Зовите меня Норман

Говорят, будто термоклипсы придумали геты, чтобы поддерживать высокий темп стрельбы — заметно выше, чем позволяли тогдашние системы охлаждения оружия. И, якобы, военные ухватились за эту идею руками и ногами.

Таки шо я вам могу за это сказать? Брехня! Про военных, в смысле — с гетами пока не знаком. Ни один нормальный военный не откажется от бесконечного боезапаса (конечно, вольфрамовые бруски, из которых берутся собственно пули, тоже заканчиваются после нескольких тысяч выстрелов, но вы сравните тысячи и десятки, на которые рассчитана одна термоклипса). А вот тот, кто решает, кому достанется армейский заказ на эти самые термоклипсы... С другой стороны — турианцы тоже на них перешли, а репутацию военно-озабоченных они получили не на пустом месте... Хотя, если предположить, что с них всё и началось... Ладно, оставим конспироложество на потом. Есть проблема: предыдущее поколение стволов слишком долго остывает, а текущее — требует горы термоклипс. Нужно охлаждение... Причём такое, которое бы хорошо работало везде, в том числе и в вакууме (тут уж не поспоришь — у термоклипс большое преимущество).

База понятна — тепловой насос перекачивает тепло от ствола... куда-то, где оно без вреда для конструкции и владельца утилизируется в пространство... Классика — радиатор, но смотрим выше про вакуум, да и в горячей атмосфере тоже эффективность падает. Термоклипса — фактически, термос с теплоёмким материалом, который нагревается до очень высокой температуры — несколько сот градусов по Цельсию... что требует довольно специфичной системы охлаждения... Впрочем, чертежи большинства винтовок доступны любому желающему, и там всё есть. Что тут можно сделать? Идеально было бы, конечно, просто капать каким-нибудь жидким азотом прямо на ствол... правда, от именно жидкого может тупо лопнуть что-нибудь... тогда просто испарять в отдельной камере и продувать все греющиеся узлы холодным газом под давлением? Уже лучше, да ещё и при расширении газ дополнительно охлаждаться будет... Так, прикинем, сколько нужно газа... Блин, фигня этот азот! Теплоёмкость никакая, и даже за счёт расширения много тепла не заберёт... А если просто воду? Вода кипит — Максим стреляет, блин... нет, идея сама по себе неплоха: воды вокруг много, теплоёмкость у неё отличная, материалы, из которых современное оружие делают, не ржавеют от слова "совсем", но таскать с собой цистерну — не вариант, уж лучше термоклипсы, они хотя бы серийные.

Ладно, думай голова — шапку куплю! В смысле, кластер... тогда — новый кулер поставлю... Кстати, а как, интересно, работает заморозка у инженеров? Помнится, в игре я её очень любил — перезаряжается быстро, и даже если не заморозит — хотя бы тормознёт... Вот её бы примотать — если один фиговенький плевок способен вражескую тушку в лёд вморозить, то уж с одним стволом железно справится! Тэк-с, что нам тут пишут? А пишут нам про субатомные частицы... конденсат Бозе-Эйнштейна... ну и муть... нет, всё понятно, конечно, но всё равно муть. А в сухом остатке имеем полную непредсказуемость: один и тот же заряд то слона заморозит, то едва-едва бабочку простудит — как повезёт... Ну, на практике разброс поменьше, конечно, но всё равно слишком большой для системы охлаждения... Да и температура в точке применения будет слишком низкая, опять нужен хладагент... а лучше - много хладагента, и можно смело морозить! Главное — аккуратно всё посчитать, и включать не раньше, чем накопится достаточно тепла, чтобы переварить максимальный импульс холода! А вот с этим уже можно работать. Нам нужна система предельно компактная — пусть лучше морозит почаще, заодно и тепловой режим стабильнее будет... транспорт не нужен — будем генерировать частицы прямо в баке с хладагентом, так что масс-ядро выкидываем... и вообще, зачем брать весь инструментрон? Нужна же только морозилка! Так, нужно больше энергии... Нет, фигово: переделать нынешние пушки не получится — даже если сделать адаптер в стандартное гнездо клипсы... А если классическую — там ведь и так уже радиатор? Нет, тоже не выходит каменный цветок: там всё заточено под малый объём хладагента и интенсивный теплоперенос... Вот ведь же...

Нутром чую, что идея правильная, только не сходится... В конце концов, чем я хуже ворка? Они в третьей части сделали свой пистолет, и я сделаю! Или это кроганы были? Один хрен: что те, что другие — головой не для того пользуются... "а ещё я в неё ем", ага. Тогда начнём с ТТ(*). Подымаем статистику пострелушек, и внимательно смотрим... Ну, понятно, что команда Шепард стреляет из всего, что дадут... или что у противника отнимут... А что предпочитают, когда есть выбор? М-да, ну и зоопарк... С другой стороны, им можно, чай, не армия, где "всё должно быть параллельно, перпендикулярно и в зелёный цвет покрашено"... Потому, кстати, в армии и стволы такие — сначала были под стандартные системы охлаждения, теперь — под стандартные термоклипсы...

* — Технические требования, а не пистолет.

Смотрим запись ещё раз: вот Шепард, великая и ужа... прекрасная, в очередной раз поминает клипсы, перезаряжая своё весло, и тут же одним выстрелом кладёт двоих... А в игре так не получалось! А вот Гаррус, сменив Богомол на Мотыгу, четырьмя одиночными делает четыре трупа... меняет стволы обратно и пуля входит азари ровно в глаз — сквозь барьер и прямо мимо брони. Одно слово — снайпер! А вот Заид, ничтоже сумняшеся, длиннющей очередью на всю клипсу выносит барьер другой азари, превращает ей броню в дуршлаг, а потом и саму её — в труп... и какого-то саларианца, за той азари прятавшегося... Помнится, мне ещё в органической жизни кто-то доказывал, что "чем скорострельнее оружие — тем больше расход патронов на каждое продуктивное попадание"... правда, речь шла про новобранцев, а здесь таких нет...

Итого, нам нужна мощная снайперка, куда же без неё. Или лучше послабее, но полуавтоматическую, чтобы дозировать? Помнится, в третьей части мне очень нравилась "Индра" — а она совсем автомат... Гм... Нет, плохо, тяжёлую броню долго ковырять придётся... Решено: берём за основу "Вдову", тем более, что Джейн и так с ней ходит — даром, что часовой. А для Гарруса с Заидом просто настройки чуть скрутим — всё-таки, живые люди, а не "железная" (во многих смыслах) коммандер! А вот штурмовок сделаем две: одну максимально скорострельную — тупо на подавление стрелять и по щитам, есть у нас такие любители, а другую — мощную и точную, чтобы с оптикой за лёгкую снайперку сошла. Так-с... Пистолет-пулемёт... И просто пистолет... А не пошли бы вы... вместе? Сделать два режима стрельбы, очередями и одиночными, с накоплением заряда, как у гетского дробовика... нет, с накоплением не получится — тяжёлый будет... оно, конечно, для точной стрельбы полезно, но мы эту фигню делаем для хрупких девушек — у них руки отвалятся такую дуру таскать... значит, просто два режима и оптимизируем по весу. Кстати, тогда и вторую штурмовку тоже сделаем двухрежимной — одиночные помощнее, очередью почаще... Теперь дробовик... Ну, раз пошла такая пьянка — можно и дробовик... Гм! А что я тут говорил про гетский? Он же плазмой пуляет? Может, её и греть? Ага, индейская народная национальная изба — "фиг вам" называется... Досадно! А какие есть варианты? Вообще, конечно, у дробовика тепловой режим как у снайперки — редко, но много... А если наоборот? Взять за основу штурмовку, только пульки сделать как дробь и скорострельность задрать? Тали не одобрит — у обычного дробовика по незащищённой цели очень впечатляющий останавливающий эффект... А если ба-бах, а потом очередь? Типа, как только перестал стрелять — копим заряд и пульки, первый выстрел сбивает с ног и потом контроль? Надо подумать...

Думать пришлось долго: постоянно вылезали разные непредвиденные сложности. Например, сама морозилка оказалась весьма громоздкой — ибо в поле инструментрон просто создавал временную целиком с нуля на один выстрел, чтобы не париться с ресурсом элементов. Фактически, настолько громоздкой, что я уже был готов списать пистолет/пистолет-пулемёт, как невозможный. Ещё одной неожиданно сложной проблемой стало замерзание хладагента в точке вброса заморозки и, как следствие, ошибка определения текущего теплового баланса... короче, контроллер считал, что хладагент горячее, чем на самом деле, и замораживал его до полного прекращения циркуляции. А если морозить "на глазок" — хладагент с высокой вероятностью закипал буквально через пару минут.

Вторую проблему удалось решить, вернувшись к столь разочаровавшему меня поначалу азоту. Нейтральный (безопасен при повреждениях оружия), большой диапазон рабочих температур (от минус ста девяноста пяти и вверх, пока не надоест), достаточно распространён. Слабым местом оказался компрессор: сделанный по технологии МЕМС(*), он был компактным, мощным, экономичным и отлично работал при всех давлениях и температурах, вот только ресурс имел маленький. С другой стороны "маленький" — это понятие условное, тут уже патроны десять раз кончатся — да-да, те самые "бесконечные" вольфрамовые бруски. Газообразный хладагент не боится переохлаждения, благодаря "лишнему" фазовому переходу в запасе, а интегральный нагрев можно запросто контролировать через давление.

* — Правильно — МЭМС (микроэлектромеханические системы; MEMS — это по-английски). Используя ту же технологию, что и для электроники, можно сделать и очень маленькие механические устройства, сразу с нужной электроникой под боком.

* * *

Я внимательно смотрел мысленным взором на виртуальную модель модифицированной "Вдовы". На четверть тяжелее и так-то не самого лёгкого оригинала(*), в одном пункте она всё же соответствовала условиям техзадания: при той же энергии пули остывала гораздо быстрее, к тому же не отвлекая стрелка на перезарядку.

* — По кодексу "Вдова" весит тридцать девять килограммов. Без комментариев.

Вслед за пистолетом-пулемётом на свалку истории отправились и обе штурмовки, и так и не начатый дробовик. Было немного грустно, но только немного — всё же, в предстоящей войне наземные бои не будут решающими. Впрочем...

Я выкинул модель и начал всё с нуля — опять. Направляющие во всю длину, от среза ствола и до упора приклада. Механизм складывания выкинуть — с ним, конечно, удобнее, но всё равно выкинуть. Вольфрамовый брусок и механизм заряжания, если его можно так назвать — в приклад, батарейку и компрессор — между цевьём и рукояткой, чтобы центровку не портить. Тонкие трубки подачи холодного азота и заметно более толстые трубки сбора горячего опутывают ствол, словно вены — сердце... гм... эдакое очень сильно вытянутое сердце... Теперь всю эту красоту заливаем в сверхпрочный пластик. Вес... всё равно много, но меньше, чем в прошлый раз. Энергия пули... как заказывали. Отдача... чуть меньше — сказался дополнительный вес. Точность... чуть лучше — ствол длиннее, разброс меньше. Температурный режим... могло быть и лучше, но пластик выдержит, а остальное не важно. Скорострельность... не пистолет, конечно, но классика даже рядом не лежала, да и современные в глубоком пролёте. А главное — себестоимость приемлемая, и сделать можно прямо на борту...

А теперь делаем финт ушами: укорачиваем ствол вдвое, батарейку переносим в приклад, заряжание — на её место, компрессор помощнее, пульки поменьше — и вот вам ручной пулемёт... Ну или не очень ручной — всё же, под полцентнера... С другой стороны, на тяжёлой броне всегда стоят усилители мышц, да и в собственных генах люди от души покопались — так что справятся! А вот характеристики бойцам, думаю, понравятся: каждая пуля — не слабее "Мотыги"(*), а скорострельность — как у гетской штурмовки, по обоим параметрам уделывая гетский же "Вулкан"(**)... и по весу тоже... и вишенкой на торте — возможность стрелять, пока не надоест... Ну, стандартного бруска хорошо, если на час хватит... Только по местным меркам это всё равно чудо чудное, диво дивное... О! И я даже знаю, кто мне поможет его собрать и проверить!

— Грант, можно тебя отвлечь на минуту?

* — В игре — самая мощная по урону одного выстрела штурмовая винтовка (второе место у М-15 "Защитник" и уступает больше 25%; сравнение оружия из второй и третьей частей не совсем корректно, так как в третьей характеристики старых стволов изменили).

** — Spitfire из третьей части игры. Пушка очень тяжёлая, но совершенно чудесная.

Глава 8. Гладко было на бумаге...

За Тейном Шепард пошла с Гаррусом и Мирандой. Выбор небесспорный, но определённое здравое зерно в нём было: на круг получается две деформации и три перегрузки, плюс две снайперки, две Цикады и Мотыга. Ещё, конечно, пистолеты, но Миранде он нужен, как собаке пятая нога... хотя пользоваться она им, безусловно, умеет.

Так что пока бравая троица преодолевала свои трудности, мы с Грантом прочно оккупировали мой ангар... в смысле — Грант оккупировал, я присутствовал пока виртуально, с нетерпением ожидая уже заказанные Лиарой платформы... так, напоминание себе: рассказать о них Шепард! Сразу, как вернётся с операции.

Грант весьма оперативно — не иначе как в окировском импринтинге были и технические навыки — смонтировал в ангаре запасной верстак (чтобы из-за каждой переделки не бегать туда-сюда), и, не скрывая удовольствия, приступил к работе. Ради экономии прототип делали из самых бюджетных материалов — только идею проверить, всё равно переделывать. Так и вышло: первый экземпляр после недлинной очереди просто треснул. Пересчитал модель, подивился собственной недогадливости, скинул данные Гранту, тот на верстаке снял лопнувший пластик и залил по новой — уже потолще и с армированием.

После переделки агрегат проработал с полминуты — молодой кроган уже радостно предвкушал, как будет косить им врагов, когда кучность стрельбы стала быстро падать, вскоре по рассеиванию обогнав дробовик. Нет, не износ направляющих — всего лишь сочетание вибрации и локального перегрева. Добавил демпфер, перераспределил трубки системы охлаждения.

У третьего прототипа через две минуты стрельбы накрылся компрессор и он почти тут же приказал долго жить. Слава кроганской регенерации — Грант даже не обиделся на ожоги и вернулся к верстаку всего через семнадцать минут двадцать две секунды. А я пополнил словарь кроганского языка — в той самой части, которая и так не требует перевода.

Несмотря на непрерывно находящиеся косяки и свежие ожоги, мой напарник по экспериментам, похоже, вошёл во вкус и останавливаться не собирался. И не удивительно — четвёртый прототип порадовал нас десятиминутной очередью. Почему после этого он перестал стрелять совсем — мы разбирались ещё полчаса. Оказалось — два максимальных импульса охлаждения подряд наморозили кусочек азотного льда, который закупорил подающую трубку — на достаточное время, чтобы масс-ядро перегрелось и расплавилось.

Процесс захватил нас настолько, что вернувшаяся с Тейном Шепард с большим удивлением нашла Гранта в ангаре, ожесточённо спорящим с моей голограммой, при этом мы оба не стесняясь пользовались как кроганскими выражениями для передачи эмоций, так и турианскими и саларианскими терминами, описывающими суть очередной проблемы. На верстаке лежала небольшая кучка из десятка забракованных прототипов.