— Привет, старик! — весело улыбнулся я, когда встретил Хирузена по пути в Академию. Хотя теперь я и старался называть его в уважительной форме, иногда я 'радовал' старика таким фамильярным отношением. Впрочем, зная его характер, можно не сомневаться что он не против.

— Доброе утро, Наруто-кун, — улыбнувшись, поприветствовал он меня. — Слышал о твоих успехах в Академии. Что тебе удалось побить в тайдзюцу твоего одноклассника Хьюгу Токуму. — Я смущенно покраснел и опустил глаза. — Наруто, здесь нечего смущаться, это весьма хороший результат. Токума-кун считается одним из лучших учеников академии.

— Мне просто повезло Хокаге-сама, — я резко мотнул головой. — Просто он случайно подставился, и я воспользовался ситуацией. Если бы он не ошибся, я бы проиграл.

— В бою использовать слабости своих противников, такой совет дают учителя Академии всем ученикам. Ты ведь слышал его? — спросил Хокаге и я кивнул, преданно смотря ему в глаза. — Так что нет ничего зазорного в том, чтобы использовать чужие слабости ради победы. Даже когда тренируешься с друзьями. Спарринг шиноби призван отточить боевые навыки и ликвидировать слабости. Так что с друзьями тем более следует в спарринге давить на их слабые стороны. Уж лучше это сделаешь ты, чем это сделает враг.

— Нет у меня друзей, — тихо ответил я, отводя взгляд. Естественно, я не стану упоминать Кураму, Гаара и Шикаку. — Мои одноклассники не хотят общаться со мной, называя выскочкой и малявкой. А после победы над Токумой, они смеялись надо мной.

— Эх, Наруто, — вздохнул Хокаге и потрепал меня по голове. — Не так-то просто заводить друзей. Но я уверен, если ты приложишь усилия, твои одноклассники подружатся с тобой. Возможно, на это уйдет немного больше времени, чем ты думаешь, но, поверь результат того стоит.

— А у вас были друзья, когда вы были маленьким, Хокаге-сама? — с интересом спросил я старика. От такого он даже закашлялся.

— Да, Наруто-кун, у меня было много друзей. — Улыбнулся он. — И у всех нас была одна цель.

— Какая? — спросил я, уже догадываясь, какой будет ответ.

— Защищать Коноху, наш дом! — ответил Хокаге с широкой улыбкой. Да, старик действительно любит деревню и уничтожит любого, кто попытается причинить ей вред. А его друзья... Похоже, те из них, кто выжил в течение десятилетий, сейчас занимают посты старейшин Конохи. — Хорошо, Наруто-кун, я, пожалуй, пойду. Да и тебе стоит поспешить, занятия скоро начнутся.

— Хорошо, Хокаге-сама. — Протянул я и обежал в сторону Академии.

На самом деле при разговоре с Хокаге я немного лукавил. В бою с Токумой я сдерживал себя и, как мне кажется, Хьюга это заметил. Его ошибка на самом деле была не ошибкой, а попыткой переломить ход боя, удивить меня, чтобы я попался в его ловушку. Вот только чего-то такого я ожидал от Хьюги, а потому спокойно обошел ее и победил. Пожалуй, только сам Токума да еще парочка одноклассников заметили это. И хотя кое-кто пытался поднять меня на смех, не смотря на мою победу, Токума с интересом смотрел на меня после нашего спарринга.

Вскоре я пришел в Академию. Для меня уже было правилом проводить время перед занятиями в тренировке. И теперь я, успев принять душ в Академии, первым занял свое место в классе. Вскоре стали подходить и другие ученики. Пока дети здоровались друг с другом и рассаживались, я заполнял заявление о досрочной сдаче экзаменов. Краем глаза я заметил заинтересованный взгляд Хьюги Токумы, направленный в мою сторону. Он уже давно смекнул, что я сильнее его, а потому каждый раз пытался вызвать меня на бой. Мы с ним сражались раза два. В первый раз победил он, а во второй я. И теперь я чувствую, что он хочет взять реванш за вчерашний проигрыш.

— Доброе утро, Класс, — поздоровался с нами Дайкоку-сенсей. И Ирука и Мизуки еще не работали в Академии, а вот этот чуунин был тут уже довольно давно. Его недавно назначили учителем, и теперь он прикладывал много усилий, чтобы оправдать оказанное ему доверие. — Сегодня мы с вами будем проходить теорию засады.

Урок проходил спокойно. Я уже дописал заявление и внимательно слушал сенсея. Дайкоку рассказывал довольно интересно и по существу. Если же у кого были вопросы, он старался отвечать на них. Что меня радовало в Дайкоку, он не делил своих учеников на любимчиков. Ко всем он относился по-доброму, желая, чтобы каждый понял материал. И хотя порой он смотрел на меня с опаской, даже по отношению ко мне он старался быть хорошим преподавателем. Когда урок закончился и дети покинули класс, я задержался и протянул заявление Дайкоку.

— Что это, Наруто-кун? — спросил меня сенсей.

— Это мое заявление о досрочной сдаче экзаменов в Академии, Дайкоку-сенсей, — ответил я. Чуунин удивленно посмотрел на меня. — Можете проверить, оно заполнено по форме, как и указано в уставе Академии.

Дайкоку принял мое заявление и пробежался по нему глазами, после чего он посмотрел на меня.

— Ты уверен, Наруто-кун? — спросил он меня.

— Да, — кивнул я. — Я думаю, я достаточно силен, чтобы стать генином.

— Хорошо, — сказал сенсей и задумался. — Вот только сначала я должен убедиться, что ты можешь действительно сдать экзамены. Покажи мне Хенге, Иллюзорного клона и Каварими.

— Хай, — кивнул я и сложил печать концентрации. Хенге у меня получилось весьма недурно. Сенсей не смог найти отличий от самого себя. Затем были Каварими и Иллюзорный клон. И вновь учителю не к чему было придраться. Все-таки эти техники не представляют для меня особого труда.

— Хорошо, вижу, ты действительно неплохо владеешь базовыми техниками шиноби, — Дайкоку замолчал и внимательно посмотрел на меня. — Осталось только проверить твои навыки в тайдзюцу, хотя... Нет, лучше их действительно проверит опытный джонин. Я передам твое заявление Хокаге, и если он одобрит, то мы проведем для тебя выпускной экзамен.

— Спасибо, Дайкоку-сенсей, — кивнул я. — На меньшее я и не рассчитывал.

* * *

Выйдя из здания Академии, я направился в сторону дома. Но на полпути меня окликнули.

— Наруто-кун, — раздался мальчишеский голос. Повернувшись, я увидел Токуму. Он стоял возле Ичираку и, видимо, дожидался меня. — Мы можем поговорить?

— Токума-кун? — 'удивился' я, а затем кивнул. — Хорошо, давай поговорим.

Я предложил ему зайти в раменную, хотя уверен, он нарочно встал здесь, так как моя любовь к Ичираку ни для кого не была секретом.

— О чем ты хотел поговорить, Токума-кун? — спросил я его, когда старик Теучи принял наши заказы.

— Вчера ты победил меня, и, надо сказать этим изрядно меня удивил, — не спеша начал Хьюга. — Знаешь, у меня в клане меня называют гением, — я приподнял левую бровь, показывая удивление, и Токума поспешил пояснить свои слова. — Просто, у меня хорошо развит Бьякуган, это наше клановое додзюцу.

— Я в курсе, что такое Бьякуган, — остановил я его, пока он не сболтнул мне секретов клана. Ничего нового я не узнаю, а у самого Токумы могут быть проблемы. — Лучше поясни, почему ты решил, что произошло что-то особенное? Это был обычный спарринг шиноби. Кто-то проигрывает, кто-то выигрывает. Один раз выиграл ты, другой — я. Неужели наша схватка чем-то отличалась?

— Отличалась! — помотал головой Токума. — Я еще никогда не видел, чтобы так кто-то дрался как ты. Не скажу что я такой уж эксперт в стилях тайдзюцу Конохи, но основные я знаю. И то, что ты показал вчера... Я никогда такого не видел.

— О чем ты говоришь, Токума-кун? — осторожно возразил я. — Я использую базовый академический стиль. Лишь немного переработал его для себя, да добавил пару приемов показавшихся мне эффективными.

— Да, наверное, ты прав, — разочарованно кивнул Токума. — Просто в конце вчерашнего боя... Это было что-то запредельное. Поэтому я и подумал что это какой-то новый стиль.

— Нет, Токума-кун, — ответил ему я. — Просто я использовал то, что эффективно против Джукен Хьюг, — теперь во взгляде Токумы было удивление. — Ваш стиль тайдзюцу не просто так называют совершенным. Он действительно очень эффективен и очень опасен. Но это не значит, что совершенный стиль нельзя победить. Когда мы с тобой сражались в первый раз, мне очень хорошо досталось от тебя. Ты выбил тогда мне все тенкецу.

— Угу, а я после того боя еще неделю хромал, — буркнул Токума, что вызвало у меня усмешку.

— Ну, извини, мне просто стало жуть как обидно, а потому я просто вспылил, — сказал я. — Проанализировав наш с тобой бой, я придумал тактику борьбы. Вернее даже не тактику... Я просто понял, что должен быть быстрее тебя.

— Ты, наверное, тоже гений, раз смог понять все это после одного боя, — усмехнулся Токума.

— Ну, скорее предположить, — вернул я ему усмешку. — Что-то я смог подтвердить во время второго боя, что-то сейчас, а что-то так и осталось непонятным.

— Но, Наруто-кун, меня беспокоит один момент, тот прием, что ты использовал в конце, — замялся Токума. — Конечно, я слишком наглею, что спрашиваю тебя об этом, но... Он же базировался не на скорости. Мне тогда удалось попасть по тенкецу, но они не закрылись. Почему?

— Хм, так ты заметил? — скривился я. — Эх, а я надеялся, что ты на это не обратишь внимание.

— Трудно такое не заметить, особенно с активированным Бьякуганом, — резонно ответил он мне.

— Мда, ладно, раз заметил, то поясню и этот прием, — сдался я. — Дело в том, что в последнем случае на скорости базировался ты.

— То есть? — не понял моей мысли Хьюга.

— Токума-кун, не заставляй меня разочаровываться в тебе, — недовольно покачал я головой и посмотрел на него с укоризной. — На чем базируется Джукен? На выбивании тенкецу чакрой. Вы, Хьюги, ускоряете чакру в своем теле и используете ее как оружие напрямую. Загоняя свою чакру в тенкецу противника, нарушаете работу его чакросистемы. Таким образом, вы можете наносить повреждения его внутренним органам, без видимых внешних проявлений травм, — после моей краткого объяснения принципов Джукена, Токума смотрел на меня расширившимися от удивления глазами.

— Ты же не Хьюга! — наконец воскликнул он. — Откуда ты это знаешь?

— Мне хватило пары боев с тобой, чтобы понять общий принцип и сделать выводы, — ответом мне был недоверчивый взгляд. — Зря не веришь. У меня, между прочим всегда было неплохо с анализом. Мне действительно никто не рассказывал про Джукен, кроме самой общей информации. И мои выводы оказались верны, — тут я позволил себе немного улыбнуться. — Ведь мне же удалось тебя победить? Хочешь знать, как я это сделал? — Токума кивнул, жадно поедая меня глазами, будто пытаясь проникнуть мне в мозг своим Бьякуганом. — Все дело, как я и сказал чуть раньше, в скорости! А если еще точнее, то в скорости и точности. Джукен требует ускорения чакры в организме, а также весьма точной его подачи в тенкецу противника. Если промахнуться, эффект достигнут не будет. Именно Бьякуган позволяет вам добиваться точности подобных ударов, снижая чакрозатраты во время боя. В противном случае даже джонины Хьюга истощили бы себя, используя Джукен. Этот стиль проблематично использовать не-Хьюга именно из-за его чакрозатратности. Только обладая объемами Каге можно добиться сходных результатов в сравнении с тем, что показывает ваш клан. Но на этом уровне, как правило, используют техники боя совершенно иного уровня. Именно поэтому Джукен — уникальная техника вашего клана.

— Знаешь, Наруто-кун, даже у меня в клане учителя не рассказывали так подробно про наш стиль, как ты это сделал сейчас, — задумчиво произнес Токума, смотря на свою пустую тарелку из-под рамена. Мы даже не заметили за разговором, как доели свои порции. — Но ты так и не объяснил, как ты меня победил.

— Что противоположно скорости? — спросил я Токуму напрямик. Тот задумался над моим вопросом.

— Не знаю, может быть, сила? — наконец спросил он с сильным сомнением в голосе.

— Сила, — кивнул я. — Скажи, ты ведь наблюдал за мной своим Бьякуганом во время боя? Что ты заметил, когда я использовал тот прием чтобы остановить тебя. Бьякуган способен видеть чакру, и ты должен был заметить что-то необычное. Попробуй вспомнить.

— Что-то необычное? — переспросил он, морща лоб. Спустя минуту его лицо просияло. — Погоди, в тот момент твоя чакра как-то изменилась. Она... загустела что-ли?

— В точку, — ответил я. — В тот момент я действовал чисто интуитивно, но лишь после мне удалось понять, что именно я сделал, чтобы победить. Я усилил поток своей чакры через тенкецу. Через ВСЕ тенкецу. Усилил настолько, что твоя ускоренная чакра просто не смогла пробиться через этот барьер.

— Но, погоди, на этом же принципе работает Джукен. А ты сам говорил, что для не-Хьюг это слишком чакрозатратно, — недоуменно спросил он. — Что для этого нужно иметь объемы чакры сравнимые с... Не может быть!

— Посмотри на меня Бьякуганом повнимательнее, Токума-кун, — предложил я и начал постепенно разгонять свою чакру. Хьюга активировал свое додзюцу и постепенно его рот открывался все шире и шире.

— Невероятно, — прошептал он.

— Именно поэтому я так рано поступил в Академию, — чуть улыбнулся я, успокаивая свою чакру. — Я хочу научиться контролировать эту силу на благо деревни.

— Наруто-кун, почему ты рассказал мне все это? — недоуменно спросил он. — Ведь старейшины клана потребуют от меня отчета об этом разговоре. И они узнают, что ты разгадал наш секрет и тогда...

— Хватит, Токума-кун, — чуть улыбнувшись, мягко сказал я,Заодно выставив вперед руку в останавливающем жесте. — Не надо больше ничего говорить. Прости, что заставил тебя выбирать из двух сложных вариантов, а потому, если старейшины спросят тебя, расскажи им все без утайки. Вот моя просьба к тебе.

— Но, почему, Наруто-кун? — как-то обиженно спросил он меня.

— Ты очень добрый, Токума-кун. Я рад, что у меня есть такой друг, — улыбнулся я в ответ. — Только настоящий друг задумается о подобном, и я рад, что ты так отреагировал. Что же касается старейшин, то в силу определенных причин, о которых я пока не могу говорить, они ничего не предпримут относительно меня.

— Но, ты уверен, Наруто-кун? — спросил он, успокаиваясь.

— Вполне, Токума-кун, — улыбнулся ему я. — Я рад, что могу назвать тебя моим другом.

— Знаешь, Наруто-кун, даже если меня спросят, я не буду рассказывать всего, — тихо сказал он. — Ты — мой первый настоящий друг, а не просто товарищ по Академии. Прости, что недооценивал тебя раньше.

— Ну, товарищами по Академии нам осталось быть недолго, — усмехнулся я. — Я подал заявление о досрочной сдаче экзаменов.

— Но тебе же еще восьми нет! — удивился он. — Ты хочешь окончить её за один триместр?

— Да, — кивнул я и затем добавил. — Вообще-то семи мне тоже нет, я на два года младше тебя. Впрочем, у тебя будет стимул окончить Академию быстрее.

— Обязательно, Наруто-кун, — в его глазах зажегся огонек азарта. — Я закончу Академию в этом же году. Приложу для этого все старания.

— Иного ответа я и не ожидал от тебя, Токума, — усмехнулся я. — Ладно, мне пора. Еще увидимся.

— Пока, Наруто, — махнул он мне, когда я уже убегал.

* * *

Хокаге одобрил мое заявление, но также и настоял на той проверке, на которую намекал Дайкоку-сенсей. Одного из джонинов попросили проверить мои навыки. И им оказался Сарутоби Асума, один из действующих членов Шугонин Джуниши. Должно быть, он пришел в Коноху проведать отца, а тот решил попросить его испытать меня. Все-таки, я — джинчурики, и мало кому можно доверить такое ответственное дело.