Нет финиша за горизонтом

Он почему-то долго смотрел на меня, а потом вдруг хорошо огорошил:

— Знаешь, Денис, при общении с тобой иногда возникает очень странное ощущение, что ты совсем не новичок в "Формуле", а опытный спортсмен с как минимум десятилетним стажем гонок.

В помещении повисла напряженная тишина.

Разрядил обстановку Денди, приведенный девчонками. Этот уже годовалый троглодит почти в четверть центнера массой ворвался в комнату маленьким рыже-черным вихрем. С ходу запрыгнул мне на колени — аж стул покачнулся — и с упоением принялся своим шершавым языком вылизывать мне лицо.

Настена ни на шаг не отходит от Ирины. Хорошо это или плохо? Пока понять не могу. Собственно говоря, как и вообще, что эта красивая, но донельзя вздорная девчонка делает в моем доме.

* * *

В ночь на пятницу часть временных отбойников убираются, и трасса превращается во что-то типа рынка сувениров и фестиваля. Везде звучат музыка и смех. Туристы заполняют улочки, лестницы и бесчисленные лифты — город-то многоуровневый. Мы тоже пошли во второй половине дня (после того, как я уже отделался от многочисленных плановых мероприятий команды) прогуляться. Чтобы не особо выделяться дюжими парнями из "Иглы", со мной была только женская часть нынешних обитателей моего дома, исключая Галину — пассия Неймана своего жениха оставлять не пожелала. Десятилетний Сан Саныч Говорушин не в счет — на мужчину он пока не тянет. Я замаскировался достаточно прилично — темные очки в половину лица и спортивная бейсболка с большим козырьком спрятали мою рожу от фанатов. Не особо модные брюки клеш и свободная бесформенная курточка неплохо прикрыли фигуру. Неяркие спортивные мокасины чуть-чуть скрадывали рост. Ну и выбранная на сегодня чуть разболтанная нетвердая походка завершала камуфляж. Амелия о чем-то постоянно шутила и перешептывалась с веселой и на удивление терпимой к графине Валентиной, хотя определенная напряженность обеих все же чувствовалась. Татьяна с Катенькой и Наталья — жена командира "Иглы" сама выглядела почти подростком — все время вылавливали так и норовившего исчезнуть любопытного Сашка, шнырявшего вокруг. Меня под руки вели сестренка с подружкой. Ирина сегодня была что-то тихой и практически за редким исключением не подкалывала — приезд отца так повлиял? — зыркала своими большими серо-зелеными глазищами из-под длинных ресниц во все стороны, бросая косые взгляды на Ами. С графиней-то, что эта выскочка не поделила? Полностью беззаботными, впрочем, как и Сан Саныч, были только мы с Настеной.

Заглянули в Розарий принцессы Грейс. Народ впечатлился. "Ах, розы, сверкающие дождевыми алмазными каплями от опрыскивателей и горящие алыми, жёлтыми, оранжевыми, бордовыми, сиреневыми и прочими цветами, просто обалденные! Формы и размеры самих бутонов вообще умопомрачительные!" Ароматы действительно были довольно приятные. Соловьи поют. Сашок, соревнуясь в скорости с певчими пташками, носился за бабочками, которых здесь удивительное множество. Хотя он здесь не один такой — детей довольно много.

В магазин "Формулы-один" на улице Гримальди, чего настоятельно требовал Сан Саныч, не пошли — там меня, несмотря на маскировку, наверняка опознали бы. Направились в Океанографический музей Монако, точнее, в его Аквариум, расположенный в подвальной части здания. Здесь тоже охов и ахов хватало. Разноцветные рыбы — их тут несколько тысяч видов — и всяческие беспозвоночные представляли в основном морские экосистемы тропиков и Средиземного моря. Надо признать, зрелище довольно любопытное — идешь по стеклянному тоннелю, а вокруг — сверху, снизу и по сторонам — много, много различных, частенько очень ярких рыб. От мальков до резвеньких зубастых акул. И как эти зубастики друг друга и всех остальных рыбешек не сожрали? Вначале не въехал, потом дошло — там перегородки из стекла с таким же коэффициентом преломления, как у воды. Совершенно не видно. Форменное издевательство над стремительными морскими охотницами — вот же, всего в двух шагах, такая аппетитная жирная селедка хвостом виляет, но из-за проклятой перегородки не добраться. Остается только зубами щелкать.

Поужинали в небольшом рыбном ресторанчике прямо на берегу моря. Королевский розовый лангуст, тушеный в соусе с портвейном под полбокала белого вина — больше мне, увы, было нельзя, ведь уже завтра еще свободные заезды и квалификация — оказался выше всяческих похвал. Если бы не злобные взгляды Валентины на мою тарелку — диета, мать ее идти! — было бы совсем хорошо. Пришлось ограничиться половиной порции изысканного деликатеса.

Вернулись домой перед закатом — темнеет в этих местах очень быстро. И, по сравнению с Питером, рано. Все почему-то собрались на крыше. Места с некоторым трудом, но хватило. Алкоголя не было. Все понимали, что завтра у многих будет не отдых, а работа. Парни из "Иглы" отлично знали — за сестренку, случись что-либо, голову откручу. Ну и, конечно, из солидарности со мной. Не будут же гости хлестать водку, когда хозяину алкоголь строго противопоказан?

Толя Кононенко, "Колун", оказывается, здорово на гитаре играет. И, в том числе, весьма неплохо поет. Репертуар у нашего снайпера оказался не то чтобы маловат, скорее относительно узкой направленности. Очень много Высоцкого. Вот ведь умел великий бард петь на злобу дня. Причем так, что многие тексты и сегодня не потеряли актуальности. Один "Милицейский протокол" чего стоит. Хотя у Анатолия оказалось и кое-что свое. Причем, очень похожее на манеру исполнения Владимира Семеновича. Толик вдруг улыбнулся Галине — если сам высокий голубоглазый Нейман внешне на еврея был не очень-то и похож, то вот с его невестой не ошибешься: яркая рыжеволосая восточная красавица — и, под рваные гитарные аккорды с четким ритмом, выдал:

Ты назови меня хоть пнем, хоть поцем

Ну что поделать, если я таков —

Люблю великих русских полководцев

И очень сильно не люблю жидов.

Последняя строчка привлекла внимание всех — очень уж антисемитизмом попахивало. В нашей компании, учитывая мое уважение к Евгению Львовичу, этот идиотский предрассудок не приветствовался. Но Говорушин успокоительно кивнул головой — явно уже слышал эту песню.

И что ни вечер, осушив поллитру,

Штыком вонзаю свой пристрастный взгляд

В событий исторических палитру

И на меня воители глядят...

Преславные кумиры миллионов!

Они, поймав фортуну за рога,

Всего одним испытанным приемом

Одолевали лютого врага.

Как, например, известный всем Кутузов

Наполеона победить сумел?

Он вглубь России заманил французов

Дождался холодов и одолел.

Несносен наш мороз для иностранцев

И маршал Жуков это понимал

Он вглубь России заманил германцев,

Дождался холодов — и кончен бал!

Они орлы, конечно, но кумиров

Из них бы лично я не сотворил —

Никто из этих бравых командиров

Евреев в чистом поле не разбил.

И я ночей не спал, страдал запоем,

Но тот, кто ищет, что-нибудь найдет...

И вдруг в газете отыскал героя,

Который мне всецело подойдет.

Ну, правда, он не очень чтобы русский

Зато евреям насолить умел.

Он был наш самый преданный союзник

И через это малость обрусел.

Мой идеал, надежда и святыня.

Великий воин Ясир Арафат —

Он заманил евреев в глубь пустыни

И ждет, когда морозы затрещат... *

Хохотали долго...

* Песня "Сотворение кумира" Александра Мордоховича.

* * *

Квалификация в Монако уникальна. На узких улочках княжества почти невозможно обгонять, стартовая позиция имеет решающее значение, но гонщикам на быстром круге приходится искать компромисс между агрессивностью и осторожностью, чтобы не повредить машину. Грань между успехом и неудачей в Монте-Карло невероятно тонка, и итоги квалификации определяются не столько эффективностью машины, сколько безошибочностью пилотирования и уверенностью гонщиков в своих силах.

В конце субботних свободных заездов произошло несколько аварий. Финишировала тренировка вообще под красными флагами после того, как Пастор Мальдонадо разбил машину, серьёзно повредив заднюю подвеску. Механикам "Williams" пришлось прилично потрудиться, чтобы восстановить её к началу квалификации. Перед аварией Пастор заблокировал машину Нико Хюлкенберга, и стюарды объявили о штрафе для Мальдонадо с потерей десяти мест на старте.

Через пять минут после начала первой сессии опять появились красные флаги — все тот же Хюлкенберг задел барьер, серьёзно покурочив свой болид.

Что-то не нравится мне сегодняшняя обстановка. Кратковременное включение режима ЗНАНИЯ ясности не добавило — или все в пределах нормы, или информации, накопленной подсознанием, для качественной оценки ситуации все еще недостаточно.

Мы с Серхио откатали по одному боевому кругу. Третье у него и шестое у меня места — гарантированное прохождение в следующий этап квалификации — и даже покинули машины. Я устроился в глубине тесного маленького бокса — нет в Монако достаточно места для разворачивания нормального мотор-хоума — возле кондиционера и спокойно курил, наблюдая по монитору, как остальные участники пытаются прорваться во вторую сессию. Конечно для "Красных быков", "Феррари", "Лотуса", "Мерседеса" и того же "Заубера" или стремительно прогрессирующего "Sahara Force India F1 Team" пройти во второй этап квалификации особой проблемы не представляет. Но вот дальше... Тут уже может случится что угодно. В конце концов, "Формула" достаточно серьезный вид спорта и мелочей не прощает.

В начале второй сессии, не особо задумываясь, выжал из этого комплекта резины все что можно, не рассчитывая применять его в самой гонке. Результат? Может быть, с таким временем и поул на третьем этапе квалификации получился бы. Поэтому я спокойно сидел затянутый ремнями в машине, переводя взгляд с одного экрана с таблицей текущих заездов на второй, куда выводилась видеокартинка трансляции. Мониторы были закреплены на специальном кронштейне, установленном прямо на кокпите "Серебряной стрелы". Вроде бы пока все нормально — первые три буквы моей фамилии находились в верхней строчке. Это только кажется, что пилот в такой ситуации отдыхает. Подмечать особенности управления болидов другими спортсменами, когда каждый пытается выжать из своей машины все возможное, очень важно. Иногда можно заметить мелкие ошибки и продумать свои будущие действия, чтобы не повторить их. Или наоборот — взять на вооружение манеру прохождения какого-то сложного поворота. Хотя... Я действительно очень быстро учусь — пока ничего особо ценного для себя не увидел. Во вторую сессию проходят семнадцать человек, а вот в последнюю только десять. Причем те, кто показал хоть какое-то время в третьей части квалификации, обязаны начинать гонку именно на тех же колесах. С одной стороны, хочешь, не хочешь, но атакуй, иначе потеряешь гонку. С другой — даже если завоевал поул, но погробил резину, то удержать лидерство даже на такой "необгонной" трассе как Монако, будет невероятно трудно. Может быть, именно из-за данной сложности пилоты, специалисты и хорошо разбирающиеся в "Формуле" болельщики и ценят так это Гран-при? Однажды случайно услышал разговор об одном из легендарных гонщиков прошлого: "Да, он не стал чемпионом в том году, но зато победил в Монте-Карло!"

Сейчас, когда до конца второй сессии осталось всего пара минут, на трассу ринулись очень многие пилоты. Практически все, кто еще надеется пробиться в последний этап квалификации. Им предстоит успеть на прогревочном круге довести температуру резины до нормы, когда она начнет буквально липнуть к асфальту, и начать "боевой". Маленький ростом и совсем легенький по сравнению со мной, но донельзя агрессивный Камуи Кобаяши на очень пристойном в этом году "Заубере" был пока на двенадцатом месте. Чуть-чуть не хватает до десятого результата, необходимого для выхода в третью часть квалификации. Очень опасно, но довольно точно пилотирует, отметил я про себя, глядя, как японец заканчивает первый сектор. Время прохождения всего на четыре десятки хуже моего. Молодец! Если не сбавит и не ошибется, будет, по крайней мере, пятым или шестым на этом этапе. После "Loews" — пожалуй, самого медленного и сложного поворота в Монако — Кобаяши влетает в туннель. То еще ощущение в первые доли секунды — кажется, будто вломился в ночную темень в узкое-узкое горное ущелье и что стены бросаются на тебя, схлопываются. Я прохожу это место почти на одном подсознании, хотя и не включаю режима. Несмотря на отличное искусственное освещение, его, конечно, с солнечным светом никак не сравнить. Глаза за такое малое время просто не успевают адаптироваться. А вот на выходе из туннеля ситуация еще тяжелей. Там самая большая скорость на всей трассе — под три сотни. Зрение, только-только начавшее привыкать к полутьме, вдруг получает удар от нашего светила. Пилот практически ослеплен. А впереди "Nouvelle Chicane". И быстрее шестидесяти в нее никак не вписаться. Отрицательная перегрузка в направлении спина-грудь поболе четырех "же" — тоже не подарок.

Да что ж он творит?!!

Камуи не вписался раньше, на торможении перед чеканой, задев где-то на двухстах сорока левый отбойник. Машина, разбрасывая колеса и куски аэродинамического обвеса, как мячик прыгала от стенки к стенке, переворачиваясь по невообразимой траектории...

К чертям собачьим! Я, конечно, понимаю что "Формула" — это в первую очередь коммерческое шоу, но не до такой же степени?! Шоу, но никак не на человеческой крови. А режиссер трансляции почему-то гнал в эфир именно повтор ужасающей аварии и текущий сигнал с камеры на месте катастрофы. Объектив был нацелен на внутренности кокпита разбитого вдребезги "Заубера" Кобаяши, на залитый кровью треснувший ложемент. Хорошо хоть комментатор, оравший до того, как недорезанный, заткнулся.

Опять красные флаги, квалификация остановлена, и маршалы убирают остатки болида и многочисленные осколки. Моторы заглушены, практически все молчат — в боксе устанавливается относительная тишина. Слышен только шелест многочисленных вентиляторов и где-то далеко гомон зрителей. Отстегиваюсь, вылезаю из своей "Серебряной стрелы". Содрав шлем и выхватив из руки Вадима уже прикуренную сигарету, глубоко затягиваюсь. Да что они все на меня смотрят таким испытующим взглядом?! Руководство команды и механики. Думают, крови испугаюсь? Не дождетесь! Мне просто за Камуи обидно. Если бы они знали, что у меня самого руки по локоть...

Информация из госпиталя, куда раненного пилота доставили дежурившим над трассой вертолетом, пришла через десять минут. Жив, пришел в сознание, повреждений костных тканей не обнаружено, большая кровопотеря из пропоротой на бедре раны, но ничего опасного для жизни. Кажется, начинаю понимать выражение "Как камень с души..."