Stalker-3 ...чего же ещё?

-Мммм... -неопределенно пожал плечами Диагноз. -Ээээ...

-Заметили, заметили... Так вот, я стал замечать за собой серьёзные изме-нения в работоспособности, настроении, поведении. Причём изменения эти подчи-нялись суточному ритму — от выброса до выброса. Взять, допустим, какие-то два-дцать четыре часа — невиданный профессиональный подъём. Такие дни я назвал для себя "профессиональными". Пять-шесть операций провожу одну за другой, все проходят "на ура", справляюсь с самыми сложными случаями, результаты — сверх всех оптимистических прогнозов. Казалось бы, можно только радоваться.

Однако, чем дальше, тем меньше оставалось оснований для радости. В по-добные дни, как вы, коллега, наверняка заметили, Болотный Доктор становится бездушной машиной для лечения. Куда-то деваются человеческие чувства, исчеза-ют переживания, сочувствие к пациенту. Над рваными ранами, ожогами и перело-мами тружусь охотно, однако лишь постольку, поскольку они доставляют новый материал для наблюдений и экспериментов. Мне решительно всё равно, кого я опе-рирую, лишь бы случай представлял интерес с медицинской точки зрения. Един-ственное, что испытываю — холодный расчётливый азарт. Словно принимаю бро-шенный природой вызов: вытащу ли бедолагу с того света, залатаю ли дыру, с ко-торой больше никто не справится, найду ли средство от новой напасти Зоны. При этом совершенно не имеет значение, кого пользую — человека или кровожадного мутанта. Порой оказывается, что мутант под скальпелем оказывается даже как-то... гм... более увлекательным объектом, что ли... А если вдруг проигрываю и пациент умирает на операционном столе? Тогда испытываю досаду, которая, наверное, сродни раздражению шахматиста, потерявшего пешку: неприятно, конечно, но в общем, мелочь, ерунда, игра продолжается. А ведь потерял-то не шахматную фи-гурку, а человека... Трудно, вероятно, со мной в такие "профессиональные" перио-ды, а, коллега? Бездушный вивисектор? Экспериментирующая сволочь?

Александр Дегтярёв

-Эээ... -в замешательстве протянул Диагноз. -В общем... Ну-у-у... Вы в такие дни даёте бесценные уроки мастерства. Просто волшебник в белом халате. Век смотри — век учись.

-Благодарю за деликатность. -хмыкнул Доктор. -Зато на следующий день после выброса "профессиональный" период сменяются "сострадательным". Оче-редной выброс — и я практически не в состоянии сделать что-либо толковое. Потому что каждое прикосновение к пациенту отзывается во мне такой болью, что даже руки опускаются... Будто я не пациенту, а себе рану без наркоза зашиваю. Вот си-дит передо мной бюрер-людоед с проломленной башкой, а я физически чувствую его мучения, переживаю вместе с ним, хочется сделать всё, чтобы мутанту, ужасу Зоны, стало лучше. Вот вы поначалу удивлялись, коллега, зачем я вожусь с отпе-тыми бандюгами, у которых ни на грош стыда и совести. Да всё по той же причине: сердце в "сострадательные" дни буквально рвётся от жалости.

-Вот поэтому вы — единственный в Зоне, кто общается с контролёрами и слепыми собаками, псевдогигантами и кровососами. -заметил Диагноз. -У кого, кроме Болотного Доктора, чудища могут вызвать жалость и сочувствие? А они это понимают. И ценят, насколько умеют. Помните кровососа, который нас снабжал рыбой почти месяц после того, как вы его поставили на ноги? И потом, ведь вам за всё время жизни в Зоне никто не причинил не то, чтобы вреда, но даже малейшей неприятности. Вы ведь побывали практически во всех местах, а оружия ни разу в руках не держали.

-Не держал. -согласился хозяин Рекса. -Зачем оно мне? Зона не трогает ставших её частью... Однако же, заболтались мы, коллега. Пора баиньки, завтра рано вставать. Боюсь, появилось множество неотложных дел.

-Множество. -согласился кто-то за спиной Диагноза. -Настоятельно прошу простить, за то что я бесцеремонно вмешиваюсь в беседу, но... Поверьте, Доктор, мне очень неприятно вам надоедать, но дело не терпит отлагательств.

Диагноз от неожиданности поперхнулся чаем и развернулся вместе со стулом. В две-ри стоял среднего роста человек с коротко стрижеными седыми волосами, неприметным лицом и в странном одеянии. Вроде бы это был костюм химической защиты ССП-99, используемый экспедициями ученых и сотрудничающих с ними сталкеров-экологов, но отчего-то не традици-онного ярко-зелёного цвета, а бархатисто-черный. Через плечо переброшен новенький автомат "Вал"/

Военный сталкер

Из записной книжки А.Дегтярёва. Сталкерская байка об Абсолютной Защите. Согласно её сюжету, некий учёный угодил в невиданную аномалию. Сам он бесследно исчез, а его высококачественный модифицированный костюм ССП-99, приобретший удивительную способность стопроцентно защищать от лю-бой мыслимой и немыслимой напасти (пуль, огня, электричества, кислот и др. и пр.) — остался. Время от времени аномалия появляется в разных местах Зоны и демонстрирует находящуюся в ней суперэкипировку. Вот только как её до-стать? Любопытно, что сталкеры, рассказывающие эту байку весьма охотно делятся техническими деталями. Ну, например, описывают встроенную систему фильтрации воздуха и кондиционирования, защиту торса от пулевого и оско-лочного повреждения, всего организма — от радиации и биологических аномалий. Особенно подчёркивается стойкость к химически агрессивным средам и прочим вредным для организма воздействиям. Подобная конкретизация совершенно не-характерна для большей части сталкерского эпоса и заставляет предполо-жить, что в основе мифа лежит всё-таки некий реальный факт (Изложено стал-кером по прозвищу Брынза).

Рекс оторвался от чашки, припал к полу, вздыбил шерсть на загривке и глухо, но свирепо, зарычал.

-Здравствуйте. -сказал седой.

-Добрый вечер. Но чему обязан визитом? -удивлённо спросил Болотный Доктор. -Уж вы-то, кажется, в моей помощи совершенно не нуждаетесь.

-Пойдём, красавец, помоем посуду. -сказал Рексу Диагноз. Он почувство-вал, что при разговоре шефа со странным визитёром их с псом присутствие не обя-зательно. Рекс, не переставая злобно скалиться, щетиниться, тихо ворчать и испод-лобья сверлить пришельца взглядом, последовал за ассистентом Доктора.

Седой без приглашения сел на кушетку, небрежно приставив автомат к стене.

-Зачем вам оружие? -поинтересовался Доктор.

-Не знаю. -честно ответил гость. -Что-то вроде хвоста у поросёнка. Непре-менный атрибут, но никому неизвестно — для чего.

— "Жили-были три поросёнка, -пробормотал Доктор, -а звали их Нефиг, Нафиг и Пофиг". Мой ассистент как-то рассказывал модернизированную детскую сказочку... Однако, давайте к делу, мне действительно периодически требуется поспать. В отличие от вас.

Кровососы

-Боюсь, отдохнуть не придётся. -визитёр в затруднении потёр безукориз-ненно выбритый подбородок. -Вы, конечно, поняли, что происходит?

-Безусловно.

-Вам известно, что погибли Бомж и Семецкий?

-Да.

-Сделали выводы?

-Разумеется. -язвительно ответил Доктор. -Вот-вот должна наступить моя... гм... наша очередь.

Седой коротко посмеялся, не разжимая губ.

-Браво! Профессионально! По-хирургически — жестко и точно. Все обстоит именно так. Вы слишком срослись с Зоной, чтобы с её распадом беспроблемно по-кинуть эти места. А я... Я — вообще стал составной частью Зоны.

Гость помолчал, разглядывая хозяина Болотной Усадьбы, потом спросил: -Не страшно?

-Никоим образом. -спокойно ответил Доктор. -Знаете, когда засыпаю, по-рой по полчаса в старую голову лезут воспоминания. Всякие. Одни -согревают, другие — смешат, третьи — печалят. Есть и такие, что лучше бы вообще не всплывали в памяти. Прожита долгая — по человеческим меркам, конечно, — жизнь. Не страшно.

-Хорошо. -вздохнул седой. -Мне — тоже. Хотя, в отличие от вас, у меня нет даже ничтожных шансов — исчезну вместе с последним клочком Зоны. А вот вы по-пробуйте использовать пусть крохотную возможность уцелеть. Уходите с усадьбы вместе с её обитателями, которые способны передвигаться.

-На данный момент все такие, лежачих нет.

-Замечательно. -одобрил посетитель. — Безвыходных положений не суще-ствует в принципе. Вполне возможно, вашему госпиталю удастся спастись. Говорю "возможно", потому что пациентам Болотного Доктора кроме распада Зоны угро-жает еще одна беда. В Болота направлен батальон войск специального назначения "Галичина". Его задача — напоследок собрать всё, что возможно из исчезающих чудес, настрелять для препараторов и чучельщиков максимально возможное коли-чество мутантов и захватить как можно больше пленных из числа "помеченных" Зоной людей. Как догадываетесь, имя Болотного Доктора — в первых строках спис-ка намечаемых трофеев. Им нужен последний из легендарной тройки.

-Не хотите, чтобы я достался им живым?

-Не хочу. -честно сознался седой.

-Будьте спокойны. -улыбнулся Доктор. -Постараюсь уговорить всех паци-ентов покинуть усадьбу, но сам никуда не пойду. Не вижу смысла. А что касается планов захватить Болотного Доктора живьём — уж поверьте, могу их в любой мо-мент разрушить.

Что-то не давало покоя Диагнозу, сидело в сознании не вытащенной зано-зой. Домывая посуду, он внезапно понял — что именно. До Усадьбы Болотного Док-тора не было пути посуху. Добраться было можно с любой стороны болот, но только по воде. Где — по щиколотку, где — по колено, а неудачникам попадались предательские места, где и — по пояс. Новенькие же высокие шнурованные ботинки гостя были абсолютно сухими и безукоризненно чистыми.

Кровососы

-Карлсон, что ли? -в недоумении спросил себя Диагноз. Рекс перевел во-просительный взгляд с холодильника на санитара.

Пчеловод вышел к руслу Припяти с юго-запада, где подходы были самыми неудобными. Не нарочно, конечно, так получилось. И сразу заметил профессио-нальные подкрадывающиеся движения фигур в военных комбинезонах и радио-шлемах. Поводив из стороны в сторону биноклем, сталкер тут же оценил обстанов-ку. Вслух, обстоятельно и нецензурно. Солдаты охватили корпус заброшенного теплохода "Скадовск" подковой, которая вот-вот должна была сомкнуться в пол-ное кольцо. Намерения вояк не вызывали особых сомнений. Вряд ли они принесли пиццу по вызову. И вряд ли сталкеры смогут отстоять от вояк свою базу на корабле.

-Ох, чёрт! -не удержался Пчеловод. Вообще-то поминать нечистого в Зоне не принято, но он мог себе это позволить. Как там у Гоголя, у Николая нашего Ва-сильича: "Нечего черта тому искать, у кого он за плечами".

-А ну руки догори! -скомандовали сзади.

Пчеловод медленно поднял руки. Нет, выбор у него, разумеется, был. Он мог бы с наглой ухмылочкой повернуться и, насвистывая танго, двинуться на пле-чистых жлобов с клеймом "Галичина". Те, конечно, принялись бы палить в него. А дальше всё зависело бы от безгранично извращённой фантазии невидимого мон-стра, оседлавшего Пчеловода. Спецназовцы могли перестрелять друг друга. Авто-маты в их горилльих лапищах могло разнести в клочья. Паралич мог внезапно раз-бить обоих, и они захлебнулись бы болотной водой, в которую повалятся переко-шенными мордами. Честно говоря, Пчеловод был не прочь посмотреть этакое пред-ставление, но сейчас ситуация поворачивалась другим боком. Выгоднее было поз-волить "галичанам" взять себя в плен и позволить довести до Болот, куда они, ка-жется, направлялись. Что Пчеловод и сделал.

Рейд А.Дегтярёва по Зоне. Зима

Солдаты отконвоировали сталкера до старых мостков, где через перевод-чика ругались какая-то рослая негритянка и краснолицый украинец, судя по всему, командир "Галичины". Оба были при оружии и в боевом камуфляже. Насколько понял Пчеловод, негритянка требовала немедленного движения в центр Болот, а полковник намеревался прежде захватить "Скадовск" и устроить на теплоходе свой штаб.

Когда Пчеловода подвели к мосткам, дискуссия прервалась.

-Хто такий? -прохрипел полковник Шухерович.

-Сам по себе я, тутошний, зовуся Пчеловодом. — придурковато-кротко отве-тил сталкер и постарался изобразить дегенеративную готовность повиноваться.

Шухерович лениво ударил его в живот, солдаты схватили за шиворот, тряхнули, поставили на ноги. Американка что-то протарахтела.

-Выгреби всё из контейнеров. -отреагировал переводчик. Пчеловод по-слушно разложил на сыром песке колючку, пару огненных шаров, колобок и пу-стышку. Американка проворно прикрыла чёрную физиономию зеркальным стеклом шлема, натянула многослойные защитные перчатки и принялась, дотошно осмат-ривая хабар, укладывать его в ячейки герметичного чемоданчика.

-"Ишь, как у неё всё серьёзно. -внутренне ухмыльнулся Пчеловод. -Экипировочка — по высшему классу. Валяй, грабь на свою кучерявую голову, пин-доска, разносчица демократии. И ты, гражданин мордатый начальник, хватай, не отставай. Чтоб никто не остался обделённым. Хотя, смекаю, тычок в моё брюхо тебе уже засчитан. Ой, как засчитан!"

Однако, Шухерович, брезгливо оттопырив губу, посмотрел на негритянку и отвернулся.

-Пiшли! -скомандовал он в переносную рацию и тут же в со стороны "Ска-довска" донеслись автоматные очереди. Операция по зачистке началась.

Пчеловода отвели к обширной не то старице, не то луже, усадили на мок-рый песчаный бережок рядом с двумя другими пленными, запретив переговари-ваться. Но он и не собирался общаться с изрядно помятыми сталкерами: не хвата-ло, чтобы и эти ребята пострадали ни за что, ни про что. Зато с охранниками тут же спровоцировал стычку, получил по рёбрам прикладом, замолчал. Через десять минут с удовольствием заметил, как физиономия одного из них стала покрываться пятнами, а второй начал задыхаться и судорожно хватать воздух перекошенным ртом. Что было дальше, осталось неизвестным — караульных сменили. -"Не пере-усердствовать бы. Не то все поотключаются еще до того, как доведут меня до Бо-лот". -забеспокоился Пчеловод.

"Галичина" в Зоне

Из записной книжки А.Дегтярёва. Байка о Заблудившемся Сталкере. Суть её в том, что однажды при какой-то операции в подземных бункерах Тёмной Долины военные сталкеры попытались углубиться в лабиринт подземных ходов и едва сумели выбраться на поверхность, оставив внизу три четверти личного соста-ва. Из оставшихся внизу не уцелел никто, кроме единственного рядового. С тех пор он блуждает по подземельям заброшенного завода в Темной долине, не в си-лах выбраться наружу. Совершенно непостижимо, как он изменился. Сумел ли он выжить или лишь его призрак продолжает бессмысленно плутать по бетонным казематам, безуспешно разыскивая выход наружу. Его путаные возгласы и ка-шель, эхом прокатывающиеся в сырых коридорах, уже несколько лет наводят страх на спускающихся в катакомбы сталкеров. Почуяв гостей, Заблудившийся либо начинает стрелять в них, либо, наоборот, поспешно убегает. Легенды о том, что он непревзойденный снайпер и просто уничтожает всех на своем пути, смехотворны. Не объяснить, откуда у него патроны. Впрочем, бесхозные бое-припасы он может находить на трупах полёгших сталкеров. Да и бюреры стас-кивают на свои свалки-алтари всякую всячину, в том числе патроны. Новую одежду взамен истлевшей он, быть может, тоже снимает с мертвецов. Ещё бо-лее непонятно, чем Заблудившийся питается столько времени? Ну, не бюрерами же. Хотя... Почему-то там, где он бродит, никогда не бывает бюреров. То ли он их чем-то отпугивает, то ли... Возможно, безумие Заблудившегося представля-ется бюрерам священным в их примитивных "религиозных" взглядах, и потому они стараются с ним не встречаться. (Законспектировано по диссертации Ва-силия Орехова "Сталкерские легенды. Зона Поражения").