Stalker-2 ....жизнь - гарантируем...

Пункт второй: в баре "100 рентген" мне сообщили, что группу Бомжа по-ложил некто Меченый, в котором позже опознали Стрелка.

Пункт третий: от сталкеров-одиночек стало известно, что Меченый по просьбе учёных спустился в подземелья на "Янтаре" и отключил там пси-излучатель. Я посетил Сахарова и тот сообщил, что Меченый хочет восстановить в памяти своё прошлое, для чего разыскивает Стрелка и ребят из его группы. Я при-помнил историю с неудавшимся прорывом Стрелка к ЧАЭС и преследованием его Шрамом, сложил два и два. Получилось: у Сахарова Меченый ещё не помнил, что сам же был некогда Стрелком.

Пункт четвёртый: на данный момент память к Стрелку-Меченому верну-лась, судя по блистательно учинённому дебошу на "Выжигателе" и в Припяти. Странно, крайне странно. "0-сознанцы" вычищают закоулки памяти своих жертв оч-чень эффективно. Тем не менее, Меченый умудрился восстановить в себе Стрел-ка. Но как? Что помогло? Или не "что", а "кто"?

Я остановился столбом прямо посреди открытой для обстрела площадки, чего сразу даже не заметил. Идиот! Ах, я идиот! Тоже мне, трагическая легенда Зо-ны! Великий и ужасный призрак! Эх, в бога, в черта, в душу и в диссертацию твои, Семецкий, тупость и глупость! Не додуматься до такой простой вещи! Кто же еще во вселенной мог освежить память Стрелка, кроме как...

Припять

В подворотне пятиэтажки было темно, а сверху тянуло трупным смрадом. Но, кажется, было вполне безопасно. ПДА, как назло зацепился за подкладку, не хотел вылезать. Наконец, торопливо выдернув его, набрал код вызова. Странно, но Болотный Доктор отозвался почти сразу же. Обычно он всегда занят.

-Приветствую. Семецкий беспокоит.

-Добрый вечер, коллега, уже догадался. -устало-приветливо произнёс Док-тор.

-Как всегда не вовремя?

-Нет-нет, напротив. Операцию закончил полчаса назад, сейчас отдыхаю. Интереснейший, надо признать, подвернулся случай... А вы как поживаете, друг мой?

-Отлично. -хмыкнул я. -Чего нам-то, богам, опасаться? Но не буду отвле-кать от заслуженного вами отдохновения. Хотел только спросить: не попадался ли среди ваших хворых и недужных некто Стрелок?

-Ну, как же, как же! -охотно ответил знаменитый целитель. -Дважды ока-зывал ему помощь. Один из самых благодарных пациентов. Добывал бесценный материал, выполнил несколько рискованных поручений. Если совсем коротко — добрый знакомый.

Я не уточнил, что именно этот "добрый знакомый" мимоходом расстрелял в Темной Долине нашего общего знакомого Бомжа с его группой.

-А когда вы встречали Стрелка в последний раз?

-Позавчера.

"Вот так-так!" -я еще раз в уме выругал себя за тугоумие и уточнил: -Как это было?

-Он умудрился попасть в собственную ловушку. Подорвался на гранате-растяжке. Ерунда, мелочи: контузия и мелкие осколочные. Пинцет и йод. Был у ме-ня через час как новенький. А вот от амнезии пришлось избавлять дольше.

-З-замечательно. -сквозь зубы процедил я. -Так и думал. Именно от амне-зии. И где это было?

-Разве я не сказал? В его подземном тайнике под Агропромом.

-А он не распространялся о своих планах после возвращения памяти?

-Кажется, собирался на север. -безмятежно отвечал болотный чудотворец. -Рекс, нельзя! Фу!

Я содрогнулся, представив себе, как жуткая собаченция кладёт огромную башку на колени отдыхающего в кресле-качалке Доктора.

-Не секрет ли, что именно потребовалось Стрелку в наших краях?

Припять

-Точно не могу припомнить... -задумчиво сказал Доктор. -Он особенно не распространялся об этом. Но можно предположить — сбор добычи на атомной элек-тростанции. Что же еще может привлечь сталкера в ваших местах? Кстати, я сыг-рал забавную роль черепахи Тортиллы. Золотого ключика у меня, правда, в боло-тах не оказалось... Зато рассказал ему историю о том, что давным-давно в тайнике в гостинице на Припяти была оставлена электронная отмычка от некоего потайно-го коридора ЧАЭС. Это весьма, знаете ли, заинтересовало Стрелка.

Я мысленно испустил тоскливый, продолжительный вой смертельно ране-ного кровососа. Новость за новостью. Значит, теперь я — Карабас-Барабас, которо-му надо опередить Буратино? Ах, лекарь, лекарь! Проговорился, значит... Вот уж чей рассеянный характер никакая Зона не изменит!

-Ладно, благодарствую, Доктор. Всего доброго.

-И вам также, коллега. Буду рад, если навестите на Болотах.

-Нет, спасибо. -я постарался как можно точнее передать интонации кон-трабандиста Геши из "Бриллиантовой руки". -Уж лучше вы к нам на ЧАЭС.

Доктор хохотнул и отключил связь. Даже не поинтересовавшись, с какой стати ему устроен допрос по теме "Стрелок". Охо-хо-нюшки, Болотный целитель — в своём репертуаре. Самодостаточен и благодушен.

Трескотня выстрелов стала чаще и громче. Баталия приближалась. Чисто тебе Сталинград с Курской дугой вместе взятые. Ого, гранатомёт рявкнул! Следо-вало спешить. "Монолитовцы", разумеется, стремятся во что бы то ни стало удер-жать Припять до наступления темноты. Они понимают, что наступающим будет невозможно продвигаться в темноте по этим гиблым местам. Хотя, опять же, их про-тивники отдают себе отчёт в том, что за ночь боевики "Монолита" перегруппиру-ются и даже, вероятно, получат подкрепление. Так что вполне может последовать отчаянный, безумный ночной бой. Как там в ныне незаслуженно забытой песенке: -"Это есть наш последний и решительный..."

В любом случае Стрелок будет пробираться к гостинице, тщательно мас-кируясь и, боже сохрани, не гвоздя из автомата налево-направо. А мы что будем делать, брат Семецкий? Как там поётся в песне военной поры: "Значит нам туда дорога!".

Воспоминание No5.

Легенды Зоны всё-таки на редкость однообразны. Однако, чему удив-ляться: кто-то из знаменитых литературоведов насчитал в народном творче-стве всего три-четыре сюжета. К чему это я? А, ну да, к тому, что Болотного Доктора в сталкерских мифах тоже назойливо связывают с Монолитом. Доктор, ученый и убеждённый гуманист, якобы, выпросил у кристалла возможность исце-лять любого, но это дало побочный эффект — он (по одним версиям легенд — с радостью, по другим — против своей воли) помогает и людям, и монстрам. Чушь, конечно. Впрочем... Я трижды бывал у него в гостях на Болотах. Уж не знаю, как он умудрился привести в идеальный порядок заброшенный еще в годы ката-строфы многокомнатный дом. Если бы мне сказали, что имела место всенарод-ная стройка, на которой плечом к плечу и бок о бок трудились исцелённые док-тором сталкеры и кровососы, бандиты и контролёры, "свободовцы" и "долгов-цы" — я бы не очень удивился. Поверил бы даже в то, что кабаны добровольно впрягались в тележки с кирпичами, а зомби месили бетон. Ограды нет в помине, однако под навесиком на столбе укреплена кнопка звонка — заявляться к цели-телю без доклада строго воспрещается. Двор покрывает ровным зеленым ков-ром невесть как завезённая сюда газонная травка (кто её стрижёт?!) Цилин-дрический двадцатитонный бак с водой. Под дощатым навесом — дизельный ге-нератор (на всякий случай), рядом на мачте вращаются лопасти основного, вет-ряного, электрогенератора. За домом имеет место загадочное нечто (антен-на?) из медных трубок и проводов. В доме устроена операционная. На веранде — что-то вроде общей палаты для идущих на поправку людей. (В пристройке с дру-гой стороны он помещает выздоравливающих монстров). Всё стерильно чисто, аккуратно, функционально, притом напрочь отсутствуют ненужные и излишние с точки зрения Доктора удобства. Доктор разгуливает по Болоту совершенно безоружным. А, собственно, зачем ему оружие, если всегда рядом псевдопёс Рекс? Эту стокилограммовую зверюгу он нашёл умирающим от голода и раны щенком, вынянчил, и теперь тот не отходит от хозяина и бога ни на шаг. Но если бы даже Рекса не было рядом, ни одна тварь седого волоска на голове Доктора не тронула бы. На этом участке Болота действует что-то вроде "водяного пере-мирия" из сказки Киплинга. Больной кровосос, плетущийся к доктору, игнориру-ет раненого человека, идущего туда же. Хромающий контролёр не обращает внимания на страдающих от чесотки слепых собак. В общем, агнцы возлежат рядом с волками и никто никого в радиусе трехсот метров не трогает. Идиллия.

Припять

Доктор вытащил буквально с того света десятки сталкеров, которых все полагали безнадёжными. Но легенды совершенно напрасно представляют его этакой матерью Терезой, помешанной на любви и сострадании к ближнему. Эс-кулап с Болот творит чудеса не из человеколюбия, а для удовлетворения соб-ственной неуёмной жажды познания. Во имя медицины в себе, так сказать. Наука ради науки. И уж ни в коем случае не копейки ради. Соглашусь с мнением сталке-ров, которые считают, что Доктор начисто забыл, что такое деньги. Он спосо-бен простоять несколько часов у операционного стола, буквально по частям со-бирая пациента, потом выхаживать того и забыть о нём через пять минут по-сле "выписки". Но что удивительно: сталкеры — народ грубый и чувством благо-дарности особенно не страдающий — в долгу никогда не остаются. Даже банди-ты и мародёры, для которых, как известно, нет ничего святого, говорят: "Док-тора обидеть — самое распоследнее дело, хуже, чем запустить лапу в общак". Все группировки считают Доктора чудом, бесценным сокровищем Зоны. Во-первых, существует особый "Фонд Доктора". Его держит хозяин бара "100 рентген". Каждый сталкер без всякого принуждения делает туда посильные взносы. Подчёркиваю: а)каждый, б)добровольно! Иногда Доктор отправляет к Бармену гонца с запиской. И Бармен буквально наизнанку выворачивается, но добывает просимое: оборудование, медикаменты, продовольствие, бытовую технику, даже научные книги и журналы. Во-вторых, и люди, и мутанты стара-ются лично сделать Болотному Доктору приятное. Сталкеры приносят инте-ресные находки, помогают в делах ремонтных и хозяйственных: рубят дрова, ремонтируют мостки... И не только сталкеры, кстати... Во время второго ви-зита мне довелось увидеть, как старый сутулый кровосос приволок большущий полиэтиленовый пакет с живой трепыхающейся рыбой, неловко положил его на крыльцо и поспешно удалился, сварливо зашипев на подвернувшуюся ему под ноги слепую собаку. Да, идиллия.

Припять

Только вот я никак не мог отделаться от мощного ощущения противо-естественности этой идиллии. Особенно после того, как умер у Доктора во время третьего визита.

У гостиницы очутился, когда уже стемнело. Хрустя осколками толстого витринного стекла, проскользнул через фойе. Да, без фонарика совсем плохо. Влечу в аномалию, а суточная норма воскрешений исчерпана, придётся не жить до зав-тра. К слову, о воскрешениях: что это там, в паре метров впереди? Щёлкнув зажи-галкой, поджёг подобранную щепку. В оранжевом неровном свете различил три трупа у лестницы. Кровь еще не засохла, только что нарвались на пули. "Калашни-ковы" валяются рядом, расстрелявший их не отстегнул магазины, видно в трофей-ных патронах не нуждается Гильз мало. Значит, троицу уложили, даже не дав ей сообразить, что к чему. Гм, хорошо бы определить, из какой группировки покойни-ки... Вот это да! Откуда тут военные?!

Щепка погасла. Я присел на перевёрнутую кадку с давным-давно засохшей пальмой и включил ПДА на приём:

-"Оказывается, существует он на самом деле, Исполнитель-то желаний. Кто-то уже до него и добраться успел, и загадать на полную катушку...

-"Ты чё, не знаешь?! Двое наших — ну те, что вообще самыми первыми к центру ломанулись, — таки пробились к Исполнителю и загадали! Они всю жизнь об островах в тёплом море мечтали, так сейчас где-то в тропиках загорают, не иначе."

-"Винни-Пух говорит. Слушай, приятель, не знаю, как там тебя, в Зоне бы-вает всякое. Сам видел. Но эти истории про мгновенное исполнение желания про собственный отель на Карибах — полная фигня и ничего больше."

-"На связи авангард "Долга"! Не засоряйте эфир пустым трёпом! В прежде недоступном районе обнаружился один из отрядов "Свободы". Как они сумели пройти невредимыми, а потом выжить здесь несколько недель? Вообще в голову не укладывается. Похоже, мы ребят недооценили. Во всяком случае, перемирие про-должает действовать — в "свободовцев" не стреляем. Все слышат?"

-"Вольный сталкер Шуруп сообщает. Ага, точно, сам тех "свободных" ви-дал. Только вот чего не пойму: как они тут месяц продержаться смогли? Шапки-невидимки у них, что ли? Тут же полный атас вообще!"

-"Доброго здоровьишка всем, чуваки! Говорит "Свобода"! Это про нас, что ли? Спасибо за перемирие, взаимно прекращаем огонь против всех. Кроме "моно-литовцев" и солдат, конечно. А насчёт шапок — бросьте издеваться! Какой там ме-сяц? Какие шапки?! У наших реально крышу рвёт. Кое-кто умом тронулся: камешек видит и вдруг начинает орать, что это, блин, его находка, что он это чудо первым заметил, а остальные пусть идут на юг. К другому Чёрный Сталкер на облаке явля-ется в обнимку с напарниками, пропавшими хрен знает сколько лет назад... Третий вон хихикает беспрестанно, словно его щекотят. Вроде крепкие всегда ребята были — а теперь слюни пускают, как последние дебилы. Нет, тут явно фигня какая-то не-здоровая творится. Страшно..."

-"В эфире авангард "Долга"! Советуем повысить внимание, а как повысил — не расслабляться ни на секунду. Подтверждаем: по мере приближения к станции неизвестное телепатическое воздействие усиливается. Некоторые начали сходить с ума, у других — расстройства и видения. Может, сейчас самое время немного сдать назад...".

Кровосос

-"Говорит "Свобода"! Точно! Здесь чёрт знает что временами творится. Зазевался — пропал, крышка тебе сразу же. Всё равно, что по минному полю идём, только ещё хуже."

-"Эй, братаны! Это я, Череп! Новость слыхали?! Вояки на готовое кинулись, сейчас тут будут! Прознали, что выжигателю капут, хотят разом весь хабар сгрести!.. Да это ж полный беспредел творится! Только, понимаешь, коридор открылся, станцию от дерьма всякого поло-жили чистить — и тут на тебе, вояки на готовенькое собрались! Вот ведь, волчары позорные, не по понятиям творят!"

-"Это опять вольный сталкер Шуруп. Ага, всё так, сейчас инфа от Сидоровича с Кор-дона пришла: силами армии планируется крупномасштабная высадка на станции. Мой всем совет: если хотим хоть что-то успеть из хабара ухватить — торопиться надо".

Выключил и спрятал ПДА. Только этого не хватало! Доблестная украинецкая армия, стало быть, в массовом порядке десантировалась в Припяти. Любопытно, каким образом? Вертолётов, вроде бы, не было слышно. Бронетранспортёрами? Но это же чудовищные потери! Хотя, с другой стороны, что им потери? Прут, словно тупые носороги.

Наверху хлестнули автоматные очереди, злобно огрызнулась винтовка, ахнула грана-та. Я поднялся и обшарил убитых. У одного под погон был заправлен бесценный фонарь, в сумке у второго выявился полиэтиленовый пакет с бутербродами. Жена собирала? В смысле — вдова уже как с полчаса. Её покойному супругу провиант вряд ли сгодится, а у меня от звер-ского голода в животе разыгрался целый симфонический оркестр, всех монстров в километро-вом радиусе приманит. А это что? А, "Отклик". Детектор аномальной активности со встроен-ным счетчиком Гейгера. Способен регистрировать присутствие хабара и измерять расстояние до ближайшей находки. Ну, хабар нам пока ни к чему... При приближении к аномалиям издает предупреждающий писк. А вот бинокль — это как раз то, что надо. Берём.