Лестница Лагранжа

— Здравствуйте! — Лин решил привлечь внимание посетителя. — Интересуетесь?

— Здравствуйте! Вы, я так понимаю, конструктор? Лин Буркатовский?

— Он самый.

— Тогда позвольте представиться. Сергей Пушкин. Бизнесмен.

Первая хорошая новость за день.

— Не хотите ли пройти в офис?

— Можно и в офис. Но, на сколько я могу судить, у вас "Ангара-5" с ПТК-НП в качестве полезной нагрузки. Можно ли взглянуть на него изнутри?

— Разумеется. НК-33, стремянку!

Когда трехметровый промышленный бот притащил складной титановый трап к люку корабля и оба человека забрались в спускач, Лин, наконец, смог рассмотреть своего посетителя — в корабле, естественно, имелось нормальное освещение.

Пушкин оказался мужчиной-мулатом лет тридцати без явных генетических модификаций или киберимплантов. Лицо обыкновенное — без каких-либо особых примет. Мечта преступника или шпиона. Одет по-деловому: кеды, синие джинсы и тонкий свитер. На главу мегакорпорации, конечно, не тянет (тем более что у них для размещения рекламы есть менеджеры), но в группе В выбирать не приходится.

— Хотите верьте, хотите нет, но мне с детства нравилась Ангара! Всего два универсальных блока и ракеты от легкой до тяжелой. Ну и вы наверняка знаете, что была возможность сделать УРМ-1 многоразовыми? И я не про "Байкал" — был довольно подробный проект спасения на парашютах с подхватом в воздухе.

Потенциальный рекламодатель поющих хвалебные оды ракете... В принципе конечно такое бывает — ранней историей космонавтики увлекаются многие. Но этот еще и говорил на русском. Не то чтобы Лину это действительно требовалось: как и все цивилизованные люди, он был билингвой. Но на подсознание действовало.

— Если честно, я бы на месте предков увеличил диаметр УРМ-1 и вместо дросселирования центрального блока просто ставил бы в боковушки по два РД-191 а в центр — один. Примерно как японцы на Н3. Вот только я намерен бороться за группу А, а там нужно максимальное соответствие реальной ракете.

О том что группа А уже накрылось рассказывать было совсем не обязательно.

— Ну нам и исторической хватит. — Лучезарно улыбнулся Пушкин, устраиваясь в ложементе бортинженера. — Корабль же не макет? Тут есть СЖО и прочее?

— Есть, конечно. Я ведь на нем лечу.

— Вот и отлично. Возьмете пассажира и небольшой груз? Только без вопросов.

Приплыли... В желании отвалить кучу кредов чтобы почувствовать себя Гагариным не было ни чего столь уж необычного. Сам Лин, что греха таить, любил летать на своих репликах. Но если человек хочет использовать реконструкторский носитель для доставки грузов — он явно контрабандист.

— Разумеется, я оплачу полет. Ста тысяч будет достаточно?

Строительство "Ангары-5" и корабля обошлось вдвое дешевле.

— Двести! — Лин назвал цену в надежде, что контрабандист отстанет и избавит его от искушения.

— Идет. — Не моргнув глазом ответил Пушкин.

Лин подписывал контракт, чувствуя, что проваливается куда-то очень глубоко.

Поход

Масса заправленного "Федерата" составляла почти восемь тысяч тонн, так что вывод корабля из дока был довольно таки непростой задачей. Десять маршевых двигателей, сообщавших заправленному кораблю ускорение до трех метров в секунду за секунду, нанесли бы изрядные повреждения механизмам дока. Вместо них использовались маневровые, разгонявшие корабль до трех метров в секунду за сто секунд. На этих трех метрах в секунду крейсер и выползал из колонии по заранее освобожденному для него маршруту. Когда корабль выполз из дока, где теоретически могло понадобиться вмешательство экипажа, Груздев, Вагин и Усаги (так "звали" гиноида-блондинку-двухвостую) удалились в находившуюся при центральном посту управления "тихую комнату" — место для вскрытия секретных пакетов и подобных приватных операций.

— Надеюсь, теперь я могу узнать в заключается чем наша миссия? — Спросил Ник сразу после того как загерметизировалась дверь.

— Можете. И так, месяц назад в передней группе троянских астероидов Марса произошел бой между универсальным контейнеровозом "Юдифь" приписанным к колонии Гелиополис, точка Л5, Земная Федерация и неустановленным пиратским кораблем.

— И чего?

Как и большинству людей живущих за пределами системы Земля-Луна, Груздеву было глубоко плевать и на Земную Федерацию с ее политикой невмешательства и приписанных там торговцев. Неистребимость пиратства держалась на том, что тщательно следя за порядком у Земли, Луны и их точек Лагранжа, Федерация смотрела сквозь пальцы на "честных коммерсантов" во всей остальной Солнечной системе. Пираты всегда имели безопасную гавань в Федерации. Из которой их можно было достать только доказав в суде их сущность. Что весьма непросто. Проще воспринимать пиратство как еще один способ конкуренции и при случае грабить самому.

— У пиратов имелось четыре военных дрона типа "Рэйвен".

— Марсиане? — это уже было интересней.

— Вряд ли это их регулярный флот — скорее мои коллеги. Дело в том что "Рэйвены" снимают с вооружения в связи с заменой на новые "Гладиусы", и продают гражданским в качестве "универсального зонда". Что делает их очень удобными для спецопераций — можно все валить на пиратов.

— Это все конечно интересно, но мы ведь должны лететь в СЗ-5?

— Дело в том, что купцу удалось отбиться от пиратов. Причем его несуразные боевые андроиды умудрились перебить все звено "Рейвенов" правда потеряв почти все машины. Капитан решил досрочно покинуть Троянцы Марса и ползти к СЗ-5. Там наши стационеры и хоть какой-то порядок.

— И вся эта бадяга с ракетами и секретностью только чтобы вытащить земного купца???

— Не только. Хотя "Юдифью" мы будем заниматься — это наше прикрытие. Истинная цель — "Хьюстон". Атомный крейсер времен Десятилетней, найденный нашими агентами в колонии Жемчужная.

— В "песочных часах"?

— Именно в них. В донном доке. Тамошним жителям хватило ума не трогать активную зону, а там должно оставаться еще порядка пяти тонн урана высокого обогащения. Плюс в погребах осталась пара десятикилотонных боеголовок.

— Тогда, согласно Британской Конвенции, мы должны публично заявить о находке и, дождавшись представителей Земли и Марса, уничтожить ее.

— Ага, сейчас. Не задумывался, почему это пожелание Конвенции ни разу не применялось? При том, что от Десятилетней должна была остаться уйма ядерного оружия и просто делящихся материалов? Очень просто — все, повторяю, все государства тайно собирают оставшееся ядерное оружие. Просто на всякий случай.

— Знаешь, Карл, мне сейчас чего-то очень сильно захотелось предать Афродиту.

— И куда ты подашься? Думаешь на Земле или Марсе тебе поверят? То есть, конечно, примут к сведению, но ограничатся официальным запросом, который наш МИД гневно отклонит как необоснованный. Ни кто не заинтересован в рассекречивании тайных ядерных арсеналов — у всех рыльце в пушку.

— Ну, значит, буду молчать в тряпочку о "Хьюстоне", ограничусь "Федератом". Зато буду живой.

— Думаешь, мы не сможем тебя достать за границей?

Во время "агрессивных переговоров" возле "гаража" Груздев действительно думал, что не смогут. Теперь, узнав об играх ЦСИ с ядерным оружием, он уже испытывал в этом сомнения. "Зато теперь в целом понятно, куда я вляпался" — напомнила привычка искать позитивные стороны в любой ситуации.

— Ты не поверишь, но теперь я желаю спасти принадлежащее Королеве по праву нахождения от притязаний марсиан — Груздев лучезарно улыбнулся вытянувшись по стойке "смирно".

— Не паясничай. Но я рад, что ты все правильно понял. Именно вывозом делящихся материалов с "Хьюстона" мы и будем заниматься в свободное от спасения "Юдифи" время.

— Марсиане знают?

— Не известно. Но то, что они явно активизировались в своих и земных троянцах — факт. Так что надо готовиться к бою.

Удалившись от цилиндра колонии на километр, крейсер дал первый короткий импульс маршевыми двигателями. Не сильный — зажигалось только пять движков из десяти. Двигатели пожирали водород и кислород минуту, разогнав корабль на сотню метров в секунду относительно невидимой точки пространства, где силы притяжения Венеры и Солнца уравновешивали центробежную силу летящего вокруг Солнца объекта — точки Лагранжа. Этого было более чем достаточно для того чтобы начать падать на находящуюся в миллионе километров Венеру. Обычно такое падение заканчивалось маневром Оберта — разгонным импульсом в перивенерии — самой близкой к Венере точке орбиты. Всего несколько сотен метров в секунду приращения скорости в глубине гравитационного колодца дают дополнительные километры в секунду на выходе из него — такова парадоксальная небесная механика.

Но "Федерат" пойдет другим путем. Через неделю после старта с Саламина, когда крейсер удалится на достаточно большое расстояние от массива колоний в точке СВ-2, он встретится с "Медузой" — беспилотным парусным буксиром. Дело в том, что набранные во время маневра Оберта километры в секунду надо гасить у цели. При полетах к Земле или Меркурию это можно было сделать "обратным" маневром Оберта, но в СЗ-5 достаточно массивных объектов не имелось. Крейсеру хватило бы топлива затормозится грубой силой, но в результате он бы остался с почти сухими баками, да и ресурс двигателей нужно было беречь. А вот пленочное зеркало площадью пятьсот квадратных километров дотянет "Федерат" до цели за пять месяцев и аккуратно притормозит, не потратив ни грамма топлива.

У полета под парусом есть и другое достоинство. Огромное зеркало было практически невидимо для всех средств наблюдения. Теневая сторона излучает ничтожное количество энергии, а все, что падало на освещенную, отражается в узком конусе, который еще и двигался вместе с парусом. То есть даже если какой-нибудь шпионский зонд попадет под "солнечный зайчик" — он тут же из него выскочит и снова потеряет контакт с парусником. Крейсер использует похожий способ маскировки, но он работает только пока корабль не включил двигатели и, следовательно, летит предсказуемо. Парусник же летит с ускорением и может подкрасться незамеченным в любой уголок внутри Пояса.

Все эти мысли всплывали в голове у Груздева в качестве защитной реакции на рассказанное Вагиным. То, что ЦСИ и прочие спецслужбы Солнечной имеют тайные ядерные арсеналы было... В детстве Ник любил смотреть сериал "Засекреченные файлы" о том как два бравых агента земного ФБР расследовали заговоры с участием инозвездных цивилизаций, искусственного интеллекта, искусственного интеллекта присланного инозвездными цивилизациями по лазерной связи, правительств, мировой закулисы и прочего и прочего. Так вот, рассказанное старпомом один в один повторяло сюжет одной из серий.

Что Груздев знал о ЦСИ до сего дня? Созданная как служба технической разведки и контрразведки сразу после Декларации Независимости, за полтора века своего существования организация успела выбить себе право на агентурную работу и подмяла под себя все беспилотные космические аппараты помимо своих зондов-шпионов. Официально это объяснялось ликвидацией дублирующих разработок. Зато у них не было официальных "пилотируемых" космических сил, что, правда, компенсировалось возможностью вербовать агентов на кораблях КФА, что и было проделано на "Федерате". По слухам при ведении контрразведывательной деятельности предпочитали не доводить дело до суда — вражеский агент либо соглашался стать "двойником", либо получал несчастный случай со смертельным исходом. Но при этом на всемогущество и безнаказанность своих сотрудников организация не претендовала — года не проходило без одного-двух показательных процессов над превысившими полномочия сотрудниками ЦСИ. Так что "исследователей" не слишком боялись — хватать людей по своему усмотрению они не могли. И вот теперь выясняется, что спецслужба как минимум стремившаяся соблюдать законы имеет тайный ядерный арсенал. Что само по себе является грубым нарушением межпланетного и венерианского законодательства. И что она не одна такая в Солнечной системе. Обнародование такой информации — скандал. А те, кто может устроить скандал, обычно долго не живут. Да, Груздев не боится рисковать, но и покорно идти на плаху он не согласен — именно эти качества старались развить в ВКА у будущих флотских офицеров. А наиболее очевидный способ выжить в данной ситуации — стать полезным ЦСИ. Вот только тайный ядерный арсенал, и контроль над новыми кораблями ясно говорили что "Исследователи" готовятся к открытой конфронтации с военным флотом. Причем, скорее всего, с Королевским Флотом Афродиты — для войны с Марсом проще и эффективнее использовать тот же КФА, чем тайно строить "подпольный флот". А значит, такой путь может привести Ника к необходимости стрелять в однокурсников ядерными ракетами. А этого не хочется. Да и становиться соучастником госизмены то же как-то стремно — не смотря на недавний блеф о готовности угнать крейсер Груздев все-таки патриот своей планеты.

Ночь после старта Ник провел в компании Усаги. И вовсе не, потому что хотел забыться в кибернетических объятиях — гиноиды были единственными существами на корабле, которым Груздев мог полностью доверять, а значит, их нужно было сделать как можно сильнее. Слава всем богам, затейникам Биары не хватило фантазии засунуть последовательный интерфейс гиноида в какое-нибудь интересное место — он отыскался на затылке под очень хорошо пригнанной заглушкой. Так что вскоре Груздев скопировал себе на планшет исходники боевых алгоритмов робота и принялся выяснять, на сколько он успел забыть курс "Боевые кибернетические системы". Ник надеялся, что успеет написать что-нибудь за первую ночь и потому не отпустил Усаги сразу после добычи исходников — хотел протестировать написанное. Однако когда по корабельному времени был уже час ночи, Ник все еще разбирался в "цыганском коде" и конца тому процессу видно не было. Неизвестный программист не признавал комментарии и в качестве имен функций и переменных использовал лаконичные сочетания "латинская буква и арабское число", причем как для простых переменных, так и для имен классов. Смаку добавляло то, что Батлскрипт был чувствителен к регистру и кодер этим активно пользовался. Правда логика в использовании больших и малых букв толи отсутствовала, толи была слишком хитрой — под именем вроде "a6" мог скрываться как класс, так и функция либо вещественное число. То же самое с "А6".

Подобное издевательство над законами и обычаями промышленного программирования было самым обычным делом в среде боевых программистов — в случае утечки исходников чем больше времени потратят на их расшифровку тем лучше. Но раньше Груздев и не подозревал, что в таком стиле можно писать объемные, но вполне эффективные программы. И что теперь делать? Рефакторить все это? Ладно, впереди еще пять месяцев полета, а сейчас лучше хоть немного выспаться.

Надо еще не забыть снести исходники с планшета утром — на корабле есть программисты получше Груздева, но видеть этот код им совсем не обязательно.

Франсуа Фалько

Рассуждать о самопожертвовании намного легче, чем им заниматься. Инстинкт самосохранения на пару с логикой находят все новые и новые доводы не обрывать свое существование. Тем более что цель не в самоубийстве, а в разрушении лапуты. На которой вообще-то не только Франсуа находится. Тут к инстинкту самосохранения и логике подключается совесть, спрашивая кто такой Фалько чтобы решать за сотню сотрудников "объекта" когда им умереть. А логика предлагает не спешить с суицидом и попробовать найти единомышленников — возможно группе удастся пробить информационную блокаду лапуты. Вот только на "Розе" наверняка есть агенты-провокаторы ЦСИ. Как их распознать? Логика подсказывала что ни как. Не может простой бакалавр-физик раскусить шпиона-профессионала. Правда, по той же логике, вероятность нарваться именно на шпиона достаточно низка. Гораздо выше — на слабого духом (проще говоря, труса, но Фалько тоже не герой) который решит, что лучше стукануть на предлагающего бороться с системой.