Рыскач 2

— Креун, — позвал своего учителя и советника в одном артефакте, — объясни мне, как ты намеревался воплотить в дело мои знания по рунам?!

— Рэн, ты устал, давай отложим разговор, — заюлил тот.

— Нет! Говори!

— Руны в круге активируются собственной энергией, — неохотно начал он, — мне это точно известно, а оставшиеся руны полагалось наносить на различные предметы, насыщать их магией и... — он замолчал.

— И что? — поторопил его.

— И все, — удрученно произнес артефакт, — больше у меня знаний нет, я ведь другими методами пользуюсь.

— Какими? У тебя же ловушек до черта установлено в моем поместье!

— Угу, только ставятся они группами. Надо установить вал огня — беру блок заклинания и устанавливаю, насыщаю энергией, а управлять могу в любой момент, — вяло признался он.

— Другими словами, ты не знаешь, как устанавливаешь ловушки?

— Да, — признался тот. — Маг, создавший меня, не оставил таких сведений; только готовые решения. Это как с вещами: беру твои износившиеся сапоги и восстанавливаю их первоначальный вид; а как делаю?..

— Через какое время смогу пользоваться своим источником?

— Он скоро восстановится, — неопределенно ответил Креун.

Уточнять у него я не стал; знал бы — сказал. Разговор с советником многое прояснил, теперь становились понятными его смутные описания иллюзий и многого другого. Он отличный помощник и советник, многое может рассказать про магию, помочь, но учителем... Самому учиться на ошибках при испытании различных вариантов наложения рун мне как-то не хочется — чревато. Ивлус пел храпом какую-то залихватскую песню, но спать он мне не мешал — сна не было ни в одном глазу. Прошедший день принес хорошие новости, одной из них стало то, что старый воин согласился взять мои деньги, и впервые за время нашего пути мы ночевали под одной крышей. Надо бы еще завернуть в какой-нибудь городок и постараться прикупить защитных амулетов, или на крайний случай ? подарок для Кин. С пустыми руками к девушке, тем более ? жене, после длительной разлуки приезжать не порядок, да и слухи пойдут. А вот что ей подарить? Этот вопрос раньше прошел мимо, я все время был занят изучением магии, а вот когда источник опустел, то сразу задумался. До утра с бока на бок переворачивался, все придумывал подарок для Кин, да и про Анлусу с Генером не забывал. Вот бы им всем сразу купить подарки, как бы здорово сложилось! Это скорее из области мечтаний, но мечтать-то не вредно...

Не выспавшийся и с невосполненным источником, восседая на Вороне, хмуро смотрел в спину Ивлуса. Пара часов дороги не сделала меня бодрее.

— Милорд, вы в моей спине дырку прожжете, — обернувшись, сказал Ивлус, — вас что-то беспокоит?

— У меня нет для Кин подарка, — признался ему.

— Так купите ей колечко какое-нибудь, или брошь, — пожал тот плечами, мол ? эка проблема!

— Дорогостоящее — не потяну, а простое... — махнул рукой.

— Неужто пяток золотых не найдете? — Брови Ивлуса поползли вверх.

— На пять золотых ни одного стоящего артефакта не купить, — покачал я головой.

— Да зачем артефакт?! Хорошее, обычное кольцо или брошь; женщинам в первую очередь важно внимание. На содержание они смотрят, но тут, — он усмехнулся каким-то своим мыслям, — важно, как преподнести...

— Уверен? — недоверчиво спросил я.

— Милорд...

— Ивлус, не милорд я, обращайся ко мне ? Рэн, — перебил его.

— Вы муж графини Кинэллы, а значит, для всех, в том числе и меня — милорд! — строго посмотрел на меня старый воин.

— Да черт с ним! — Я нетерпеливо похлопал по шее Ворона. ? Она точно обрадуется такому подарку?

— Однозначно! — Он пригладил бороду, которая отросла у него за время путешествия. — Тут главное ? угадать и не дать ложного намека. На вашем месте я приобрел бы изящное колечко — больше всего приносит примирение в сердечных делах.

— В сердечных делах, — непроизвольно повторил за ним и задумался. — А брошь что символизирует?

— Симпатию, намек на дружеские отношения, расположение. Она в вашей ситуации не совсем подходит.

— Она подходит лучше всего! — довольно рассмеялся я под удивленным взглядом воина. — По пути мы должны заехать куда-нибудь и купить Кин подарок! Ты знаешь такое место?

— К вечеру можем добраться, город будет по пути — Хребт. Туда стекаются товары из окрестностей, иногда и из самой столицы купцы караваны приводят.

— Слушай, а почему мы за столько времени ни одной живой души в дороге не встретили? Дорога не заброшенная, а никого нет, — осматривая окрестности, я взглядом зацепился за старую стоянку: на ней явно отдыхал небольшой караван. Три больших очага от кострищ, снега не осталось — вытоптан до земли, да и следы от телег прослеживаются.

— Редко кто в такую распутицу в путь пускается, да и направление это не оживленное, если только купцы между королевствами торговлю ведут, но сейчас не сезон, — пояснил Ивлус.

Так, с подарком, можно сказать, разобрался. Да и почему зациклился на мысли, что подарок должен обязательно быть артефактом? Сам же могу создать. Вот только все сделанные мной артефакты смотрелись на фоне тех, с которыми я столкнулся в последнее время, до ужаса корявыми. А до мастеров-истинных мне ужасно далеко, пока не могу создать ничего подобного. Эх, хоть бы что-то необычное... Да только знаний и умений не достает ? правда, что ли, отправиться на поиски школы истинных? Вот ведь хотел же вернуться к этому вопросу позже! Сейчас совершенно не до этого!

К вечеру мы въехали в город. На удивление, нас не стали досматривать и требовать документы, даже никаких денег не взяли. Ивлус пояснил, что пошлину за пребывание платят только купцы. Мы же к данной категории никак не относимся, и спутать нас с ними невозможно. Город чем-то напомнил мне родной Сакт, воспоминания сразу всплыли перед глазами. Тряхнув головой, обратился к Ивлусу:

— Еще не так поздно, давай сперва решим вопрос с подарком, а потом устроимся на ночлег.

— Милорд, а может, мы потом путь продолжим? — спросил он. — За час успеем до ближайшей деревни добраться — переночуем, а утром в замок отправимся.

— Посмотрим, — неопределенно пожал я плечами.

Лавка с драгоценностями отыскалась быстро. А вот выбор товаров ? не особенно большой. Десяток колец, кулонов и цепочек, всего пара перстней и брошек. Обстановка, да и драгоценности — все сделано на невзыскательный вкус и рассчитано на небогатых клиентов. Осматривая предложенные товары, поморщился. Да, все из золота и даже имеются какие-то осколки камней, но из таких украшений создать артефакт сложно, до сих пор оцениваю каждую вещь именно с этой точки зрения. В своей душе не перестал быть артефактчиком, хотя и переквалифицировался в рыскача, но мне нужны не артефакты истинных, а их знания. Узнав их утерянные умения, любой артефакт сам изготовлю! Ну, может и не любой, но не чета тем, которые сейчас из рук мастеров выходят.

— И это все? — Разочарованно посмотрел на хозяина лавки, который, прищурившись, в свою очередь, смотрел на меня.

Хм, да он меня оценивает и никак не может назначить мне цену!

— А что интересует? — спросил хозяин.

— Да надо пару брошек в подарок, — обвел руками прилавок, — но это меня не устраивает.

— И в какую сумму вы рассчитываете уложиться? — искусственно зевая, чтобы скрыть алчный блеск в глазах, спросил он.

— Золото направо и налево раскидывать не могу, пару же золотых потратить осилю, если же что-то заинтересует — парочку еще смогу накинуть, — ответил, а сам решал, стоит ли раскрывать, что являюсь артефактчиком. С одной стороны ? в торге хорошее преимущество, но раскрывать сведения о себе ? ни к чему.

— Есть у меня десяток-другой интересных вещиц, обождите минутку, — хозяин скрылся за неприметной дверью.

Охранник лавки внимательно следил за моими перемещениями, в отсутствие хозяина, и вновь утратил интерес только с его появлением. Странно, лавка на вид бедная, а охранник имеется. Тем временем хозяин разложил передо мной десяток брошек. Да, это совсем другое дело! В магическом зрении они никак себя не проявляли — не артефакты. Сделаны искусно. Из золота, переплетающегося в различные цветы, и украшенные драгоценными камнями. Да, это камни, не предыдущие стекляшки, но и эти мне не подойдут. Камушков хоть и много, но они мелкие, не смогу сделать из них никакого артефакта.

— Это все? — разочарованно спросил я хозяина.

— Каждую из них отдам по десять золотых, если больше двух ? то по восемь, — ответил тот.

— Мне они не подходят: работа отличная, но камни малы... — ответил и тут же прикусил язык.

Про торг совсем забыл, а увидев искры в глазах торговца, понял — он этого-то и добивался, чтобы узнать мое финансовое состояние. Он деловито собрал броши и вместо них выложил другие. С первого взгляда ведь понял, что надо! Каждую украшали мелкие листочки, и посередине ? приличных размеров камень; не бриллиант, конечно, но мне сойдет. Выбор свой остановил на двух брошках, у одной камень ? сапфир, у другой ? топаз. Оба подходят под цвет глаз Кин, да и работать с ними можно. К тому же, оба могут воспринимать магию воздуха и воды.

— Сколько? — спросил хозяина, указав на понравившиеся драгоценности.

— Если за две, то отдам за двести золотых.

— Да за двести можно купить готовый и мощный артефакт! — изумился я.

— Можно, кивнул тот, но ведь это для дам, а они ценят не мощь и полезность, а красоту! — ответил хозяин и хитро прищурился.

Отдавать столько золота за безделушки я, естественно, не стал, выторговал брошь с сапфиром за семьдесят золотых и был сильно недоволен собой. Торговец светился от прибыли и, после заключения сделки, уговаривал навещать его как можно чаще. Была у меня идея купить и вторую, сделать из нее простенький артефакт и продать этому же торговцу золотых так за двести. Тогда бы у меня брошь вышла бесплатной; но, подумав, решил, что эта авантюра рискует и не выгореть. Он ведь может и не купить артефакт ? кому он тут его продаст за такие деньги?.. да и времени нет. В расстроенных чувствах решил остаться в городе до утра; сделаю из броши артефакт, а завтра Кин подарю. Ивлус пытался уговорить отправиться дальше, но я уперся. Остановились мы в ближайшем трактире, сняв на ночь две комнаты. Перекусив и освежившись, уселся за работу в своем номере, положил перед собой на стол брошь и задумался. Что же в нее заложить? Хочется чего-то необычного, нового, не закладывать же в нее укол холода (воздух и замороженная вода), который идеально сочетается с сапфиром. К этому времени мой источник наполнился; не до прежних размеров, но магическая энергия стала доступной. Мне бы сделать сторожевую сеть, для Кин она бы пригодилась... Но как она сможет этим пользоваться? Я-то с легкостью смогу, тут ничего сложного нет. Чтобы сделать артефакт не одноразовым, проблем тоже нет — руна будет привязана к камню и не исчезнет, как обычное заклинание; но возникает вопрос подпитки и активации. Так, схема есть, а активировать — нажать на камень. Но как сеть раскинется, и что должна видеть Кин? Про ее способности к магии мы с ней не говорили, но все указывает на то, что они у нее должны быть. Почесал подбородок и задумался. Все составляющие есть — дело за самым малым. Мне, правда, известна и руна ветра, но она без круга, а действие магического посыла должно ограничиваться определенной энергией. Так, надо мне кое-что испытать. На всякий случай вышел во двор трактира и убедившись, что лишних глаз нет, приступил. Захватил частицу магии из своего источника, установил на нее руну ветра, глубоко вздохнул, насытил висящим в воздухе магическим потоком и сразу же заключил руну в круг. В магическом зрении получилось очень здорово! Передо мной висел шар магической энергии, внутри которого переливалась руна. Обычным зрением ничего видно не было. Хм, заклинание будет все время готово к использованию? Так это ж... В груди перехватило — такие перспективы открываются! Можно навесить таких заклинаний с десяток, и тогда никто мне страшен не будет! Ладно, с этим потом разберемся. Активирую. Ой, раздался удар... пролет забора рухнул. А если бы заклинание направил на стену трактира? Из него уже, кстати, хозяин выскочил и запричитал над пострадавшей собственностью. Ради интереса подошел и посмотрел. Доски были свежие и добротные, но по центру переломаны, как от удара тарана. У меня получился направленный удар ветром. Опыт удался, но результат оказался не тем, что мне нужен. Раздосадованный, вернулся в комнату. Как сделать так, чтобы ветер разносил заклинание в разные стороны? Взял лист бумаги и принялся зарисовывать полученное заклинание. Угу, все верно, передо мной было заклинание ветра, но целенаправленное, следовательно, и полетит оно только в одном направлении. Значит, таких рун должно быть как минимум четыре, расположенных по кругу! Тогда они разлетятся во все стороны. Хм, и Кин получит удар в лицо... Н-да, не выходит.

— Креун, — решил послушать мнение советника и рассказал о проблеме. — Как быть?

— Говоришь, забор упал? Это очень хорошо!

— Чего ж хорошего-то? — недовольно переспросил я.

— Тебе начинают поддаваться магические заклинания истинных! — голос советника аж звенел от удовольствия. — А насчет ветра для разноса заклинания ты отлично придумал, как и то, что руну нужно ограничивать. Мне кажется, что руну ветра не надо сливать с потоками магии, ей и твоей энергии хватит. Попробуй сделать квадрат из рун ветра, заключив в центр сторожевую сеть.

Сказано — сделано, через пять минут (не быстрое это дело ? ставить руны на магическую энергию) передо мной переливалось готовое заклинание. Зажмурился и активировал его. Легкий ветерок обдал лицо, ни грохота, ни удара не последовало. Сработало! Вызвал руну сторожевой сети и с радостью увидел ауры на расстоянии не менее двухсот метров, правда, ауры в большинстве своем принадлежали не людям, что естественно: комната же находилась на втором этаже трактира.

— Работает, — поделился с Креуном. — Осталась малость — засунуть все это в брошь, привязать к камню и настроить на Кин.

— Ну, раз малость, то не буду мешать, — поспешно сказал артефакт и замолк.

Только под утро получилось привязать заклинание к камню, проблема заключалась в маленьких размерах сапфира. Рисунок рун вышел настолько малым, что для четкости передачи всех линий рун мне понадобилось уйма времени, сил и трат собственной магической энергии. Большое количество вариантов заклинания пришлось забраковать. Зато брошь — сторожевая сеть работала отменно. Только один недостаток имелся: ее надо было заправлять магической энергией; слава богам, что достаточно находившейся вокруг, а не из моего источника. То, что Кин сумеет активировать брошку, сомнений не вызывает, там все просто: потереть камень ? и вуаля. А вот как она сможет прочитать ауры?.. Но мне кажется, что такой артефакт будет для нее полезнее, чем обычный удар воздухом или что-то подобное. Подарок для девушки готов, я довольно потянулся и посмотрел в окно, за которым начинался рассвет. Поспать мне не удалось...