Джейкоб Холо "Дело "Дайсон"" (Гордиев отдел 5)

Недавно он перечитывал одну из книг Хораса Пэнгу. На самом деле, это была его самая знаменитая книга. Она называлась "Сказка о звездах и мясе" и пропагандировала полную виртуализацию человеческой расы. Эта книга была одной из его любимых, и раз в год он старался выкроить время, чтобы перечитывать ее.

Строгие взгляды Митча распространились и на его выбор аватара для этой встречи. Как существо, состоящее из чистых данных, он мог явиться на встречу в любом облике, в каком пожелает. Коллеги-суперинтенданты часто критиковали его за примитивный подход к выбору аватара, но они не понимали, что он проявлял особую осторожность при выборе самых раздражающе упрощенных дизайнов, какие только мог найти.

Сегодня он выбрал большой круг, висящий над его креслом за столом для совещаний, похожий на желтую полную луну, с увеличенными глазами и ртом. Лицо не улыбалось и не хмурилось. Скорее, на нем застыло скучающее выражение, нейтральное и равнодушное.

Все его коллеги-суперинтенданты сидели за столом физически, большинство из них были достаточно взрослыми, чтобы превратиться в синтоидов, вместе с виртуальным представителем полковника Раджа Хепплмана из полиции Сатурна, который присоединился к их совещанию удаленно из второго двигательного отделения. Он всю встречу жаловался.

— Ну что, Митч? — многозначительно спросил Исии Такуя, скрестив руки на груди и глядя на ничего не выражающее лицо Митча. — Хочешь что-нибудь добавить для полковника?

На Кроносе Исии был главой подразделения Арета, командиром сил быстрого реагирования СисПола в государстве Сатурн. Ему исполнилось два столетия, и Митч предположил, что это означает "сурово красивое" синтоидное тело, облаченное в красную форму подразделения Арета. Он также не был поклонником методов или личности Митча, и это чувство было очень, очень взаимным.

У Митча было много мнений об Исии, в основном отрицательных. Во-первых, у суперинтенданта Ареты была поистине отвратительная привычка назначать встречи практически по любому поводу, как будто обсуждение проблемы было каким-то образом эквивалентно ее решению.

— Нет, — ответил Митч. — Не особенно.

Губы его аватара не шевелились, произнося эти слова.

— Если этого не делает суперинтендант Фемиды, — сказал Хепплман, — то сделаю я. Отсутствие результатов невыносимо. Мы сообщили СисПолу об этих исчезновениях почти две недели назад, и что мы можем предъявить по этому поводу? Большой, жирный ноль. Вот так. Городской совет дышит мне в затылок в этом вопросе. Они делают все возможное, чтобы держать общественное мнение об этом деле под контролем, но рано или поздно нам, — он обвел резким жестом стол, — придется показать им и общественности, что мы не сидим сложа руки и не ковыряем в носу!

— Полковник, пожалуйста. — Исии изобразил вымученную улыбку. — Мы продемонстрировали вам, насколько серьезно относимся к этой проблеме. В Арете выделен целый отдел для усиления полиции города.

— Привлечение большего количества людей и оборудования для решения проблемы — это только начало, но где прогресс? Где результаты? Где наши пропавшие люди?!

— Я уверен, что это только вопрос времени, полковник.

— А что насчет Фемиды? — спросил Хепплман, не сводя глаз с расплывающегося желтого лица. — А как же само расследование?

— Митч? — спросил Исии, приподняв бровь. — Не хочешь ли заняться этим делом?

— На это дело были выделены соответствующие ресурсы, — просто ответил он.

— Да, — усмехнулся Хепплман. — Еще один детектив!

— И вспомогательный персонал, — сказал Исии.

— Вряд ли это значимое дополнение!

— Я не согласен, — сказал Митч.

— И почему это?

— Потому что вы, как и все остальные за этим столом, кажется, пребываете в состоянии постоянного замешательства. — Присутствующие за столом дружно вздохнули, но Митч продолжил, прежде чем кто-либо из присутствующих успел его прервать. — И это потому, что вы не в состоянии уловить разницу между количеством и качеством. Скажите мне, полковник, что важнее? То, что мы направляем большое количество бесцельных усилий на решение проблемы, или то, что мы назначаем нужных людей с нужным опытом и поддержкой в нужное место? Как вы считаете, что даст наилучшие результаты?

— В этом деле с самого начала было недостаточно персонала.

— Вы затронули вопрос, с которым я уже согласился, — сказал Митч. — Да, мы недооценили масштабы проблемы, и первоначально выделенных ресурсов было недостаточно для выполнения поставленной задачи. Однако, к моему удовлетворению, эта проблема была устранена.

— Вы удовлетворены? — Хепплман усмехнулся.

— Действительно. В подразделении Фемида этим делом теперь занимаются нужные люди. Чего еще вы можете желать?

— Как насчет какого-то чертова прогресса? Что вы делаете, чтобы раскрыть это дело?

— Совсем ничего.

— И почему же это так? Ваш коллега из Ареты практически из кожи вон лезет, чтобы помочь нам, а вы все равно настаиваете на том, чтобы остаться в стороне?

— Это потому, что я не придурок, занимающийся микроменеджментом. — Митч не произнес слов "как все вы здесь". Он думал, что этим умолчанием проявил значительную сдержанность.

— Простите меня? — сказал Хепплман.

— Послушайте, полковник. Менеджмент, по сути, — это простая профессия. Либо у вас работают подходящие люди, и в этом случае вы должны доверять им в выполнении их работы, либо нет, и в этом случае вам следует их заменить. Или, по крайней мере, давать им задания, которые лучше соответствуют их скромным навыкам.

— Значит, вы не считаете, что это дело заслуживает вашего личного внимания?

— Да. Это так.

— Я думаю, что мой коллега пытается сказать, — сказал Исии, — что все мы здесь должны быть внимательны ко всем проблемам государства Сатурн, а не только к своему собственному делу, и что мы должны соответствующим образом распределять свое время. — Он бросил на Митча строгий взгляд. — Разве это не так?

— Конечно, — сказал Митч. — Можешь думать об этом так, если тебе от этого станет легче.

Впервые с начала встречи его аватар изменился, сменив скучающее выражение лица на зубастую улыбку с широко раскрытыми глазами. Рядом с лицом появился отрешенный большой палец, поднятый вверх.

Хепплман фыркнул.

— Возможно, мы могли бы сделать больше, — заговорил суперинтендант Фергюс Кейсон, впервые за все время совещания. На нем была черная форма патрульного флота подразделения Арго. — Я мог бы переместить один из наших более крупных крейсеров на Янус и разместить его рядом со вторым двигательным блоком. Оттуда он мог бы обеспечить материально-техническую поддержку другим подразделениям. Его присутствие также послужило бы наглядным напоминанием о том, насколько серьезно мы относимся к проблеме.

— Отличная идея, — сказал Исии. — Полковник?

— На данный момент я воспользуюсь всем, что смогу.

Митч не обратил особого внимания на остальную часть встречи, главным образом потому, что присутствие крейсера Арго не имело никакой практической цели, кроме как "показать людям, как сильно мы заботимся о них", и такого рода принятие решений, где стиль преобладает над содержанием, занимало особое место в его списке презрения.

Как только совещание закончилось, он вернулся на свое рабочее место и начал обрабатывать почту, начав с проверки всех нераспределенных дел. Он просмотрел последние сообщения, отклонил пару неприятных звонков, которые пропустила диспетчерская служба, и переадресовал остальные в разные отделы в зависимости от местоположения, возможностей и характера дела.

Он был почти в конце списка, когда остановился, его рабочий процесс был прерван необычным запросом в службу поддержки. Не из-за характера дела о самоубийстве — суть казалась достаточно простой, по крайней мере, на первый взгляд, — а из-за записи звонка. Первый вызов поступил от рядового Рэндала Паркса, что само по себе было необычно. Рядовые редко сами совершали такие звонки, если только это не было чрезвычайной ситуацией, а самоубийство при комнатной температуре к таковым не относилось. Что еще более странно, его сержант почти сразу отменил запрос.

Эти два факта разожгли любопытство Митча. Сотрудники полиции Сатурна, как правило, приходят к простейшему выводу, и это самоубийство может быть примером того, как новичок увидел то, чего не увидел его более опытный напарник. Или не захотел видеть из-за дополнительной работы, которую это влекло за собой. Не все сотрудники полиции Сатурна разделяли это невнимание к деталям, преднамеренное или нет, но это была достаточно распространенная черта, чтобы стать проблемой для детективов Фемиды.

Двое ответственных за вызов полицейских летели на Янус, поэтому Митч отправил им новые приказы, завернув их обратно в мобильную штаб-квартиру Атласа, где они должны были ожидать прибытия детектива Фемиды. Он проверил загруженность отделов, работающих на Янусе или рядом с ним, и переслал номер дела Омару Равиву для назначения.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

— Наконец-то мы здесь! — объявила Нина, и ее переигрывание было верным признаком того, что она вернулась к своему образу Лучезарной Блейз. Она откинула назад один из своих волоконно-оптических дредов и улыбнулась Айзеку и Сьюзен. Неподалеку включилась атмосферная установка, и мусор разлетелся по улице возле полуразрушенного склада.

— Выглядит не слишком привлекательно, — сказала Сьюзен, осматривая здание. Она с нетерпением ждала сеанса погружения в Солар Десент с тех пор, как Айзек упомянул об этом после обеда. Этот день, как и предыдущие, тянулся так же медленно, потому что ей почти нечем было занять себя, и она была рада возможности отвлечься после работы.

— Однако внешность может быть обманчива, — сказал Айзек, его фиолетовые глаза сверкали из-под капюшона. — Если наша информация верна, культисты, стоящие за исчезновением Клинн, будут внутри.

— Авангард Кантрелл! — Нина повернулась к ней лицом. — Поскольку ты самая бронированная из нас, не будешь ли так любезна проверить дверь?

— Конечно.

Нина и Айзек отступили на несколько шагов, как будто ожидали, что случится что-то плохое. Это была простая раздвижная дверь, ржавая и незапертая. Она схватилась за ручку...

— и дверь вылетела наружу, обдав ее пламенем и шрапнелью осколков и отбросив назад через улицу, пока она не опрокинулась на кучу мусора.

— Взорвавшаяся дверь? — Нина помахала рукой взад-вперед, чтобы рассеять дым. — В самом деле? Что это за разработчики и запертые двери?

— Может, они думают, что это смешно, — сказал Айзек. — Ты в порядке, Сьюзен?

— Ммм. — Она проверила свое состояние по дисплею на запястье. — В основном. Восстанавливаюсь. — Она поднялась на ноги, отряхнулась и вытащила меч. — Я так понимаю, плохие парни знают, что мы идем.

Она направилась к двери широкими, осмысленными шагами.

— Подожди, — сказала Нина. — Может быть, мы сможем найти другой вход... — и она вошла внутрь.

На складе стоял космический корабль. Не красивый, новый, изящный космический корабль, а выглядевший так, словно его собрали из хлама и удерживали на месте с помощью металла и молитв. Он стоял в складе, как бесформенное металлическое яйцо на четырех приземистых ножках. Из брюха спускалась лифтовая платформа на четырех выдвижных стойках.

На платформе стояло несколько фигур, так тесно прижатых друг к другу, что они напоминали странный, ужасно видоизмененный сгусток плоти и механизмов. Это были человекоподобные крысы ростом примерно в половину роста Сьюзен, вооруженные короткими мечами, булавами и ятаганами, их тела были дополнены всевозможными кибернетическими приспособлениями вместо конечностей и глаз.

— Крысы, — проворчала Нина из разрушенного дверного проема. — Всегда с крысами.

— Во имя темных богов! — крикнул один из киборгов, и культисты бросились прочь с платформы.

Рядом с Айзеком запищало сообщение из-за пределов игры.

— Подождите. Это работа. — Киборги-крысолюди замерли на полпути, и он открыл окно связи. — Здравствуйте, сэр.

— Айзек, — сказал Равив. — Извини, что беспокою тебя в нерабочее время.

— Никаких проблем. Что могу для вас сделать?

— Суперинтендант высмотрел новое дело, но оно странное. На первый взгляд, выглядит как обычное самоубийство, но погибший был одним из главных участников проекта Дайсон, и это заставляет меня нервничать. Расследование не займет много времени, но мы должны быть уверены, что это действительно самоубийство, прежде чем закроем его. Не могли бы вы со Сьюзен взять это дело из общей массы?

Айзек встретился взглядом со Сьюзен, которая выразительно кивнула ему.

— Вовсе нет, сэр, — ответил он. — Мы будем более чем счастливы позаботиться об этом для вас.

— Замечательно. Сейчас отправлю вам подробности.

— Мы приступим к делу. — Айзек закрыл окно связи.

— Этот человек когда-нибудь возвращается домой? — спросила Нина.

— Еще не так поздно, — сказал Айзек, открывая краткое содержание дела. — Погибшего звали Эстебан Веласко, он был одним из старших инженеров компании Атлас. Выстрелил из пистолета себе в рот.

— Ой, — поморщилась Сьюзен.

— Нам нужно обсудить остальное, прежде чем мы уйдем. Встретимся в офисе?

— Конечно. Я сразу же отправлюсь туда, как только мы отключимся.

— Подождите. — Нина указала на киборгов. — Неужели мы не можем хотя бы остановиться в удобном месте? Нам нужно убить космических крыс.

— Прости, Нина. — Айзек грустно улыбнулся ей. — Долг зовет.

* * *

— Я понимаю, почему Равив так ухватился за это дело, — сказал Айзек, когда они со Сьюзен вернулись в офис. Он стоял рядом со своим столом, а перед ними висело множество абстрактных экранов. — Ничто не выглядит необычным, кроме записи о вызове полиции Сатурна, и даже это, похоже, не более чем разногласие между двумя полицейскими. С другой стороны, Веласко был важным игроком в проекте Дайсон, проекте, который был печально известен своей уродливой политикой и попытками саботажа, которые преследовали его с самого первого дня. Это, а также непристойные суммы денег, которые задействованы в проекте, означает, что проект изобилует соблазнами для плохих актеров. Неудивительно, что он хочет, чтобы мы были более уверены в этом.

— Что это за компания такая — Атлас? — спросила Сьюзен.

— Она занимается крупномасштабным строительством с большим акцентом на мегаструктуры и, в меньшей степени, на терраформирование. Компания Атлас больше всего известна своими макротехнологическими конструкторами. Они избегают использования самовоспроизводящихся роев, когда это возможно.

— Почему это так?

— В основном, из-за мутаций. Любая самореплицирующаяся система, независимо от того, насколько хорошо она спроектирована, по мере своего расширения подвержена риску неожиданных мутаций. Всегда существуют контрмеры, но риск опасных изменений никогда не равен нулю. Подходя к своим проектным задачам на макромасштабе, а не на микроуровне, компания Атлас заслужила репутацию производителя надежных решений, даже если при этом они отказываются от некоторой гибкости в процессе.