилось. А пока — молчи. Кто еще в курсе?

— Лейтенант Луис.

— А, этот молодой... — майор хмыкнул. — долго еще его мучить будешь? Парень-то неплохой.

Лиртеэль вскинулась, но наткнулась на насмешливый взгляд майора.

— Да-да. Инстинкт самосохранения я пропил уже давно — советовать темной эльфийке в сердечных делах. Но мне по работе он часто даже вреден.

Пока иди — и предупреди лейтенанта Луиса о том, что болтать не стоит. Или мне самому его сюда вызвать? Поболтаем...

— Я сама!

Отходя от дверей кабинета Лиртеэль сосредоточено пыталась не обращать внимания на громовой смех из-за двери...

Глава15. Холод в груди, Паранойя твоя...

Алекс.

— И что теперь? — Астор меня пугает... В хорошем смысле этого слова. Девчонка приняла как данность существование нежити из сказок и вампиров из легенд.

— Надо переговорить с капитаном полиции. Как говорил Коди, она во-первых, точно не связана ни с одной группировкой. Во-вторых, является одной из самых серьезных служащих полиции, настоящий профессионал. К тому же она может нам помочь своими связями — семья Лотоса является родичами правящего дома.

— А что ты ей можешь предложить? — взгляд зеленых глаз попытался меня пробуравить насквозь.

— Мир и покой на районе. Плюс нельзя сбрасывать банальное любопытство — а темные эльфы не менее любопытны, чем вампиры.

Так что я найду Влада, отправлю его домой вместе с "Алым Безумием" — и все закончится.

— А я? — поинтересовалась Астор.

"Логичный вопрос. Что ты ей предложишь?"

— А чего ты хочешь?

— Чтоб отец и Дек были живы и все было по-прежнему. Только не совсем ясно, как это исправить.

Я вздохнул.

Мы сидели на этой квартире третьи сутки. Астор тренировалась — и теперь огонек на ее ладони вспыхивал не теплым добрым огоньком, а яростным красным. Я сел рядом с ней и приобнял. Исходя из того, что она не отстранилась — прогресс.

— Я его убью. — голос холодный и мечтательный одновременно. Ну уж нет хватит и двух чудовищ — я и создатель этих тварей.

— Если это он — я его сам прикончу. Кто-то создал прорыв Хаоса и изменил наемника, охотившегося на меня. Правда, этот конкретный мертвяк был не фонтан — тупой, медлительный... Мясо короче говоря.

Да, эта тварь ни в какое сравнение не шла с нежитью Эльтана, сформированной случайным прорывом. Там и сила, и скорость, и агрессия — через край. Как будто первые опыты. Но лиха беда начала!

Об этом я и сообщил Астор.

— И как, по-твоему, он может быть непричастен? Ведь без его ведома никто артефактом не воспользуется. Только если после смерти — а этот чертов кровосос жив!

— Я просто не хочу делать поспешных выводов. Сейчас это не важно — нужно найти способ связаться с капитаном Лиртеэль. Идеи есть?

Я спросил чисто для проформы. Что может знать девчонка?

— Ну... У меня есть один знакомый... Он устроился работать курьером. И через него можно передать письмо. Другое дело что их все просматривают. Так что писать придется осторожно и подбирая слова.

Я задумался.

— А знаешь... Это можно!

* * *

"Доколе можно такое терпеть! Уже пять раз на улице перед этой гостиницей случалась драка. И трижды — в самом здании! Сейчас, я слышал, там пожар произошел... Так я предлагаю передать это здание мне. Я как-никак родственник этому Коди. Пусть двоюрдный, но родная кровь как-никак есть! Еще странные типы какие-то в военной снаряге к нему ходят — недавно приходил. А вдруг какую пакость замышляют? Я через два дн буду в 13 районе, посмотрю в здание — и попрошу Вас, капитан, осмотреть его вместе со мной. Только не надо официоза — просто переговорим. Долго я тут не задержусь, а потому попрошу встречи.

С уважением, В. Шеегрыз."

* * *

Я запечатал конверт. Разумеется, этим письмом может заинтересоваться СБ. но я уверен, что явную кляузу эта контора не будет изучать — я постарался использовать максимально плаксивые нотки и надеялся, что адресат не выкинет письмо в корзину.

Разумеется, данная кляуза могла быть отправлена через терминал из любого сетевого кафе — но не факт, что она пройдет фильтр. Бумаги же тут передают все — отчасти это связано с тем, что цены на продукт переработки древесины довольно высоки — шесть марок за пачку! Это сравнимо с ценой обоймы для "Гуля"!

— Надеюсь, твой друг передаст послание. Иначе нам не светит....

Астор.

— Герл! — Герл Новак, раньше — один из шайки Ржавого, а теперь — курьер полиции, оглянулся.

"Как поднялся-то" — отметила Астор. В свое время он подбивал к ней клинья. Да, неплохой парень. Не урод, и не такой как остальные, чья мечта — стать во главе своей шайки...

Но — нет.

— Астор, тебя ищут и ты...

— Молчи. Мне нужна помощь.

Астор понимала, что время идет. Пока патрульные не проявили интереса к скромно одетой девочке явно припортового вида.

Но лучше поторопится — в 12 районе гости из порта всегда под прицелом. Каждый служащий порта рассматривается как потенциальный источник проблем...

Разговор проходил в подъезде обшарпанного дома. Прямо на лестничной клетке. Младший курьер Новак возвращался домой после тяжелого трудового дня и мысленно распределял получку. Так, полторы тысячи марок — это вроде много. Но — квартплата сжирает половину зарплаты. И остается уже меньше...

Астор передала два конверта.

— Тонкий — тебе. Толстый — передашь капитану Лиртеэль. Понял?

Новак кивнул. Астор развернулась и ушла.

Идя по темным переулкам, она чувствовала практически осязаемо тяжелый взгляд. А иногда в переулке мелькали алые глаза — Астор против воли улыбнулась.

Значит, кто-то решил, что ее семья — просто помеха? Решил, что в праве решать, кому жить, а кому умирать?

Ну нет уж!

Ее отец — капер. И стрелять она умеет довольно неплохо. Она отомстит. И это не живое и не мертвое существо ей поможет.

Девочка, верящая в сказки — умерла. Главное — отомстить. А Алекс...

Жаль его...

Астор остановилась и встряхнула головой. Он — убийца! И не скрывает этого! Когда темная фигура прикончила Лама и его друзей, то явно наслаждалась ситуацией.

И все-таки не бросил ее там, на полу. Посреди пылающего зала и гильз...

— А что это такая милая...

Хрусь!!!

Мужчина, перегородивший ей дорогу, отлетел со сломанной шеей.

— Насильники... Не люблю я такую публику — гонору дофига, потом хвастаются по типу "она кричала от наслаждения", а сами даже не могут девушку соблазнить.

Темная фигура в шинели стояла на границе света от фонаря и темноты.

Астор почувствовала, как ее губы складываются против воли в горькую улыбку.

— А если он не виноват ни в чем?

— Брось. — мертвец снял с себя шинель и накинул на плечи девушки. — Ауру еще никто не отменял. Держи, а то замерзнешь.

— Спасибо.

— Знаешь, чистых и добрых в этом городе не больше чем золота на дне реки. И я к ним не отношусь. Так что даже если ошибся, то это ни к чему не обязывает. Пошли домой — я в магазин сходил. Чаю попьешь и выспишься. Через два дня у нас важная встреча...

И две фигуры — одна девичья, в пальто не по размеру, вторая — высокая и с жуткой грацией машины смерти направились домой.

Глава16. Дежа-вю.

Алекс.

Астор сидела за столом и пила чай — или, как говорят тут, "тифа" — под этим наименованием подразумевается целое семейство водорослей, которые высушивают, а позже — заваривают в кипятке для получения одноименного напитка.

До встречи со здешним представителем власти остались сутки. Я уже успел посетить место своей вечеринки — люди в форме пришли и ушли, оставив после себя простенькое заклинание — светящуюся полупрозрачную ленту светло-зеленого цвета с надписью "Не пересекать!" — как будто подарок обвязали.

Что у меня есть? Десяток гранат, "Гуль" и мой коронный номер — "Последний привет". Помнится, Эрк сетовал на дороговизну этой конструкции и я был бесконечно рад, что настоял на своем. Теперь у меня есть килограмм взрывчатки и примерно столько же серебряных шариков вокруг нее в специальной рубашке...

Хватит если что на дезинфекцию изрядной площади.

— Они тебя кинут. — Астор недавно встала. Я глянул на часы — шестой прибой уже пошел (по земному времени — почти полдень). Настроение у нее явно было отвратное...

Я скептически ее оглядел.

Рваные джинсы и кофта темного цвета — от всего явно пахнет порохом и пожаром.

— Если будешь так выглядеть — то действительно кинут. Подозрительные личности опасного вида вызывают беспокойство. А вот такие же подозрительные, но не выделяющиеся из толпы — другое дело.

Короче говоря, тебя переодеть нужно...

* * *

— Э-э-э... А ты уверена? — я стоял перед зеркалом и проклинал свой болтливый язык.

Магазин "Фамилия" — вот как это называется. Крупный торговый комплекс — как на Землю вернулся! Все толкаются и публика очень похожа... Особенно во-о-он та блондинка в фиолетовом топике... И шортиках... М-хм...

— Сам сказал — незаметно. И жизненно. А с твоей лощеной рожей ты на бандита не тянешь — значит, будешь косить под какого-нибудь молодого работника с богатым папашей.

Сама Астор нашла себе одежду быстро — темные джинсы (по крайней мере для себя я это слово перевел именно так) и черную с белым кофту.

Кроссовки — той же цветовой гаммы. Ярко-рыжие волосы (теперь без косы, до плеча остриженные) дополняли картину.

После посещения парикмахерской Астор преобразилась. И если что никакому патрулю не придет в голову проверять документы...

Я оделся в потертую куртку, темные джинсы и кроссовки. Иллюзия, улыбочка — и все. Это не я убил пятерых наемников! Ложь и провокация!

После посещения парикмахерской преобразование окончательно завершилось. И теперь на ее фоне я выглядел несколько подозрительно...

— Так-то лучше. — по-моему она в свое время не имела возможности играть в кукол и шить им одежду. Теперь нагоняет на мне...