Saga Of the Wardens

— Ба. — Рыцарь-командор Грегуар выглядел почти возмущенным. — Предательство посвященного и новоиспеченный маг, уже нарушающий правила Круга.

— Что ты имеешь в виду, Грегуар? — В голосе Ирвинга появились легкие, капризные нотки. Я знал, что он собирается солгать. — Я попросил Лейлу проверить для меня один артефакт. Нет такого правила, согласно которому она не могла бы, скажем, пригласить своего друга, чтобы он мог побыть наедине со своей девушкой. Лейла и раньше прикрывала Андерса и Нерию. Я... ну, да, я слышал, но я не был уверен, что это то, о чем нужно говорить здесь!

— О, хватит, — вздохнул рыцарь-командор. — Очень хорошо, Ирвинг. Я заключу Йовэна под стражу, как ты просил, для более тщательного расследования. Оно придет к такому же выводу. Нет, это не так. Йовэн был не так глуп. — Но для посвященной, которая пренебрегла церковью и своими обетами? Мы отведем ее в Эонар. ...Прошу прощения?

— Не слишком ли это жестоко, Грегуар? — Спросил Ирвинг, явно встревоженный. — Это едва ли можно назвать преступлением!

— Их было слишком много. Она должна послужить примером.

— П-пожалуйста... — Лили захныкала, схватив меня за руку, пока два лидера спорили. Йовэн стоял рядом, ошеломленный этой новостью. Я не виню его. Эонар был тюрьмой для магов, гораздо хуже любого Круга. — Пожалуйста, помогите мне. Я пойду куда угодно, только не туда. Пожалуйста...

— Подожди минутку, — прошептал я в ответ, обнимая ее. — Спрячься за мной. Ирвинг его успокоит. Вот увидишь. Попасть туда означало умереть. Выбраться оттуда невредимым не было никакой возможности.

— Хватит, Ирвинг! — Крикнул рыцарь-командор. — Она не под твоей защитой, она под моей! — Он указал на храмовников, стоявших на страже неподалеку. Сколько их было? Я насчитал десять, не считая рыцаря-командора. — Вперед! Возьмите ее! — Храмовники двинулись вперед, и я переместилась так, чтобы Лили была надежно спрятана за моей спиной. — Отбросьте ее в сторону, если она встанет у меня на пути!

— Нет, я не позволю тебе к ним прикасаться! — Внезапно рявкнул Йован, доставая из-за пазухи нож и вонзая его себе в руку. Я чуть не вскрикнула, но потом поняла, что у меня перехватило дыхание от вида багрового вихря силы, который окружал его. Он... он использовал магию крови. Он использовал магию крови. Он солгал. Он солгал мне! Йовэн... Йован, почему?

Несмотря на вихрь мыслей, я не могла закричать, когда он напал на храмовников. Я не могла заплакать, когда он напал на Ирвинга. Я ничего не могла сделать, пока он доказывал всем присутствующим, почему магов так боятся и почему мир имеет все основания так думать.

— Кл... Прошептала Лили поклявшись Создателем... -, когда вихрь наконец стих. Она дрожала в моих объятиях и смотрела на Йовэна. — Магия крови? Как... как ты мог? Ты сказал, что никогда...

— Я... я баловался. Я думал, мне станет лучше, — пробормотал Йовэн. Я могла только ошеломленно смотреть на него. Его одежда, руки и даже лицо были забрызганы кровью. Кровь залила пол и ковры. Тамплиеры и Ирвинг застонали, когда их одежда окрасилась кровью, и попытались встать и остановить его. Йован... Йован, почему...? Почему?!

— Магия крови — это зло. Она развращает людей, изменяет их.

— Я собираюсь бросить это! Я отказываюсь от всякой магии! Я просто хочу быть с тобой! Лили, пожалуйста... — Он протянул свою раненую руку, с которой все еще капала кровь. — Пожалуйста, пойдем со мной!

В какой-то момент все, казалось, замерло. Не было слышно ни звука, ни дыхания. Даже время застыло на мгновение. Но затем Лили отвернулась, спрятав лицо у меня на плече.

— Я доверяла тебе. Я была готова пожертвовать всем ради тебя. Но теперь... теперь я не знаю, кто ты такой. — Она начала всхлипывать. — Держись от меня подальше, маг крови. Йован уставился на нее, словно не был уверен, что правильно расслышал.

Итак, я пристально посмотрела на него и спрятала Лили подальше от его глаз, когда она упала в обморок в моих объятиях. — Беги, Йовэн, — прошипела я, изображая злобу, хотя все, что я хотела сделать, это разрыдаться, как Лили. — Беги далеко-далеко и никогда не возвращайся. Если я увижу тебя снова, я убью тебя. — С таким видом, словно я дал ему пощечину, он бросился прочь, споткнувшись и исчезнув в коридоре. По правде говоря, мне следовало бы просто напасть на него прямо тогда, но он все еще был Йованом, и я все еще любила его как брата, хотя он только что использовал меня, только что предал. Почему?... почему я была такой... такой глупой?

— С вами обоими все в порядке? — Спросил Ирвинг, направляясь к нам. Кровь зловеще блестела на каменном полу. — Ты видела, что случилось с Грегуаром? Я покачал головой и сказал себе, что дрожь, которую я почувствовал, исходила от Лили, а не от меня. Вокруг были храмовники, а маг не должен показывать страх перед храмовниками, особенно в таких обстоятельствах. — Понимаю. Что ж, дайте ему две секунды, и я уверен...

— Я так и знал, — прорычал рыцарь-командор, направляясь к Ирвингу. Целитель во мне автоматически осмотрел их раны. Это были скорее неглубокие, поверхностные раны, чем что-либо еще. Я благодарю Тебя, Создатель, за Твое милосердие. — Магия крови. Преодолеть стольких, однако... — Он указал на меня. — Я бы, конечно, подумал, что она способна, но он? — Он внезапно впился в меня взглядом. — Ты. Ты одна из его друзей. Ты даже не подозревала?!

— Нет, — прошептал я. Мой голос дрожал. — Нет, я... я бы никогда не подумал, что он настолько глуп.

— Никто из нас этого не ожидал, — защищался Ирвинг. — С тобой все в порядке, Грегуар?

— Настолько хорошо, насколько это возможно, учитывая обстоятельства! Если бы вы позволили мне действовать раньше!

— Если бы вы занялись расследованием, когда я просил, я бы вас не останавливал.

— Что ж, теперь у нас есть маг крови на свободе! Мы должны заполучить его филактерию!

— Это... это не сработает, — пискнула я. Я изо всех сил старалась не дрожать. Лили все еще плакала у меня на плече. — Его филактерия была уничтожена.

— И как это произошло?! — Я вздрогнула, когда он зарычал мне в лицо. — Что ты сделала?!

— Я не остановила его вовремя. — А что я должен был сказать? — Йо-Йовэн никогда не был силен в беге. Он не мог убежать далеко.

— И мы используем все, что у нас есть, чтобы поймать его. — К нему вернулось спокойствие. Это было нехорошо. Это было совсем нехорошо. Я попыталась спрятать Лили еще глубже, когда он сосредоточил свой слишком спокойный гнев на ней. — А ты, инициатор! Вы помогли магу крови! Посмотрите, как он пострадал!

— Подождите, пожалуйста! — запротестовала я. — Нас обоих ужасно обманули!

— Нет, побереги дыхание, — сказала она мне. — Я могу говорить сама за себя. Она отстранилась от меня, вытирая слезы рукавом. — Рыцарь-командор, я... я был неправа. Я был добровольным соучастником этого... для мага крови. Она дрожала, хотя и пыталась сохранить достоинство. — Я приму любое наказание, которое мне назначат.

— Уберите ее с глаз моих долой, — прорычал рыцарь-командор своим товарищам-храмовникам.

Однако, прежде чем они схватили ее, она вложила что-то в мою руку. Это был браслет из простого серебра, украшенный голубыми драгоценными камнями.

— Моя мама подарила мне это, чтобы напомнить, что я была любима, — прошептала она. — Я дарю его тебе в надежде, что ты вспомнишь ошибки, которые я совершил из-за любви, и не повторишь их.

— Прощай, Лили, — прошептал я в ответ, крепко сжимая браслет, когда храмовник грубо схватил ее за плечи и потащил прочь. Этот... это было так неправильно.

— Зачем ты отправил ее в это хранилище, Ирвинг? — рыцарь-командор вздохнул, когда они скрылись в коридоре. Я позволил им говорить поверх моей головы, пытаясь надеть браслет. У него была сложная застежка. Лили, должно быть, была довольно ловкой.

— почему нет?, — возразил Ирвинг, рассеянно протягивая руку, чтобы помочь мне. Я попыталась улыбнуться в знак благодарности, но была слишком уставшей. — Я уже посылал ее раньше. В конце концов, она моя лучшая ученица.

— Конечно, как я мог забыть? Ты хвастаешься ею перед всеми, кого встречаешь, даже перед Тейрном Логэйном. — Прошу прощения? — Эта комната с филактериями запрещена для всех, кроме нас с тобой! Ты не все знаешь, Ирвинг. Кто знает, насколько велико было его влияние? Что нам с этим делать?

— Рыцарь-командор, если позволите? — Затем подошел коммандер Дункан, выглядевший странно уютно среди крови. — Была еще одна причина, по которой я пришел в Башню, — продолжил он, когда рыцарь-командор кивнул, явно раздраженный тем, что его прервали. — Я искал магов, которые могли бы присоединиться к Серым стражам. Он положил руку мне на плечо. — Я не слышал ничего, кроме похвал способностям мисс Лейлы. Я хотел бы завербовать ее. — Простите?

Рыцарь-командор на мгновение застыл в шоке, прежде чем повернуться к Ирвингу.

— Ты обещал ему рекрута? — обвинил он.

— Я ничего не обещал, — Ирвинг ловко уклонился. — Я просто похвастался Лейлой перед кем-то, кого встретил, как я всегда делаю. Вообще-то, вы только что упомянули об этой привычке.

— Я возражаю против этого! Она только что вошла в Круг, влиятельный или нет! К тому же все это дело подозрительное!

— Я не думаю, что это имеет значение, Грегуар. Ты забыл? Дункану нужно только воспользоваться Правом призыва на военную службу, и ты будешь вынужден это сделать. — Рыцарь-командор молчал. — Грегуар, пожалуйста. Если вы не доверяете ей или ему, тогда доверьтесь мне, как вы всегда доверяли.

— Маги нужны, — настаивал командир Дункан, в то время как рыцарь-командир молчал. — Этот маг нужен. На этой земле происходят вещи и похуже, чем маги крови, вы это знаете.

— Простите, но можно мне сказать? — Наконец пискнула я. Все трое мужчин обратили на меня внимание. — Боюсь, я совершенно не понимаю, что происходит.

— Ах, прости, моя дорогая, — мягко рассмеялся Ирвинг. — Дункан хочет забрать тебя из Круга в качестве новобранца Стражей.

— Значит, я должна покинуть Круг? Но я... — Я не был уверен, что хочу уходить. У Круга была моя семья. На самом деле у меня не было никаких связей с внешним миром.

— Круг никогда не забывает своих учеников, куда бы они ни улетали. Вы всегда будете отражением наших учений. Но стражи станут вашей новой семьей.

— Я... я люблю свою семью здесь, сэр.

Он улыбнулся.

— И мы всегда будем вашей семьей, Лейла. То, что у тебя есть новый, не означает, что ты должна забыть свою старую.

— Я... если такова воля Создателя?

— Похоже на то.

— Тогда я приму предложение.

— Тогда идите и соберите свои вещи, — приказал командор Дункан. Рыцарь-командор был в ярости. — Попрощайтесь. Я бы на вашем месте поскорее ушел, чтобы не оказаться втянутым в это безумие.

— Да, сэр, — прошептала я, приседая в реверансе, прежде чем помчаться по лестнице в свою... мою старую-новую комнату.

Однако, к моему удивлению, Нерия уже была там и собирала для меня сумку.

— О, привет, — поздоровалась она, грустно улыбаясь.

— Что ты здесь делаешь? — Я не могла не спросить.

— ...Это уже распространилось по Башне. Бегство Йована было довольно... заметным. Также есть храмовники, недовольные тем, что тебя отправляют с...

— Да, я...

— Я подумала, что ты будешь в панике думать о том, что взять с собой, и пришла сюда, чтобы помочь! — Она снова повернулась к сумке. — Здесь есть несколько мантий и нижнего белья, несколько маленьких безделушек, вроде тех, что Андерс привозил для нас, и... картины... — Некоторые из присутствующих магов обладали художественными талантами и часто рисовали все, что попадалось им на глаза. Многих из них вдохновили мы четверо и наша крепкая дружба. Йовэн... Йовэн, почему ты...? — Я спросила пару чародеев, и они на самом деле посоветовали тебе не носить посох. Я думаю, они подумали, что тебе стоит научиться обращаться с ножом или что-то в этом роде. — Кто бы мог научить меня чему-то подобному?

— Я последую этому совету. — Кроме того, посохи, которыми владели большинство моих коллег-магов, были такими заметными и громоздкими. Я была бы рада не носить его с собой.

— Эй, Лейла?

— да?

Она крепко обняла меня. Я даже не заметил, как она пошевелилась.

— Никогда не забывай, что у тебя здесь семья, — прошептала она мне на ухо. — Я знаю, мы не одной крови и даже не одной расы, но мы с тобой сестры. Отныне и навсегда.

— Я буду скучать по тебе, Нерия, — прошептала я в ответ. — Не забывай меня.

— Никогда. Она отстранилась и помогла мне взвалить рюкзак на плечи. — Что ж, можешь идти. Тамплиеры ни за что не подпустят меня к дверям, но я поднимусь на балкон, чтобы помахать тебе рукой.

— хорошо. — Мы улыбнулись друг другу и расстались. Она побежала к лестнице, а я направился ко входу в Башню. Я подумал о том, чтобы найти Каллена и попрощаться с ним, но передумала. Это выглядело бы слишком странно. Но еще хуже было то, что из-за этого у него могли быть неприятности. Нет, лучше было бы не искать его. Если бы он оказался рядом, я могла бы молча попрощаться с ним, но не мог отправиться на его поиски. Однако, когда я пришла, мне немного повезло. Каллен был одним из храмовников, который ждал, чтобы помочь открыть дверь, вместе с несколькими другими, которых я смутно узнала. Ирвинг и коммандер Дункан ждали у дверей, слушая напыщенную речь рыцаря-командора.

Игнорируя все проявления достоинства, Ирвинг бросился ко мне и крепко обнял.

— У тебя все будет хорошо, — заверил он. — Я хорошо тебя знаю. Мы все будем тобой очень, очень гордиться.

— Я постараюсь, — пообещал я. — Мне грустно уезжать, Ирвинг.

— Тогда тебе просто нужно вернуться и навестить меня. Башня всегда открыта для тебя, дорогая. — Он поцеловал меня в макушку. — Иди и лети, Лейла. Все будет хорошо.

— Тогда до новой встречи, Ирвинг. — Я улыбнулась ему так лучезарно, как только смогла, прежде чем одарить этой улыбкой каждого из присутствующих здесь храмовников, чтобы открыть двери. Я задержала взгляд на Каллене, который был единственным, кто улыбнулся в ответ, прежде чем сфокусироваться на командоре Дункане. — Я готова.

— Тогда давайте отправляться, — ответил коммандер Дункан. Рыцарь-коммандер выглядел довольно кисло. — Откройте нам ворота, пожалуйста.

Тамплиеры бросились выполнять приказ, все это время храня молчание. Я вздрогнула, когда рыцарь-командор коснулся моего плеча, когда двери наконец открылись и внутрь хлынул солнечный свет.

— Что ж, удачи тебе, девочка, — пробормотал он. — Тебе это понадобится.

Не зная, как к этому отнестись, я решил проявить обычную вежливость.

— Спасибо, рыцарь-командор. Я сожалею о Йовэне. Если... если я увижу его, я немедленно сообщу об этом.

— хорошо. Меньшего я и не ожидал. — Он поприветствовал меня, мага. Он даже слегка улыбнулся. Я ни разу не видел, чтобы он кому-нибудь улыбался. — Прощайте, мисс Амелл.

— Прощайте, рыцарь-командор. — Я сделала реверанс в ответ и впервые за много лет вышла за пределы Башни. Это было странно. Андерс всегда высоко отзывался о внешнем мире, но я не увидела ничего особенного. Если уж на то пошло, я испугалась всего того, что увидела. Это был внешний мир. Когда я был здесь в последний раз, мой отец пытался убить меня за то, что я не такая, как все. Что... что я должна была...?