| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ешь быстрее, а то опять последним останешься.
От этого внезапного удара Клаус мысленно содрогнулся, но на самом деле причиной его беспокойства был страх, что Хоро прочла его мысли. Он сунул в рот весь свой хлеб и проглотил, словно глотая вместе с хлебом и свои секреты.
— Есть завтрак — тоже искусство.
Хоро говорила со скучающим видом, словно все, что произошло прошлой ночью, было в шутку. От этого Клаусу было печально, но в то же время он радовался, что Хоро не прочла его мысли.
Вскоре они снова отправились в путь, и Клаус опять тащил все вещи. Сегодня он шагал первым, а женщины шли вместе следом. Мальчик старался вслушиваться в их разговор; они говорили о спиртном. Начав с виноградного вина, они перешли затем на янтарные напитки, изготовляемые из зерна.
Ему, побежденному вином, эта тема была совершенно неинтересна. Он был убежден, что напитки из вареных ягод, меда и воды вкуснее любого вина. Но развернуться и сказать это вслух ему недоставало храбрости.
Их смех звучал как-то сочувственно, точно они жалели его, Клауса. Мальчик расчувствовался, осознав, насколько он не такой, как его друзья. Поэтому он так и шел впереди. Дорога становилась все более каменистой, потом появились кусты. Впереди был поросший лесом холм. Слева от них расстилалась луговина, в которой Клаус заметил воду. Похоже, там было болото.
— Красивый вид, — промолвила Хоро, нагнав Клауса. Ариетта, тащившаяся позади, восхищенно прикрыла рот рукой. И то правда: они прошли уже много холмов, но такой красоты еще не видели.
— Ты тоже так думаешь?
Он повернулся к Ариетте, но Хоро пихнула его в бок. Ариетта не обращала на них внимания; она была полностью поглощена зрелищем. Наконец она указала пальцем вперед.
— Это... море?
Она показывала на болото. Клаус ожидал, что ей ответит Хоро, но та лишь посмотрела на него и улыбнулась. Так что отвечать пришлось ему.
— Нет. Это болото.
— Болото?
— Вроде пруда, но грязнее и не такое широкое.
Она понимающе кивнула. Клаусу при виде болота вспомнился сом; он подумал про себя, как изумится Ариетта, увидев столь необычную рыбу. Но девочка не дала ему поговорить об этом.
— А море так же выглядит?
— Море гораздо больше.
Клаус никогда в жизни не видел моря, но слышал про него. Он начал рисовать на земле круг, чтобы попробовать объяснить, но тут вмешалась Хоро.
— А насколько оно большое?
— Что?..
Клаус сразу не нашелся, что ответить. Внимание Ариетты отвлеклось от болота, она вопрошающе уставилась на мальчика. Тот помедлил, а потом честно пересказал то, что услышал от других.
— Можешь куда угодно смотреть и все равно увидишь одно лишь море.
Ариетта потрясенно ахнула, но Хоро лишь улыбнулась, словно поняла, что сам Клаус моря никогда не видел. К счастью, больше его не расспрашивали. Ариетта просто улыбнулась.
— Хочу поскорее увидеть море.
При виде этой улыбки Клаус лихорадочно закивал, после чего Хоро наступила ему на ногу. Затем они решили пообедать прямо здесь. Поедая вяленое мясо, Хоро сказала:
— Мы доберемся до города, когда пройдем через болото и лес.
Столь неопределенные слова побудили Клауса спросить:
— А трудный будет путь?
— Нет. Он был труден, когда я шла из города. Если мы пойдем прямо через лес, это будет недалеко, но этот путь опасен. Впрочем, не так опасен, как ваше положение после того.
— Наше положение?
— Да. Точнее, ваше положение с деньгами.
Клаус, держа зубами кусок вяленого мяса, который ему дала Хоро, принялся копаться в своих пожитках. Люди из поместья дали ему немножко денег. Пять монет, каждая немного больше толщины его большого пальца. Три монеты изначально были черными, но сейчас позеленели. Остальные две когда-то были серыми, но теперь покрылись красной ржой. Это были пять его сокровищ.
— Ох-хо! Это всё твои?
Хоро, похоже, была немного удивлена. Клаус гордо кивнул. Полгода прожить на эти деньги будет тяжело, но три месяца — вполне возможно.
— Это деньги?
Ариетта рассматривала лежащие у него на ладони монеты.
— Да.
— Деньги — корень множества грехов, но они совсем не такие, какими я их себе представляла.
Клаус подивился про себя, какими же она их себе представляла; это было бы очень интересно. Но, услышав следующие слова Хоро, он не знал, что и думать.
— Вот этой хватит на то, чтобы купить краюху хлеба.
Прошло время, прежде чем Клаус ответил сконфуженным "э?"
— Я не очень разбираюсь в деньгах. Я могу определить, хорош ли мех, но с деньгами труднее...
Пока Хоро говорила, она копалась в своем мешке; наконец она извлекла небольшой кошель. Развязав белый и сиреневый шнурки, она высыпала содержимое кошеля себе на ладонь. То, что Клаус увидел, сокрушило его дух, как удар дубиной по голове.
— Вот на эту можно купить больше фунта хлеба. Вот на эту белую — еще больше. Не могу сказать почему, но достаточно увидеть, и все понятно.
Ее слова звучали ясно и жестоко. Монеты у нее в руке были красивые. Они были тяжелые. Та, на которую можно купить фунт хлеба, была цвета черного чая, а вторая, на которую можно купить еще больше, — тускло-белая. Клаус взглянул на свои монеты, и ему захотелось плакать при мысли, какие жалкие они в сравнении с ее.
— Города существуют не просто так. Тебе нужны деньги, потому что, если ты хочешь продолжать путешествовать, ты должен покупать хлеб. Итак, что ты будешь делать?
С этими словами она скинула монеты обратно в кошель. Они прозвенели ярко, не то что тусклое звяканье его монет. Знание, как огромен мир, печалило его, но сейчас печаль превратилась в гнев. Хоро была тут, конечно, не виновата, но все равно ему казалось, что она слишком жестока. Ему хотелось огрызнуться, но сказать было нечего. Вместо слов у него выступили слезы на глазах. В это время Ариетта произнесла:
— Хлеб есть плод труда; надо просто найти работу, и все будет хорошо.
Она улыбнулась, глядя на него; она волновалась за него. Клаус покраснел и нервным жестом вытер глаза.
— Да, правильно. Надо найти работу.
— Мм.
Хоро кивнула без улыбки и откусила мяса.
— Но что если день работы позволит тебе купить еду лишь на один день?
— Значит, надо работать больше. Больше работаешь — больше получаешь.
Он не был вполне уверен в правильности своего ответа, но, покосившись на Ариетту, увидел, что она одобрительно кивает; это придало ему смелости снова посмотреть на Хоро.
— Работать больше? Что ж, правильно. Но сможешь ли ты?
Ну вот, опять она с ним играется. Клаус захотел возразить, но Хоро продолжила:
— Множество взрослых в городе не имеют работы. Ты думаешь, ты ее найдешь? Ты всего лишь молокосос.
Его рот застыл, словно вновь пытаясь сказать "э?"
— У тебя нет силы, нет каких-то особых умений. Ты никого там не знаешь. Ну, разумеется, те, кто умеет читать, могут устроиться в мире людей лучше.
Клаус знал, что он читать не умеет; но вроде Ариетта умеет?
— Ариетта, ты умеешь читать?
Девочка улыбнулась и кивнула. Что ж, значит, нет проблем.
— Итак, Ариетта будет усердно работать; а что в это время будешь делать ты?
Эти слова были точно копьем, пронзившим ему грудь.
— Ну, я буду рядом с ней.
— Да неужели.
Хоро покосилась на него. Клаус закусил губу. Нет, это невыносимо.
— Впрочем, не думаю, что там найдется много работы и для тех, кто умеет читать.
Она почесала нос краешком куска вяленого мяса. Клаус сердито смотрел на Хоро, словно молча спрашивая, зачем вообще она затеяла этот разговор. Можно подумать, она намекает, чтобы они остановились.
— В общем, кое-что вы все-таки можете сделать.
Клаус пробормотал про себя: "Ну и что же?"
Красивые янтарные глаза Хоро смотрели куда-то в пространство.
— Вернуться.
Это предложение прозвучало так неожиданно, что Клаус лишился дара речи.
— У вас получится, если вы наберете воды из болота и возьмете мою еду. Если продолжите идти вперед — ничего хорошего не выйдет. Вас, конечно, выгнали, но вы всего лишь дети. Если будете умолять, вам дозволят остаться.
Предложение было разумное, но все равно мальчик рассердился. Он не кивнул. Вскоре он понял, что же именно его рассердило: они ведь хотели отправиться к морю вдвоем с Ариеттой.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — улыбнулась Хоро. — Но у вас нет проводника, нет никого, на кого вы могли бы положиться. Вы можете лишь идти вперед. Когда вы съедите всю еду, что вы будете делать без денег и без работы? Просить подаяние? Сидеть у дороги в лохмотьях?
Он знал. Он знал, что Хоро права. Но возвращаться не хотел.
— Упрямец.
— Мм...
Ариетта, все это время слушавшая молча, вдруг раскрыла рот.
— Я хотела бы увидеть море, если только это возможно; хотела бы увидеть мир.
Клаус взглянул на нее как на спасительницу. Глаза Хоро чуть округлились, она посмотрела на Ариетту вопрошающе.
— Но я не очень много знаю о мире. Я не могу отрицать того, что ты сказала, госпожа Хоро. Я лишь начинаю видеть, сколько плохих вещей существует на свете.
— О да.
Хоро удовлетворенно кивнула. Слова Ариетты вогнали Клауса в уныние. Вместе путешествовать по свету; их обещание что, такое неважное для нее?
Ариетта замолчала и размотала шарф, закрывавший шею.
— Ариетта?
Она не ответила; она возилась с чем-то вроде ожерелья, пока наконец не сняла его. На ожерелье красовался зеленый камень размером с перепелиное яйцо.
— Ух ты...
Это все, что Клаус смог выдавить из себя, наблюдая, как солнечные лучи играют в камне. Похожую штуку носила аристократка, которую господин когда-то привел в поместье. Он слышал, как старые служанки господина говорили, что оно стоит больше, чем целая деревня.
— Я слышала, оно очень дорогое. Мы сможем купить хлеба.
При этих словах девочки Клаус повернулся к Хоро.
— Тогда у нас все будет в порядке.
Он ожидал, что Хоро будет ошеломлена; в итоге, однако, ошеломленным оказался он.
— Ты серьезно думаешь, что у вас не будет проблем, если вы покажете вот это?
— Э?
Он и Ариетта издали недоверчивые возгласы одновременно.
— Я его уже нашла, когда вы спали. Что? Ты не нашел?
Клаус застенчиво кивнул; он действительно не заметил ожерелья.
— Только мягкие места замечаешь, да?
— Нет!!! Вовсе нет! — мгновенно выкрикнул он, услышав столь злые слова Хоро.
— В любом случае, об этом давайте сейчас не будем. Да, если вы сможете это продать, вы и вправду сможете прожить довольно долго.
— Значит —
Но Хоро перебила Ариетту.
— Но сможете ли вы его продать? В любую эпоху такие камни имеют для человека особое значение. Если это дар от кого-то, тебе следует все хорошенько обдумать.
— Нет, я не знаю, от кого оно. Священник сказал мне, что оно может быть мне полезно, если я окажусь в беде. Думаю, он имел в виду именно это.
Хоро задумчиво почесала нос, после чего медленно ответила:
— Ты даже не знаешь, от кого оно? Там есть надпись — в том месте, где камень соединяется с ожерельем. Что она означает?
— Там мое имя.
Уши Хоро тотчас встали торчком.
— И все?
— Нет, там еще... "Моей дочери Ариетте".
Глаза Хоро распахнулись. Она перевела взгляд на Клауса, приложив палец к подбородку. Клаус непонимающе смотрел на нее. Похоже, это ожерелье Ариетта получила от своих родителей.
— Это не просто подарок, это сокровище. Точно.
Произнеся эти слова, Клаус сглотнул — Ариетта смотрела на него, как на дурачка. Его это потрясло; однако девочка не отводила взгляда.
— От кого оно, по-твоему?
— Э? Ну...
— От Господа.
Хоро криво улыбнулась.
— Эм... Господь, о котором ты говоришь, не стал бы лично выкапывать из земли этот камень и пачкать руки. Так от кого же это?
— Господь... Господин...
Произнеся эти слова, мальчик вдруг заметил странный отблеск в глазах Ариетты.
— Ариетта — дочь...
...Господина. Осознание этого застало врасплох и Клауса, и Хоро; хотя с одним лишь ожерельем в качестве свидетельства они не могли быть полностью уверены. После секундного молчания Ариетта подняла глаза от ожерелья; на лице ее было написано сомнение.
— Э? Ээ... что? Господин — это Господь?
— Да нет же! Ты дочь господина, человека.
— Ээ... н-но...
Клаус понятия не имел, как объяснить все это ошарашенной Ариетте. Тогда Хоро спокойно произнесла:
— Конечно, все мы дети Господа, верно?
Ариетта кивнула; Клаус же подумал: "Чего? Нет, конечно" Он решил все же объяснить Ариетте, но тут его ухватили за ворот. Разумеется, это была Хоро.
— Я знаю, что ты хочешь все ей рассказать, но сейчас не время.
Он повесил голову, точно его отругали, и потому Хоро выпустила его, не произнеся больше ни слова. Она вздохнула; вид у нее тоже был потрясенный.
— Как старшая, я не думаю, что вам следует это продавать.
Ариетта — дочь господина. Если этот подарок он сделал ей перед смертью, значит, это его наследство. Даже Клаус не мог бы решиться его продать. Да, надо возвращаться; если она дочь господина, их жизнь изменится, когда они придут обратно.
Успокоившись, Клаус вновь обдумал совет Хоро. Он уткнулся взглядом в землю. Они так мало побыли вместе. Но все равно это была радость; лучше всего ему думать именно так. Он медленно поднял глаза.
— Госпожа Хоро, нам следует —
Хоро внезапно повернулась к нему. Ее глаза горели. Что-то было не так. Клаус даже не сумел закончить фразу, настолько внезапно все получилось. Мальчик мог лишь неотрывно смотреть на Хоро. Но та глядела не на него, а куда-то вдаль, в ту сторону, откуда Клаус и Ариетта пришли.
— Несчастья не ходят поодиночке.
— Госпожа... Хоро?
Ариетта по-прежнему сидела на месте с озадаченным видом. Но когда Клаус вновь позвал Хоро, та наконец повернулась к нему. Теперь она скалила клыки, точно затевала что-то. Она как будто улыбалась, но по правде не улыбалась.
— Ты. А брат Ансео — хороший человек?
Вопрос прозвучал неожиданно, но Клаус ответил не раздумывая.
— Нет.
— Если такой человек захочет заполучить наследство своего брата, что он сделает, когда узнает, что у его брата есть дети?
Клаус не мог заставить себя ответить на этот вопрос; ответ был очевиден.
— Похоже, вам все-таки повезло, что вы ушли раньше, чем вас раскрыли.
Улыбка Хоро стала наконец настоящей улыбкой.
— Ариетта такая милая. И твой характер тоже, хоть ты и ничего не умеешь. Чего же тебе недостает?
Клаус вспомнил, что Хоро сказала ему минувшей ночью. Эти слова горели в нем, точно проглоченный уголек.
— Вставай, Ариетта.
Клаус закончил собирать пожитки и сжал в руках клюку, как тогда, когда стоял против волков.
— Они еще далеко, но времени бездельничать у нас нет. Если они нас догонят и окружат, будет плохо.
Клаус кинул взгляд на Ариетту, потом сжал кулак и повернулся к Хоро.
— Желаешь отправиться через лес?
Клаус кивнул.
— Ариетта.
Она по-прежнему не понимала, что происходит, и просто нервно стискивала ожерелье — простая, невинная девочка.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
