Космический авантюрист с Земли

— Подожди, — остановил я его и указал в конечную точку маршрута, — нам же нужно сюда? А зачем нам обязательно идти по дороге?

— Я тебя не понимаю, Антон, — развел руками Шис и вопросительно посмотрел на меня. — Как же еще нам добраться до ангара с кораблями? Или ты знаешь секрет прокола пространства на крошечные расстояния?

— Я знаю секрет прокола простой материи, — заявил я, — и большего мне не нужно. У тебя сколько батарей имеется, вроде той, которой распылили того охранника, когда с 'Пеклом' пробирались, а?

— Есть немного, — осторожно сказал Шис. — А тебе они зачем? Никак не могу понять, к чему ты клонишь.

— Смотри сюда, — я ткнул пальцем в зал, где мы сейчас находимся. — Мы вот здесь, а нужно вот сюда. Тут по прямой, по-умному, так сказать, всего ничего. Прожигаем пол вот тут и через дыру опускаемся вниз — у нас же не колеса-гусеницы, а антигравитационная подушка, должна справиться и не разбить нас о пол...

— Да, — кивнул Шис, — именно так.

— Смотри дальше. Вот в этой стене ломаем еще одно отверстие и переходим в этот зал. Потом минуем коридорчик, — я вел пальцем по голограмме, отмечая новый маршрут, — и оказываемся вот здесь. Опять дырявим пол и опускаемся в нижний зал. А после него останется пройти последний коридор и мы в ангаре. Раз в пять короче, чем ты нарисовал.

— Батареи жалко, — вздохнул Шис, не сводя взгляда с новой цветной линии, показывающей короткий путь. — Придется по две-три использовать, чтобы добиться результата. А они знаешь какие дорогие, где мы еще столько их найдем?

— Найдем, найдем, — успокоил я приятеля. — Главное нам отсюда выбраться. Кстати, за батареями можно и сюда наведаться. Заодно прихватить и парочку 'разрушителей'.

— Как? — скептически хмыкнул Шис. — Как мы отыщем этот корабль в космосе?

— Поставь тут маячок, — предложил я. — Пусть он подает сигналы на частоте, которая известна только нам. По этим сигналам мы и отыщем корабль, едва он вновь окажется в доступных секторах.

— Обшивка экранирует, — вздохнул Шис. — Ни один сигнал не выйдет через броню бортов вовне.

— Нацепи на обшивку снаружи, — предложил я. — Ты же отличный техник, тебе вполне по силам сделать так, чтобы все заработало.

— На обшивку, говоришь, — призадумался Шис. — Хм, неплохая идея...

Но над этой неплохой идеей работу он начал не сразу. Сначала нам пришлось повозиться с установкой излучателей на танк. Спарку разобрали и поставили по одному стволу на нос и корму. К каждому излучателю Шис добавил по гаусс-пушке, собранной из оружия подбитых дроидов и модернизированных техником. По мощности она сильно уступала энергетическим излучателям, но от добавочной огневой мощи грех было отказываться. Тем более что от быстро летящих снарядов силовая защита спасала плохо. Ее функции были в защиты от всех видов излучения. С твердыми предметами должна была справляться композитная броня.

Наши гауссовки против танка не смотрелись, да и против тяжелого дроида тоже были слабы. Но вблизи и по уязвимым точках ударить — мало не покажется. В общем, к походу мы готовились по максимуму, пусть этот самый максимум смотрелся со стороны весьма плачевно. Но мы просто не имели возможности подготовиться лучше. Были идеи приватизировать еще парочку самоходок, но они не увенчались успехом. Дважды заскакивали в ангар с контейнерами и оба раза едва уносили ноги. В плюсы можно записать то, что мы приобрели несколько батарей на будущие 'пиротехнические' нужды.

Решив проблему с вооружением танка (очень жаль, что на него нельзя было ставить излучатели от охранных дроидов, таких у нас с десяток накопилось к этому времени), Шис подключился к работе над маячком. Для этого мы вновь отправились в отстойник, где раскурочили спаскапсулу до основания. В прошлый раз неработающий передатчик не заинтересовал Шиса, но сейчас — дело другое. Кроме того, мы облазили треть помещения, изредка отстреливая дроидов, попадающихся на пути. Искали мы ремонтного дроида для внешних работ.

— Нам нужно как-то залегендировать наличие работающего электронного устройства на обшивке, — пояснил мне Шис смысл поисков. — Иначе ремонтники, что латают дыры, быстренько снимут наш маячок и унесут в ремонт или отстойник. А своего собрата, исправного внешне со всеми сигналами и отзывами 'свой-чужой' они проигнорируют.

— А сигналы маяка? — спросил я. — Их они не запеленгуют? И ты же говорил, что не смыслишь в хакерских делах, а тут прям о чудесах взлома говоришь.

— Если и запеленгуют, то не обратят внимания, — ответил Шис. — Все же роботы не могут сравниться в анализе с человеком. По крайней мере, не настолько простые. Вот искины... те поумнее некоторых людей. И я не хакер, просто знаю начальные азы и только. Без этого минимума хорошим техником не стать.

Ремонтника мы отыскали и даже почти целого. Вот только транспортировка стала нам в копеечку. Точнее, в кровавые мозоли, боли в спине и плечах. Весу в этой железке было тонны три. Даже разобрав на отдельные узлы и использовав самоходку в качестве транспортировщика, вымотались с доставкой дроида к танку до предела. Несколько дней приятель колдовал над роботом, готовя 'куклу'. По всем показателям — это был исправный дроид. Но копнуть глубже и... в общем, все сигналы были ложными. Основной чип был уничтожен и его заменой служил один из модульных блоков, отвечающий за распознавание. Работать дроид был неспособен, лишь двигаться. Самой главной задачей было поместить его на внешнюю обшивку. Надеюсь, справимся.

Наконец, настал тот час, когда мы закончили все подготовительные работы. Внутренности танка были забиты полностью кадками с саженцами-деревьями, ящиками с плодами, водой, деталями и ремонтным дроидом. Эта здоровенная махина заняла весь десантный отсек.

Нахлобучив на голову шлем, Шис активировал панель управления. Потом кивнул в мою сторону и произнес:

— На тебе задняя полусфера. Тронулись.

На мне был точно такой же шлем, с помощью которого можно было управлять задней спаркой. Ничего больше Шис мне не доверил. Да я и не горел желанием: ничего не знаю и не умею, больше вреда принесу. Перед глазами возникла голограмма окружающего пространства. Очень четкая и объемная. Большая часть экрана показывала задний вид, контролировать который вменялось в мою обязанность. Но в верхнем углу расположилась картинка общей панорамы. Коснувшись ее, я раскрыл пошире вид на нос. Из морды танка вылезли две руки манипулятора с небольшим ящиком. Это были снаряженные батареи, которые должны проложить нам дорогу к свободе. Если ничего не случиться, то придется идти маршрутом Шиса, что весьма опасно.

Манипуляторы положили ящик на пол, сняли верхнюю крышку и запустили механизм активации. После этого Шис убрал манипуляторы обратно и отогнал танк назад со всей возможной поспешностью. Через десять секунд сверкнуло столь сильно, что светофильтры танка едва сумели справиться и не дать нам ослепнуть.

— Готово, — проговорил Шис, подводя танк к краю оплавленного отверстия. — Вроде получилось. Сейчас может тряхнуть...

В полу зияла огромная проплавленная дыра, намного больше размеров нашего танка. От краев несло сильным жаром, если верить показателям датчиков на экране. Обычного человека зажарило бы только так. Но мы-то в танке! На ум пришел анекдот про игры психов в дурдоме... смешно и в тему. Никем другим, как психами, себя и Шиса не считал.

До пола нижнего зала было метров двенадцать. Нас достаточно сильно тряхнуло, когда мы провалились в отверстие. Гравитационная подушка едва справилась, несмотря на то, что Шис включил ее перед падением на полную мощность.

Помещение было пустое. Вернее сказать, дроидов тут не было — сплошь непонятные установки и агрегаты неизвестного назначения.

— Получилось, — довольно выкрикнул Шис. — Ейгеэ!

Следующие заряды установили на стене, проломив отверстие достаточного размера, чтобы пролезть в него. Даже с излишком: задели часть пола. Будь на колесах или гусеницах, то запросто могли застрять.

Дверь в коридор мы взломали без вычурности. Шис пальнул в замок из излучателя, а потом манипуляторами отодвинул преграду в сторону.

Все-таки замечательная вещь, этот танк Предтеч. Использоваться может почти для всего и без дополнительного оборудования. Не надо вызывать технику с тралом для разборки завалов: сам со всеми преградами справиться. И заминировать-разминировать путь сможет. Вернусь на Землю, обязательно с собою такой прихвачу. Когда вернусь (об 'если' не хочется думать)...

После коридора, в котором размазали одного охранника и двух ремонтников по полу и стенам, мы оказались в новом зале. Просторный. Вдоль стен располагались некие подобия столов, а в центре возвышалась огромная колонна с большим зеркальным шаром вверху. Интересно, что это? Сколько блуждаю по кораблю Предтеч, столько удивляюсь размаху. Зачем столько просторных залов, которые зачастую свободны от меблировки? И где каюты пассажиров и экипажа? Хотя, насчет последних думаю, что они расположены в другом конце корабля, а эта часть отдана техническим нуждам и под складские терминалы. Эх, интересно было бы пошарить в каютах в поисках полезных вещичек. Уверен, что там можно отыскать такое, что будет дороже нашего танка со всем набранным барахлом.

— Ммм, где тут заряд ставить? — поинтересовался Шис. — По плану под нами пара небольших залов и несколько коридоров. Если промахнемся, то придется ломать стены, а зарядов у нас очень мало осталось. И сэкономить желательно...

Я сверился с планом и уверенно указал в дальний угол:

— Вот там разбей из орудия часть столов и установи заряд поближе к стене.

Сказано — сделано. Несколькими выстрелами Шис очистил широкий пяточек, где установил заряд. Очередная вспышка и перед нами (точнее, почти под нами) появился новый проход.

— Держись, — предупредил меня приятель, направляя танк в пролом, — тут высоко падать. Может сильно тряхнуть.

Тряхнуло не просто сильно — потрясающе. То есть, потрясло до самой последней поджилки. Но дело этим не закончилось. По экрану перед Шисом пробежали несколько строчек непонятных символов, послышался разнотонный писк.

— Что за фигня? — поинтересовался я.

— А ты посмотри, что там снаружи, — посоветовал мне приятель, напоминая, что у меня имеется собственный экран, свернувшийся после встряски. Я посмотрел и не удержался от крепкого выражения: вокруг нас стояли несколько десятков дроидов. Причем большая половина состояла из охранников.

— Они запрашивают идентификацию, — вздохнул Шис, отбивая какую-то абракадабру. — Попробую отправить вот это... жаль, что нет у нас специалиста по электронной борьбе.

— Ты уже не первый раз горюешь об отсутствии хакера, — ответил я, напряженно смотря на дроидов. — Не первый десяток раз... получилось что?

— Не знаю, — пожал плечами приятель. — Вроде бы... вот гады!

Ничего у нас не вышло. Отправленный код дроиды проигнорировали, открыв по нам стрельбу из всех орудий. Даже ремонтники попытались своими резаками добраться до нас, бросившись в рукопашную.

— Не спи, — закричал Шис, включая силовую защиту на полную мощность и резко срывая танк с места. — Стреляй по ним.

— И так стреляю, — сквозь зубы ответил я, ловя в прицел верткие, несмотря на габариты, фигуры. Проехать нужно было метров сто, но прямого пути не было — вокруг стояли десятки огромных механизмов. Что-то вроде широких столов с блестящей поверхностью с двумя объемными зеленоватыми цилиндрами по бокам.

Приходилось объезжать, чтобы не застрять и не попасть в манипуляторы дроидов. Электронная стабилизация помогала мало — дроиды успешно уворачивались от выстрелов, не забывая стрелять в ответ. Если бы не силовое поле, то наш танк остановили бы.

Пару раз выстрелы разбивали цилиндры, которые вспыхивали зеленным пламенем, выпуская огненные факелы едва и не в десять метров высотой. До двери, которая вела в коридор, мы добрались минут через семь и едва успели открыть и закрыть ее за собою, как наша защита исчезла.

— Все, — хмуро сказал Шис, — сдохла силовая установка. Теперь только броня нас защищает. А дверь долго не продержится, реши дроиды преследовать нас. Придется оставить сюрприз.

Спросить о сюрпризе я не успел. Все и так стало ясно, когда Шис развернул танк в широком коридоре и стал пятиться задом, выкладывая манипуляторами оставшиеся заряды через равные промежутки. Всего вышло три штуки — больше полусотни метров сожженного покрытия.

— Пусть теперь попробуют пройти тут, — злорадно проговорил Шис, запуская отсчет на зарядах. — Как бы я хотел посмотреть на это зрелище. Жаль, что нам уже пора приступать к выбору корабля.

Заряды сработали уже тогда, когда за нами закрылась дверь коридора. Точнее, мы ее закрыли за собою. Сразу за дверью оказался огромный лифт, вместивший с легкостью наш танк. Судя по ощущениям, мы спускались и спускались больше минуты. Если это так, то окажемся почти на днище супердредноута. Остановившись, лифт выпустил нас наружу, в агромаднейший ангар, напичканный космическими летательными аппаратами.

Оказавшись в ангаре, я завертел головою, рассматривая окружающую обстановку. Кораблей тут было великое множество и самых различных размеров. Стояли ровными рядами, словно готовясь вот-вот стартовать из ангара.

— Какой берем? — поинтересовался я и ткнул пальцем в самый приглянувшийся. — Может, этот?

Выбранный корабль был огромен: длиною метров под триста, в высоту около пятидесяти и с броней, которая сплошь была покрыта наростами башенок.

— Добытчик? — призадумался Шис. — Неплохо, но можем не справиться. Тут человека три-четыре требуется для управления. И мне одному будет очень тяжело справиться. А при выключенном искине и вовсе невозможно. Давай вон с той стороны посмотрим. Там суда поменьше должны стоять и более простые в управлении.

Мы прокатились с километр, прежде чем Шис выбрал нам корабль.

— Вот этот, — указал он на сравнительно небольшое судно, чуть больше сотни метров в длину и высотою около пятнадцати. Вдоль брони поверху шло возвышение в пару метров, вроде как гребень. Обводы скругленные и только днище плоское.

— Хороший? — поинтересовался я, так как сам ни бельмеса не понимал в космических кораблях.

— Дальний разведчик класса 'Б', — ответил Шис. — Легко управляется одним человеком, обеспечен всем необходимым для десяти взрослых пассажиров — это с командой. Реактор с силовой установкой и броней ничуть не хуже, чем на боевых челноках.

— Такая махина и всего лишь десять человек? — поразился я.

— Там агрегаты занимают две трети объема, потом еще броня, — поведал приятель. — Но в случае необходимости может принять до пятидесяти человек. Именно на столько и рассчитан предел корабля. Придется потесниться в каютах для этого, правда.

— Как внутрь проникнем? — поменял я тему, заметив вдалеке проскользнувшего дроида. — Ты видел его? Дроида.

— Их тут полно, — отмахнулся от меня Шис, подъезжая вплотную к борту корабля. — Все корабли должны содержаться в идеальном состоянии, поэтому обслуживание производится по максимуму. Обслуживающие суда дроиды нападать не должны, у них совсем другая спецификация.