Она отстранилась от Ан-Бартов и принялась осматривать его.
— Всё впорядке. — Ан-Бартов сделал шаг назад, освобождаясь от рук Лан-Иты. — Луч попал в электронный телескоп. Ни я, ни Маг-Нитта не пострадали, — он покрутил головой.
— В медлабораторию! — развернувшись, Лан-Ита взяла астрофизика за локоть. — Я должна убедиться, что ты действительно не пострадал.
— Действительно не пострадал, — Ан-Бартов взялся реаниматору за руку и оторвал её от своего локтя. — Меня ждёт капитан.
Шагнув в сторону, он обошёл Лан-Иту и быстрым шагом направился в сторону выхода с верхней палубы.
* * *
Капитан находился в зале Совета сервисного уровня. Кроме него там были руководители всех подразделений корабля. Капитан занимал кресло Председателя, хотя формально Председателем Совета был начальник экспедиции, то есть Ан-Бартов, но его всегда тяготили хозяйственные дела экспедиции и потому он никогда не стремился занять кресло Председателя, и потому его чаще всего занимал капитан корабля Гри-Дан.
Едва Ан-Бартов вошёл в зал, как Гри-Дан поднялся. Махнув рукой в его сторону, давая тому понять, чтобы он оставался там, Ан-Бартов подошёл к одному из свободных кресел и усевшись, уставился в капитана, который уже вернулся в кресло.
— Мы изрядно перевол...
— Доступ в зал управления есть? — поинтересовался Ан-Бартов, перебивая Гри-Дана.
— Нет! — капитан мотнул головой. — Я ещё не принял решение, дырявить или нет стену рядом со входом в зал управления. Решил посоветоваться с тобой. Сейчас техники пытаются получить доступ в зал быстрой связи, чтобы мы смогли послать запрос в АСОР, чтобы они выслали коды доступа к ядру ИИ. Организаторы экспедиции явно переусердствовали с безопасностью участников экспедиции, которая в реальности обернулась угрозой для нас.
— Я не думаю, что ИИ увеличивает степень нашей угрозы, — подняв плечи, Ан-Бартов покрутил головой. — Уверен, наоборот, он оберегает нас от какой-то угрозы. Большой угрозы. Но как сказал Лео-Лео, он может быть неадекватен.
— Это я так считаю и настаиваю, чтобы все так считали. Наша большая угроза в пространстве рядом с "Радиан", — губы капитана вытянулись в широкой усмешке. — Уверен, что наше бездействие, увеличивает степень нашей угрозы.
— Видимо ИИ так не считает, — Ан-Бартов вытянул губы трубочкой. — Вы не пробовали поговорить с ИИ на эту тему?
— Вот ещё! — капитан громко хмыкнул.
— Зря! Зря! — астрофизик покрутил головой. — Откуда сейчас есть возможность связаться напрямую с искусственным интеллектом корабля?
— Отсюда! — Гри-Дан провёл рукой по крышке стола.
— Свяжись! — Ан-Бартов взмахнул подбородком.
Ничего больше не говоря, капитан провёл рукой по части стола и тут же над столом вспыхнула голограмма, которая почему-то была пустой. Все, находящиеся в зале руководители служб корабля, удивлёнными глазами уставились в пустую голограмму.
— В чём дело? — нарушил тишину Ан-Бартов громким голосом.
Гри-Дан вдруг вздрогнул, будто громкий вопрос астрофизика вывел его из какого-то неадекватного состояния.
— Видимо нужно сообщить ИИ с кем мы желаем иметь дело: мужчиной или женщиной. По крайней мере, такой выбор был у экипажа перед стартом. До этого мы к ИИ обращались, как к мужчине, — произнёс он негромким голосом.
— Мужчиной! — едва не выкрикнул Ан-Бартов.
Гри-Дан скользнул рукой по столу и в голограмме тут же отобразился человекоподобный серебристый мерцающий контур.
Лицо Ан-Бартов невольно вытянулось — точно такой же человеческий контур появлялся на смотровой палубе, но был ли это тот же или другой, он мог лишь гадать.
В зале Совета повисла полная тишина.
Прошло несколько мгновений и серебристый мерцающий контур резко исчез и в голограмме теперь был образ странного безволосого человека, с достаточно грубыми чертами серого лица, большими круглыми тёмными глазами, загнутым книзу носом, с гребнем через всю видимую часть головы, длинными, вытянутыми вдоль головы ушами, яркой ниточкой губ и мощной шеей, показывающей о его возможно большой физической силе, одетого в яркую блестящую зелёную одежду, напоминающую комбинезон техников, стоящего в полный рост, который, будто живой, покрутил головой, словно осматривая находящихся в зале землян. Скорее всего, этот человек был мужчиной.
Человека с такими чертами лица Ан-Бартов видел впервые, землян с такими чертами лица не было.
— С кем имею дело? — донеслись из голограммы громкие скрежетащие слова, произнесённые на универсальном языке цивилизации землян с заметным акцентом, хотя нитевидные губы серокожего человека не шевельнулись.
Гри-Дан посмотрел в сторону Ан-Бартова.
В зале по-прежнему висела идеальная тишина.
— Кто ты? Как тебя зовут? Как к тебе нужно обращаться? — произнёс Ан-Бартов, первым нарушив молчание.
— Шой тарр! — произнёс возможный мужчина, толи назвав своё имя, толи что-то ещё.
— Это твоё имя? — поинтересовался Ан-Бартов.
— Шой — вежливое обращение к мужчине моей цивилизации; тарр — моё воинское звание — неожиданно пространно пояснил, мужчина, заставив Ан-Бартов поднять брови.
— Как я понимаю, это вы остановили наш космический корабль, — опять заговорил Ан-Бартов. — Зачем?
— Мы лишь предложили экипажу остановить корабль, потому что он вторгся в наше контролируемое пространство. Это недопустимо. Если мы не получим убедительный ответ на причину появления чужого корабля в нашем пространстве, он будет арестован и доставлен на базу для ликвидации, — достаточно громким, грубым, с акцентом, но вполне понятным голосом, ответил шой тарр, хотя его губы так и остались плотно сжаты.
Лицо Ан-Бартова невольно вытянулось. О том, что пространство в этой части галактики, контролируется какой-то очень высокоразвитой, и возможно достаточно агрессивной цивилизацией, было плохой новостью.
"Проклятье! Неужели такое возможно? И что теперь?" — скользнули у него тревожные мысли.
— Это не военный корабль, а исследовательский, — принялся объяснять Ан-Бартов. — Он направляется с исследовательской экспедицией в сторону одной из планетных систем галактики, чтобы попытаться узнать, пригодна ли она для колонизации.
— Эти знания нам ни к чему. Ваш корабль является носителем враждебной энергии и подлежит ликвидации.
Мигнув, изображение шой тарра вдруг вновь превратилось в серебристый мерцающий контур и исчезло.
Зал зашумел. Все находящиеся в нём, с явной тревогой на лице, закрутили головой, переглядываясь.
— Ну и ну! — заговорил капитан. — Я не исключаю, что это не ИИ контролирует "Радиан", а эти некто. Это уже чересчур. Куда ты нас завёл, господин Ан-Бартов? Выбранный тобой путь оказался неверен, — в его голосе послышались нотки будто угрозы.
— Насколько я понял, хотя лишь бегло осмотрел пространство, — заговорил Ан-Бартов явно сердитым голосом. — "Радиан" в это время должен находиться совсем в другом пространстве и почему он здесь, а не там, где должен быть, не знаю, — он поднялся и помахал перед собой руками, — Что-то произошло? Кто из экипажа нёс вахту во время начала этого события? Неужели вахтенные не поняли, что в пространстве что-то происходит? — с нотками обеспокоенности произнёс он.
— Нёсший вахту экипаж должен находиться в зале управления и пока не попадём туда, ничего не узнаем. Связи с ним нет, — уже почти виноватым голосом произнёс капитан.
— Неужели нет никакого другого варианта, чтобы узнать о произошедших событиях, -Возмутился Ан-Бартов.
— К сожалению! — Гри-Дан покрутил головой.
— Нас сопровождали два боевых крейсера. Где они? — поинтересовался Ан-Бартов.
— Если с ними произошло тоже самое, то где-то рядом, — Гри-Дан дёрнул плечами. — Если нет — можно лишь гадать, — он покрутил головой. — Когда доберёмся до зала управления, возможно тогда и узнаем.
— Теперь понятно, почему ИИ не контактирует с нами — они блокируют его, хотя возможно и не полностью, — произнёс один из находящихся в зале командиров подразделения.
— Если судить по тому, что они вступили во взаимодействие с ИИ, то мы имеем дело с очень высокоразвитой цивилизацией и скорее всего совсем не дружелюбной, — заговорил главный энергетик экспедиции Ген-Иван, среднего роста, черноволосый геор, весьма привлекательной для мужчины внешности. — Мы тысячелетия грезили встречей с высокоразвитым инопланетным разумом — вот и встретились, — он громко хмыкнул.
— Чёрт бы тебя взял! — вдруг начал кричать Гри-Дан. — Выруби к чертям собачьим всю энергию на корабле, неожиданно произнёс совсем нелестную фразу.
— Зачем? — брови Ген-Ивана подскочили едва ли не до волос на голове.
— Может тогда удастся найти этот чёртов источник энергии ИИ и отключить его, — уже более спокойно произнёс капитан.
— Но ведь ты сам сказал, что они возможно не в полном контакте с ИИ и какие-то их приказы он не выполняет. Нужно лишь достучаться до него, — возмутился Ген-Иван.
— Если они хотя бы частично контролируют корабль через ИИ, то наш успех доступа к ядру ИИ весьма призрачен. Иди и отключи всю энергию на корабле! — резким голосом произнёс Гри-Дан.
Ничего больше не сказав, Ген-Иван поднялся и ушёл.
— Интересно, "Радиан" будет ликвидирован вместе с экипажем или без? — произнёс главный биолог экспедиции Мак-Стар, высокий, светловолосый, возрастной геор, после того, как дверной проём за главным энергетиком закрылся.
— Какая разница, с или без, — Гри-Дан махнул рукой в его сторону.
— Если без, то возможно они дадут нам возможность вернуться хотя бы в наше пространство, — пояснил свою обеспокоенность главный биолог.
— На чём? — капитан громко хмыкнул.
— Есть же крейсера! — возмутился Мак-Стар.
— Не исключено, что они уже уничтожены, — процедил Гри-Дан.
Ан-Бартов поднялся, Гри-Дан тоже поднялся.
— Приказываю! — твёрдым голосом заговорил Ан-Бартов. — Немедленно вырезать джеттером отверстие или в стене или в двери в зал управления и взять корабль под наш контроль.
— Дверь и стена из коридора в зал управления заполнены жидким статитом. Он не даст вырезать отверстие, — заговорил капитан будто виноватым голосом. — Только отключение энергии от двери. Но дверь в зал управления имеет самую сложную энергетику на корабле. Надежда лишь на техников Лео-Лео.
— Значит вырежьте отверстие там, где нет этого чёртова статита, — повысив голос, заговорил Ан-Бартов, — но чтобы экипаж проник в зал управления в самое ближайшее время. Всем заняться своими обязанностями по экспедиции. Иначе я вас сам ликвидирую, — он повернул голову в сторону начтеха. — Лео! Немедленно встрой всем участникам экспедиции коммуникатор в левый верхний карман куртки, как и было решено сделать по прибытии в пункт назначения. И расконсервируй дополнительно адроны, чтобы их было по десять на каждом уровне, иначе мы утонем в бардаке.
— А если у кого на куртке не будет верхнего кармана? — с явной насмешкой произнёс Лео-Лео.
— Пришей! — едва ли не рявкнул Ан-Бартов.
Не давая отчёта своему действию, он высвободил своё поле и сконцентрировав его в иглу, легонько ткнул ею поднявшемуся начтеху в голову. Взмахнув руками, Лео-Лео сел и схватился руками за голову. Обведя всех присутствующих в зале тяжёлым взглядом, Ан-Бартов повернулся и направился к выходу.
3
По какой причине, цивилизация, остановившая "Радиан", не торопилась с передислокацией корабля и участников экспедиции неизвестно куда, было непонятно и потому у техников корабля оказалось достаточно времени, чтобы выполнить приказ Ан-Бартова — отверстие в двери в зал управления было вырезано: вернее, была очень быстро отрезана нижняя часть двери и объёма жидкого статита в её верхней части не хватило, чтобы заплавить весь образовавшийся проём, и оставшейся части проёма оказалось достаточно, чтобы проникнуть в зал управления.
Оказавшись в зале управления, экипаж уже разблокировал дверь в него, система управления ею стала доступна и техники приступили к её замене. Но всё же доступ к системе управления кораблём получить не удалось: работали лишь некоторые терминалы, и отклика на воздействие на сенсоры пульта управления не было.
К тому же, в двух креслах находились два мёртвых участника экспедиции — вахтенные, что было весьма странно для георов. Их тут же отправили в медлабораторию, для выяснения причины их смерти.
— Я вспомнил, — вдруг заговорил один из техников. — Сервисы на Земле тайно что-то монтировали в пульт управления. Перед монтажными работами они выгнали всех из зала управления, но судя по упаковке, которую они притащили, я могу с уверенностью сказать, что это был нуклеиновый источник энергии. Время работы такого источника достигает тысячи лет.
— И ты об этом молчал? — со злом произнёс капитан корабля.
— Я лишь сейчас, оказавшись в зале управления, вспомнил об этом, — техник состроил виноватую гримасу.
— Где он может быть? — капитан обвёл пульт управления долгим взглядом и повернул голову в сторону техника. — Он был большой?
Техник молча дёрнул плечами.
— Какой же ты техник, если не можешь на глаз определить размер предмета? — возмутился один из вахтенных.
— Ящик был около метра высотой, — техник принялся руками описывать размер видимой им упаковки. — А какой сам источник трудно сказать: он мог быть и достаточно объёмным и совсем нет, — он дёрнул плечами.
Капитан пошёл вдоль пульта управления, внимательно рассматривая его. Все, находящиеся в зале управления пошли за ним. Не принял участие в этом шествии лишь Ан-Бартов, который подошёл к креслу, которое в зале управления предназначалось для него, как начальника экспедиции и усевшись, молча высвободил своё поле и выбросив его в сторону пульта управления, попытался проанализировать его энергополя, но их оказалось столь много и мощных и нет и понять, какое из них может принадлежать нужному источнику, нужно было иметь большой опыт работы с энергополями, которого у Ан-Бартова не было. Вернув своё поле, он принялся молча наблюдать за Гри-Даном.
Оказавшись у одного из торцов пульта управления, капитан вдруг присел и принялся водить руками по торцу. Затем поднялся и показал на торец пальцем.
— Такое впечатление, что за этой стенкой что-то есть, — заговорил он. — Она не такая, как стенка противоположного торца. Попытайтесь её снять.
Подтащив к торцу инструмент, техники начали пытаться снять стенку, но она не поддавалась.
— Вырежьте её! — громко произнёс Ан-Бартов, которому надоела долгая возня техников.
— Нет! — капитан резко взмахнул перед собой руками. — Я не разрешаю дальше портить корабль. — Открывайте!
Всё же возня техников в конце концов принесла успех: крепление стенки торца пульта управления было тщательно скрыто и когда, наконец, удалось понять его тайну, стенка быстро снялась и под ней, действительно, оказался нуклеиновый источник небольшого размера.
Едва его отключили, пульт управления тут же расцветился большим количеством индикаторов и терминалов, и над ним вспыхнула мерцающая голограмма, и донёсся резкий мужской голос.
— Я голоден! Мне нужна энергия!
Попытка погасить голограмму успехом не увенчалась и Ан-Бартов приказал оставить её в покое. К сожалению, пульт управления оказался разблокирован лишь частично.
