Начал ползти назад. Реактор держать было неудобно, ибо каждый раз приходилось его закидывать на плечо, чтобы оттолкнуться рукой. До поворота в другой коридор было метров пять. Ничего, доползу. Вода, кажется, и впрямь мой запах отбила: эти идиоты всё ещё стоят, принюхиваются. Хрен вы что вынюхаете! Человек — вершина пищевой цепочки и, соответственно, мыслительного уровня! Обмануть этих дубин оказалось слишком просто...

Но вдруг прямо передо мной откуда ни возьмись выскочила... крыса! И, словно бы в отместку за убитых мною сородичей, начала скрестись коготками о пол и пищать.

Чуть ли не матерясь, я подстрелил крысу-предательницу и вскочил, наведя на монстров "дуло" реактора. Скрываться уже не имело смысла: один из них развернулся на писк и, заметив меня, доложил остальным каким-то квакающим голосом.

Первый заряд продырявил этого гада насквозь, попав в грудь второго, стоявшего за его спиной. Далее я уже стрелял, пятясь назад, ведь, хотя выстрелы и тормозили этих тварей, но всё же они с похвальной скоростью начали на меня наседать, а один, более прыткий, так вообще совершил крутой прыжок прямо на меня — за что и получил заряд в лоб. А нечего было меня провоцировать! Я тоже когда злюсь могу пролить чью-то кровь!

Но не каждый выстрел находил свою цель, и в какой-то момент до меня дошло, что эти твари, как бы я не отстреливался, всё равно смогут подойти вплотную, ибо начинали брать меня в кольцо. Умные, блин! Так что, надеясь всем сердцем, что страха на этот раз будет достаточно, чтобы раскрыть во мне какие-нибудь способности к бегу, резко развернулся и рванул за угол в другой коридор. Часы, разумеется, завибрировали, оповещая меня о том, что недолюди любят играть в догонялки.

На одном из поворотов чуть не свалился в сток, разглядывая на бегу карту. Если ей верить — а не верить своим приборам у меня пока что причин не было — то синий кружочек, то есть мои преследователи, уже не то что близко, а прямо-таки дышат мне в спину!

Ну же мозг, думай! Ты мне для чего дан, а? Не просто для красоты же! И куда же делись все идеи? Хотя, конечно, думать, когда ты бежишь, неся в руках тяжеленный реактор, а на спине рюкзак с компом... разумеется, мозг думать отказывается. Мои преследователи ведь не были обрамлены даже одеждой — так сказать, на легке! Но всё равно я начал напрягать извилины, чему всё-таки мешала эта беспрерывная вибрация часов! Надоели уже! Нужно будет потом полазать в настройках, чтобы отдавать голосовую команду для отключения вибрации. Хотя, о чём я вообще думаю! "Потом" может и не наступить! А, ладно, чего там у нас происходит?

Глянул на карту (Опять пришлось реактор нести под подмышкой) и офигел: точка-преследователи почти что слилась с точкой-мной! Они были буквально в двух-трёх метрах от меня! Всё, конец? Неужели конец?!

В эти секунды голова неожиданно стала пустой. Я перестал думать. Вообще. Уже после, анализируя произошедшие события, я пришёл к выводу, что тело просто решило всё взять в свои руки. Я отдался страху и рефлексам. И они, перемешавшись, выдали то, что спасло мне жизнь.

Затормозил я так резко, что система в часах на мгновение зависла, не понимая, продолжать ли двигать точку-меня по карте, или нет. Руки, в которых я держал реактор, замахнулись сами собой. Всё было будто в замедленной съёмке: вот одна тварь, вот вторая, вот из-за угла медленно-медленно выбегает третья... Я глядел на монстра, рожа которого красовалась прямо передо мной — только руку протяни. Но вместо этого я одним мощным рывком обрушил на него реактор.

Тут же всё пришло в движение: я успел заметить лишь как капсула реактора, сдерживавшая заряды, раскололась вдребезги, и ничто теперь не мешало энергии выплеснуться наружу. Извиваясь, словно молнии, заряды полетели в стены, в воду, в моих преследователей и меня. Почувствовав резкую боль по всему телу, я рухнул на пол, больно ударившись головой. Да что ж такое! Так и тупым стать не долго: столько ударов по голове!

Сначала я не понимал, ради чего всё это было нужно: заряды скользили по венам, по внутренним органам, больно били в сердце, так что периодически моё тело вздрагивало, а всё вокруг покрывалось завесой тумана. Чем-то всё это напоминало день аварии, разве что тело своё я прекрасно ощущал, и от этого боль становилась лишь сильнее. Что я только что сделал? И почему?

Наконец, боль утихла и зрение пришло в норму. Правда, сердце всё ещё било ритм барабанов на рок-концерте, но в целом вроде отпустило. Я поднялся, что получилось, и без каких-либо негативных последствий. Огляделся.

Весь коридор был завален телами недолюдей, уж не знаю, как этих полу-людей полу-крыс называть. Вроде бы никто не шевелился. Ого, они что, все погибли, что ли? Не хило я по ним вдарил! А я почему тогда живой? Хотя, может, из-за особенностей организма эти существа более восприимчивы к энергетическим ударам, чем организм человека, то есть меня. Возможно. Это, конечно, всё очень интересно, но у меня времени на то, чтобы проверять свою гипотезу — ноль. Я убил целых... а, неважно! Считать не хочется, сколько их тут лежит, и сколько полегло в других коридорах! В любом случае, много трупов теперь на мне. Я боялся мести за одну такую тварь — получил. А что будет за СТОЛЬКО смертей? Ох, Гриша, Гриша, во что же ты вляпался...

Поправив лямки на рюкзаке, с грустью поглядел на обломки, некогда бывшими реактором. А ведь он мог мне ещё столько раз пригодиться! Эх, жалко. Ну, что ж, буду его оплакивать в более укромном месте, а не здесь, среди кучи мертвецов.

Поглядев на воду, которая обдавала тела умерших снопами искр от зарядов, я решил, что пока не стоит пить здешнюю воду, даже облучённую компом. Для начала стоит уйти как можно дальше, а потом рискнуть — мало ли, что способен сотворить заряд реактора с водой? Мне не хотелось бы это выяснять.

Я уже собирался покинуть коридор, как вдруг, кажется, сзади что-то шевельнулось. Я обернулся. Мелькнула какая-то тень, и исчезла. Что, кто-то из них восстал? Пф, Гриш! Ты становишься параноиком! Крыса обычная, или кто тут ещё по канализации шастает.

И всё же я обошёл тела, убедившись, что все они мертвы, и поспешил убраться из этого места.

* * *

Канализация.

Сварг.

Чужака мы нашли довольно быстро. По запаху. Запах у него был странный, я такого никогда не чуял. Хотя в канализации я знаю запах каждого... Неужели этот чужак с поверхности? Но что он забыл здесь? Не важно — важно то, что мы его убьём!

Судя по запаху, он недалеко. Я приказал отряду ускориться, а сам бежал впереди всех. Когда чужак будет мёртв, начнётся переполох за право откусить самый большой кусок, и мне не хотелось бы упускать шанс на свою долю добычи.

Хотя стоп, что я несу?! Мы не можем его съесть, как бы это ни было обидно! Нужно привести его к господину, чтобы уже он решил, что делать с чужаком! Но ведь — я облизнулся — господин сам его сожрёт, ни кусочка не оставит! Всё, решено! Он наш, и ничей больше!

Но когда, казалось, чужак был уже рядом, оставалось совсем чуть-чуть до сладкого, сочного мяса — запах резко стал удаляться. И причём настолько быстро, что весь наш отряд в недоумении остановился. Что?! Неужели чужак нас засёк?!

— А ну, в погоню! Быстрее! — вывел я всех из ступора, и на этот раз оказался в конце отряда, приказ был выполнен с большим усердием.

Запах начал становиться всё отчётливее и отчётливее — мы нагоняли это существо. Но, завернув за угол, вновь дружно застыли на месте.

Запах исчез.

Исчез совсем! Разве такое бывает вообще?! Нет, не бывает, но факт всё-таки в том, что запаха нет. А это значит, что чужака тоже нет? Что он взял, да испарился! Именем Костей и Святых Странников, что здесь происходит?! Где он?!

Все, кто были в отряде, начали в недоумении обнюхивать коридор. Я вышел вперёд и стал действовать по их примеру. Каждый из нас понимал, что Крысолюд чует запахи идеально — нас этим наградила природа! Так что поверить в то, что какой-то там чужак взял и исчез — не могу! Его запах должен был остаться, а мне не хватает мозгов, чтобы понять, что случилось!

В наших родах, конечно, передавали истории о Богах, Богах именно с большой буквы, что жили когда-то на поверхности. И не просто на поверхности, а на небесах! Они наблюдали за жителями нашего мира, иногда благородно спускаясь, дабы насладиться тем, что сами создали. Они творили чудеса, в том числе, конечно, умели скрываться в тени, словно их никогда и не было, и даже их запах исчезал — то есть их не становилось ВООБЩЕ.

Ха! Что же тогда получается: нашу канализацию посетил Бог? Да Боги не посещали обычный люд ещё с тех времён, когда династия Крысолюдов жила на поверхности! Нет... тут что-то другое...

Позади послышалось шуршание и писк. А Лободь — младший в отряде — крикнул:

— Чужак! Чужа-а...

И тут его крик резко прервался. Развернувшись, я успел заметить, как что-то пролетело в воздухе, пронзив Лободя насквозь, и врезавшись в стоявшего за ним Крысолюда. Оба повалились на пол. Мёртвые. А чужак — мерзкое волосатое существо, лишь немного напоминавшее Крысолюда, да и то только телосложением — стоял посреди коридора, весь взмокший, держа в руках какую-то светящуюся вещь, из которой через мгновение вылетело несколько стрел, убивших ещё двоих.

И до сего дня я никак не могу понять единственное: каким образом всё-таки он сумел замаскировать свой запах!

Убийство сородичей заставило меня, кипя от ненависти, взреветь и приказать остальным нападать. Хотя, верно, и приказа не нужно было: все и так начали атаку.

Но эти странные стрелы, выпускаемые чужаком из не менее странного оружия, не давали подойти к нему слишком близко. Мы наступали на это существо, заставляя пятиться, переходя из коридора в коридор, один из смельчаков даже умудрился чуть ли не запрыгнуть на чужака, но тот вновь пронзил его той невероятной стрелой, проделав дыру в голове.

В итоге до меня стало доходить: таким образом этот чужак всех нас убьёт, слишком мощным было это странное оружие, стрелы которого всё чаще и чаще забирали жизни моих сородичей. Так что следующим приказом я заставил оставшихся Крысолюдов сгруппироваться в полукруг, продолжая наседать на существо, и в конечном итоге взяв его в кольцо. И тогда уж даже это оружие ему не поможет! Всё-таки не зря господин именно меня назначил командиром отряда.

Но и на этот раз чужак сумел нас удивить. Он должен был продолжать отстреливаться! Обязан был! Это же совершенно логично! Но вместо этого вдруг развернулся и побежал. Ну да ладно! Это даже лучше: не будет лишних смертей.

За этими мыслями я и не заметил, как отстал. Да как так то?! Р-р-р, я тоже хочу свой кусок!

Никогда ещё я так не бежал: коридор сменялся коридором, запах других Крысолюдов был совсем рядом, но всё-таки я их ещё не нагнал. И вот, я всё же почуял, как запах застыл в воздухе: значит, мои сородичи, собственно, как и чужак, остановились на одном месте — за поворотом в другой коридор.

Ага, значит, они его всё же нагнали! Я уже собрался выскочить из-за поворота, как вдруг в глаза ударил яркий голубой свет, затмивший свет самой канализации. Я застыл, протирая глаза, и в эти секунды уши мои разрывали скуление и визг. Словно предсмертные вопли... вопли Крысолюдов!

Поморгав, отгоняя от себя эту неожиданную вспышку света, я застыл, не смея пойти в следующий коридор. Туда, где должен был, судя по запаху, находиться мой отряд. Что это ещё были за звуки? Настоящие звуки смерти... Почему именно мои сородичи их издавали? Мною овладел страх. Я никогда не испытывал такого чувства как страх. Даже в стычке с кланом Пяты, при которой немало воинов нашего клана Рута погибло — даже тогда мне неведом был страх. А сейчас я по-настоящему боялся! Из-за какого-то чужака! Сварг, возьми себя в руки наконец!

Овладев собой, я уверенно завернул в этот треклятый коридор и... тут же метнулся обратно, спрятавшись за поворотом. Зрелище было действительно пугающим: все мои сородичи лежали на протяжении всего коридора не шевелясь: кто лежал на полу, кто в воде, так что видна была либо его спина, либо грудь и лицо. Вода отчего-то периодически вспыхивала, вновь затухая. Взглядом из всего этого ужаса я выцепил чужака. Он, единственный, стоял на ногах, повернувшись ко мне спиной. Удачно — лучшего случая, чтобы напасть и не представится!

Но как только я, осмелев, вышел из-за поворота, чужак развернулся в мою сторону, и лишь животная реакция спасла меня от обнаружения. Через несколько секунд я вновь выглянул из-за угла, мельком глядя на происходящее. Это отвратительное существо зачем-то обошло тела моих сородичей, а затем, оглядевшись (Тем самым вновь заставив меня на некоторое время скрыться за углом), покинуло этот коридор.

На всякий случай выждав, когда звуки его шагов совсем не будут слышны, я неуверенно подошёл к одному из тел и обнюхал его. От Крысолюда пахло смертью. Чужак убил их всех. В одиночку.

Способность скрывать свой запах; оружие, одним выстрелом способное убить сразу несколько воинов; свет, после которого не выжил никто из моих сородичей...

Мы что, преследовали Бога?

* * *

Я с грустью поглядел на часы. Всё. Кранты.

Видимо, из-за такого мощного выплеска энергии они не выдержали и перегорели. Жалко. Хорошая была вещь. И удобная.

Но ничего не поделаешь: сняв их с руки, я разве что речь не прочёл, "хороня" их в тёмной жиже, ну или воде канализации. По мне, так эту "воду" кроме как тёмной жижей называть... ну, как минимум неправильно.

И тут я запаниковал: блин, а комп! Он же у меня в рюкзаке был, а значит, что и его какой-нибудь из зарядов мог достать! Это плохо, ой плохо!

Кинув рюкзак на пол, я трясущимися руками расстегнул его и достал комп. Включил, молясь всем известным мне богам, чтобы тот пискнул и заработал. Скрестил пальцы и зажмурился... "Пи-и-ип!". Да! И кто сказал, что бога нет?

Так, а что у нас там с информацией? Я же часы подключал к компу — значит, вся информация, что была на часах, автоматически должна была перебрасываться на компьютер. Да, так и есть. Я начал копаться в его файлах, выведя на экран карту маршрута, который я за весь этот продолжительный срок прошёл. Мда...

Эту карту можно будет потом распечатать и в какой-нибудь музей живописи отдать. И название такое... хм... о! "Куча соединяющихся линий". А что, в наше время и не такую хрень в музеях увидишь. Да я прошёл расстояние, наверное, равное расстоянию от Москвы до Америки! Этот чёртов выход когда-нибудь покажется наконец?! Всё неправильно, я опять что-то не то делаю. Бегаю-бегаю по этой канализации, а толку никакого. Тут должны быть хотя бы трубы, ведущие на поверхность! Иначе откуда вообще сюда стекает весь кал, моча и вся остальная дрянь, что плавает в стоках?!

Всё — я ударил кулаком по полу — никуда отсюда не пойду — смысла нет. Всё равно не получится ничего дельного из моего путешествия по канализации. Нужно задать компу задачу анализировать мой маршрут и вывести вероятность того, сколько раз я мог проходить мимо выхода. Если вероятность будет хотя бы выше тридцати процентов, то я продолжу изучение канализации, но только той её части, которую уже прошёл. Ибо надоело!