Тем более странным показалось это воспоминание сейчас. Когда я находился в отдельно взятом пионер лагере. Где коммунизм все таки удалось построить за три года. Советская символика была буквально повсюду. А на полках стояли книги в основном соответствующей тематики. Читать я их никак не планировал. Знакомством с полным собрание сочинений Маркса — одна из последних вещей на Земле, которая могла бы прийти мне в голову. Но где же библиотекарь?

Найти её оказалось не так уж и сложно. Я пригляделся. Короткая стрижка. Толстые очки. Довольно приятное лицо. Она так мило спала, что мне совсем не хотелось её будить. Пожалуй подожду, если через пол часа не проснется тогда уж что поделать. Просто так сидеть было скучно, и я взял с полки первую попавшуюся книгу. Артур Шопенгауэр мир как воля и представление.

Я открыл примерно на середине и начал читать.

В дверь постучали. Я быстро закрыл книгу и положил её на место. Какая отличная привычка стучать. Надо и мне её взять на вооружение. В библиотеку вошла Лена.

— Ой...

— Привет! — я улыбнулся.

— Привет, а я вот книжку пришла отдать... — У неё в руках были унесенные ветром, которые я видел вчера.

— Ой, а Женя спит, тогда я попозже зайду.

— Уже не сплю. — Я удивлено посмотрел в сторону библиотекарши. Она сидела за столом и пристально наблюдала за мной

— А тебе чего?

— мне бы обходной...

— давай. — Библиотекарша быстро расписалась и протянула мне его. Вид у неё был такой что продолжать разговор не возникало никакого желания. Лена подошла к ней и отдала книжку, а я поблагодарил Женю и вышел.

Итак я собрал все подписи, следовательно надо зайти к Ольге Дмитриевне и отдать листик. Вожатая сидела возле домика и читала книжку. Вряд ли она сама соответствовала образу идеального пионера, которого хотела сделать из меня. Видимо все её обязанности произносить пламенные речи на линейке. Воспитывать Ульяну и принимать деятельное участие в моем физическом и идеологическом воспитании.

— Вот... — я протянул ей обходной.

Она не читая сунула листок в карман. Отлично! Значит можно было самому за всех расписаться. И вообще никуда не ходить.

— Молодец! Ну как познакомился с нашей медсестрой.

— Да... — почему-то от этого вопроса у меня мурашки побежали по коже.

— В какой кружок записался?

— Да пока ни в какой... Нужно подумать.

— Ну что же ты так! Завтра обязательно запишись куда-нибудь.

конечно, всенепременно!

— Ладно пора уже и на ужин идти.

Ну наконец-то. Я уже проголодался. Вместе с Ольгой Дмитриевной мы направились к столовой. Я посмотрел на небо и отметил, что солнце уже начинает садиться. На крыльце стояло несколько человек: Алиса, Электроник... Ульяна и Славя.

Когда мы подошли я услышал о чем они говорят.

— И больше не называй меня ДваЧе а то еще получишь!

— Да не называл я тебя так, тебе показалось!

— Называл, называл я все слышала.

Да тебя вообще там не было!

— А вот и была! Я в кустах сидела!

— Хватит вам! Прекратите!

Значит Электроник свое ранение не на футболе получил. Однако как хорошо его медсестра подлатала. От фингала не осталось и следа. Ольга Дмитриевна подошла к ним и попыталась выяснить что происходит.

— Что вы тут ругаетесь?

— Алиса Сыроежкину в глаз...

— Ничего я не делала. Алиса обижено фыркнула и зашла внутрь.

— Ладно, пора ужинать.

Глава 5.

Последним в столовую вошел я. Похоже свободных мест осталось не так много. В далеко виднелось несколько не заняты стульев радом с Алисой. Но лучше поголодать недельку чем рискнуть сесть рядом. Так же свободно было рядом с Ульяной, но я не сторонник китайской традиционной кухни. Ем все что ползает. И наконец свободный стул был радом с Мику.

Если выбирать из трех зол...

— Не возражаешь, если я тут присяду.

— Ой, да конечно! То есть не возражаю! То есть да, садись конечно!

Я сел.

— Сегодня смотри гречка. Ты любишь гречку? И варенная курица! Я вообще курицу не люблю. Ну то есть не то что не люблю... Но если бы меня спросили что бы мне больше всего хотелось то бефстроганов или рагу... Нет, может быть просто котлета. Или ромштекс! Ты любишь ромштексы?

— Я не особо привередливый. — и это сущая правда.

— Понятно. Но вот десерты мне здесь не очень нравятся. Я мороженое люблю! А ты любишь мороженое? Особенно пломбир 48 копеек. Или Ленинградское. Ой прости я все о себе! Может ты больше эскимо любишь. Ужин в компании этой девочки начал превращаться в пытку. А я по характеру такой человек, что не могу просто так игнорировать собеседника. Даже её. Мы все же за одним столом сидим.

— Знаешь я однажды купила вафельный рожок. Начала есть, а там внутри шуруп! Представляешь? Настоящий такой шуруп. Или болт... я честно говоря в них не разбираюсь. Шурупы это те которыми закручивают гайки, а болты это такие которые отверткой, да?

Думаю если бы проводили чемпионат по скоростному поеданию пищи, одно из призовых мест точно бы досталось мне.

— Ладно я пойду, а тебе приятного аппетита! Я встал и направился к выходу.

Мику что-то попыталась сказать мне в след. Но её слова потерялись в шуме толпы через чур громко ужинающих пионеров.

Выйдя из столовой я сел на ступеньки и решил немного подождать пока переварится ужин. Я просто сидел и смотрел как на лагерь опускается ночь. Здесь все было таким живым днем. Громкий детский смех, веселые крики, суета, беготня, шум и гам, спортивные игры и купания на пляже.

Но с наступлением темноты Совенок резко преображался. Дневные звуки сменялись тишиной, которую лишь изредка нарушали сверчки и ночные птицы. Лагерь засыпал. В каждой тени можно было узнать кого угодно. Приведение, лешего, просто дикое животное. Но никак не пионера. Все это я понял по вчерашней ночи. Местные жители строго следовали заведенному распорядку.

Дневной лагерь во власти людей, ночной же скорее сил природы.

Кто-то легонька похлопал меня по плечу. Я обернулся. Это был Электроник.

— Пойдем в карты играть.

— В карты?

— Да! Я игру новую придумал. Интерееесную!

И какую-же.

— Ну надо сначала карты найти, потом расскажу.

— Так ищи в чем проблема?

— Они есть только у Ольги Дмитриевны, а она мне не даст.

— Почему?

— Ну, в прошлый раз...

На крыльцо вышла вожатая и Славя.

— Ольга Дмитриевна, а Семён как раз хотел у вас карты попросить.

— Я вообще-то...

— Зачем?

— Мы Иру новую придумали! — не мы а ты.

— Что за игра?

— Будут карты я покажу.

— Ох не нравиться мне эта идея. Но раз и Семен за то, то наверное ничего страшного...

— Да я вообще-то...

— Давайте я с ним схожу, принесу.

— Если ты не против...

— Конечно, пошли.

Мы направились в сторону домика вожатой. Где-то на пол пути славя вдруг остановилась.

— Ой, я же совсем забыла, что карты у меня! — Очень вовремя.

— А где твой домик?

— Да тут рядом пойдем!

Мы подошли к домику, который своим видом больше напоминал вагончик.

— Подожди тут минутку я сейчас!

Минуты ждать не пришлось, она вернулась через пару секунд.

— Вот! — Славя показала мне довольно потрепанную колоду карт.

— Крапленые небось.

— Жульничать не спортивно. — А уж жульничать не зная правил игры... — Пойдем?

— пойдем.

На обратном пути я решил поговорить с ней в надежде что-нибудь выяснить.

— А ты давно приехала?

— Уже неделю здесь.

— Понятно... А сама откуда?

— Я с севера.

— А поточнее?

— Холодного севера.

Она посмотрела на меня и улыбнулась. Кажется, никто в этом лагере не хочет отвечать даже на самые невинные вопросы. Я решил действовать по другому.

— А что тебе нравиться?

— В смысле?

— Ну, твои увлечения?

— А... я природу люблю. — странно но сейчас она почему-то немногословна.

— Природу, ясно. Хочешь стать натуралистом?

— Скорее краеведом. всегда интересовалась историей родной страны.

Это действительно похоже на неё. Казалось среди местных обитателей она единственная кто не скрывал в себе каких либо загадок. А вдруг её тоже как-то сюда забросило? А она просто как и я не может никому доверять до конца?

Я решил прощупать почву.

— А почему ты именно в этот лагерь поехала.

— Родителям на работе путевку дали.

Опять облом.

— Ну, предположим если бы у тебя был выбор?

— Здесь хорошо. Не думаю, что выбрала бы какое-нибудь другое место. Здесь кажеться что ты становишься каким-то другим человеком!

Мне такое совершенно не казалось.

— В смысле "другим".

— Ну столько возможностей, столькому можно научиться, стольких людей узнать.

Сейчас она рассуждала как вожатая. И это меня насторожило.

Я решил пока прекратить расспросы.

Когда мы вернулись Ольга Дмитриевна сказала славе.

— Я же вспомнила что карты у тебя!

— Да ничего, мы принесли.

— Ну и отлично!

Славя и Ольга Дмитриевна зашли внутрь. Я уже собирался последовать за ними. Как кто-то резко дернул меня за руку. Это была Алиса.

Она смотрела на меня так, что у меня мурашки побежали по коже.

— Тебе что-то надо? — осторожно спросил я.

— Что, тоже планируешь участвовать в этой дурацкой игре?

— Ну... да, а что такого?

— Нет, ничего. — Она уже собиралась уходить, но вдруг обернулась и посмотрела на меня, улыбнувшись.

— А в карты то играть умеешь?

— Умею немного. — Я никак не мог понять что ей от меня нужно.

В дурака небось и все? Ты то как будто звезда покера.

— Ну в принципе да...

— Значит у тебя шансов никаких.

— Почему?

— По кочану!

— То есть ты правила знаешь?

— Конечно!

— Ну значит у тебя будет преимущество.

Я не видел смысла дальше продолжать этот разговор. И сделал несколько шагов по направлению к двери.

— Что ты все уйти то пытаешься?!

А о чем собственно еще говорить?

— Давай поспорим.

— Ты про то?

— Какой же ты тупой! про карты, про что-же еще!

— И каков же предмет спора?

— Что я тебя обыграю.

— Ну это самый вероятный исход. — спокойно согласился я.

— Значит боишься?

— Я не боюсь... Просто не привык спорить когда не уверен.

— А рисковать ты тоже не привык.

Сама наблюдательность просто таки.

— Ладно, тогда я...

— Нет уж!

— Ну что еще? — обессилено вздохнул я. Алиса начала надоедать мне своей болтовней про какой-то бессмысленный спор.

— Если не соглашаешься спорить я всем расскажу, что ты ко мне приставал!

— Что?!

— Что слышал!

Да, пожалуй, она вполне может...

— Но это же глупо! Тебе никто не поверит кто муже я всего неполных два дня тут. Да и к тому же...

— Хочешь проверить?

— Ну, предположим... И что будет если я выиграю?

— Я никому ничего не скажу.

— А если проиграю?

— Какой же ты тупой!

Расскажу что ты ко мне приставал, говорила же.

— То есть мне нужно доказать, что я не делал то что не делал и так?

— Считай как хочешь. Передо мной встал непростой выбор. С одной стороны было глупо соглашаться — я не знал правил. Да и азартные игры не были моим коньком. Но с другой стороны она сильно могла усложнить мою жизнь в лагере. Хотя можно ли ей верить? Даже если я выиграю не претворит ли она в жизнь свои угрозы.

— так что решил?

Я уже было собирался ответить, как у меня из-за спины бесшумно вынырнула Лена.

— Чего тебе?

— Ничего... — Лена поспешно зашла в столовую.

— Ну?

Нет ни в какие глупые авантюры я пускаться не намерен.

— Извини уж...

— Слабак! — она фыркнула поднялась по ступенькам и у самой двери бросила мне. — Готовься к последствиям.

Последствиям? Вдруг я поступил неправильно. В конце концов она может до предела осложнить мою жизнь здесь. Но с другой стороны у меня просто не было права на опрометчивые шаги. Я тяжело вздохнул и направился за ней в столовую.

Внутри все уже было готово. Тут и там толпились пионеры весело разговаривая о своём.

столы сдвинули поближе к стенам, чтобы освободить место для игроков и зрителей. Я осмотрелся. В дальнем углу что-то происходило. Подойдя ближе я увидел большой лист ватмана с какой-то схемой. В списке участников обнаружилось и мое имя.

— Эй, кто это все придумал? — толкнул я Электроника стоящего рядом.

— Конечно же ваш покорный слуга! — он отвесил мне поклон от чего меня аж передернуло.

— Ну и зачем меня сюда включили? — Спросил я разочаровано. Еще пару секунд назад оставалась хоть какая-то надежда. Что не придеться участвовать в этом туринире.

И благодаря этому у Алисы не будет повода отомстить мне, за то что не стал с ней спорить. Но теперь этой надежды больше нет.

— Так распорядился слепой жребий. — Хороший жребий. Со всеми участниками турнира я так или иначе уже успел познакомиться.

А ведь по мимо их тут еще не один десяток пионеров. Меня охватила тревога. То чувство, когда кажется что за тобой кто-то наблюдает. в пустой плотно закрытой комнате без окон.

— А призы какие-нибудь будут? — спросил я его лениво.

Может быть просто хотелось отвлечься бессмысленным разговором. Электроник только собрался ответить как откуда ни возьмись появилась Ульянка и начала прыгать вокруг него.

— Призы, призы! Я что-то слышала про призы!

— Знаешь какой главный принцип Олимпийких игр?

— Нет, какой?

— Вот вырастишь — узнаешь! — Она надула губки и ткнула Электроника в бок.

— Так призы будут?

— Ну... я не знаю. Не от меня зависит. — он обреченно развел руками. А ведь действительно раз затеяли эту дурацкую игру, то могли бы хотя бы шоколадными медалями озаботиться. Ульянка неожиданно сорвалась с места и куда-то побежала.

Мне бы чуток её оптимизма...

— Ну так что, правила объяснишь?

— Всему свое время! Еще не все собрались. — я окинул столовую взглядом. Алиса, Славя, Лена, Мику и Шурик на месте.

— Вроде бы все...

— Как же! Жени нет!

Мне показалось он сказал это несколько взволнованным тоном.

— Ну нет и нет, что теперь? Поставь вместо неё кого-нибудь другого.

— Нельзя... — растягивая каждую букву ответил он. Я не стал уточнять почему именно нельзя.

— Ну сходи тогда что ли за ней, я не знаю.

— Не надо ему никуда ходить, он организатор, ему не положено.

Словно из под земли рядом с нами выросла вожатая.

— Но Ольга Дмитриевна. — взмолился Электроник.

— Семён сходит. — Ну вот опять мне куда-то тащиться. — Так Семён?

Она посмотрела на меня и улыбнулась. Конечно, всегда я...

— А где она?

— Наверное в библиотеке.

— Ладно...

Протянул я и направился к дверям.

— Только быстрее!

Донесся мне в след крик Электроника.

Скоро и ночь уже. Я не спеша, стараясь убить как можно больше времени, шел в сторону библиотеки. Однако Женя нашлась раньше. Она сидела на лавочке уставившись в сторону безмолвного Генды.

— Ты что тут делаешь? Тебя все обыскались!

— Сижу как видишь. — она нахмурилась.

— Пойдем скорее!

— Не хочу. — Женя отвернулась.