Цифры

Прода от 10.12.13

Проснулся я от ощущения, что меня пытаются побрить то ли наждачной бумагой, то ли точильным камнем. Открываю глаза. Ага, одна наглая морда, не успев впервые оглядеться, решила сразу навести марафет этому странному, но знакомо пахнущему существу. Лапа усиленно обрабатывала своей теркой, по недоразумению названной языком, мне лицо. Остальное семейство внимательно смотрело на это действо. И если маманя просто наблюдала, то Серый, может и был бы рад, присоединится к сеструхе, но ползти пару метров до моего тела ему было явно в лом.

Встретившись со мной взглядом, щена прекратила свое увлекательное занятие, и склонив морду на бок уставилась на меня, как бы спрашивая: "Ну и что, на это скажешь?". Пришлось сказать заветное: "БУ". О.. реакция последовала незамедлительная. Лапа с писком бухнулась на задницу, и похоже чуток со страху писнула под себя, потом резво развернулась и смешно закидывая свою толстую корму полу поползла полу поскакала под защиту мамки. Попутно оглашая окрестности жалобными причитаниями, типа: "Я ж хотела как лучше, а он..., а я...", ну в общем вы поняли.

С этого момента тихая жизнь на волчьей поляне превратилась в бедлам. Все что можно было обнюхано, облизано, а позже обгрызено. Все что шевелилось, решительно ловилось, а что не шевелилось, растормашивалось и то же ловилось. Если первые дни Лапа отрывалась за двоих, то позже подключился Серый, тот в отличие от сестры долго намечал себе жертву, но после вцеплялся в нее до самого ее конца. Будь то палочка или какое ни будь несчастное насекомое.

Особым трудными и интересными занятиями у волчат считалось ловля маминого хвоста и вечерняя ловля кропса. Первое осуществлялось только с разрешения хозяйки данного девайса. Когда мамка благословляла (уж не знаю как) волчат на поимку этого изумительного с их точки зрения предмета, первой в бой естественно бросалась Лапа. Правила поимки были просты, только кончик, никакого жульничества с попыткой схватить по середине или у основания. Лапа скакала бешеной белкой, шамкая еще почти беззубым ртом, а ее брат в это время готовился и сосредотачивался, после шел один пусть пока и совсем небольшой прыжок, и вожделенный серый кончик, оказывался, зажат и вылизан.

В отличие от хвоста, у кропса никто разрешения не спрашивал. Первая попытка пожамкать нашего недоежика, была предпринята в тот же вечер. Кропс как обычно пришел за своей порцейкой, волчата уже собирались на боковую и лежали сладко позевывая после сытного ужина. И тут такое диво нарисовалось, в общем Лапа в вперевалочку пошла знакомится, кропсу такой расклад не понравился и цапнув мяско тот быстро свалил в темноту. С тех пор каждый поход мелкой нечестии за едой превращался в полноценную боевую операцию, как со стороны кропса так и со стороны волчат. Засады, обходные маневры все шло в ход, волчики впервые начали работать в паре. Обычно Лапа изображала сильную заинтересованность личностью кропса, но при этом не подходя слишком близко что б не спугнуть, а в это время пока тот отвлекался на ужимки сестры Серый обходил его по дуге. При мне кропса словили только один раз уже под конец нашего совместного жития, сильно не били но немного поваляли и отпустили. Весело каждый вечер было всем, кроме несчастной жертвы охоты, но кропс упорно приходил, может так любил жареное мясо, а может просто мазохист.

В тот день когда мелкие впервые увидели окружающий их мир, волчица решилась самостоятельно пойти на охоту. После обычных утренних процедур и кормежки, она встала, потянулась и вопросительно взглянула на меня, я уже давно ждал этого момента.

— Иди уж, загони, кого ни будь, только будь осторожна — Я строго взглянул на молодую охотницу.

На мое напутствие, мамаша только фыркнула, мол не учи ученого. Потянула носом воздух и потрусила в лес, но перед этим остановилась на опушке около неприметного бугорка, там я зарыл тело ее охранителя и друга. Постояла опустив морду к земле, потом коротко взвыла будто что то обещая, и как тень растворилась в листве.

С тех пор мое присутствие на поляне стало чисто номинальным, маманя сама прекрасно справлялась с поставками мяса, кое волчата сначала помаленьку, а потом все активней стали добавлять себе в рацион. Кстати как только волчица уходила на охоту, волчата тут же из стихийного бедствия превращались в примерных детишек. Тихонько лежали в лапнике прикидываясь ветошью, и только вздрагивающие уши и задираемые носы показывали, что сканирование обстановки идет не прерываясь.

Я так же не терял времени, набивая мешки всякими ценными дарами леса, конец весны в плане охоты пустой, шкуры у зверья еще потрепанные после зимы, про меха говорить вообще смысла нет, их время придет в конце осени и зимой. Зато травы, коренья.... тут для сбора полное раздолье. Нашел один интересный древесный грибочек, очень ценится снадобье из него у постаревших ловеласов и прочих мужиков обремененных молодыми красотками, но обделенных некоторыми мужскими качествами. В течение двух дней, как учили Варди и Рун, снимал его с дерева, целый шаманский ритуал. С этой флорой вообще целая наука, когда что и как собирать, как хранить, иногда тушу освежевать проще, чем какой ни будь цветочек сорвать. Хотя иные органы из тел достать не легче.

И вот пришло время расстаться со ставшей мне уже родной семейкой. Вечером когда малышня заснула, волчица будто поняв, что это вечер у нас последний, села рядом со мной вглядываясь в небольшой костерок.

— Ну что, пора мне серая, здесь я сделал все что мог, дома дела ждут. — Я ни на минуту не сомневался, что она понимает мои слова дословно. — Часто не обещаю, но раз в четыре-пять дней буду к вам заглядывать, как тут у вас. Ты давай поосторожней, береги мелких.

Волчица встала ткнулась мордой мне в плечо, вроде как: "Не переживай все будет в порядке". Утром я в последний раз напоил молоком волчат, хлебали они его уже из выдолбленной миски, собрал манатки, и не оборачиваясь двинулся в сторону борга.

Прода от 11.12.13

5

Борг меня встретил меня шумом и гамом. Обычно тихая и размеренная жизнь поселения, напоминала весеннее сборище фей, есть у нас такая нечисть, мелкие человечки с прозрачными крылышками. Глупые и проказливые, но вреда от них особого нет, впрочем как и пользы. Народ бестолково суетился, беспорядочно перемещаясь, да и людей было значительно больше чем проживает в борге.

Оказывается, пришел караван из княжества, но этого мало, с ним пришел и хирд нашего борга, под предводительством сына Бьерна, Асвера, а с ним пришел еще и один свободный ярл Тормунд со своей небольшой ватажкой.

Пожалуй, стоит рассказать об этой стороне жизни Нордлика. Помимо торговли лесными богатствами, второй статьей доходов, а скорее и первой для нашего полуострова считается наемничество. Помимо княжеских ярлов с их хирдами, почти каждый борг имеет свое небольшое войско во главе со своими вожаками. А еще есть куча так называемых свободных ярлов — это воины, что заработали себе имя и репутацию, и теперь собирают под свои знамена людей. Все эти ватаги от отрядов в несколько сотен, до групп с десяток бойцов, так или иначе, наемничают во всех известных странах.

Так, например хотя в нашем борге проживает чуть больше трех сотен душ, но реально постоянно живут чуть больше двухсот, остальные либо в нашем хирде или в чьем ни будь еще. Да и те кто живут в борге не редко выбираются на вольные хлеба, та же Дайша в свои двадцать четыре уже успела по оттягиваться вместе со своей алебардой где то в лоскутных королевствах почти три года. Все от этого в Нордлике только в плюсе, кто из борга уходят в наем, несет от заработанного и трофеев в борг долю малую. А если не возвращаются, то за них это делают друзья или ярл. Ярл же если не хочет проблем на свою голову буйную, от своей доли отдаривается перед князем. Только те, кто вступил в княжеские дружины, потеряны для борга и как доход и как люди, но как я говорил выше, княжеские полководцы в наших краях отродясь не появлялись.

Направлений куда уходят наниматься, три.

Первый и самый проторенный путь это на юг, на континент, в Лоскутные королевства, и дальше в империю и еще много куда. Здесь придется рассказать об географии и истории нашего материка.

Начну как обычно из далека, а точнее с "Войны порталов", до этого всемирного побоища, люди как раса мягко говоря не котировалась, так дикари. Но после всеобщего веселья, когда одних помножили на ноль, а других, допустим тех же орков поделили, чуть ли не на сто, стало много места и очень мало претендующих на него. Людей то ж положили не меряно, но вот воспроизводится они смогли быстрее всех остальных вместе взятых. Ну может только орки и гоблины от нас в этом деле не отстают, но их принцип что из мелких выживает только сильнейший, оставил их за бортом гонки по размножению. Так что где то три тысячи лет назад сложилась такая картина. На юго-западе в своих последних лесах окопались последние эльфы, они и так после всеобщего писца почти обнулились, так еще их богинька что то не поделила с нашей Алуей (они, кстати, сестры) и устроила так называемую "Войну дриад", где ее паства в очередной раз умылась кровью. На западе и северо-западе орки и прочие гоблинойды заново пытались заселить свои бескрайние степи. А вот весь центр и восток материка, а так же часть юга остались на откуп людям.

Люди, где потеснили, а где просто напрочь вымели остатки других рас. Поверьте, людям было, за что отрываться на своих соседях, воспоминания о прошлом еще ох как были живы, а что дикари отлично подходили и как тягловый скот и как разумная жертва на алтарь, а где и как блюдо к столу. Но кроме огромного незаселенного пространства, людям осталось огромное наследие от ушедших в небытие. Люди впитывали знания из всех источников, до которых могли дотянутся. Так что по пришествию тысячи лет назвать людей тупыми дикарями только у эльфов язык бы повернулся. Так бы и жили человеки поделенные как обычно на десятки и сотни стран, с разными обычаями и языками, но по прошествии еще тысячи лет произошло еще одно значимое событие.

Дварфы почти две тысячи лет отбивались в своих подземных городах-крепостях от наследия прошедший войны, но даже упрямству подгорных жителей, когда то приходит конец. Дварфы наконец дошли до той точки, когда или нужно что то кардинально менять или идти в след за многими другими подземными расами, в никуда. И дварфы вышли на поверхность. Вышли они в предгорье на территории небольшого королевства, как ни странно люди их приняли очень хорошо. Тогда еще король Эбрис , выделил для проживания не многочисленных подгорников все предгорье со всеми богатствами во владение дварфов, и не прогадал. Через пять лет войска Эбриса одетые в лучшие на то время доспехи и использующие так называемую легионную тактику, взятую от хирда дварфов, втоптали в поля все армии соседних государств.

А по прошествии еще десяти лет в центре северной части материка родилась Золотая империя, которую провозгласил император Эбрис Великий. Империя росла и развивалась в течение двух тысячелетий. Иногда она сужалась до границ королевства Эбриса из-за нашествий из вне и гражданских войн. Или наоборот разрасталась почти на всю северную часть материка, вклиниваясь в орочьи степи, и далеко на юг. В лучшие времена имперские знамена поднимались на восточном континенте.

Очередной вехой в истории империи стало пришествие Ассов. Тысяча двести лет назад, на постоянно неспокойной границе с орками, наметилось странное шевеление, каково же было удивление имперских пограничников, когда к крепости-заставе вышла не очередная орда, а люди. Ассы, золотоволосые и голубоглазые, высокие, сильные. Ассы пришли с западного побережья материка, куда приплыли, убегая с мифического западного континента. Что заставило их бежать от туда история умалчивает, но тот факт что люди, которые прошли как нож сквозь масло через все степи орков, от чего то бежали уже говорит о многом. Империя приняла новых поселенцев, щедро выделив им под проживание полуостров Нордлик. Так было заселено одно из самых диких мест на континенте, а у империи появился самый знаменитый, заставивший всех себя уважать (включая и орков), никогда не отступающий Восьмой Северный легион.

Так прошло двести лет, империя обрастала жирком, да что там просто нагло жирела. Золото лилось от всюду, из колоний с восточного континента, с южных провинций, от торговли с эльфами и нижним миром. Но жадность порождает только жадность. Нордлики, так стали зваться Ассы, к этому времени уже заселили полуостров на пятьсот километров вглубь. И от них пошло множество ништяков, но вот беда, когда их отправляли в эту дичь, никто не предполагал что там окажется золотое дно. А по условиям за то, что они, верно, проливают свою кровь за империю, никаких налогов и податей с них не берут. И грызло желание поиметь со своей северной провинции много вкусного имперских чиновников со страшной силой. И тысячу лет назад империя совершила страшную ошибку, нарушила собственное слово и собственный закон.

Может быть, если новый закон об обложение северных земель ввели как ни будь помягче, то история пошла бы по другому пути. Но когда вместе с чиновниками в Нордлик приперлись солдаты из центральных гарнизонов, со своим пониманием как нужно обходится с местным населением, привыкшие нагибать местных работяг и любить их жен как им захочется. Только им забыли сказать что в Нордлики мирных жителей нет вообще. Через несколько месяцев в столицу империи прислали мешки, много мешков, на них было написано "Вот ваша подать", в мешках были головы всех кого так не осмотрительно послали в экспедицию по выбиванию денег из северян.

Империя получила пощечину. Тогдашний император мало что из себя представлял, да и скажем прямо, приложить свои невеликие силы и еще менее великий интеллект ему было некуда. А тут такой повод, восстала провинция, маленькая победоносная война и он войдет в историю. Собрав шесть расквартированных в центре империи легионов и прихватив всю гвардию и почти всех столичных магов, Ипатий Эбрис двинулся на свою первую и последнею в жизни войну.

В это время овеянный героической и жутковатой славой, на западной границе квартировал Восьмой Северный. Время для тех мест было мирное, и беды никто не ждал. Но столичные чинуши решили подстраховаться, и.... арестовать целый легион. Когда идиотов из тех же столичных гарнизонов повязали и допросили, выяснилась вся подоплека дела. Легион, верно, служил империи, тысячи нордликов ушли к Хель в боях, но дать проутюжить своих родных и близких.... Марш через всю империю был, наверное, самым быстрым за всю ее историю.

В самом Нордлике то же не сидели, сложа руки, местные прекрасно понимали, что без ответа их подарок не останется. Народ вооружался, борги выдвигали свои отряды под руководством самых опытных бойцов к границе полуострова. С ними шли тогда еще не сильно знаменитые северные друиды и ведьмы Нордлика.

Войска северян и имперцев сошлись на теперь уже знаменитом Рыжим поле. Рыжим его прозвали от того что на нем растет странная трава, цвета меди, больше никакая растительность на этом поле не живет, но и доминирующая флора дальше не расползается, в общем странное место. Империя выставила сорок две тысячи легионеров и четыре тысячи гвардии, Нордлики выглядели куда скромнее двадцать две тысячи бойцов. Стратеги империи решили не мудрствовать и ввиду подавляющего превосходства в силе просто задавить противника массой войск. Первый сюрприз их ждал еще на подходе, лучники. В империи искусство лука не было в чести, легионы использовали дротики, при осадах тяжелые дварфские арбалеты, легкие арбалеты начали вводить как раз после этого побоища. А вот охотники нордлика и не только они с луком были на ты. Град тяжелых стрел сильно проредил наступающие порядки. Второй сюрприз ждал их уже когда войска сошлись глаза в глаза. Имперский легион максимум дробился до манипулы, это двести солдат, эти двести солдат могли держать строй, но если их раздробить еще больше строй ломался. А вот северяне образовывали хирд из любого количества человек, более того, помимо фронтального строя, они образовывали клинья. Эти клинья врезались как острие в имперские порядки, несколько десятков ощетинившихся железом со всех сторон, наводили шороху как несколько сотен. Армия северян методично перемалывала легионы империи.