— Они снова идут сюда. — В голосе Гюнтера скользнула тревога.
Бор поднялся и шагнул к проему, его рука легла на висевший на поясе фраунгоффер.
— У тебя есть с собой оружие? — Поинтересовался он у Гюнтера, не поворачивая головы.
— Нет. — Тихо ответил Зееман. — У нас, до сих пор, не было здесь врагов.
Бор замер, вглядываясь в чернеющие фигуры морфов. Их было пять или шесть. Они приближались.
— Черт! — Наконец произнес он. — Что ты думаешь об их намерениях?
— Не знаю. — Гюнтер дернул плечами. — Я думаю, что они хотят видеть нас, но навряд ли живыми.
— Почему? Разве мы им мешаем?
— Не забывай; ты не у себя дома.
— Но до сих пор они нас не трогали.
— Их что-то сдерживало. — Гюнтер подошел вплотную к Бору. — Теперь это препятствие, возможно, исчезло, либо, прочитав наши мысли, они посчитали, что могут с нами разделаться.
— Ерунда. — Бор махнул свободной рукой. — Они не могут читать мысли. Что-то есть еще. — Он вдруг резким движением сорвал с пояса фраунгоффер. — Шерр! — Прошипел он.
— Что-о? — Гюнтер вздрогнул. — Он вернулся?
— Нет. Они заглянули в центральный купол и поняли, что его больше нет. — Быстро заговорил Бор. — Они, действительно, решили избавиться от нас. Елена! — Громко позвал он.
Елена не отозвалась.
— Елена! — Еще громче произнес Бор.
— Да, дорогой. — Негромко ответила она, не отрываясь от книги.
— Мы уходим.
— Хорошо дорогой! Я еще побуду здесь. Я нашла описание весьма интересного события. Я хочу понять его суть. Может оно...
— Ты идешь с нами. — Перебил ее Бор.
— Но Бор. — Елена оторвала взгляд от книги и уставилась Бору в спину.
— Гюнтер возьми ее и станьте за мной.
Зееман шагнул к Елене. Она поднялась и удивленным взглядом уставилась на него.
— Морфы. — Тихо произнес Гюнтер., протягивая руку в направлении проема. — Они снова идут сюда.
Елена посмотрела в проем двери, в ее глазах блеснул испуг.
— Что-то произошло? — Она взяла Зеемана за локоть. — Почему их так много?
— По-видимому они нами недовольны. — Гюнтер шагнул к Бору, увлекая за собой Елену.
Они стали сзади Бора, прижавшись друг к другу. Морфы неторопливо приближались к проему, Бор медленно приподнимал фраунгоффер. Один из морфов тоже начал приподнимать одну из своих рук, вокруг которой светился голубоватый ореол.
— Назад! За стол! — Рявкнул Бор и, протянув назад свободную руку, толкнул Гюнтера в грудь.
Зееман сделал шаг назад и потянул за собой Елену, но она не пошевелилась, словно приросла к месту. Гюнтер дернул ее сильнее, тело Елены изогнулось, но ее ноги снова остались на месте. Не оглядываясь, Бор сделал шаг назад, но ткнувшись спиной в застрявших Гюнтера и Елену, резко повернулся и толкнул Зеемана плечом. Толчок оказался настолько сильным, что Гюнтер не удержался на ногах и начал падать. Пытаясь устоять, он крепко сжал локоть Елены, которая вскрикнула, внезапно вспомнив о хватке тоор и о синяках и, стараясь ослабить захват Гюнтера, еще сильнее изогнулась. Зееман полностью потерял равновесие и, делая последнюю попытку не упасть, выбросил руку в сторону Бора, пытаясь ухватиться уже за него, но его пальцы, только лишь ткнулись в бок Бора и он грохнулся на пол. Падая, Гюнтер выпустил локоть Елены, но перед этим все же успев ее очень сильно дернуть к себе и она, не устояв, тоже растянулась на полу.
Увидев падающих Гюнтера и Елену, Бор рванулся в сторону, чтобы не наступить на них и тоже начал терять равновесие. Фраунгоффер Озла был довольно тяжелым и рука Бора, сжимавшая его начала опускаться. Пытаясь не растянуться на полу, Бор оперся на руку с фраунгоффером. Раздался громкий стук металла о пол и... Бор похолодел — из фраунгоффера посыпались какие-то детали.
В тоже мгновение раздалось шипение, в библиотеке сделалось светлее. Бор приподнял голову. Небольшой фиолетово-желтый шар, изрыгая во все стороны искры, пронесся между вытянувшимися на полу Гюнтером и Еленой и, ударившись в один из стеллажей, с оглушительным треском рассыпался на тысячи искр, ярко озарив библиотеку.
Бор прижмурился и отвернулся. Его взгляд вновь уперся в проем двери — один из морфов уже стоял в нем. Бор перевел взгляд на фраунгоффер, лихорадочно соображая, что с ним произошло. Приподняв руку сжимавшую оружие, второй он схватил самую большую отскочившую часть фраунгоффера и поднес ее к лицу.
Батарея, сердце его встрепенулось, толи от радости, толи от огорчения. Он слегка развернул рукоятку фраунгоффера к себе и обрадовался. От удара о пол отломился замок батареи и она вылетела из фраунгоффера. Мгновенно сунув батарею в оружие и придерживая ее, Бор навел фраунгоффер на морфа, стоящего в проеме и нажал на спусковой крючок. Он не увидел фиолетовых искр, обычно сопровождающих трансформирующий луч фраунгоффера, но на животе морфа вспыхнул фиолетовый ореол и морф мгновенно исчез. Стоявшие за ним другие морфы, быстро засеменили в разные стороны.
— Быстрей! — Бор кивнул головой на проем. — Нам нужно выбираться отсюда.
— Что происходит? — Елена поднялась и крепко взялась за локоть Гюнтера. — Вы можете мне объяснить?
— Возможно, что...
— Мы не знаем. — Бор перебил Зеемана. — Живей, живей. Нам нужно пробраться на корабль.
— Что-то горит. — Раздался недоуменный голос Зеемана, он покрутил головой. — Стеллаж! — Вдруг выкрикнул он. — Сейчас начнут гореть книги.
— Нам нужно уходить. — Сквозь зубы процедил Бор.
— Нет. Я этого себе никогда не прощу. — Зееман сорвал с себя курточку и бросился к стеллажу. — Я вас догоню.
Бор, стиснув зубы, одновременно наблюдал за проемом и за тем, как Гюнтер яростно сбивал пламя, которое уже подобралось к нижней полке с книгами. Покончив, наконец, с пламенем, Зееман бросил на пол дымящуюся курточку и потоптав ее, поднял и развернул — она зияла несколькими большими дырами. Вновь бросив ее на пол, он побежал к Бору с Еленой.
— Скорей! — С едва скрываемым раздражением заговорил Бор. — Не известно сколько их там, да еще фраунгоффер развалился.
Он широкими шагами пошел к проему. Зееман поспешил за ним, схватив руку Елены и прижав ее локтем к своему телу. Елена шла медленно, держась второй рукой за голову и они начали отставать. Зееман остановился и посмотрел на нее.
— Отпусти мою руку. — Елена дернула руку. — Мне так неудобно идти, у меня голова горит.
Зееман отвел локоть в сторону, Елена двумя руками обхватила голову.
— Иди впереди. — Гюнтер протянул руку вперед. — Чтобы я видел тебя.
Елена дернула плечами и пошла вслед удаляющемуся Бору. Зееман, сдерживая шаг, семенил за ней, в душе злясь на быстро идущего, не оглядываясь, Бора.
Бор оглянулся уже находясь около проема и опешил — Елена шла держась руками за голову, сзади нее картинно семенил Гюнтер.
— О черт!
Бор от досады поморщился и уже глубоко вздохнул, чтобы накричать на них, но, увидев блеск глаз Елены, только лишь с шумом выдохнул и, одновременно наблюдая за проемом и Еленой, стал их терпеливо поджидать.
— Что вы... — Начал было говорить он, подошедшему Гюнтеру, но осекся, увидев, как тяжело дышит Елена.
— Скороход! — Проговорил вполголоса Гюнтер, с нескрываемым раздражением.
Бор опустил глаза, его лицо приняло растерянно-виноватое выражение.
— Хотя бы изредка смотри на нас. — Продолжал выговаривать Бору Зееман. — Неровен час — останешься один. Здесь есть второй выход?
— Откуда я знаю. — Бор дернул правым плечом. — Елена?
Елена вопросительно взглянула на Бора.
— Здесь есть еще одна дверь?
— Не знаю. — Она покрутила головой. — Я всегда входила через эту, а шерр, по-моему, двери вообще были ни к чему.
Бор пожал плечами и, выставив вперед руки с оружием, выглянул из проема. Морфов видно не было, но за углом стены воздух, как бы, отсвечивал голубизной. Они там, догадался он и кивком головы указал Зееману в ту сторону.
— Взгляни туда.
Гюнтер выглянул наружу и посмотрел в указанную сторону.
— Непонятно. — Проговорил он через несколько мгновений напряженного вглядывания. — Может там кто есть, может нет. Возможно это какой-то отблеск.
— Какой еще отблеск? — Бор поморщился. — Здесь нет ни фонарей ни теней. — Он шагнул назад и опустил оружие.
— А морфы могут светиться? — Гюнтер повернул голову к Елене.
— Я не знаю. — Тихо заговорила она. — Я никогда не видела их светящимися. Глаза... — Она передернулась, в ее глазах вспыхнул страх.
— Упокойся. Их нет. — Гюнтер провел рукой по ее плечу.
— Рука. — Неожиданно произнес Бор.
— Что рука? — Гюнтер отдернул свою руку от плеча Елены и резко повернулся к Бору.
— Так может светиться их рука, с накопленной для выстрела энергией. — Бор провел ладонью по лбу. — Об этом рассказывал Баррак. Он говорил, что телепортационный костюм способен генерировать электрический разряд большой мощности, вроде молнии. Но мы видели шар. Шаровая молния. Но об этом он не говорил. Непонят-н-но! — Протянул он.
— Что тут непонятного. — Гюнтер хмыкнул. — У них, как и у нас, есть несколько видов энергетического оружия. Шар, возможно, более эффективен. Да и если он еще взорвется... — Он многозначительно покачал головой.
— Ты предлагаешь искать второй выход? — Проговорил Бор, делая шаг внутрь библиотеки.
Гюнтер пожал плечами и посмотрел на Елену. Елена молчала, ее лицо было бледным и начинало принимать выражение не совсем нормального человека. Гюнтер вновь поднял взгляд на Бора и покрутил головой.
— Нужно выбираться здесь.
— Тогда пойдем.
Бор кивнул головой на выход и, приподняв фраунгоффер шагнул в проем и выглянул наружу.
— О черт! — Вдруг выкрикнул он.
— Они идут? — Глаза Гюнтера мгновенно округлились, он схватил Елену за локоть и притянул к себе.
— Нет. — Бор мотнул головой. — Но похоже они полностью перегородили нам все пути к выходу. За углом напротив, на полу, тоже видны голубые блики.
— Здесь каждый купол имеет свой выход. — Зееман поднял свободную руку, ладонью вверх. — Пойдем в другой купол.
— Я другими выходами никогда не пользовался. — Бор дернул плечами. — Где их искать?
— Нужно войти в центральный купол . — Неожиданно заговорила Елена. — Оттуда можно попасть в любой купол.
Бор внимательно посмотрел на Елену, а затем вновь выглянул наружу.
— Да. — Проговорил он не оглядываясь и кивая головой. — Похоже, что к большому куполу дорога свободна.
Бор сделал шаг наружу.
— Держитесь плотнее за мной. — Продолжал говорить он, не оглядываясь. — Гюнтер, не спускай глаз с Елены.
— А что делать с тобой? — Зееман шагнул ближе к Елене и прижал ее локоть к своему боку. — Привязать к себе, что ли? — Попытался пошутить он.
— Следи и за мной тоже. — Бор, не поняв юмора, утвердительно закивал головой.
Гюнтер глубоко и шумно вздохнул.
Бор, выставив перед собой руки с оружием и водя им из стороны в сторону, осторожно ступая, медленно двинулся вдоль стены, в сторону центрального купола. Гюнтер шел вслед за ним, так же вертя головой, таща за собой Елену и не обращая внимания на ее постоянное дерганье руки из его захвата.
Стена библиотеки закончилась, они подошли к перекрестку. Бор остановился, Гюнтер с Еленой тоже. Бор прислушался — тишина. Он посмотрел на Зеемана, тот поднял брови и пожал плечами. Бор знаком приказал им прижаться к стене, а сам присел и, выставив оружие вперед, выпрыгнул на перекресток — в нескольких метрах за углом стояли двое морфов, ладонь переднего была окутана ярким голубым ореолом.
Бор мгновенно нажал на спусковой крючок фраунгоффера и нижняя часть переднего морфа исчезла. Верхняя часть его тела скользнула вниз и раздался его душераздирающий скрежет. Из ладони морфа выскочил голубой шар и изрыгая искры скользнул в сторону Бора, раздалось громкое шипение. Подобно сжатой пружине, Бор распрямился и отпрыгнул в сторону, но все же шар успел коснуться подошвы его обуви и изменил направление. Бор распластался на полу. Раздался громкий треск, стало заметно светлее, запахло гарью. Прижмурившись, целясь в спину второго, семенящего прочь, морфа., Бор вновь нажал на курок фраунгоффера. Морф исчез. Бор оглянулся, его сердце замерло: на том месте, где находились Гюнтер и Елена, теперь плясал столб фиолетового пламени.
4
Ген медленно вел свой глайдер по одной из улиц вечерней Атты, внимательно всматриваясь в висящие над тротуаром сияющие рекламы: одна из них вот-вот должна вспыхнуть.
Это ни какая-то диверсия, подстроенная землянами вестам, это тайный знак места условленной встречи Гена с кем-то, позвонившим ему сегодня утром и назвавшимся другом.
Ген ждал, беспрестанно бросая взгляд, то на хронометр, то на очередную рекламу, проплывающую мимо. От постоянных верчений головой и ярких картин реклам у него уже начало рябить в глазах, заболела шея, перестала соображать голова. Прошло уже больше двух минут после назначенного срока.
— Все. — Ген разочарованно вздохнул и устало провел рукой по глазам, после того как очередная реклама осталась позади. — Домой.
Рука сползла с его глаз и замерла. В кабине глайдера было необычайно светло, словно исчезла поляризация стекол. Глаза Гена невольно прищурились, он начал крутить головой во все стороны. Наконец ему удалось увидеть то, что он искал: одна из реклам, находящаяся позади глайдера, в нескольких метрах, пылала.
Ген поразился; как может гореть то, что гореть не может — реклама всего лишь голографическая проекция в воздухе. Но огонь и клубы дыма над пылающей рекламой были столь естественны, что Ген невольно остановил глайдер, причалил к тротуару и отрыв дверь, выглянул наружу.
На улице возникла некоторая неразбериха. Все, кто находился рядом с рекламой, бросились от нее, кто был подальше, влекомые любопытством, кинулись к ней поближе. Напротив глайдера уже образовалась толпа зевак, которая колебалась туда-сюда, словно волна. Завыла сирена. Мимо глайдера пронесся патрульный восу, затем еще два.
Надо убираться. Ген покачал головой. Сейчас начнутся проверки. Узнают, что я землянин, просто так не отделаться, еще припишут пожар мне.
Бросив последний взгляд на сполохи огня и клубы дыма, он отвернулся и неожиданно в его глазах потемнело.
— Что еще за чертовщина. — Пробубнил себе под нос Ген, резко тряхнув головой.
Это не помогло. Он крепко сжал веки и, подержав их так мгновение, вновь открыл глаза. Проявились контуры людей и предметов. Он вновь оглянулся. Ни огненных сполохов, ни дыма, на улице уже не было, реклама сияла в своем прежнем блеске.
Ну и розыгрыш, прямо карнавальная ночь какая-то. Усмехнувшись себе под нос и быстро убрав ногу с тротуара, Ген положил правую руку на рыпп и протянул левую, чтобы закрыть дверь.
— Я поведу! — Раздался негромкий голос на языке землян, у самого уха Гена.
Ген не успел даже вздрогнуть, как чей-то кулак уперся ему в бок и отбросил его в соседнее кресло. Огромное тело оказалось в кресле пилота и глайдер рванул в сторону. Ген достаточно ощутимо врезался боком в подлокотник, у него на несколько мгновений перехватило дыхание.
