Сквозь Бездны Миров

С эмоциональной разрядкой так же неплохо справляются различные увлечения. Мне, например, всегда помогала стрельба. Частенько уходил на полигон Свободы, пострелять, отдохнуть. Все же не хватает мне винтовки... Обязательно достану хороший арбалет и придумаю что-нибудь насчет оптики. Как замена снайперки должно подойти. Вот только качественный арбалет на дороге не валяется, как тот мусор, что я снял с разбойников. Куплю у кого-нибудь или закажу. С деньгами же теперь особых проблем быть не должно, всегда смогу взять задание в Гильдии.

Кстати, по поводу миссий. Каждому заказу в Гильдии Наемников при поступлении присуждался ранг от пятого до первого. Ученикам были доступны задания ранга с пятого по третий. Задания второго ранга брали в основном опытные воины, а на задания первого ранга отправлялись только отряды с капитаном во главе. Чаще всего встречались заказы третьего ранга, на которые наемники отправлялись парами или тройками. Были и одиночки, но это уже реальные профессионалы своего дела.

Из оплаты каждого из заказов Гильдия брала пятнадцать процентов от суммы оплаты. Во время ученичества еще пятнадцать процентов уходили Наставнику за обучение, защиту и помощь. Справедливо, я считаю. Тем более, что Марриар обещал научить основам его стиля боя с кинжалами и ножами. Когда он об этом сказал, все, кто был рядом, посмотрели на меня с огромным сочувствием. Что-то подозрительно...

Потихоньку я собрал вещи и направился на первый этаж здания. Как оказалось, я один из самых первых, кто уже отошел от вчерашней попойки. Зал был почти пуст, только бармен стоял за стойкой, неспешно протирая стаканы, и Марриар попивал пиво за столиком.

— Доброе утро, мужики, — поздоровался я.

— И тебе... — ответил мне сонным голосом Кот. Зарил же мне просто приветственно кивнул.

— Будь добр, кружку холодного пива да пожевать чего-нибудь легкого, — сказал я, подойдя к барной стойке.

— Конечно.

Получив заказ, я направился за столик к своему Наставнику. Я сел на стул напротив него и, ухмыльнувшись, спросил:

— Что будем делать, Наставник?

— Сначала приду в себя, потом направимся ко мне в поместье, на обучение.

— Как скажешь, Наставник, — хмыкнул я.

Наставник то, Наставник сё... Надеюсь, я привыкну. Видя, что Марриар не в лучшем состоянии, я спокойно перекусил и допил свое пиво, не отвлекая больше Кота от процесса лечения организма от похмелья. Интересно, чему будет учить меня этот парень. Вообще, вся эта ерунда с наставничеством похоже только для того, чтобы новичок в первое время ничего дурного не натворил и для Гильдии заодно проблем лишних не нашел.

Марриар взял для нас задание третьего ранга. А если точнее, заказ на охрану каравана на протяжении всего пути. Караван выходил из Деммира в город под названием Лаавир. По карте я узнал, что Лаавир находится в приличном удалении от границы Империи. Примерно километрах в пятистах, если я верно разобрался с масштабом карты.

— Так куда мы направимся?

— Сначала с караваном в Лаавир, это займет примерно недели полторы, затем ко мне домой, у меня есть небольшое имение с удобной тренировочной базой на расстоянии дневного перехода от Лаавира. Буду тебя натаскивать, а то оружие ты держишь как палку. За время Ученичества из тебя серьезного бойца, конечно, не сделать, но самые основы вбить смогу.

Имение у просто наемника? Что-то темнит Котяра... От обучения у него я отказываться даже не подумаю, всё-таки, мои навыки это хорошо, но раз в этом мире пользуются в основном только холодным оружием, то использовать его я тоже должен уметь. Если хочу долгой и интересной жизни, конечно.

* * *

К каравану мы подошли уже к вечеру. С собой взяли запас еды и воды на две недели, а так же Марриар сказал, что мне необходимо купить набор полевой медицины. Нашел его на рынке. Если кратко, то это сильно упрощенный аналог аптечек из моего старого мира. Несколько бинтов, штук пять разных мазей из трав, обезболивающие, скальпель и нитки с парой хирургических игл. Оторванную голову, конечно, не вылечит, но оказать первую помощь или вылечить в полевых условиях легкие ранения вполне можно. Обошелся этот набор мне всего в один Империал.

На охрану каравана с нами нанялась еще одна пара. Еще один Ученик и его Наставник. Учеником был темноволосый худощавый парень лет девятнадцати, а его Наставником был здоровяк с двуручным мечом по имени Гро. С Гро я успел кратко познакомиться еще вчера, во время пьянки. За задание по охране каравана полагалась награда в пятнадцать Империалов на человека.

Караван состоял из трех повозок, каждой из которых управляло по человеку. Гро со своим Учеником расположился на первой повозке, а Марриар и я на последней. Кот дал мне краткую инструкцию на случай нападения разбойников.

— В ближний бой старайся не вступать, держись ближе к своей повозке и используй метательные ножи. Прикрывай возницу и не рискуй своей головой.

— Принято.

Всё предельно ясно и понятно. Надеюсь, до цели мы доберемся спокойно и с минимумом проблем.

Глава 10. Ученичество. Дорога и город.

Я лежал на дне повозки и размышлял о разных вещах. К счастью, о безопасности я мог почти не заботиться. Марриар был настороже, а я периодически сканировал ближайшие две сотни метров на предмет направленных негативных эмоций. За прошедшую неделю в пути с караваном торговцев в город Лаавир, я неплохо освоился с эмпатией.

В начале моих тренировок с чувствительностью к чужим эмоциям меня чуть ли не погребало под огромной массой разнообразных чувств. Очень сложно одновременно ощущать эмоции многих людей. И ладно бы они были примерно одинаковыми, так ведь встречаются и абсолютно противоположные, да еще и у одного человека. А эмоции женщин — это вообще что-то с чем-то. Как же я рад, что при первом проявлении эмпатии я насильно заглушил и ограничил эту способность.

Сейчас я уже без особого напряжения разделял различные чувства, и они не наваливались на меня огромной однородной массой. Так же я обнаружил свою границу восприятия: примерно две сотни метров. Постоянным восприятием я старался не злоупотреблять, лишь периодически сканируя окружающую местность. Если же я пытался постоянно использовать эмпатию на пределе, буквально через пару минут начинала зверски болеть голова.

Так же я начал пытаться внушать эмоции другим людям. Как я к этому пришел? Не знаю даже, просто во время очередной проверки окружения мне пришла в голову одна интересная мысль. Если я могу чувствовать настроение других людей, почему бы не попытаться самому изменить его или усилить уже имеющееся?

От этого и стал действовать. Поначалу ничего не получалось, но я решил просто так не отступать от перспективной идеи и продолжил попытки. Со временем мои старания были вознаграждены. У меня уже получалось неплохо усиливать те эмоции, что уже испытывала моя цель.

Эксперименты ставил на вознице моей повозки, но особо усердствовать не стал, прекращая все попытки при первых успехах. Не враг же, зачем над психикой дружественно настроенного человека извращаться... лишний раз. В управлении пси-энергией решил не практиковаться, поскольку светить Псионику перед незнакомыми людьми не стоило.

Ограничился лишь увеличением объема той Энергии, что я постоянно гонял по каналам энергосети моего тела. Кстати, по поводу энергоканалов. Они стали заметно крепче, толще и прочнее. В ближайшее время попробую еще раз создать Купол. Так же появилась еще одна интересная мысль, если получится её реализовать — буду бить молниями из рук, словно ситх.

— Смени меня, Алекс, — я услышал голос Марриара.

— Понял, сейчас, — я поднялся со дна повозки и занял место Наставника.

Марриар, кстати, оказался отличным парнем. Во время путешествия каравана заняться было особо нечем, и мы периодически переговаривались, частенько играя в местный аналог игральных карт. За игрой Наставник рассказывал о порядках в Гильдии. Упоминания, думаю, достойны несколько аспектов. Рядовой Воин Гильдии может уйти в отставку только по истечении пяти лет. Или по достижении звания Капитана, что, впрочем, редкость.

Если наемник выступал против Гильдии, нападал или убивал кого-нибудь из своих товарищей, то, при доказанности этого факта, его объявляли предателем и отступником, а после чего высылали карательные отряды. Один из последних примеров — наемник по имени Риин. О его случае рассказал мне Марриар.

Риин с двумя наемниками закончили очень выгодный заказ. Только Риин оплатой делиться не захотел и прибил своих товарищей. Но вот незадача, один из них выжил и рассказал все в Гильдии. И Глава Отделения подтвердил его правоту с помощью какого-то магического артефакта. Как итог — Гильдия начала охоту на предателя, и в каждом крупном городе был собран карательный отряд. За три дня наемники прочесали всю Империю и ближайшее пограничье, нашли предателя и устроили показательную казнь. Такие дела.

Жизнь у наемника в Гильдии была довольно свободной. В передвижении никто не ограничивал, разве что в год необходимо было выполнять не меньше десяти заказов. Обязанностей почти никаких, только платить налог Гильдии. Да и еще, если назначит Глава Отделения Ученика определенному наемнику, отвертеться почти невозможно. Так, собственно, было и со мной. Обычно, желающий вступить в Гильдию, сам выбирает себе будущего противника. Но, можно просто обратиться к Главе, как это сделал я.

По традициям и обычаям еще проще, Марриар перечислил мне самые известные из них. На приеме в Гильдию действующий наемник вполне может поддаться испытуемому. И никто его не осудит, так как это в порядке вещей. Такое применяется, если новичок заинтересовал своего будущего Наставника, но достойного отпора на поступлении дать не может. Исходя из этой традиции — проводящий бой на вступление в Гильдию становится Наставником новичка.

Под конец обучения Ученик проходит Испытание. Испытание выбирает Наставник. Еще одна традиция, но более приятная. При каждом повышении в звании, начиная от вступления и заканчивая Главой Отделения, наемник обязан проставиться всем присутствующим в Отделении Гильдии. Вот такие вот обычаи. По мне — вполне нормально. Я спросил Марриара, как должны действовать группы наемников Гильдии, если столкнуться по разные стороны баррикад на одном из заданий. Наставник мне ответил, что Гильдия не берет задания, где есть возможность боя между своими.

А если и случаются подобные столкновения, не возбраняется расторгнуть контракт с нанимателем прямо в поле, как "не соответствующий уставу Гильдии". Вот так вот. Заказ заказом, а Гильдия превыше всего. За прошедшую неделю я успел несколько раз проиграть все свои деньги и кинжал с мечом, после чего сразу же отыгрывал их обратно. Марриар же мелочиться не стал и сразу ставил свое поместье. К моему большому сожалению, выиграть его так и не смог.

* * *

При очередной проверке местности, я обнаружил восемь источников эмоций на расстоянии метров ста восьмидесяти дальше по дороге. Немного страха, азарт, жажда наживы, а так же предвкушение боя. Похоже, местные разбойники по нашу душу.

— Марриар, у нас проблемы. Дальше по дороге засада, восемь человек. Предположительно, разбойники.

Марриар посмотрел на меня удивленно, но лишних вопросов задавать не стал. Видимо, списал на мою "магию".

— Принято. Я предупрежу вторую пару, ты же остаешься здесь и прикрываешь караван. В ближний бой не лезь. Понял?

— Принято, — коротко ответил я.

Марриар рывком поднялся на ноги, развернувшись в сторону ближайшей повозки, качнулся назад и одним большим прыжком прямо на ходу перемахнул через лошадь на соседнюю телегу! Мягко и практически бесшумно приземлившись, Наставник повторил свой прыжок и обратился к Гро. К их короткому диалогу и прислушиваться не стал, только увидел кивнувшего на слова моего Наставника Гро. После этого оба старших наемника быстро спрыгнули с телеги и бегом направились в лес по разные стороны от дороги.

Я же минимально приготовился к бою — поскольку и готовить мне особо было ничего не нужно. Через минуту наш караван остановило упавшее дерево, перегородившее дорогу. Из-за ближайших деревьев показались шестеро разбойников. Без лишних разговоров они бросились в атаку на караван. В это же время я почувствовал бурю негативных эмоций одновременно с двух разных позиций, после чего оба исчезли. Если я правильно понял — это Наставники разобрались с двумя разбойниками.

Зарядив пси-энергией метательный нож, я броском отправил его прямиком в грудь

первому из бандитов. Не теряя времени, я напитал пси-энергией и второй нож, после чего метнул его единым движением в еще одного бандита. С громким хлопком нож вошел в шею разбойника, и противник начал заваливаться на спину. Предсмертные эмоции убитых мной ударили по мозгам сильнее, чем предыдущие. Интересно, это из-за того, что они погибли от моей руки?

Главарь и еще два разбойника продолжили атаку на караван. Последний из них в ступоре остался на месте, что и стоило ему жизни. В тот момент, когда он уже собирался кинуться с мечом на одного из караванщиков, из его груди вышел здоровенный двуручный меч Гро. Атакующих нас разбойников встретили караванщик и ученик наемника по имени Беон. Еще одному из нападавших из кустов прилетел кинжал Марриара и попал бандиту точно в шею. Отличный бросок, Наставник!

Я решил поддержать своих товарищей и отправил в бандитов по одному метательному ножу. Главарь разбойников заметил мое движение и ушел с траектории полета ножа, из-за чего остался без лишней дырки в организме. Где-то за его спиной прозвучал громкий хлопок. А вот его подчиненному уклониться не удалось, впрочем, он и не пытался. Кинжал, заряженный Энергией, вонзился с уже привычным хлопком в середину груди. Последнему оставшемуся в живых главарю шансов никаких не оставили, и уже совсем скоро он упал на землю, сраженный полуторным мечом Беона. Все сражение продлилось буквально пару минут.

Все прошло очень неплохо: мы смогли обойтись без потерь и тяжелых ранений. Вообще, без ран не обошлось — Беон получил пару глубоких порезов, но с этим мы вполне справились. Точнее, справлялся я, поскольку накладывать повязку пришлось именно мне. Похоже, разбойники рассчитывали на элемент внезапности и поддержку лучников или арбалетчиков со стороны деревьев. Вот только Наставники оказались быстрее. Обыскав трупы убитых мной бандитов, я даже немного огорчился. Один хлам, ничего интересного или ценного. Что самое печальное — денег у них не было. Я уже собрал свои ножи и хотел вернуться на свое место в повозке, когда услышал голос Беона.

— А что с главарем будем делать? Наверняка за его голову награда положена.

— Трофеи с его трупа по праву твои, а вот награда, если она есть, конечно, будет разделена между всеми наемниками, участвующими в бою, — ответил ему Гро.

Вот так вот, оказывается даже есть шанс получить немного деньжат за голову этого головореза. Тьфу, заговариваюсь... Вообще, прошедшим боем я был вполне доволен. Метательные ножи, а именно способ накачивания их Псионикой, показал себя в реальном бою просто отлично. Есть только одно, но: хлопок при попадании в цель. Нужно будет обязательно подумать, как устранить этот демаскирующий фактор. За голову предводителя бандитской шайки мы получили по три Империала каждый. Хоть в таких случаях Гильдия налоги не взимает, ну и слава Зоне...