Триада миров.1. Внешний мир

— Ваше высочество позволит мне взглянуть на журнал, что привёл к такому переполоху во дворце?

Я киваю в сторону окна. Хранитель подходит и задумчиво листает страницы.

— И что в нем такого ценного?

— Тенденции модного мира.

Алексин в мгновение ока называется у меня за спиной и опускает мне руки на плечи, нежно, но властно фиксируя меня в кресле:

— И с каких пор моя маленькая дикарка интересуется модой?— бархатистый, чуть хриплый голос раздается возле самого уха, и кожу обжигает его дыхание. Мне становится страшно.

— Алексин, мы не на людях, можешь расслабиться, здесь некому пудрить мозги.

— Неправильный ответ, крошка, — теперь его руки слегка массируют плечи, а дыхание чувствуется у другого уха. — Попробуй ещё раз.

— Отпусти.

— И снова неверно. Значит, обманываем старого хранителя.

Он убирает руки и в тот же миг вновь нависает надо мной, заставляя вжиматься в кресло.

— Давай попробуем ещё раз, красавица. Что ты делала в приемном зале?

Я молчу, но нервы не выдерживают и с глаз срывается слеза. Я резко дергаю головой, пытаясь спрятать слабость. Алексин замечает и вдруг вся его ядовитая холодность слетает. В одно мгновение он хватает меня на руки и вот он в кресле, я у него на коленях и, позорно уткнувшись в плечо, реву. Он гладит меня по голове и успокаивает вперемешку с отчитыванием:

-Девочка моя сумасшедшая, ты чего? Я напугал тебя? А ты меня как напугала, когда я засек твоё присутствие в зале? И ведь не только я заметил. Странник тоже учуял. Глупышка, ну куда ты лезешь? Чего тебе дома не сидится? Уж если решила поиграть в интриги, так уж играй до конца, держи лицо. Даже не интересно, лишь стоило подойти поближе....

— Поближе?!!! Да ты меня чуть ли не изнасиловал?!!!

Алексин хохочет. Я пытаюсь вырваться, но он крепко держит меня на руках:

— Изнасиловать? Я? Не, милая, я не так воспитан. Все только по обоюдному согласию. Главное, найти подход к женщине, и она уже согласна. Да не кусайся ты! Шучу!! Хельга, блин, больно же!!!

Да , я кусаюсь. А что остаётся,если этот черноглазый гад зажал меня так, что ни рукой и ногой не пошевелить.

— Все, девочка, хватит. Мир дружба, чай! Я тебя отпускаю, а ты не убиваешь старика.

Он действительно меня отпускает. Хочется прибить, конечно, но я гордо встаю и ухожу на другое кресло. Оттуда внимательно наблюдаю за ним. Он тоже смотрит за мной. Я не выдерживают первой:

— Что же ты, старик, к девочкам пристаешь?

— Ну во-первых, не к девочке, а к очень красивой совершеннолетней девушке. Во-вторых, не пристаю, а соблазняю.

— И зачем?

— Потому что разозлила ты меня. А это хорошее наказание для женщины.

— Соблазнить?

— Соблазнить против воли.

Я кривлюсь

— И ты пошёл бы на это?

-Я не раз так делал. Политика — дело грязное.

Я отворачиваюсь. Противно.

— Но я никогда бы так не поступил с тобой, — тихо говорит Алексин.

— Почему?

— Ты моя подопечная.

— Тогда зачем эти игры в соблазнение и отношения?

— Хельга, ты умная девочка, подумай.

Я задумываюсь. Алексин внимательно наблюдает. По сути отношения советника и наследницы политически выгодны. Власть остаётся в тех же руках. Ведь у нас муж правительницы не становится у правления, не наследует власть, и даже в регентство вступает с сильно ограниченными правами. И приход совершенно постороннего человека исключен.

— Удержание власти в нужном направлении и исключение возможности захвата власти посторонним?

— Гхм, очень расчетливо и грубо. Но и это тоже. Только ты сейчас говоришь о браке, я как бы к алтарю тебя не тащу. Тем более ты опровергла все мои доводы, кроме того, что я старик. Обидно. Я бы взял вариант исключения возможности скороспелого брака и вскружения головы наследнице с целью её использования. Проще говоря, я типа лёгкий барьер между твоим сердечком и проходимцами. Ну а я пролучаю хороший барьер между мной и особо настойчивыми дамами. После сегодняшнего выступления Снежной принцессы дамы стали тебя побаиваться. Иногда женское общество бывает слишком утомительным, хоть вы и отрада для мужского сердца.

Я хмыкаю. Мы ещё немного молчим.

Потом Алексин подходит ко мне и тихо говорит:

— Хельга, верни визы.

Я вздрагиваю.

— Девочка, посол специально забыл папочку, чтобы ты их взяла и сбежала из дому. Им выгодно иметь такую заложницу. Ведь на время твоего нахождения там твоим отцом можно будет крутить как угодно. Как бы он не дистанционировался и не подчеркивал, что ты ему безразлична.

— А разве не так?

— Хельга, поверь, не так. И он переживает, потому что знает, как ты хотела вырваться из резиденции, которая так и не стала для тебя родным домом. Принцеска, маленькая моя, я свожу тебя туда на каникулах, погуляем там, попутешествуем. Но не сейчас. Отдай мне визы.

Я молчу.

Алексин вздыхает, уходит в мою спальню и возвращается с визами в руке.

Я отворачиваюсь.

— Ложись спать, Хельга.

Я молчу, Алексин идёт к выходу. Я не выдерживаю и окликаю его:

— Зачем надо было менять имя, господин Загребов?

Он отвечает, не оборачиваясь

— Потому что Алексей Загребов умер, его убил падальщик. Для того, чтобы стать хранителем, надо умереть.

Я стискиваю кулаки. Ногти врезаются в ладони, но я не чувствую боль. Он продолжает стоять ко мне спиной, весь сгорбленный и придавленный. Я понимаю, что он знает следующий вопрос и он ему неприятен. Но я его задаю:

— А почему ты персона нон грата?

— Потому что не уберег свою подопечную, представительницу Внешнего мира. Твою мать.

Я закрываю рот рукой, чтобы не закричать.

— Ложись спать, Хельга.

Дверь за ним закрывается.

Чуть позже, когда Парет после долгих уговоров, приносит мне бутылку вина, и я её уполовиниваю, дверь открывается:

— Ваше высочество, к вам пришли.

— Я не хочу никого видеть.

— Это Осман.

— Тем более. Все завтра.

Дверь закрывается, чтобы через некоторое время распахнуться:

— Парет, я не ясно выразилась?

— Ваше высочество, я настаиваю на встрече — голос Османа бесцветен.

Я вскакиваю и делаю знак охране, чтобы нас не беспокоили. Осман подходит к столу, внимательно смотрит на бокал и бутылку:

— Тяжёлый день, Ваше высочество?

— Осман, только не говорите отцу. Все навалилось — Торий, переход, делегация, Алексин, мама...

Осман вздрагивает и внимательно смотрит на меня:

— Жалко молодого человека, но не вините себя. Торий не зарегистрировался по поезду, за что и поплатился. На нём не было маячка, что предупреждает о начале перехода.

— Это ничего не меняет, его нет.

— Мои соболезнования.

— Не говорите отцу, я просто не могла заснуть, — мысли путаются от вина, я повторяюсь.

— Я ничего не видел.

-Мне и Алексина хватит.

— Ваше высочество не уникальны сегодня в попытках расслабиться.

-???

— Господин государственный советник предпочитает коньяк.

Я мотаю головой. Весь день наперекосяк.

— Осман, вы что-то хотели.

— Да, Ваше высочество, Вы назавтра приглашали одного молодого человека, некто Унгив Зосим. Распишитесь в заявке, пожалуйста.

Я хмурюсь, но расписываюсь. Осман забирает лист и идет к дверям

Я провожают его недоуменным взглядом, вдруг вижу на столе забытую им папку.

— Осман, вы..

— Спокойной ночи, Ваше высочество.— он внимательно смотрит на меня, кланяется и выходит.

Я открываю папку. В ней виза на мое имя во Внешний мир за подписью нашего дипломатического отдела, пластиковая карта Голд и комплект документов на имя Снежанской Хельги Эдуардовны и записка.

В записки несколько строчек, написанных калиграфическим почерком Османа:

"Смена караула в шесть часов утра, Зосим будет ждать вас на улице Живописи.

PS Вы единственная, кто может разгадать эту загадку."

Ночью я так и не легла спать. Подчистив хвосты и собрав необходимый минимум, я сижу в кресле и слежу за часами. На столе опрокинутая бутылка и разбитый бокал, разорванный в клочья журнал. Исценирую крайнюю степень озлобленности на весь мир. Это мне даст форы на лишние пару часов, потому что в таких случаях искать будут либо на чердаке и крыше, либо в саду. Я понимаю, что это может быть и ловушка, и подстава, но меньше всего верится в предательство Зосима. Без четверти шесть у дверей гостиной раздаются голоса. Ребята меняются. Я встаю и босиком отправляюсь к балкону. С него я привычно прыгаю на землю и также босиком бегу в сторону сада. Босые ноги отпечатываются на траве. Возле небольшой речушки, пересекающей сад, я быстро надевают кеды, и уже бегу по дну против течения к границе резиденции. Серые джинсы и куртка в утренней мгле хорошо скрывают меня. Вот и ограда. Так же отточенно протискиваюсь под ней, вспоминая сколько раз подростком сбегала в город. Ногам холодно, но я прибавляю темпа. На означенной улице я вижу высокую худощавый фигуру рядом с машиной. Зосим. Он тоже замечает меня и открывает дверь. На бегу вскакиваю на переднее сиденье, дверь захлопывается, секунда и Зосим уже на водительском месте стартует. Машина летит по утренним улицам, петляя, в сторону Долины порталов.

— Привет, принцесса.

— Привет.

Я украдкой, ожидая подвоха, рассматриваю его.

-Дырку не прожги, иначе я не смогу машиной управлять.

— Я не узнаю тебя.

— Я подрос за последнее время — хмыкает он и косится в мою сторону.

— Зосим, я не об этом.

— Ну извини, твоё высочество.

— Почему ты согласился на такую авантюру?

— Я не соглашался, меня поставили перед фактом. И потому суть интриги не знаю, дядя говорил про какую-то тайну, которую под силу разгадать только тебе.

Дядя Зосима — посол во Внешнем мире. Значит, кроме отца и Алексина ещё кто-то играет.

— Я не знаю, о чем речь— я пытаюсь переобуть мокрые кеды.

— Что предлагаешь? И почему так странно уходишь по обмену?

Я понимаю, что он не в курсе последних событий и начинаю рассказывать все — от момента начала перехода до вчерашних гонок по резиденции и визита Османа. Он не перебивает меня. Выслушав до конца, открывает бардачок машину и кладет мне на колени конверт.

— Это допуски в архивы главной библиотеки Внешнего мира. На твое и моё имя. Я думаю, дядя знал, что ты, молодая и пылкая, рискнешь нелегально пробраться в другой мир, поэтому решил подсобить, и даже направить твою разрушительную энергию в мирное русло. Нас все равно поймают, тебя вернут домой, но есть шанс за это время много узнать. Меня скорее всего подключили, поскольку я, как будущий историк, лучше ориентируюсь в архивах.

Мне также сделали более подробный инструктаж. Ты моя девушка, я прибыл по обмену, а тебе в школе дали задание и для этого нужен архивный свиток времён Великой отечественной войны, которого у нас нет, но есть в этих самых архивах.

— Меня не устраивает роль девушки.

— А меня устраивает, — подначивает он.

— Слишком много вас, поклонников, развелось вокруг меня, — ворчу я, видя как впереди начинает из предрассветного тумана появляться Долина порталов.

— И кто ещё претендует на твоё высочество?

— В резиденции эту роль играет Алексин

— А, сноб...

Мда, не любят они друг друга прям с самого знакомства.

— Ты изменился, ранее был более спокойный и рассудительный, и более правильный.

— Наверно, я поумнел, — говорит Зосим, паркуясь.— Пошли.

Мы выходим из машины и тут в самый последний момент я торможу.

— Зосим..

— Да?

— А вдруг это ловушка?

Он молчит и смотрит на меня.

— Решать тебе, принцесса, мне тоже не нравится то, что я делаю сейчас. Скажешь — разворачиваемся и едем обратно.

Я колеблюсь ещё секунду, потом делаю шаг к входу в Долину.

Зосим идёт за мной. Мы входим в просторное помещение, где видим большое количество разветвляющихся ходов. Зосим увлекает меня в один из них, на ходу доставая визу.

— Идём, принцесса, нельзя привлекать внимание, иначе тебя узнают.

Я также достаю визу. Вот дверь, за которой наш переход. Стандартный проем с темнотой, и справа приёмник виз.

— Кто первый?

Вопрос важный, потому что мы оба не знаем что с другой стороны. Потом Зосим решается, он вставляет визу, она сканируется, и портал активируется. Шаг и его уже нет. Я тоже вставляют визу, сжимаясь внутренне. Портал активируется и я, зажмурив глаза, делаю шаг.

Меня хватают за плечи и встряхивают:

— Эй, твоё высочество, глаза можно и открыть.

Я послушно распахиваю ресницы. В помещении кроме Зосима, придерживающего меня за плечи, находится его дядя Кувалит — посол Внутреннего мира. Проницательный взгляд синих глаз внимательно прощупывает меня меня, затем дипломат склоняется передо мной:

— С прибытием, Ваше высочество.

Я киваю и жду продолжения. Кувалит одобрительно хмыкает и выглядывает за дверь, затем делает мне знак и мы выходим. Порталы Внешнего мира находятся в одном здании с посольством и советом. Мы идём длинными коридорами. Посол быстро приговаривает все что знает:

— Идея такого побега родилась спонтанно вчера, когда Алексин вернул визы делегации. Я тоже не поддерживаю возмлжность вашего нахождения здесь длительное время, Ваше высочество, однако нужные свитки, а именно антологию мира падальщиков, у меня не получилось ни скопировать, ни вынести из библиотеки, чтобы переправить вам. Этот документ весьма ценен, его нашли примерно двести лет назад при одном из убитых падальщиков. Он серьёзно пострадал, однако там есть сведения, которые, как мы подозреваем, могут помочь в борьбе с ними. К сожалению, за двести лет его изучили учёные с обоих миров, но мне кажется, что у вас есть шансы получить больше, потому что некоторые документы спрятаны в личном хранилище вашего отца, Ваше высочество, что-то добыл уже Зосим, он сам мне писал.

Я оглядываюсь на приятеля, тот внимает дяде, и кивком подтверждает. Посол меж тем продолжает:

— Плюс, как я понял, вы прошли первый переход и уже владеете потоками.

— Немного, господин посол, чисто по партию.

— Это хорошо. Свиток попал ко мне в руки полгода назад. Я просматривал его просто из любопытства, как вдруг заметил энергетическую защиту, снять которую может правитель,или обладающий его силой. Снять, но распутать записи может только Видящий, там его энергетика вписана. Вы наследница, Зосим будет Видящим.

— Дядя, ошибаетесь, у меня сила Хранящего, отец так сказал.

— Ещё бы он тебе так не сказал, после моих наставлений. Увидев редкую защиту, я сообщил правителю, но Ваш отец отказался вскрывать. Удивительно, но и Глава совета тоже. Мне закрыли доступ в ту часть архива. Вот тогда я и вспомнил о вас. Допуск вам сделал через знакомых. И ждал вашего прибытия.

Посол притормаживает на одном из поворотов, и вдруг резко дёргает нас назад.

— А этот что здесь делает?— он пытается втянуть нас в одну из дверей, однако сзади раздаётся знакомый мне голос:

— Коллега Кувалит, а вы ранняя пташка, даже удивительно!

Зосим дёргает меня к себе, пряча лицо на плече. Кувалит меж тем спокойно отвечает