Миур Нуар

Я прислушался к себе. Хм, да нет, с духом все в порядке. И тренировки с ним не прошли даром (в основном, музыку проигрывал в голове во время боев с Ратилем. Но все равно это мне дало более полное слияние с ним, чем с духом жизни, хотя и тот работал на износ). Похоже, это разность наших видов сказывается.

Я поддал больше энергии и наконец-то пробился в его сновидения.

Ого, а с виду такой хороший мальчик. Да, я был порядком удивлен, если не сказать — шокирован.

Во сне Рат возлежал на подушках под балдахином, в оранжевом помещении, напоминающем восточные хоромы. А по бокам рядом с ним лежали несколько красоток разных рас и угощали его виноградом. Среди них даже тифлинг одна была.

А мальчик-то у нас половой гигант, оказывается. Я ухмыльнулся. Ну ничего, сейчас мы тебе разнообразим серость будней.

Команда духу, и вот уже девушки начинают стареть, превращаясь в отвратительных старух, с редкими и спутанными грязными космами волос, бородавками, крючковатыми носами и дряблой кожей. А весь смак в том, что они все так же продолжают к нему ластиться и томно вздыхать.

Хи-хи, какая я бяка.

А в это время Рат почувствовал изменения и начал быстро действовать. Ну, ничего, теперь ты у меня побегаешь от "фанаток". Почувствуй себя так же, как и я на твоих "тренировках".

Я воплотился в его сне на шпиле одной из башен и теперь сидел и ел попкорн, наблюдая за забегом. Да, давно я так не веселился.

Ха-ха, во дает! По стене на другой этаж забежал. Я думал, такое только ниндзя вытворять могут. Надо будет его утром попросить меня этому научить.

Эх, жаль, все так быстро закончилось. Я потряс опустевшей пачкой попкорна и скинул ее вниз.

Итог оказался ожидаемым — Ратиля поймали и теперь пытались с пристрастием... накормить его пирожками. Да-да, я же не садист какой.

Я спрыгнул с башни вслед за упаковкой попкорна и вышел из сна, не успев коснуться земли.

Потянувшись, я зевнул. Ну ладно, теперь и поспать можно, а то так вся ночь пролетит, а я и минуты на сон не урву.

Наутро Ратиль ходил злой и с кругами под глазами. Да, нелегко далась ему эта ночка.

-Рат, научишь меня по стенам бегать?— спросил я его за завтраком, скрывая улыбку за куском свежей рыбы.

-Так это ты?!— зло сверкнул он глазами.— Ну хорошо, научу. Так научу, что ты у меня надолго эту тренировку запомнишь,— прошипел фейри.

-Да ладно тебе, не дуйся. Сегодня же к людям выходим,— попытался подбодрить его я (хотя скорее спасал свою шкуру от очередной пытки).

Неделю назад я додумался расспросить хозяина леса о ближайшем поселении. Тот был так рад поскорее от нас избавиться, что даже карту с несколькими деревнями на бересте накарябал. Даа, нас здесь "любят".

Почему раньше я этого духа не спрашивал? Нуу... хорошая мысля приходит опосля, хехе.

-Ладно уж, призывай водника и пошли скорее,— воодушевился Рат.

Я создал знак воды и тут же мелкий водный дух появился перед нами (жаль я с такой же легкостью не могу призывать более сильных духов или к себе их привязывать). Мы быстро помыли посуду, забросили вещи в перекидные сумки-рюкзаки и отправились на встречу новым приключениям.

Часа два мы продирались через кусты, пока, наконец, лес не окончился опушкой, и мы не увидели вдали деревеньку.

Остановившись на полянке, мы переоделись в свою обычную одежду, испепелили то рванье, в котором шагали по лесу почистились (опять призывал водяника. Шаманизм рулит!) и направились к поселению.

Подойдя к воротам, мы сразу же насторожились — они были закрыты и повсюду чувствовалось какое-то напряжение. А из самой деревни доносились гневные выкрики поселенцев.

-Может к следующей лучше пойдем?— повернулся ко мне Ратиль.

-Да ты что?!— возмутился я.— Я без нормального общения скоро одичаю. Хоть и сил всего на десяток мелких духов осталось, но перенести я нас сумею,— загорелся я скорым возвращением к цивилизации.

Призвав воздушного духа, я подхватил Рата, и перенес нас через забор. Еле сил хватило на его контроль, опять посох применить забыл. Так что сверзились мы буквально в метре от земли.

Мне повезло, я, как и всякий кот, приземлился на ноги (руки не задействовались), а фейри на секунду вернул себе крылья.

-Ты чего?— обиженно посмотрел на меня Рат.

-Извини, не привык еще посохом пользоваться,— почесал я за ухом и виновато опустил хвост.— Пошли посмотрим, что там?— указал я на толпу крестьян, шедшую куда-то.

-Пойдем,— заинтересовался он.

-Староста выходи! Сколько нам еще это терпеть?! Сейчас же покажись!— слышались крики. А в это время мы уже подошли к самому большому в этой деревне дому.

-Сатрапы! Ироды!— поддержал я крестьян.— Сталина на вас нет!— но меня никто не услышал. Разве что Рат покосился, но он к моим закидонам уже привычен.

Нет, так дело не пойдет! Я заставил жизнюка усилить работу голосовых связок, и теперь мой крик перекрывал голоса толпы.

-Доколе вы будете эксплуатировать честной народ?!— надрывался я в экстазе.— Когда увеличатся посевы и удои?! Коровы должны давать больше молока!

Крестьяне начали затихать и удивленно поворачиваться ко мне.

-Правильно я говорю, товарищи?!— спросил я их.

-Да! Парень дело говорит!— послышались отовсюду выкрики.

-Кто это там надрываиться?— вышли из дома старосты сам хозяин — мужичок в фуфайке, с мечом на поясе и с армейской выправкой, и местный знахарь — дед с длинной бородой и в не менее длинной рубахе, подпоясанной веревкой, на которой висели мешочки с травкой и разными народными средствами.— Мы тут, понимашь, как с чудищем озерным справиться решаем, а он голосить,— хмуро взглянул он на меня.— Ты если че по делу сказать хошь, так говори. А если нет, то нечаво народ смущать.

-Да я-то что?— спрятал я руки за спину и поводил носком сапога в стиле "а мы тут плюшками балуемся".— Все закричали, и я закричал,— неправдоподобно оправдывался я.

-Бесстыдник!— продолжал распаляться староста.— Вместо того, чтобы бороться с чудищем трехголовым и скотину спасать, он тут непойми чем занимаиться. И вообще,— прищурившись и приглядевшись ко мне повнимательнее, продолжил он,— ты кто таков бушь? Я в нашей деревне всех знаю, у нас миуров нет.

-А мы не местные. Мы тут как раз, чтобы чудовище ваше убить,— влез Ратиль.

-Ты чего творишь, гад?!— прошипел я ему одними губами.

-Спокойно, все будет в порядке,— ответил он мне в той же манере.— Если одолеем этого монстра, то научу тебя по стенам бегать. Даже по потолку научу,— ухмыльнулся он.

-Вымогатель,— тихо произнес я, но согласно кивнул.

-Да, мы охотники на монстров. И приехали издалека, чтобы помочь вам одолеть озерное чудовище.

-Приехали, говорите? А кони ваши где?— недоверчиво протянул знахарь.

-Еда закончилась — съели,— соврал я, не моргнув и глазом.

-Ну ладно, раз помочь приехали, то неча на улице стоять, в дом проходите. Чай не звери, на пороге держать,— пригладил усы староста.

Мы вышли из толпы и, разувшись на пороге, вошли в хату.

Типичный среднерусский сруб. Нет, ну точно. Деревянные полы, стены и потолок. Два этажа в высоту и скатная крыша. Повсюду лежат и висят шкуры убитых животных, половина из которых мне известна только по памяти прежнего владельца тела.

Мы прошли в большую комнату с резным столом, стульями и камином.

-Присаживайтесь, охотнички,— ухмыльнулся староста.— Неужто и правда про нашу беду прознали, да на помощь приехали?

-Говорить буду я,— пихнул я под бок Ратиля. Ляпнет еще что-нибудь, так нам потом задания новые дадут.

Фейри согласно кивнул.

-А зачем же еще?— недоуменно пожал я плечами.— Нам деньги нужны, вот к вам и направились. Сколько, кстати, за усмирение монстра платите?

Староста только хотел открыть рот, как я его перебил.

-Может, накормите для начала? Про коней мы не для красного словца сказали, вторые сутки маковой росинки во рту не держали,— а я что? Я ничего. И вообще, поесть на халяву — это святое!

-То-то я смотрю, второй молчаливый больно,— улыбнулся в усы дед.— Далька, накрывай на стол!— позвал он, и из-за двери вышла его внучка, неся чугунок, с ароматной кашей, а позже — и поднос с остальными блюдами.

За десять минут на столе оказались большая тарелка с гречневой кашей с подливой, отбивные из телятины, утка, запеченная в яблоках, и (о чудо!) салат оливье. Под все это дела нам принесли кувшин морсика и пивка.

-Угощайтесь, господа охотники. Вам завтра утром с гидрой биться,— щедро взмахнул рукой староста, и мы не заставили себя ждать.

Ууум, гречечка, да еще как я люблю — с мясной подливой. И врет тот человек, который говорит, что миуры больше рыбу любят. С русской кухней ничто не сравнится!

Наконец, насытившись и запив еду морсиком, я сварганил себе бутерброд из хлеба и домашней оленьей колбасы и приступил к расспросам.

-Так что вы там насчет оплаты говорили?— подтолкнул я старосту к нужной теме.— И с гидрой чего?

-Да. Так вот,— пожевал губу староста,— дело вот в чем. Завелась у нас намедни, деньков двадцать назад, тварь страшная, гидрой в народе кличут. Поселилась она в реке, рядом с пастбищем. Мы с той реки воду всегда берем. А как тварь та там поселилась, так совсем житья не стало. Скот ворует, к воде не пускает. У нас на всю деревню один колодец всего, и тот опустеет скоро. Господа охотники, помогите!

-Ты с темы не уходи. Монстра опиши, да цену назови,— вернул я ушлого мужичонку к теме разговора.

-Да чего там описывать-то?— поднял он на меня удивленные глаза.— Монстр о трех головах. Кожа гладкая, блестяшая и хвост в половину всей длины. Дракона напоминаить, только водного и без крыльев.

-Понятно,— надо будет "Становление шамана" полистать, вроде что-то такое там встречалось.— А заплатите сколько?

-Мы люди бедные,— завел свою шарманку староста.— Денег лишних не имеем.

-В общем, так,— отрезал я.— Берем семь серебряных до охоты и вещей и продуктов на двадцать серебряных монет после. По рукам?— протянул я руку. Вроде не сильно продешевил?

-По рукам,— с улыбкой пожал он ее. А у самого на лице было написано, что уже обдумывает, как бы вторую половину оплаты половчей на односельчан спихнуть.

-Когда обычно гидра выходит на охоту?— задал я самый главный вопрос.

-По утрам, корову одну зобьеть и спать до нового утра возвращаиться, добычу перевариваить.

-Ясно,— кивнул я и стал собираться, подталкивая Ратиля к выходу,— мы тогда у реки переночуем. Отрядите нам проводника.

-Конечно-конечно,— кивал староста.

-Хорп,— крикнул он на улице.— Поди сюды, дело есть.

-Чего надо?— подошел к нам типичный "шкаф". На нем были простые штаны с сапогами, и домотканая рубаха, подпоясанная веревкой. Лицо у него было типично западное, веснушчатое, с носом-картошкой. И русые волосы.

-Проводи вот господ охотников до реки,— приказал он ему.

-Доброго здравия, господа охотники,— поклонился он нам. Что-то они тут совсем дикие, и говор у них странный. Хотя и немудрено (тьфу ты, уже как они говорить начал), до ближайшего села дней десять пешего пути.— Идите за мной,— развернулся он. И мы с фейри отправились за ним.

-Вы уж не погибнете тут,— попросил Хорп нас перед уходом.

Да с чего мы умирать должны? Тут всего лишь какой-то слабенький дух среднего порядка поселился, так что мы с ним и без магии справиться сможем.

Пока мы шли, я смог узнать из книги вот что: "Гидра (по другому — многоголовый водяной дракон) — имеет вид бескрылого многоголового дракона с синей окраской и красноватыми гребнями. Градация сил происходит по наличию голов. Три головы — самая слабая, является детенышем и мало что может сделать, единственное оружие — ледяной плевок. Двенадцать голов — самая крупная особь, достигшая пика своей силы. Является очень умной и хитрой тварью. С родной стихией может творить все, что угодно. Так же отчасти владеет стихией жизни. Обычно можно встретить на берегах морей, в болотах и горных озерах. Не селится в местах проживания людей и других разумных существ, ценит индивидуальность".

А теперь вопрос. Что забыла гидра рядом с этой деревенькой? Да еще и детеныш. И самое главное — зачем она убивает скот? Она же дух, а значит питаться она может только энергией.

Неплохой набор вопросов для одной деревеньки, не правда ли?

Я поделился своими мыслями с Ратом.

-И что?— пожал он плечами.— Какая разница почему ей голову рубить?

Рука-лицо снова помогло мне успокоиться.

-Ты сам подумай,— стал втолковывать я ему.— Если она здесь появилась, то это кому-то нужно. И явно кому-то из деревенских. Понимаешь?

-А мы здесь причем?

Ох, как с ним тяжело.

-При том, дуб ты мой кудрявый, что нам придется не только духа ловить, но и его хозяина. Так что я тут остаюсь, а ты к воротам беги. Спрячешься там и будешь возвращать всех, кто захочет выйти, обратно. Смотри не упусти никого!

-Я тебя одного не оставлю,— воспротивился он. Ну вот что у него за логика?

-Ты меня сам драться учил, так что должен понимать, что с кем с кем, а с гидрой я уж как-нибудь справлюсь. В крайнем случае — сбегу. Даже ты в этом со мной поспорить не можешь,— улыбнулся я ему.

-Ты прав,— кивнул он и материализовал свои крылья.— Не скучай,— и унесся к воротам.

Не скучай, не скучай. Да уж не получится.

Я полез в рюкзак и достал магический мел. Как там эти руны вычерчиваются? Я заглянул в книги. Агась, ясно.

Два часа у меня ушло на то, чтобы начертить нужные руны и водный знак Гидры, причем не отдельно, а сплести все это в единый узор, растянув на несколько метров в ширину. Потом еще час я вливал в получившийся узор силы. Весь накопитель в посохе опустошил, блин.

Ну, ничего, зато теперь смогу гидру от хозяина оторвать и с собой соединить. Как раз уже вторую неделю как развился для пополнения коллекции. А с этим стрекозцом все времени не было на выбор и присоединение нового духа — охранный контур в лесу держал.

Замкнув этот контур на себя (практика в месяц научила меня держать его на автомате), я залез на дерево и прикрыл глаза. Только-только вечер занимается, так что должен успеть выспаться.

-Уууу,— разбудил меня какой-то странный крик и я сверзился с ветки.

-Зараза, чтоб ты об потолок споткнулся, чурбак переобтесанный,— как всегда подумал я, что меня разбудил Ратиль и начал его костерить (есть у меня такая утренняя привычка, хехе).

Но тут я увидел, как на меня, разгоняя ночную мглу, несется дракон размер с теленка.

-Ух ты ж ё,— продрал я глаза и заметил еще две головы.

Тут-то я и вспомнил, где я и зачем здесь нахожусь. А пока вспоминал — гидра уже добежала до меня.

-Уууу,— услышал я вой совсем рядом и еле успел отпрыгнуть в сторону. Все, началась "коррида".

Полчаса я бегал, уворачивался и прятался в кустах, пытаясь загнать духа в очерченный участок. Хорошо хоть рисунок не затоптали (для таких случаев я и брал в магазине магический мел). Наконец, мне удалось загнать его в контур и я незамедлительно послал по нити энергию. Есть, он в ловушке.

Подойдя ближе, я присел на колени около одной из связки рун и прислонил к ней ладони. Проделав этот простенький прием для уменьшения концентрации, я стал зачитывать новые слова и перекачивать ману через эту связку рун в остальные.