Девятихвостый демон, часть 1

Получается какая-то нерадостная картина — и очень хочется, и негде. Беда.

Ну и, наконец, риннеган. Да чёрт его знает, что может риннеган. Управлять всеми пятью местными стихиями, гравитацией, да ещё воскрешать мёртвых. Носитель? На данный момент только один, марионеточный глава Акацуки — Нагато. Вот только его риннеган способностями шарингана не владеет, по крайней мере, в отрыве от тела Учихи.

Н-даа... Картина действительно безрадостная.

Выходит, что на данном этапе глазами лучше не заморачиваться. Так как шаринган и риннеган для меня недоступны, а бьякуган удовлетворить меня не сможет, зато пропажа одного из Хьюга может создать реальные проблемы. Не говоря уже о том, что у меня нет медика для проведения операции.

Следовательно, пока идём по проторенной дорожке. Сперва Расенган, потом стихия воздуха, далее изучение сендзюцу, а именно режима сеннина, ну и тайдзюцу стоит серьёзно подтянуть. Это только то, что гарантированно умел Наруто, а там можно будет попробовать подучиться чему-то ещё, например, техникам клана Нара — уж что-что, а с Тьмой у меня точно проблем возникнуть не должно.

На этой оптимистической ноте я окончательно перестал чувствовать кисти рук и завалился спать...

— Помолимся же, братья, великой Гецуге Теншоу, дабы узреть прекрасную Дзэнбанзакуру Кагеёши! И остаться после этого в живых! — глубоким и полным священного вдохновения голосом закончил я читать молитву.

— АМИНЬ! — ответила мне сотня теневых клонов.

Стоявшие рядом Какаши, Сакура и Саске пребывали в глубоком охренении. У всех троих глаза навыкате, а челюсти не отвисли только по тому, что попытка втянуть воздух через закрытый рот привела к созданию в оном перепада давления, в результате чего нижняя челюсть оказалась прижата разницей внешнего и внутреннего давления к верхней.

Эк я завернул! А дело было так:

Сегодня утром… Ну как утром? Когда соизволил прибыть Какаши, а это было уже в районе двенадцати. В общем, сегодня утром, во время обычной процедуры получения задания, нас осчастливили новостью, что в Коноху приехала жена правителя Страны Огня мадам Шиджими. И вот какая неприятность, она умудрилась потерять свою любимую кошку по кличке Тора, вернее, на самом деле кота, и он не не потерялся, а сам сбежал. На мой невинный вопрос «какого лешего сия мадам припёрлась в Коноху?» (это цитата! А что? Мне правда всегда было интересно, я буквально всю жизнь мечтал получить эту информацию!), так вот, в ответ на мой невинный вопрос я получил получасовую лекцию от Ируки, который в этот день помогал с выдачей заданий, на тему «надо уважать старших!», но ответ всё же получил. Оказывается, у этой мадам в Конохе жило несколько подруг, и она приезжает в деревню чуть ли не каждую вторую неделю. В общем, одна из тайн мироздания оказалась постигнута, и сейчас мы стояли под кронами деревьев, где мужественный и героический кот пытался спастись от гнёта домашней жизни, так сказать, возвращался к истокам. Как бы мне ни было жаль волосатого, но задание было однозначным: выследить, обезвредить и доставить заказчику, можно в обратной последовательности.

Вдобавок у меня сегодня было очень радостное настроение в результате переваривания очередного кусочка души Лиса, вследствие чего я чудил.

Кошак был матёрым и опытным, сопротивлялся так, что все наши учителя по тайдзюцу могут смело вешаться от осознания собственной ущербности, однако несмотря ни на что был повязан через час. Никогда не забуду действо под названием «толпа бешеных клонов ловит кота в кустах», я ржал так, что листва с деревьев осыпалась. Хихикать я прекратил только тогда, когда арестант был доставлен в заботливые и нежные объятья своей хозяйки. В этот момент меня накрыло осознание тяжести совершённого мной по отношению к несчастной и беззащитной животинке злодеяния. Сакура была со мной солидарна, но таких душевных мук явно не испытывала.

Наконец истязание бедного котика на наших глазах закончилось, и сиятельная Мадам удалилась.

Сидящий за столом третий Хокаге минуту сверлил нас взглядом, в особенности меня, ибо моё угрюмое кирпичеобразное выражение лица было тем ещё зрелищем. Ну да, я умею выражать мрачность, можно сказать, что это у меня профессиональное. Потом Третий прикурил трубку и углубился в чтение каких-то бумаг. Спустя две минуты он вновь поднял глаза на нас и, посасывая трубку, опять начал пристально рассматривать. Напряжение нарастало.

Табак в трубке перегорел, и Третий принялся вдумчиво её чистить и заново набивать. Мы, с хмурыми лицами и тяжёлыми взглядами, молча пожирали глазами начальство, у меня всё отчётливее просыпалось ощущение некой гадости, я даже догадывался, какой.

— Хрм... — прервал затянувшееся молчание Хирузен. — Изначально планировалось, что следующим вашим заданием будет помощь в уборке картофеля, но раз вы так хотите... Хорошо. Я дам вам задание категории «С», — а я что? Я ничего! Я вообще за котика переживал!

— Вы должны будете защищать одного человека. Сейчас я вам его представлю. Заходите, пожалуйста.

Дверь отъехала в сторону, и в аудиторию (дело происходило в академии) ввалился пожилой обрюзгший мужчина с седыми волосами и бородой, сейчас присосавшийся к бутылке чего-то спиртного.

Подстава! Так и знал, что это задание Нарику и компании дали не из-за его криков и выпендрёжа. Иначе какого лешего данный проспиртованный индивид сейчас здесь находится, вместо того, чтобы ждать в гостинице, когда ему подберут команду? Вот именно, он пришёл, потому как команду ему уже подобрали, причём это сделано далеко не сегодня и не с бухты-барахты. А нас сейчас банально разводят, мол, я такой добрый дедушка, сжалился под вашими страдальческими взглядами и дал серьёзное задание. Угу, плавали, знаем.

— Детский сад какой-то... — постановил «проспиртованный индивид» и чуть ли не рыгнул. — Особенно этот, самый мелкий, с глупой рожей. Ты точно ниндзя?

«Это что? Типа наезд? Ну-ну. Не верю, как сказал бы Станиславский. Хреново играешь, дедуля. Вопрос только зачем? Ну не станет человек в здравом уме и твёрдой памяти с ходу портить отношения со своей охраной».

Я хмыкнул.

— А вы точно взрослый? А то приличному поведению, я смотрю, вы не очень-то обучены. Да и про ниндзя, похоже, ничего не знаете, — эк его перекосило, аж приятно посмотреть.

— Щенок! Я всемирно известный архитектор Тадзуна! Специалист по возведению мостов!

— Да-да, а я всемирно известный пожиратель рамена и специалист по порче чужих нервов, приятно познакомиться, — и ведь ни слова не соврал! Сакура прыснула в кулак, Саске тоже усмехнулся уголком губ. — Что нам делать-то с этим чудом природы? — оборачиваюсь к третьему Хокаге.

— Ваша задача — защищать господина Тадзуну, пока он не вернётся в свою страну и не закончит там строительство моста, — бесстрастно ответил Третий, попыхивая трубкой.

— Ясно, — протянул я и, понизив голос, наклонился к своим сокамандникам. — Ставлю двадцать Рё, всё подстроено.

— Наруто, о чём ты говоришь? — зашептала Сакура.

— Ну смотри. Если нам дали задание спонтанно, то что этот Тадзуна здесь делает? Явно же ждал за дверью, когда позовут, а значит, нас выбрали заранее.

— Согласен, — кивнул Саске после секундного размышления, даже не посчитав нужным сделать вид, что понижает голос.

Должен заметить, что наш шёпот был отлично слышен во всём помещении и все заинтересованные лица как-то резко засмущались и начали отводить глаза. Единственным исключением был старик Третий, этот нагло ухмылялся.

— Ну вооот! — в притворном разочаровании потянул я на всё помещение, предварительно оглядев собравшихся. — Стоило придумать самую бредовую теорию, и она оказалась верной.

На лице Саске была уже откровенная улыбка, Сакура сперва ничего не понимала, а потом тоже улыбнулась.

— Эээ... Хммм... — замялся Какаши. — Давайте вы пойдёте соберёте всё в дорогу, и встретимся у ворот через час, — и глаз-улыбка.

Через назначенный час мы стояли перед раскрытыми воротами деревни. При моём появлении Тадзуна проворчал что-то на тему «невоспитанных маленьких спиногрызов» и приложился к бутылке. Выход прошёл спокойно, дежурившая у ворот смена даже не пошевелилась, видимо, Какаши уже решил все формальности.

Спустя пару часов неспешного шага идущая впереди меня Сакура обратилась к нашему клиенту.

— Уум... Тадзуна-сан?

— Что?

— Вы ведь из Страны Волн, да?

— И что с того? — довольно резко ответил этот алкоголик.

— Какаши-сенсей? А в этой стране есть ниндзя? — Сакура, видимо, решила переключиться на более адекватный источник информации.

— Нет, в Стране Волн нет, — Копипаст замолчал и... И тут случилось ЧУДО, Какаши совершил то, чего от него уже никто не ждал, он начал УЧИТЬ! — Но в большинстве других стран есть. Обычаи и культура в разных странах разные, но скрытые селения есть почти во всех, и ниндзя тоже, — Хатаке задумался, видимо, совершённый Поступок (именно так, с большой буквы!) шокировал даже его самого.

— А вы можете рассказать побольше? — похоже, не только джонин (и скромно обтекающий в стороне я) был шокирован, но и Сакура ощутила некую неправильность в окружающей реальности. Но к чести девочки, хватательный рефлекс сработал раньше разума и, что особо важно, до того, как Какаши успел осознать свою ошибку.

О, не надо думать, что нас в академии этому не учили. Всё там было. Но за всё время знакомства единственные объяснения/поучения/информацию, которые мы слышали от Хатаке, составляло исключительно зачитывание задач очередной миссии. А тут, что называется, «внезапно»...

— Хмм... — сколько тоски в этой ноте... — Хорошо. Для большинства стран континента наличие скрытых селений означает наличие военной силы. С помощью ниндзя поддерживается мировой баланс сил. Селения не подчиняются даймё, но и не вмешиваются в управление страной. Маленькие государства, такие, как Страна Волн, почти не интересуют крупные державы, и потому не нуждаются в селении шиноби. Селения Скрытых Листа, Песка, Тумана, Облака и Камня особенно сильны, поэтому страны, в которых они находятся, называют Пятью Великими Странами Шиноби. Только правители этих селений могут носить титул Каге. Пятеро Каге — Хокаге, Казекаге, Мизукаге, Райкаге и Тсучикаге — правят тысячами ниндзя, живущими по всему миру.

Восторженные писк Сакуры «Ух ты!!! Хокаге-сама лучше всех!» даже мне показался фальшивым.

— Похоже, ты не веришь в нашего Хокаге... — мрачно протянул Какаши.

— Ик.. — пискнула девочка.

— Ладно не волнуйся, в задании категории «С» нам другие шиноби не встретятся, — улыбнулся глазом беловолосый.

— Какаши-сан?

— Что, Наруто?

— Я отойду на минутку? У меня возникло одно важное и срочное дело.

— Эмм... Ну конечно, иди, мы подождём, — опять улыбнулся глазом Какаши, куда только делась тоска?

— Это ты куда ещё намылился?! — возник наш клиент.

— Да отлить я иду! Сказал же! Нет, ну что за бескультурный человек! Хоть бы девушки постеснялся! — Тадзуна мгновенно заткнулся, а Сакура покраснела.

В этот момент я уже скрылся в листве и, отойдя на десяток метров, создал двух теневых клонов. После чего одного из них отправил назад к отряду.

Дальнейший путь продолжался без приключений, я уже начал сомневаться, что ожидаемое мной нападение состоится. Хотя я точно не знал, когда именно наёмники попытаются первый раз убить Тадзуну, это могло быть как в первый же день, так и несколько дней спустя, точных дат ни в манге, ни в аниме не приводилось. Хотя... В пользу первого дня играло утверждение Какаши про дождь, как-никак успей они отойти дальше от Конохи, джонин уже не мог бы с такой уверенностью говорить о том, какая там стояла погода.

Второй из созданных мной клонов сейчас тренировался в создании Расенгана где-то позади. Никакого развития чакроканалов в руках это, разумеется, не даст, но сам по себе контроль хоть немного, но улучшит. Я же следил за своей командой, скрытно перемещаясь по лесу метрах в двадцати пяти от дороги. Благо неяркая одежда и приобретённые за годы вялотекущей рейдерской войны в Териамаре навыки позволяли без труда оставаться незамеченным. По крайней мере, Саске и Сакурой, насчёт Какаши я уверен не был.

В какой-то момент я почувствовал впереди чьё-то присутствие, а конкретно — жажду убийства, спасибо силе Кьюби. Подобравшись ближе к дороге, я обнаружил маячившую вдалеке лужу. Вот и подтвердились мои выводы. Когда наша группа подошла ближе, Какаши слегка отстал, хотя до этого замыкал процессию мой клон. Вот он миновал лужу, и события понеслись.

Две фигуры в чёрных хламидах, связанные между собой цепью, отходящей от металлических перчаток, метнулись к джонину. Цепь описала в воздухе дугу и, сложившись в спираль, накрыла беловолосого. Судя по всему, тут была использована чакра, причём весьма умело — скорость цепи даже чуток превосходила естественную, а я по себе знаю, что если начинаешь управлять движениями, скажем, кнута, то его скорость резко падает.

Рывок, и тело Какаши разрезано на куски. Эти двое уже несутся к моему клону, стоящему к ним спиной, намереваясь повторить приём.

Саске среагировал молниеносно. Цепь уже была на подлёте к моему клону, когда в неё врезался сюрикен, а за ним и кунай. Двое вражеских шиноби потеряли скорость и оказались вплотную к клону. И...

— Кац! — взрыв отшвырнул обоих врагов на десяток метров, заметно при этом опалив.

Над дорогой повисла тишина, в том месте, где стоял мой клон, сейчас находилась широкая воронка.

— Наруто! — крик Сакуры был полон ужаса и отчаяния. Ха! За меня переживают, аж приятно.

— Да жив я, жив, — вылезаю из кустов позади девочки и кладу руку ей на голову, слегка при этом взъерошивая волосы. Она вздрогнула всем телом, а я продолжил. — Это был мой теневой клон, обвешанный взрывными печатями.

— Когда ты успел его создать? — Саске внешне остался абсолютно спокойным, но вот взгляд серьёзный и даже... заинтересованный.

— Когда отходил по важному делу.

Один из нападавших резко вскочил на ноги и, отстегнув цепь, помчался к Тадзуне, перемещался он довольно быстро, но мы с Саске всё равно оказались быстрее. Два мощных удара, один по локтевому сгибу руки в перчатке от Саске, второй по коленной чашечке ногой от меня, оба с отчётливым хрустом, полностью остудили его порыв.

— Молодцы! — раздался довольный гнусавый голос. Какаши подходил к нам, уже держа первого нападавшего в захвате. — Хотя трюк с клоном был опасен. Сакура, ты тоже молодец, не растерялась.

Действительно, наша длинноволосая куноичи успела выхватить кунай и принять защитную стойку, прикрывая Тадзуну. Только вот эпическая кончина моего клона несколько вывела её из равновесия.

— Какаши-сенсей! Вы живы! — а глазищи-то, глазищи, прямо лучатся счастьем!

— Да, да, не волнуйся за меня, я всего лишь использовал технику замещения тела, — улыбнулся он своим глазом. — Тадзуна-сан...

— Что? — наш клиент ощутимо напрягся.