1.Маги звездного мира

— Это точно, каша будет ещё та. Но получается, что возможно путешествие в прошлое?

— Иногда хотелось бы, — вздохнул Нель — но в реальности это ещё ни у кого не получалось. Поэтому мы довольствуемся настоящим. Это азы, которые знает любой ребёнок.

— Любой ваш ребёнок, — уточнила я. — Там, где я жила, только начинают пробовать такие вещи.

— Давай не будем говорить на эту тему. Лучше скажи, Герлон — бог?

— Нет, — ответила я. — Недавно я спросила его об этом прямо.

— Многие считают его богом, и он успешно поддерживает такие слухи.

— А боги вообще бывают?

— Тебе ли не знать, богиня, — грустно ответил Нель. — Да, ты молода и неопытна, но не скрывай это от меня.

— С чего ты взял, что я — богиня? — вскинула я брови.

— Именно потому, что неопытна, и догадался. Что-то не то в поведении. Да и одежда слишком роскошна.

— Вполне нормальная одежда, — возразила я.

— Я осталась хрупкой и нежной,

В глубине лишь, как пламя в тумане,

Ты увидев, не сможешь, как прежде,

Говорить со мной просто словами.

И так далее по тексту. Если захочешь, то прочитаешь сама.

— Что это?

— Песнь молодой богини. Это было написано слишком давно, поэтому мало кто знает её имя.

— Ну почему все знают чуточку больше меня? — совершенно искренне огорчилась я. — Надеюсь, ты никому об этом не скажешь?

— А зачем? Не хочешь — никто ничего не узнает. Хочешь совет?

— Давай, с удовольствием послушаю.

— Развоплотись на мгновение и понаблюдай за нами. Узнай, как мы себя ведём в разных ситуациях.

— Я не умею наблюдать развоплощенной.

— Умеешь, — усмехнулся Нель, — все боги умеют это. Можешь попробовать прямо сейчас.

На миг моё тело как бы расплылось и исчезло. Мой бесплотный дух потёк по замковым коридорам. Я заглядывала буквально в каждую щёлочку. Я видела сотни людей одновременно. Расширившееся сознание моментально ухватывало не только их поступки, но и причины, а иногда и последствия этих действий. Когда ничего нового уже не осталось, я моментально "съёжилась" в тело.

— Ну вот, я же говорил, — услышала я, до конца воплотившись, — а ты боялась. Ну, я пошёл.

— Куда?

— К себе, привыкать, что у меня есть не только брат. Потом мы еще не раз погуляем.

* * *

Так я жила в замке Эноэ несколько вполне обычных лет. Я постепенно привыкла и к себе и к новым родственникам. Первые пути дали мне достаточно возможностей для адаптации. Постепенно я поняла смысл первой четверки Путей: они дают единение с миром, возможность чувствовать стихиями.

Одновременно с этим мне стала меньше нравиться "разукрашенная" одежда. Я всё ещё носила созданное мной платье, но уже скорее по привычке. Я просто на него не обращала внимания.

Мои братья мне не мешали и очень скоро я начала обращаться с ними по-свойски. Нелю было всё равно, кто я, а Лонз так ничего не узнал. Несмотря на родство, они были совершенно разными.

Сам Эноэ первое время держался со мной как-то насторожено, но потом немного оттаял. Даже стал брать с собой в поездки по стране. Эноэ довольно быстро оправился от всех новостей, как приятных, так и не очень. Королём он быть не собирался, но после прохождения обряда корону выбрасывать явно не собирался.

Беспорядки на севере всё усиливались. Лонз явно не справлялся. Без всякого сожаления или порицания мы все четверо собрались "на разборки". Войско — если это можно назвать войском — было небольшим, кроме нас было ещё четверо. Все кроме меня были опытными магами, но, к сожалению, Герлона с нами не было.

* * *

Руки Эноэ поднялись вверх, так начиналось заклятье "плащ-буря". Однако воспользоваться им он не смог. Когда он собирался его запустить, то обнаружил, что зажат. В точках, из которых он черпал энергию для создания заклятья, стояли маги-захватчики. Заклятье такого рода очень сложно оборвать для мага его уровня — оно должно быть полностью закончено.

— Дай заклятье мне, — потребовала я.

— Нет, — ответил мне Эноэ, — оно убьёт тебя.

— Отдай, — я потянула заклятье на себя, плохо понимая, как это делаю. Мои волосы начали развиваться, а платье хлопать, как от сильного ветра, хотя вокруг не было ни малейшего дуновения. Я опасалась, что не выдержу, но сил хватило. Я отняла заклятье у мага! Это уже пятый путь. Пытаясь меня остановить, захватчики запустили по молнии, но этим лишь ещё больше зарядили заклятье: плазма безвредно стекла по силовому щиту. Когда я его поставила, для меня самой загадка.

— Зря вы меня задели, — криво улыбнулась я, и подняла руки в ритуальном жесте, — от моего заклятья вам не скрыться.

Они всё же попытались меня заблокировать, но я просто расширила поле заклятья. Повернув руки ладонями друг к другу, я завершила заклятье и нахалов разорвало даже не в клочья, а в пену.

Когда Эноэ попытался меня подпитать, то я ему всё вернула. Хорошо исполненное заклятье не истощает произнёсшего его, а подпитывает. Фактически это было моё заклятье. Аура силы висела надо мной, и я никуда не могла от неё деться. Если я не выдержу, то в этом мире я погибну. Сбросить ауру я не могла. Тогда бы вокруг моего местоположения возник кратер как от термоядерной бомбы.

Постепенно мне удалось взять энергию под контроль, и сила начала собираться в облако, а один из камней моей диадемы стал расти. Предчувствие беды пропало.

Казалось, всё заняло не один час, но я знала — прошло не более трёх секунд.

— Поздравляю, Олаль, — склонил передо мной голову Эноэ, — ты обрела шар, а это значит, что ты могущественней меня.

— Ну да, а разве это плохо?

— Я думал, ты прошла один, максимум два пути.

— Тебе показалось.

Эноэ предпочел промолчать и правильно сделал. Пути стоит проходить медленно, желательно десятилетиями, а то и столетиями, тогда привыкаешь к своим способностям легче. А если как я, то недолго и сорваться.

— Ладно, пошли домой, — наконец смог произнести он. — Больше никогда не отбирай заклятье у своих, это плохо на них действует.

— Постараюсь, — кивнула я, — хотя и не могу обещать точно. Только что это было необходимо.

— Олаль, есть другие способы, — ответил мне... Герлон — В отличие от тебя, Эноэ их знает. Например, можно перекачать силу заклятья в другое. Он мог бы пересилить мешающих ему. Кстати то, что ты сделала, вообще трудно осуществимо.

— Что именно? — не поняла я, так как загляделась на медленно сереющий мир. Красивое и необычное зрелище. Все предметы вокруг как бы таяли.

— Отобрать Плащ-Бурю для тебя невозможно, это требует власти над девятым путём.

— Хорошо, что я этого не знала, — беспечно ответила я. — Считай меня вампиршей, если угодно.

— А так собственно и есть, — тон Герлона был настолько нейтральным, что я заволновалась. — Не вижу в этом ничего необычного.

— Но... надеюсь, ты не серьёзно? Я же пошутила.

— В каждой шутке есть доля шутки, — ответил мне Герлон, чуть улыбнувшись. — Вампир, а точнее энерговампир, — это существо, которое может забирать силу у других. Не факт, что ему это нравится или что он делает это постоянно.

— Что же со мной будет? — я была немного насторожена.

— Ничего, абсолютно ничего. Сейчас ты вернёшься, и всё будет как раньше.

— Герлон, а как ты можешь подбираться так незаметно? Я ни разу не заметила тебя до тех пор, пока ты не заговаривал.

— Это способность Хранителя. Ты, скорее всего, тоже так сможешь попозже.

— И насколько позже?

— Это зависит только от тебя. Я сейчас не могу идти с тобой...

— Кстати, Нель догадался, что я — богиня.

— Знаю, он слишком сообразителен... для человека. Ну ничего, скоро они все станут богами и немного успокоятся. Когда ты поймёшь, что это произошло — уйди.

— Опять уходить, — протянула я.

— Ненадолго, думаю, года хватит. Для начала посети замок Сейча, отдохни там. Возможно, тебе удастся пройти еще несколько путей, тем лучше. А если не получится — совершенствуйся в оставшихся.

Туманная дымка, окружавшая нас, растаяла... вместе с Герлоном. Я была на прежнем месте. С момента исчезновения не прошло и секунды, однако Эноэ, кажется, заметил моё отсутствие.

— Нель и Лонз, проверьте, не осталось ли кого, а мы с Олаль отдохнём — ей сейчас не очень-то и хорошо, — когда братья ушли, он, не поворачиваясь, спросил меня. — Ты сейчас виделась с Герлоном?

— Да. Думаю, что обсуждать нам это не следует.

— Что-то он зачастил. Обычно он появляется раз-два в столетие.

— А может быть это из-за твоей коронации?

— Не думаю.

— Герлон сказал мне, что вы втроём станете богами.

— Богом больше, богом меньше, это тоже не причина. Сдаётся мне, что это из-за тебя. Не зря же он пришёл с тобой лично. Что в тебе такого необычного?

— Я ничего не скажу. Считай это моей тайной.

— То, что ты — богиня? Да я догадался об этом ещё при первой нашей встрече.

— Если бы ты знал, то не удивлялся бы тому, что я освоила Ветер Перемен, для богини он был бы Первым.

— Не знал, а я-то обращался с тобой как с неопытной девчонкой.

— Я и сейчас неопытная девчонка.

— Я пятьдесят лет пытался добиться того, что ты сделала за пять секунд, — Эноэ говорил скорее для себя, чем для меня.

— А я способная, — не сдержалась я, — к тому же, Герлон пропихнул меня в богини силой.

— А это случайно не то старое заклятье...

— Да, Эноэ, — ответил Герлон. Я могла бы поклясться, что его точно здесь не было, — это то заклятье.

— Скорее проклятье, — тихо буркнула я, но Герлон всё равно услышал.

— Это одно и тоже. Все мы живём в древнем китайском проклятье, ? ответил он когда Эноэ исчез.

— "Да пусть тебе придётся жить в эпоху перемен", что ли? Перемены есть практически всегда и везде. Люди не могут жить по-другому. Большинство хоть и говорят, что хотели бы стабильной жизни, но как только подует ветер странствий, уйдут не задумываясь. Эту привычку вытравливали веками...

— Тысячелетиями, — уточнил Герлон.

— Ладно, тысячелетиями, тем более. Я уверена, что как только появится хоть малейшая возможность, Землю заполонят бродяги.

— Уже...

— Что уже?

— Уже заполонили.

— То есть?

— Алик рассекретил институт, — сообщил Герлон, — и города рухнули. В них больше никто не хочет жить.

— Но как он это провернул?

— Он заставил считать институт государством, а после этого любой, вступивший на его территорию считался гражданином. Тоже самое сделали оставшиеся три института. Он вынудил их.

— А не напоминает ли тебе это вытягивание самого себя из болота за волосы? Его же задавят окружающие страны.

— Ты думаешь реинжинг нанотехнологий лёгкое дело?

— Но возможное? — предположила я.

— Средств не хватит. Для создания этих четырёх институтов Алик и еще трое миллиардеров собирали специалистов по всей земле. Это назвали "зоны сверхинтенсивной разработки". Все основные специалисты у киборгов и уходить от них явно не собираются. Впрочем, тебе понятно почему ? ты была у Алика.

— Молодец Алик.

— Уж больно всё ловко получилось. Мешать ему пока никто не собирается, но весьма... интересно.

— А оно тебе нужно?

— На одном из слоёв Земли возникли особые люди. Им помогли, немного подучили, а после... наказали. Их наказание было настолько страшным, что даже мы — Хранители — ужаснулись. На Земле ходят многие, но с тех пор все проверяют, нет ли таких же... доброжелателей.

— И что же они сделали?

— Существует мир, называемый Баскена. Его жители не знают, что такое зло. В нашем понимании конечно. И вот "рыцари" Земли набросились на бедных кошек, а мы, как назло, не могли вмешаться. То, что они называют злом, ничто. Они взяли свое зло под контроль и используют во благо. В том мире нет войн и раздоров. Я считаю, что там нет зла.

— Ладно, проехали. Ты что-то такое говорил непонятное. Мол, Земля перенаселена пришельцами из других миров. Надеюсь, ты преувеличил?

Вместо ответа Герлон схватил меня, и на миг мир поблек. Мы оказались на обычной земной улице.

— Посмотри вокруг, — попросил меня Герлон

— Ну и что, люди как люди.

Герлон прикрыл мне глаза ладонью, а когда открыл, то всё вокруг преобразилось. По улице вместе с обычными людьми прохаживались разнообразные мутанты, можно даже сказать монстры. Однако, кроме нас этого, похоже, никто не замечал, иначе визг стоял бы страшный. Например, первыми я увидела спокойно беседующих единорога и пегаса ("Ней и Лорн", — подсказал мне Герлон). Навстречу им шли человек и... драконид.

— Что это за фокусы?!!

— Так выглядят их души, точнее, так выглядят их истинные тела. Многих из них я не знаю, многие — почти как люди. Я всего лишь показал, как выглядит мир глазами Хранителя. Я могу видеть, как все. Могу видеть истинное тело. А так же могу видеть тотемное тело — животное, в которое может превратиться существо.

— Оборотень, что ли?

— Оборотень просто легче всего перекидывается, тотемным животным обладает каждый. Любым. В твоём случае это рысь.

— А в твоём?

— Нечто вроде вашего орла. Битвы тотемов — редкость, и я, если честно, малость подзабыл, как он называется. Нам пора возвращаться.

— Ты мне скажи, зачем я тебе нужна?

— Причин несколько, тебе которую из них?

— Все.

— Первая, заклятье ещё действует. Вторая, Сейч о тебе волнуется...

— Ты его видел?

— Несомненно. Просто возврат на Тэлу для него невозможен. Третья, ты мне нравишься. Четвёртая, мне скучно. Пятая...

— Всё, хватит, этого достаточно, а к чему стремятся Хранители? Чего хотят простые Идущие По Путям понятно.

— Хранители хотят покоя, но это недостижимая мечта любого. Фактически, каждый Хранитель оберегает то, что ему дорого. Однако он не может стать частью... заповедного. Только Высший Хранитель может немного успокоиться, ибо он и есть Закон и Порядок. Не обязательно это бог, хотя почти всегда это так. Для простоты всех их называют Великими богами, но это лишь ничего не значащий ярлык.

Во время этого монолога Герлон мне напоминал Арлекина. Не внешностью, а манерой держаться. Он не выглядел грустным или печальным. Он даже немного улыбался, хотя и был абсолютно серьёзным.

— Знаешь, не возвращайся назад, — закончил он.

— Почему? — меня как будто об стену ударило. — Ты же сам...

— Эноэ стал богом, вместе с твоими братьями. Он прошёл Пятый и Шестой Пути почти одновременно и немного не в себе.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Ты тоже сможешь всё это, но позже. Кстати, Эноэ принялся тебя искать. В Путях.

— А это возможно? Каждый Путь ведь просто определённый уровень способностей.

— Да, — задумчиво подтвердил Герлон, — но не только. Искать в Путях значит, использовать для этого всё, что можно: заклятья, Провал, стихии.

— А как можно использовать для поиска стихии? Они же неодушевленные.