Странная война

Пока старлей не оценил масштаб той задницы, в которую мы можем попасть. Мы выдвинулись обратно, собрав всю необходимую информацию о местном политическом устройстве и слухи. Версия с драконом подтвердилась и я, только сев на своё место в тигре, взял рацию, вызвав базу.

— База, это Царь, ответьте. База, это царь, ответьте...

— Царь, база слушает, — послышался сквозь хрип голос радиста.

— Позовите генерала Соловьёва.

Через минуту тишины генерал вышел на связь:

— Соловьёв слушает, приём?

— Товарищ генерал, говорит царь.

— Раньше срока на связь выходишь. Приём.

— Внепланово, тащ генерал. Посетили город Энарк, переодевшись в штатское.

— Где раздобыли?

— Купили. Деньги заработали у местных, отстреляли ватагу бандитов, нам местные заплатили. Не о том речь, слышал о наличии в империи гигантского огнедышащего дракона. Дикого, нападает на населённые пункты, преимущественно небольшие. Это считается чем-то вроде стихийного бедствия. На дорогах стало намного больше беженцев, попадаются целые караваны жителей деревень, которые бегут в города. Некоторые видели дракона лично, достоверность сведений о размере подтверждена — размах крыльев около пятидесяти метров, длинна от пасти до хвоста — около пятидесяти метров, в пять раз крупнее тех боевых драконов, которые нападали на базу. Для местных считается неуязвимым. Плюётся огнём в полёте, судя по сведениям — опасен, как для танков, так и для машин. Предположительно, снаряды Шилки или БМПТ будут малоэффективны. Нужна скорострельная, зенитная, бронебойная артиллерия, калибром не меньше пятидесяти семи миллиметров. Тварь не слишком быстрая, но вёрткая, как штурмовой вертолёт, если даже не более маневренна.

Повисла тишина. Я дунул в тангенту, как это делалось в седой древности с телефонами.

— Понял тебя, Царь. Остальные группы такой подробной информации не доставили. Сами вы не справитесь, оставаться там опасно.

— Чай не на шашлыки поехали, — я пожал плечами, — на всякий случай держим заряженные РПГ, если враг появится — приказал при его заходе на цель покидать технику и вести максимально плотный огонь при замедлении или заходе на цель. Хоть одна из десяти гранат, да должна попасть. Приём.

— Понял тебя, царь. Это ты хорошо придумал, но это полумеры. Нужно более эффективное средство противодействия. Как насчёт зенитных ракет?

— Возможно, вот только даже мои скудные знания говорят мне, что ракеты наводятся по тепловому следу.

— Не все, капитан! Однако, ты прав, с ракетами будет сложно. Ладно, буду думать. Это всё?

— По дракону да, осталась рутина, тащ генерал. Посетили город Энарк, собрали некоторые слухи, тосты, ничего интересного не попадалось, сплошь про мелкие дрязги местечковых баронов.

— Хорошо, так, для твоей группы будет задание — двигаешься к базе. По моим расчётам, у вас провизия закончилась неделю назад. Говорил же, что бы местное жрали с осторожностью!

— А мы с осторожностью, тащ генерал. При случае, охотимся на съедобную фауну. Кабаны тут водятся самые обычные, даже на вкус отличий нет, местные охотники рассказали, кто тут кто, и какого зверя жрать можно.

— Хорошо, потом доложишь по форме, какие зверюшки тут съедобные. Твоя группа последняя, остальные вольные разведчики уже вернулись, байки травят и снова просятся в поход.

— Так в чём проблема? — пожал я плечами, — мы тут обошли меньше одного процента территории. Хотя бы названия объектов в карты занести нужно.

— Сейчас, когда там какая-то ящерица людей жгёт, я их тем более не отпущу. И тебе рекомендую возвращаться как можно скорее. Так что давай, закругляйся и бегом на базу. Это приказ, капитан!

— Есть. Это всё?

— Конец связи...

* * *

А всё-таки хорошо погуляли. И экстрима было немало, и пострелять довелось, и даже в городах побывали. Ляпота! Обратно возвращались в утроенном темпе — с приличной скоростью шла вся колонна.

— Эй, царь, смотри!

— Что?

— Дым на три часа, дистанция около пяти километров, — тут же отозвался Астерикс.

— Ух ты. Сворачиваем.

— Это может быть опасно, — подал голос с заднего сидения Обеликс. Итами дрых и видел десятый сон.

— В любом случае, надо проверить, что там. Если какие-нибудь разбойники напали на граждан? — я взял тангенту в руки, переключившись на канал служебной связи:

— Говорит царь, в нескольких километрах от нас дым, всем приготовить РПГ, пулемётчикам занять свои места. Без приказа огонь не открывать. Повторяю, без приказа огонь не открывать! Как поняли меня?

— Второй понял.

— Третий понял.

— Четвёртый понял.

Ну, вот и всё. Допрыгались. Тигр, под управлением Астерикса, проехал ещё немного вперёд, после чего была развилка. Судя по карте, там в лесу должна быть маленькая, едва заметная с БПЛА деревенька, на три десятка домов. Пока машина ехала, я растолкал Итами и объяснил ему ситуацию. Он забрался на место стрелка, а Обеликс передал мне из багажника калаш со складным прикладом и несколько рожков патронов. Но магазины пришлось запихнуть в карманы — нет времени одевать разгрузку или приматывать магазины друг к другу. Сам Обеликс сидел вместе с пулемётом, поэтому ему только и делов, что проверить пистолет и засунуть нож в ножны на поясе.

Машины вылетели из леса на окраине.

— Останавливаемся, — сказал я, взяв рацию.

Походу тут был настоящий лесной пожар — от горящих деревьев шёл нестерпимый жар. Да, деревеньке полный каюк. Живых там вряд ли удастся найти, или даже трупы опознать. Я взял бинокль, вылезший Итами встал с другой стороны машины и тоже в бинокль разглядывал пожар.

— Похоже, мы опоздали, — он тяжело вздохнул, — что там?

— Деревня... И, похоже, наш дракоша! — над лесом взмахнул крыльями гигантский дракон, который тут же принялся поливать огнём всё под собой. Я спешно включил запись — бинокль обладал такой функцией.

— Думаешь, он нас заметил?

— Это вряд ли... — я взял рацию, — всем машинам, это царь, подойти вплотную к лесу. Повторяю, всем машинам срочно подойти вплотную к лесу и не двигаться до приказа. Приготовить РПГ, всем приготовить РПГ и покинуть машины. Как поняли?

Поняли хорошо — ещё до того, как я договорил, "волки" свернули в сторону леса, так что отчёт я пропустил мимо ушей.

Дракоша, тем временем, поднялся вверх и, взмахнув крыльями, полетел прочь. Нас он не заметил — что уже хорошо. Я наблюдал в бинокль удаляющегося дракона ещё минуты три, пока он не стал совсем невидимой точкой на горизонте и выключил видеозапись. Похоже, генерала ждёт интересное кино.

* * *

Разгром, который дракон учинил в деревне, был страшен. Мы прибыли тут же, но застали только обгоревшие трупы и пепелище. Смердело жареным мясом и гарью, так, что глаза слезились. Лес вокруг уже выгорел и в деревне было относительно безопасно.

— Астерикс, Джек, проверьте деревню на предмет выживших.

— Есть!

Парни и бегом отправились в сторону домов. Все были на взводе. Однако, разгребать завалы было невозможно — не было техники и рабочих рук. Джек достал откуда-то плотницкий топор и разбивал некоторые из завалов, но это не помогало. В результате авианалёта погибли все, кто тут жил.

Остальные солдаты помогали разгребать пепелища — был шанс, что у кого-то был подвал, в котором укрылись жители. Но даже так, скорее всего они задохнулись от угарного газа. В общем, после часа блуждания, мы не нашли ни одного выжившего. Однако, трупов тоже было маловато — меньше одного на дом. Возможно, кто-то просто убежал в лес. Возможно. И чёрт меня дёрнул проверить единственное место в деревне, куда огонь не добрался — колодец. Говорят, в войну и не такие места выбирали, что бы спрятаться от немецкой авиации. Мой фонарь, мощный, осветил весь колодец до дна. И... бинго!

Итами вызвался полезть туда, тогда как парни, быстренько сбегав до машины, пришли с альпинистским тросом. Тянули Итами из колодца как репку из земли — все вместе. Когда он перевалился через колодец, на землю, вместе с раненым, радости нашей не было предела. Раненым оказалась девка, лет шестнадцати-семнадцати на вид. Остроухая. Тут же нас от неё оттёрла Такеши — девушка-медик. Судя по всему, оказывала первую помощь, но что она там щебетала на своём японском, я не понимал. И остальные как-то не врубились. Ну а наши военные повадки простые:

— Джек, тащи эту Галадриэль в машину, пересядете из второй в четвёртую, установите там лежанку. Вроде бы есть в комплекте...

— Так точно! — вытянулся Джек.

Галадриэль была невежливо взята прямо из под носа у возмущающейся такеши и оттащена в машину. Носилки установили быстро. Судя по всему, девушка просидела в ледяной воде не меньше часа и хорошенько отморозила себе всё, что только можно. Она была без сознания и температура явно выше нормы. Такеши возмущалась на английском, что у неё забрали пациентку:

— Капитан! А вдруг там что-то серьёзное?

— Вот в машине и займёшься, нечего эльфиек держать на холодной земле!

— Но не так же грубо!

— Ну извини, Такеши, мы люди военные, грубые, — я сунул ей свой нож, — помоги лучше срезать с неё мокрую одежду.

Японка, судя по всему, хотела заниматься этим в одиночку, из-за каких-то там культурных заморочек, но начальственный рык с моей стороны моментально заткнул её. Извращенцев среди нас не было. Астерикс поделился запасным комплектом формы, а Такеши всё же воспользовалась моментом и, пока эльфийка была нагой, ощупала и осмотрела её со всех сторон. Мне это тоже не помешало, так как я пытался найти отличия от человека. Таковых не было, кроме, разве что острых ушей-локаторов. После оказания посильной помощи медику, я выбрался. Итами, похоже, наша пациентка понравилась во всех смыслах.

— Командир! Как она? Похожа на человека?

— Ага. Берём её, пригодится. В крайнем случае, поможет нашим людям с переводом.

— А... разве не нужно посоветоваться с командованием?

— Нужно, но позже. Вдруг очнётся и сама свалит от нас? По коням!

* * *

— Что? Вы покидаете деревню? — удивился Итами, увидев уже знакомого нам старосту. Того самого, который заплатил за стаю волков.

— Огненный дракон будет нападать на деревни, — он вздохнул, — если он сжёг деревню в лесу, то рано или поздно доберётся до сюда. Мы не можем так рисковать, поэтому нам надо уходить...

Перевод такой длинной фразы занял у меня целую минуту.

Деревня тут была большая — около сотни дворов. Можно сказать, небольшой посёлочек.

Караван беженцев был большой — лошади, повозки, люди самые разные. Всех тут было в достатке. Караван остановился в деревне и мы могли его хорошенько рассмотреть. Тут не меньше трёхсот человек, о сотне повозок. Некоторые — добротно сделанные повозки, некоторые — совершенно обычные деревенские, грубо сколоченные телеги. Даже дилижансы были, крытые грязно-белой парусиной. Столпотворение! Вот только люди тут проездом, остановились на часок-другой, и местные быстро собирали вещи. Из домов выносили всё, сваливая на телеги, ржали лошади, дети помогали взрослым носить вещи. Да, дела... Со стороны леса к деревне приближалась телега. Но, в отличии от остальных, она не ехала, а... летела. Я такое зрелище пропустить не мог, смотрел в бинокль. Летела телега вместе с осликом, который должен был её тянуть. Там же было двое — старик, маленький, сухой дедок в большой остроконечной шляпе и девушка, молодая, в классической для местных одежде. Меня больше заинтересовали их посохи — девушка держала в руках посох, а второй, судя по всему, принадлежащий старику, лежал рядом с ним.

— Наблюдаю двух магов, — рядом стоял Юджи, — и девочку-волшебницу.

— Что будем делать, лейтенант?

— Предлагаю взять девочку-волшебницу себе.

— А дедуля?

— А на кой нам дедуля? Ауч, — он потёр затылок, в который прилетела командирская затрещина, — за что?

— За пошлые мыслишки, Итами! Не знал, что тебе нравятся плоскодонки.

Лейтенант хихикнул:

— Отрастёт ещё.

— Не, это она миниатюрная, но на вид лет шестнадцать. Хотя ты прав... Есть мнение, что нам нужно ехать вместе с этим караваном. Под предлогом защиты.

— Хочешь привлечь внимание магов? — хитро улыбнулся Итами.

— В идеале мы вообще их должны завербовать и изучить всё, что они знают о магии. Это будет крайне полезно.

— А командование?

— Командованию доложим только о результате, — отмахнулся я.

Деревня собиралась.

* * *

Юная волшебница Лелей увидела странных людей, в зелёной военной форме.

— Никогда не видел такую форму, — тут же сказал её учитель, — и не слышал такого языка. Солдаты? Даже женщины! Мир сошёл с ума.

— Я пойду посмотрю, — лелей спрыгнула с козел и побежала в сторону.

— Стой! — только и успел крикнуть старый маг, но безрезультатно. Непослушная девчонка уже убежала вперёд, что бы посмотреть на неизвестных в зелёной форме.

* * *

Судя по всему, что-то произошло. Ожила рация:

— Командир, тут в голове колонны что-то произошло.

— Сейчас буду, — я, не разбираясь, кто вышел на связь, пошёл вперёд. На всякий случай не забыл свой пистолет-пулемёт.

Гражданские обступили место, так что, пришлось их немного растолкать, что бы увидеть, что тут такое произошло. Уже известная мне девочка-волшебница склонилась над лежащей на дороге деревенской девочкой. Плохо дело. Местный язык я знал не так хорошо, что бы разобраться парой команд. Волшебница заметила меня, когда я подошёл к лежащей и пощупал пульс. Ссадина на голове — точно сотрясение или трещина в черепе. Похоже, приложилась головой. За спиной послышалось ржание лошади. О, да тут взбесившиеся зверюшки! — лошадь, встав на ноги, понеслась на нас. Язык высунут, вряд ли что-то видит. Ужас, короче. Убежать я не успевал, зато выхватил ПП и всадил длинную очередь по лошади. Пара пуль попала ей в голову и животина замертво свалилась на землю. Да, дела! Вернёмся к девочке. Перевязывать пока нечего, тут нужны медики. Я взял рацию:

— Такеши, слышала выстрелы? Бегом ко мне, тут раненый.

— Есть, — отозвалась японка и через полминуты уже прибежала. Она оттеснила меня и волшебницу от пациентки и принялась за свои манипуляции. Девочка-волшебница что-то буркнула, глядя немигающим взглядом на действия медика.

Я же пока пошёл осматривать ситуацию. Ситуация была такова — перегруз. Кто-то додумался навалить в телегу тонны две груза, логично, что она не выдержала. Жадные люди, что поделаешь. Брали бы самое необходимое — было бы проще. Признав телегу непригодной к ремонту, я пошёл обратно.

— Такеши, как закончишь, возвращайся в колонну.

— Есть. Ей нужен покой. Командир, можно и её в машину?

— Если место найдётся, то без проблем, — махнул я рукой, — всё равно там Галадриэль дрыхнет.

Пришлось убедить старосту выдвигаться. Такеши притащила девочку, а волшебница увязалась за ней. Шла рядом и пырилась на действия японки, что, похоже, нервировало девушку. Волшебница полезла смотреть на автомобиль — даже внутрь забралась! Ну наглость! Хоть бы разрешения спросила, эх, что за молодёжь, никакой вежливости. Учились бы у нашей родной армии!