Ночь пятая. Одна-из-Лучших

— Это RIP. Однажды она сорвала у нас джек-пот.

Никогда не слышала. Нет, в самом деле, иногда я жалею, что в нашей Семерке Джейсон отступил от традиций мародеров как добытчиков и хранителей информации. Ведь раньше нашим девизом было "изучи своего врага", и лишь потом стало "застрели его, когда он спит".

— Странное имя.

— Это прозвище. На арене всегда используются прозвища, старая традиция.

И едва я открыла рот, чтобы спросить, как на самом деле зовут эту RIP, взгляд мой скользнул по следующей картине, и я чуть не заорала. Нет, вру. Я что-то пискнула, и это вряд ли сошло бы за возглас восхищения.

— Вам нехорошо? — спросил Майк обеспокоенно.

— Все в порядке, — ответила я наконец, потому что сердцебиение постепенно стало приходить в норму. Как же я рада, что не встала из этого кресла... — Правда, все хорошо. Просто так много впечатлений на сегодня.

— Забавно слышать от Одной-из-Семи, — Майк был явно рад, что я не собираюсь умереть на его руках, и я не строила иллюзий, что дело в человеколюбии. — Вы их знаете?

Я не ответила. В конце концов, я не обязана отвечать. А на картине были двое — парень и девушка, невероятной, редкой красоты и похожие, будто брат и сестра. Он был чуть позади, держал руку на ее плече, но это был жест не защищающий, а скорее успокаивающий. А у нее были роскошные волосы, и то, как они взметаются на ветру, не смог бы передать ни художник, ни фотограф.

...Я закрыла глаза и без усилий вспомнила, как они взметнулись, как она оскалилась мне в лицо и заорала, когда схватилась за дуло и вбила мне в грудь приклад моего же ружья. Ружья, которое стреляло в нее серебром и не промахивалось. Она врезалась в мои сны, как серебряные пули в ее плоть, вломилась, как приклад в мои ребра. Это была она.

— ...Лета, — словно издалека услышала я голос Майка Нормана.

— А?..

— Они сами выбрали себе эти имена — Стикс и Лета. Однажды подарили зрителям и руководству "Колизея" незабываемый бой, за что и увековечены. Хотя, строго говоря, они были увековечены немного раньше... Счастлив представить вам детей Демона.

Я захлопнула рот, что немного отвлекло меня от прошлых ночных кошмаров, но грозило обернуться новыми, и похлеще. Это? Дети Демона?! О Господи.

Что мы сделали?.. Что Джейсон сделал?..

Что я сделала?..

Я что, значит? Я стреляла в детей Демона? Я нарушила комендантский час и...

— Они... все еще живы? — спросила я почти шепотом, — ...оба?

— Вашими молитвами, — ответил Майк, и у меня отлегло от сердца. Надо же. Раньше я просто грезила пролить кровь кого-то из них, а теперь воздаю хвалы, что никто из детей Демона не пострадал от моей руки, да и от руки любого из Семи. Думаю, Демон вряд ли стал бы разбираться. И тут до меня дошло, что, шантажируя меня, Зак имел в виду именно это. Не то, что сдаст меня властям за инцидент годовалой давности, а то, что расскажет кому-то куда страшнее всех убойных отделов нашего города. И он был прав. Суд и тюрьма тут даже не попадают.

— Думаю, вам не довелось увидеть тот бой?

Майк посмотрел на меня, и на мгновение я снова увидела в его глазах то самое — "как отпраздновать — то ли напиться, то ли утопиться?"

— Вы правы, но не скажу, что я огорчен этим. Мне не очень по душе кровопролития.

Хм, а Монтерросу он сказал другое... "Тогда что ты забыл в такой компании?" — хотела спросить я, а заодно поинтересоваться, что за зверь сателлит, раз мы уже так законтачили... но тут произошел облом. Или наоборот — смотря как воспринимать.

У лестничных перил стоял Зак — как же быстро летит время.

— Нам пора, сестренка Кэт. Теперь по-настоящему пора.

Он все еще был бледноватым до черноты под глазами, и по его лицу все еще нельзя было прочитать ничегошеньки. Зато по лицу Майка Нормана — пожалуйста. Он почти сравнялся с Заком по бледности, и я поняла, что нисколько мы не законтачили, и контакт наш прервался в тот самый момент, когда завершилась его миссия гида в зале славы и приказ Демона по этому поводу. Он уже не обязан быть милым и знал это.

— Вы закончили? — произнес он так, что можно было заморозить небольшое озеро одним дыханием.

— Ой... Да на тебе лица нет, — сказал Зак язвительно. — Демон что, забывает вытаскивать иголки у тебя из-под ногтей?

— Ты ни черта не знаешь, — голос Майка продолжал быть чеканным и звенящим от презрения и, пожалуй, усталости.

— На самом деле я узнал все, что хотел.

Зак аккуратно подобрал мою коляску и покатил мимо Майка к лестнице, но потом вдруг остановился. Повернулся. И сказал:

— Он тебя ждет.

— Что?.. — переспросил Майк, будто и вправду не расслышал. Тогда Зак вдруг оставил меня и подошел к нему — недостаточно быстро, чтобы напугать, но и не так медленно, чтобы позволить осмыслить ситуацию. Я оглянулась, не веря своим глазам. А Зак положил руки ему на плечи и заглянул в глаза — не резко, так мирно, почти ласково, совсем не него не похоже.

— Не изводись так, миленький. — Он коснулся его щеки костяшками пальцев, и Майк дернулся, как от пощечины. — Демон никому не принадлежит. Он не принадлежит даже самому себе. Но знаешь что? Я думаю, у тебя есть шанс. Хочешь знать, почему я так думаю?

Майк молчал, и я не понимала, почему он молчит и позволяет Заку стоять, как он стоит, и говорить, что он говорит. Хотя нет, я понимала. Я сама хотела бы его выслушать.

А еще я поняла, что слышу каждое слово, хотя не должна. Зак отвез меня достаточно далеко, чтобы я не слышала. Он не хотел, чтобы я слышала, и знал, что я не смогу. Но я слышала.

— Дело не в том, что ты красавец, — все дети Демона красавцы и умницы, и это не делает тебя особенным. Вернее, не ЭТО делает тебя особенным. Но у тебя есть шанс, который никому из нас недоступен, никому из его детей, теперешних и будущих, сколько бы их ни было. Сказать, что делает тебя особенным?

Майк молчал, тогда Зак наклонился к его уху и что-то шепнул — пару коротких слов не больше. Их расслышать мне не удалось. Потом он просто вернулся. Не оборачиваясь и не позволяя обернуться мне.

— Что ты ему сказал? — спросила я, но он не собирался со мной разговаривать. Он не собирался разговаривать вообще до самого дома. И в доме тоже. И в "Кровосток" он не пошел, из чего я сделала вывод, что Демон угощал его чем-то питательнее пива. А может, у него не было сил. Он просто сидел на кухне несколько часов, почти до рассвета, и я туда не заходила, пока он сам меня не позвал.

Когда я вошла, то едва не вскрикнула от неожиданности — вся кухня была в окурках и в крови, ее цепочка тянулась по линолеуму в ванную.

— Ты в порядке?

— Да, — глухо раздалось оттуда. — Просто кровь из носа. Дай мне чего-нибудь надеть, а?

Я покопалась в шкафу и нашла черную майку, не сильно унисекс. Однако Заку она шла гораздо больше, чем мне. Он вышел, вытирая лицо полотенцем, будто побывавшим в операционной, и бросил его, чтобы протереть и пол. Ногой. Я ничего не сказала, мне уже было все равно.

— Это было так тупо, — сказал Зак, закончив "уборку" и протягивая мне бутылку с джином. — Поверить, что у Демона по-настоящему может быть сателлит. Сейчас это кажется даже еще тупее.

Я взяла бутылку и сделала вид, что пью. Но ему, похоже, было все равно, пью я или притворяюсь. Никогда не слышала, чтобы у нежити были носовые кровотечения.

— Ты так и не объяснил мне, что это такое.

— Сестренка Кэт, ты ж мародерша. Разве вам, ребята, не положено знать о нас все?

Я пожала плечами и села рядом на табуретку.

— Джейсон так не считал. В его глазах мы были слэйерами.

— Тогда понятно. — Зак закурил и хлебнул из бутылки. У него был чертовски измотанный, но умеренно счастливый вид. — Видишь ли, сателлиты, в отличие от детей, остаются людьми. Формально, конечно, потому что даже при очень здоровом образе жизни люди столько не живут. Две сотни лет, три, четыре. Я слышал, это зависит от крови хозяина — чем сильнее кровь, тем дольше живет его сателлит...

— Значит, они тоже пьют?.. Но как им удается не превратиться?

Зак зажал горлышко бутылки, и на его ладонь скатилась прозрачная капля. Он снял ее пальцем и поднес к моему лицу, будто слезинку.

— Капля крови — не часто, раз в месяц — дает иммунитет. Не только от болезней, но и от самой крови. Уже через полгода такой терапии человек не сможет стать вампиром, даже если выпьет два литра залпом. Иммунитет ко всем болезням на несколько сотен лет, да еще возможность оставаться человеком — разве это не здорово, Кэт?

— Я не спешу соглашаться. У всего есть побочные эффекты.

Он улыбнулся, будто я сказала что-то приятное.

— Никаких побочных эффектов. Кроме, конечно, привыкания...

Явно посчитав, что разговор окончен, Зак снова ушел в менаж-а-труа с джином и сигаретой. Но он лишь раздразнил мое любопытство. Я подождала пять минут и спросила:

— Как вы с Демоном познакомились? Он не похож на любителя периферии.

Зак хмыкнул. Не в бровь, а в глаз.

— Я по ночам мотался в город на попутках. В Барлоу. Это глухое село в сравнении с Бостоном, но место, где я родился, было глухим селом в сравнении с Барлоу... Мне это так редко удавалось — дождаться, пока все уснут, незаметно смыться, да еще и поймать машину... Чаще всего приходилось возвращаться ни с чем, но в тот раз мне повезло. Город был от нас далеко, и мне удавалось выкроить на все не больше нескольких часов, чтобы вернуться к рассвету... да и еще найти время на сон днем. Это было так сложно — и потому потрясающе.

— Так ты ездил в город развлекаться?

— Именно так. Настоящие развлечения стоили недешево, но мне это было не нужно. Не представляешь, насколько мало мне было нужно тогда. Денег у меня не было даже на пиво, но бармен разрешал мне сидеть за стойкой. Я приезжал и просто торчал в баре, разглядывая людей. Для меня это было что-то совершенно особенное... И однажды, когда я сел за стойку, бармен дал мне бокал вина. И сказал, что это угощение. И показал, от кого.

Зак отставил бутылку и положил голову на сложенные руки, уставившись куда-то в сторону.

— ...Знаешь, бармен мне тогда сказал: держись от него подальше, он таких потерявшихся девочек и мальчиков не пропускает. Но мне уже по фигу было все. Просто я никого похожего раньше не видел.

— В смысле не-мертвых? — переспросила я.

— Нет. Об их существовании я вообще понятия не имел. Нет, когда я его увидел, то подумал, что он...

— Кто?

Челка упала, и на меня взглянул желтый глаз.

— Я подумал, — сказал Зак серьезно, — что он — бог.

* * *

Мамина помада, сапоги старшей сестры —

Мне легко с тобой, а ты гордишься мной.

Ты любишь своих кукол и воздушные шары,

Но ровно в десять мама ждет тебя домой.

— А?..

— Ты не расслышала?

— Нет, я расслышала. Просто удивлена.

— И почему же?

Я пожала плечами. Бог в стиле кэжуэл — а почему бы нет. Все равно невозможно увидеть его глазами Зака полвека назад. Я видела его своими глазами совсем недавно, но не была готова это обсуждать.

— Ну... просто ты ведь вырос в маленькой деревне, так?

— Ну.

— Это значит, что у тебя было какое-никакое религиозное воспитание.

Зак не выдержал и засмеялся — холодно и зло.

— Ну да, какое-никакое. И что?

— Меня удивило, что ты не принял его за дьявола.

Тут Зак снова засмеялся, но уже более расслабленно и открыто, будто ожидал услышать от меня что-то более неприятное.

— Нет, не принял. Он показался мне божеством, у которого не было ничего общего с людьми. Невероятным, ни с кем не сравнимым существом... кем он, в принципе, и был.

— Ясно. Ты влюбился.

— Дура, — дернул он плечами. — При чем тут. Просто я не могу в красках передать тебе то, что увидел. Трудно было понять, как я раньше мог восхищаться окружающими, — они не стоили и одной пуговицы на его плаще. Теперь они казались мне просто ничтожными, а Демон... я боялся, что он мне просто приснился. Но он не приснился. Он был абсолютно осязаем... и даже очень.

Я не хотела признаваться, что поняла. Два слова — Джейсон Девенпорт. Божество...

— И что потом?

— От глотка этого вина я едва стоял на ногах, и он отвез меня домой на своей машине. До сих пор помню этот запах новой кожи салона, такой дорогой и потрясающе тонкий. Помню каждое слово нашего разговора, хотя это был практически монолог — потому что я не мог двух слов связать. Он подъехал к околице, не включая фары, чтобы нас не заметили — и я видел, как блестят его глаза. Но не боялся — хотя и должен был. Он пожелал мне спокойной ночи, и тут я не выдержал, и спросил, увижу ли его еще когда-нибудь. Я на это совсем не надеялся — как ты сказала, такие как он — не любители глубинки и не задерживаются там без необходимости. Спросил, не надеясь. Но... мне казалось, что я умер бы на месте, ответь он "нет".

— И что он сказал?

В желтом глазу Зака родилась и засияла луна, но он тут же закрыл ее волосами. Можно подумать, что так можно спрятать свет луны.

— Он меня поцеловал. И сказал, что заедет за мной завтра.

Что-то упало ему на тыльную сторону ладони, это была капля крови — в этот раз настоящая. Она застыла на мелованной коже, выпуклая и будто глянцевая. Зак слизнул ее, но капля была не последней. Когда он поднял голову, я увидела две тонкие алые полоски, тянущиеся из обеих ноздрей до подбородка.

— Зак, ты...

— Вижу, не слепой. Дай полотенце.

Я кинула ему пакет с бумажными полотенцами, и целый комок их пропитался почти мгновенно. Зак улегся на софу и плеснул себе в лицо джином.

— Блин, все вроде?

— Да. У тебя раньше такое бывало?

Он мой вопрос проигнорировал, растянувшись во всю софу и закрыв глаза. В этот момент я просто сделала это — взяла и слизнула пару капель крови, доставших до меня, пока он стряхивал руку. Больше всего я боялась, что подниму глаза — а он на меня смотрит. И спросит, что я делаю, а я не смогу ответить. Но этого не произошло.

Минуты через три, когда мне показалось, что Зак отключился, один из его глаз открылся. Зеленый.

— Ты все еще слушаешь?

— Конечно, — ответила я, и не только потому, что мне правда было интересно. В эту секунду я отчетливо уловила его страх, хоть он никогда не выставлял его напоказ, а я сверхспособностями не владела. Просто так уж вышло, что по роду деятельности мне приходилось часто видеть их страх, и не запомнить его было невозможно. Это не в мимике и не в голосе, это просто есть. Это бывало когда, они просыпались, прямо перед тем как пуля вылетала из ружья им в лицо; тогда, на кухне, когда Зак сидел у холодильника; это было за секунду до того, как он встретился с Демоном глазами в баре — не пятьдесят лет назад, а сегодня вечером. И его страх меня не радовал и не развлекал. Он меня пугал, становясь моим собственным. И то, что я не знала этому причины, меня пугало тоже.

— Он действительно заехал за мной и снова повез в Барлоу. Без денег невозможно было узнать ночную жизнь города в полноте, а у Демона с этим не было никаких проблем. Я не мог пить спиртное, чтобы мать не узнала, и не мог оставить себе одежду, но я мог есть. И слушать.