Твой плен

Предводительница повернулась спиной к огню и сама не заметила, как отключилась. Последняя мысль была о том, что, наверное, не мешало бы немного отодвинуться...

Пробудилась Сафира от неприятного запаха мужского пота. Ещё не приходя в сознание, напряглась, в голове промелькнули картины, которые хотелось бы забыть навсегда — но они продолжали преследовать её по ночам и выплывать из подсознания в самые неожиданные моменты. Мужчины! И один из запахов был до тошноты омерзительным и знакомым. А ещё кто-то сзади обнимал её.

Поняв это, Сафира нанесла удар назад локтем и головой, надеясь попасть под рёбра и в нос. Кажется, куда-то попала, поскольку получила тычок в ответ и услышала раздавшиеся ругательства.

Открыла глаза, откатываясь вперёд и нащупывая и-плеть. Вскочила. У Лунара из носа текла кровь, Кадим сидел поблизости — нес вахту. Едва светало.

Лунар, видимо, разбуженный её ударом, продолжал тихо ругаться, сев на траву и вытирая кровь.

— Никогда больше не смей! — прорычала Сафира, стискивая рукоятку и-плети.

— Вот ду-ура, — процедил Кадим, мимо воли перебазировавшись на колени в присутствии предводительницы. Сафира замахнулась, но в последний момент ударила рядом по земле. Кадим, слегка сжавшийся от ожидания удара, посмотрел на неё, сердито промолчал и отвернулся.

— Ты понял? — обратилась она к Лунару, отмечая, что от костра её, похоже, отодвинули.

— Ты дрожала, — ответил он, справившись с кровотечением. Нос на глазах распухал. — Потратила много сил, просто хотел согреть твою спину.

— Никогда больше не смей греть мою спину! Никогда не прикасайся ко мне... — Сафира выдохнула. Усмехнулась, добавляя: — Если только не собираешься спасти мне жизнь.

Лунар окинул её потемневшим взглядом, но кивнул. Сафира убрала на место и-плеть, подходя:

— Дай посмотрю.

Лунар дёрнул головой, отворачиваясь:

— Пройдёт. Ты и так все силы истратила.

— А ты не перечь госпоже! Повернись, я сказала! Ещё не хватало, чтобы завтра ты не смог сражаться, потому что у тебя нос выбит! А вдруг...

— Я смогу сражаться! — сквозь стиснутые зубы прогундосил Лунар. Да уж, подумала Сафира, любого из её воинов оскорбило бы подобное предположение. Впрочем, она была слишком взвинчена, чтобы признавать свою ошибку, поэтому лишь подошла ближе:

— Кадим, держи его, а я буду лечить. И не собираюсь выслушивать возражений, так что оба молчите!

Кадим взял Лунара за плечи, впрочем, тот не выдирался — лишь мрачно посматривал на Сафиру. Сосредоточившись, она быстро подлечила его нос, заодно проверив, куда пришёлся тычок локтем, затем отошла от мужчин подальше. Заплела косу. Обнаружила несколько прутьев с прожаренным мясом, решила, что это оставили ей, и приступила к еде.

Жесткое, не солёное, оно не вызывало никакого удовольствия, но голод слегка утолило. Разгорался рассвет.

— Куда пойдём, кто-нибудь придумал? Или мараги настолько тупы, что не в состоянии принять хоть какое-то решение? — поинтересовалась она. Ей ответило слаженное молчание. Она хмуро осмотрела их, разозлилась, добавила громче:

— Я спрашиваю, какие у вас соображения о ситуации, в которой мы оказались!

— Из-за твоей нерасторопности, — вставил Кадим.

— Из-за того, что Блуждающая Препона возникла так близко! — отрезала она. Нет, этот Кадим постоянно выводит её из себя. Может, всё-таки убить его?

Да уж, и остаться с наполовину неподчинённым Лунаром? Надолго ли и сильно ли сдержит его обряд верности? Сафира вздохнула, окидывая спутников взглядом. Да уж, никогда ей и в кошмаре не могло присниться, что придётся с ними выпутываться из такой передряги. А вдруг она не сможет вернуться в Рог? Что тогда?

Сафира тряхнула головой. Попытаться в любом случае нужно. А там — видно будет.

— Как думаете, тут есть люди? — снова спросила она. — Можно попробовать найти какой-нибудь Рог...

— Сомневаюсь, что люди здесь живут в Рогах, — отозвался Лунар.

— Почему?

Он пожал плечами:

— Слухи доходили. Люди за Препоной живут в селениях.

— Это как?

— Они строят дома... Примерно так, как восстанавливается Кобальтовый Рог. Только на земле и небольшие. Несколько домов образуют селение, много домов — город.

— Откуда такая осведомлённость? — Сафира была изумлена. Она никогда не слышала ни о чём подобном. Кадим злобно взглянул на Лунара, и тот ответил:

— Извини, не могу сказать.

— Глупо хранить тайны, которые нам могут пригодиться!

— Вряд ли тебе пригодится знание, откуда у меня эта информация. Лучше подумай над самой информацией. У людей есть много товаров, но для того, чтобы их приобрести, нужны деньги.

— Деньги? Что это такое?

— Это... определённая мера. Скажем, золото. Вот у тебя в волосах целое состояние.

— У меня в волосах деньги?

— Нет, но ты можешь продать своё золото и получить необходимое. Оно здесь ценится.

— Ладно, — Сафира пожала плечами.

— Жемчуг тоже, возможно, окажется ценным. Не знаю.

— Ты вообще как-то подозрительно много знаешь! Кадим, ты почему молчал?

— Я ни о чём подобном не слышал.

— Как такое возможно? Сонатый знает больше тебя?

— Возможно, сонатый общался с теми, кто знает. А я — нет. Только он всё равно тебе не скажет, лучше отстань. И я ничего не скажу, потому что даже своему командору он не признался... В общем, не может он выдать эту тайну.

— Ладно, — вздохнула Сафира. — Ещё что-нибудь?

— Понятия не имею, — пожал плечами Лунар. — Я даже не уверен, в том ли мы месте, о котором я говорю. Нужно осмотреться.

— Лунар... ты хотел бы выбраться отсюда?

— А ты как думаешь?

— Кадим вон не стремится.

— Снова к тебе в плен? — криво усмехнулся Кадим.

— Ты и здесь у меня в плену. Лунар... Если мы вернёмся, я разорву обряд верности и отпущу тебя.

— Лиары не отпускают пленных.

— Не отпускают.

— Слово предводительницы?

— Слово предводительницы.

— Полностью освободишь?

Сафира слегка нахмурилась, не нашла, к чему придраться и согласилась:

— Полностью.

— А меня? — хмыкнул Кадим.

— А ты заткнись.

Кадим злобно глянул на неё, на сонатого, но промолчал. Сафира удовлетворённо кивнула:

— Тогда, Лунар, бери своего гнарана и лети на разведку. А Кадим останется меня охранять. И молча!

— Это мне хотела показать Сафира, лар командор? — старый Ним склонился над фитариновым знаком, так и лежащим внутри гексаграммы. Кьяф кивнул, подумав о том, что Сафира никогда, никогда не называла его командором.

Ним какое-то время разглядывал узор, обходя по кругу, после поднял взгляд на молодого воина. Кьяф выглядел совсем потерянным, лицо прямо посерело. У стоящей рядом Альяры глаза казались подозрительно припухшими. Вчера, узнав о случившемся, она, говорят, рыдала и кричала, что это она должна была быть на поле боя, и уж тогда бы она спасла предводительницу, а вместо этого её оставили за хозяйством присматривать, словно немощную...

Кьяф, говорят, чуть не силой утащил её от посторонних глаз и долго успокаивал, разъясняя, что дома тоже кто-то должен оставаться и что теперь их забота — не позволить лиарам пасть духом...

Ним улыбнулся. Всё-таки хороших помощников приблизила к себе Сафира, молодец девочка.

— Больше она ничего не говорила? — поинтересовался Ним.

— Нет, господин наставник... Только... Кажется, она была в зеркальном зале и пришла оттуда... совсем встревоженная. Узнать бы, что сказали ей Предвестники.

— Попробую узнать, — склонил голову Ним.

— Если бы они предупредили о гибели, она не полетела бы... — Альяра сжала кулаки, не в силах смириться с собственным бессилием.

— Если бы ей было время умереть, уже появился бы новый трехцветный, — проговорил Ним.

— Из-за Препон не возвращаются... — глухо отозвался Кьяф.

— До сих пор не возвращались, — поправил наставник.

— Пустые надежды, — нехотя откликнулся воин. Он не привык обманывать себя. — Почему, почему Препона возникла так близко к ДЭМу, никогда такого не было!

Ним молчал, не зная ответа. Кьяф сжал кулаки, после разогнул пальцы. Бессилие — самая ужасная в мире вещь.

— Подойди-ка... — попросил внезапно наставник. Кьяф приблизился, Ним указал на фигуру:

— Она ничего тебе не напоминает?

Кьяф долго всматривался в переплетения, пытаясь понять, обошёл со всех сторон, пожал плечами:

— Нет. Разве что ветви сплетённые.

Ним улыбнулся.

— Я думаю, всё будет хорошо. Есть у меня одно предположение...

— Какое? — вскинулся Кьяф. Ним не ответил:

— Пока ничего здесь не трогайте, пусть будет. Я поговорю с другими наставниками.

— Что нам делать? — тихо пробормотала Альяра.

— То же, что и всегда. Помогать Сафире, пока её нет. Удерживать Рубиновый Рог.

Глава 5

— Долго что-то его нет, — пробормотала Сафира. Время перевалило за полдень.

— Ну что, сбежал твой любимчик? — ухмыльнулся Кадим в ответ. Сафира покосилась на него. Надо же, неосторожно оброненная фраза — и он тут же спешит ответить. А так хорошо молчал.

— Не сбежал, — Сафира сжала зубы. — Если тут действуют фитарели, то и обряд верности тоже не должен был силу потерять... И вообще, будешь болтать — пожалею, что разрешила тебе сидеть.

Предводительница в очередной раз задумалась. Как это Лунар смог уйти без своей фитарели настолько далеко?

— Может, его фитарель тоже в Зеркальном Хранилище? — предположила.

— Может.

— Но ведь мараги давно уже забыли к нему доступ? Правильно? — предводительница взглянула в глаза Кадиму.

— Совершенно верно.

— Что вам известно о Зеркальном Хранилище? Он мог найти в книгах?

— Понятия не имею, что в книгах, а название "Зеркальное Хранилище" я впервые только вчера услышал от него.

— Ну вы... мараги! — не удержалась Сафира. Кадим пожал плечами.

— Кобальтовый Рог был разрушен почти до основания. Вами, между прочим.

— Как же тогда его фитарель могла туда попасть? Ты знаешь?

— Откуда, по-твоему? А вон, кстати, и он...

Сафира вгляделась. На горизонте действительно появилась приближающаяся точка, но утверждать с такого расстояния, что это Лунар, она бы не рискнула. Покосилась на Кадима, однако решила не комментировать.

— То есть ты точно не знаешь, где находится его фитарель, — всё же уточнила она.

— Разве такие вещи доверяют кому-либо?

Сафира снова нахмурилась. Но Кадим был прав, если Лунару удалось где-то спрятать свою фитарель, он постарается никому этого не говорить. Вскорости действительно показался мараг, направил гнарана вниз, спешился.

— Ну что там? — поинтересовалась Сафира. — Почему так долго?

— Селений не нашёл. С одной стороны море... побольше, чем Серединное, с другой леса, насколько я смог видеть. Думаю, лучше лететь к морю.

— Почему? — поинтересовалась Сафира. Лунар сел рядом с ними.

— Люди часто селятся на побережьях. Если лететь вдоль берега, рано или поздно мы их найдём. Если на пути покажется река — можно попытаться подняться по ней.

— Может, всё-таки на восток? — поинтересовалась Сафира. — Ты узнал, что это за место?

— Это место появилось вместе с Блуждающей Препоной. Не совсем настоящий, фантомный мир.

— И люди тоже фантомные?

— Люди должны быть настоящими, — усмехнулся Лунар. — Люди — существа любопытные, их так и заносит куда-нибудь влезть и оказаться в соседнем пространстве. За столько-то веков...

— Не понимаю, — нахмурилась Сафира.

— Напомни, зачем нам люди? — подал голос Кадим.

— Во-первых, у нас ничего нет. Ночи холодные, еду готовить не в чем, да и охотиться и-плетью... сам, наверное, уже понял, как удобно.

Сафира внимательно смотрела за мужчинами, теряясь в догадках. Простой сонатый интального отряда? Столько знает? Так разговаривает с бывшим командором?

Нужно будет заставить Кадима рассказать всё... Мысль отчаянно билась в сознание, но Сафира никак не могла её поймать. Что-то важное уже было сказано, то, что может всё прояснить... Только вот кем и когда — она понять не могла.

— Во-вторых, лететь втроём на двух гнаранах... И что-то мне подсказывает, что предводительница на одного с тобой не сядет. А возможно, и со мной тоже. И в-третьих... узнать побольше о том, где мы.

— Ты здесь раньше не был? — поинтересовалась она.

— А ты? — сердито взглянул на неё Кадим.

— Не у тебя спрашиваю!

— Не был, — спокойно отозвался Лунар.

— И как же ты узнал, что это за место? Трава — такая же, море, сам говоришь. Солнце.

Лунар пожал плечами:

— Узнал.

— Ох, будь у меня твоя фитарель... — пробормотала Сафира.

— Представляю себе, — мрачно отозвался Лунар, бросив взгляд на Кадима. Тот усмехнулся в ответ.

— Кстати, а где она? — поинтересовалась Сафира.

— Мне бы не хотелось говорить об этом, — напряжённо отозвался Лунар.

— В Зеркальном Хранилище?

— Возможно.

Она окинула его взглядом, после решила, что всё равно обещала отпустить, и не стала настаивать. Вот если они вернутся в Рубиновый Рог... то перед тем, как провести обратный обряд, она обязательно потребует объяснений. А сейчас это лишь испортит и без того не самые тёплые отношения.

— Что ещё можешь сказать? — поинтересовалась предводительница.

— Только то, что предлагаю лететь к морю.

— Ты там что-нибудь нашёл? — подозрительно уточнил Кадим.

— Нет, — откликнулся Лунар, бросив на него взгляд.

— А еда? — снова спросила Сафира. — Может, лучше всё-таки в лес? А скалы здесь есть?

— Скал не видел. Едой можно запастись.

— Ладно, вот у нас Кадим совсем уже обленился, полдня бездельничал. Пусть слетает, запасётся.

— Я полечу с ним.

— Нет уж! Ты останёшься со мной. Отдохнёшь.

— Тогда мы можем надолго задержаться.

Сафира пожала плечами:

— Я, конечно, понимаю: вы очень надеетесь, что кто-нибудь на меня нападёт, пока вас нет рядом. Но уж придётся одному постоянно находиться поблизости. У меня, знаете ли, Рубиновый Рог без предводителя остался. Мне домой надо.

— Умрут там без тебя, — пробурчал Кадим, поднимаясь.

— Это тебе просто замену найти, — отозвалась она. — А у нас трехцветного пока не появилось. Значит, я должна вернуться.

— Откуда тебе знать? Может, уже появился. Или твои припевалы просто поделили власть.

— Это мараги делят власть, не считаясь с обычаями! — Сафира тоже вскочила, смотреть на него снизу было просто ужасно. — Вам никогда не отстроить свой Рог и не дорасти до лиаров!

— Я счастлив уже тем, что весь центровой отряд марагов поимел предводительницу лиалов, — усмехнулся Кадим.

Не сдержавшись, Сафира выхватила и-плеть, полоснула его по лицу. Кадим выставил руку, защищаясь, но кончик и-плети всё же прошёлся по щеке. В глазах Лунара, как показалось Сафире, мелькнуло нечто похожее на понимание и даже сочувствие.

— Когда-нибудь я тебя убью, — процедила она.

— Скорей бы, — усмехнулся он, промокнув щёку. Сафира вдруг ясно поняла, что все эти попытки вывести её из себя на то и рассчитаны. Он просто осознаёт, что другим способом избежать плена не удастся...