Мятежник

Эта мысль не давала мне покоя, мучила, изводила до изнеможения. Во Вселенной триллионы галактик, звездных туманностей, черных дыр, вокруг которых в зоне обитаемости триллионы триллионов планет. И вероятность возникновения разумной жизни невероятно высока.

Но странное дело. Носясь по бесконечному космосу, я встречался не раз с разумными существами. И все они были так не похожи на нас. Цвет кожи, количество конечностей, растительность на теле невероятное разнообразие форм, размеров. Не все прямоходящие и раздельноговорящие. Иногда они ходили на четвереньках, или ползали. Один глаз, несколько или десяток. Роднило их одной они умели мыслить.

И вдруг за миллионы световых лет от моей родной галактики я нахожу разумную расу, которая абсолютно схожа с нами. Комплекция, цвет волос, глаз. Они все разные, не похожи друг на друга, но все нас объединяет одно мы единый вид.

Мимо проплыл еще один цилиндр, утыканный антеннами, с раскрытыми, как лепестки цветов, звездными панелями. Над планетой я заметил множество таких аппаратов. Ради интереса посмотрел статистику. Нейроинтерфейс равнодушно вывел таблицу с техническими характеристиками рукотворных конструкций. Почти сорок штук. Облака космического мусора из обломков тоже говорили за то, что разумная раса начала осваивать пространство над своей планетой уже очень давно. Они отстали от нас, но добились многого.

Хррр. Я недовольно бросил взгляд через плечо. В кресле второго пилота спал Зайцев. Нет, вы представляете? Я спасаю мир, а он дрыхнет.

Зайцев смог быстро довести меня до площадки, откуда я начал свой путь по станции. Я ощутил себя полным кретином, когда понял, что мне не нужно было вскрывать двери в технический отсек, а просто залезть на балкон, выступающий над площадкой и выбить дверь, которая вела в служебные помещения.

Тут тоже скопилось немало всякой живности, но Зайцев шутя распылял их бластером и радовался, как ребенок, когда очередная черная плесень взрывалась маленьким облачком. Только перед самым выходом путь нам преградило месиво из обрушившихся балок, кусков обшивки стен. Зайцев растерянно остановился. Я отстранил его, и нажал кнопку бластера. Пфф. Образовалась огромная дыра. Я шагнул через нее.

Да, ешкин кот, Зайцев шлепнул себя перчаткой по шлему. Я и забыл, что это шутка и мертвую материю буравит.

Я промолчал, усмехнувшись.

Тусклые блики на фюзеляже, стекле кабины спейсфайтера. Вот он, моя гордость, целый и невредимый. И я выдохнул с облегчением, когда дверь в салон отошла. Круглые светильники, встроенные в потолок, залили мягким светом салон с двумя рядами кресел бежевого цвета с высокими спинками. Маленький столик с парой стаканчиков.

Давай садись, обратился я к Зайцеву, который стоял за вторым креслом, разглядывая приборную панель.

Я это, на лице читалась растерянность. Не умею челноками управлять.

Да кто ж с тебя это требует? Поедешь пассажиром.

Зайцев радостно заулыбался. Будто только этого и ждал, плюхнулся в кресло, поерзал, удобно устраиваясь. Положил руки на подлокотники, погладил. Только что не понюхал.

Здорово, мягко как. Прямо, как в собственной постельке.

И вот мы уже в космосе, нарезаем круги вокруг станции.

Дело оказалось еще хуже, чем мы думали. Монстров, что пытались разрушить станцию, нашлось несколько. Камеры довольно хорошо отсняли одного из них. Загрузил в базу данных параметры. Но надпись Поиск лишь мигала, показывая, что занята, а я все сильнее и сильнее злился. Обычно, я получал данные мгновенно. То ли связь со звездолетом прервалась, то ли действительно база данных знать-не знала об этих чудищах. И как мне их уничтожить?

Хватит дрыхнуть, я толкнул Зайцева в плечо.

Он мотнул головой, и захрапел еще громче.

Мерзавец! Ну я тебе покажу, соня!

Подал мощный импульс в движок. Спейсфайтер бросило вперед. Перегрузка вжала в кресло. И Зайцев, подскочил, как очумелый. Огляделся непонимающе.

Толян, как ты вообще спать можешь в таком состоянии?

Чего-то меня разморило, пробормотал он. Устал я, брат. Пару суток не спал. Случилось чего?

Да ничего не случилось. Просто нам полный каюк пришел. Всего-навсего. А ты дрыхнешь. Расскажи-ка мне еще про этих чудищ, которых напали на станцию. Что ты еще о них знаешь?

Да вроде я тебе все рассказал.

Досада острыми зубами впилась в мозги. Только время потерял. Надо попробовать хоть что-то.

Ввел в систему характеристики удара для квантовой пушки. Побежали, радуя глаз, аккуратные строчки символов. Система оповестили о готовности. Спейсфайтер начал разбег, отклонился, его начало уносить все дальше и дальше от станции.

Ты куда? непонимающе вглядываясь в тьму, пробормотал Зайцев.

Никуда. Система выстроила новую траекторию полета. Понятно?

Я вижу, что новую. Но почему мы улетаем?

Я промолчал. Объяснять некогда. Спейсфайтер уже вернулся на орбиту подлёта к станции. И гнал к одному из монстров, который весело прыгал по уступам. Пуск! Экран начертил луч, указывая путь удара квантовой пушки. Бах!

И ничего. Никакого эффекта. Зайцев, вытянув шею, вглядывался в экран. Разочарованный откинулся на спинку кресла.

Промазал.

Не промазал. Вижу, для этой мерзотины квантовая пушка, как для слона дробина.

Еще один заход. Удар из лазера. Ослепительно яркая струна протянулась на миг от спейсфайтера до монстра.

И рассыпалась на его шкуре в веселый фейерверк брызг.

Зайцев обидно фыркнул. От злости я стукнул кулаком по панели, включил автопилот. Устало откинулся в кресле, пытаясь усмирить сердце, что бешено колотилось у самого горла.

Бах! Система взвыла, оповещая об опасности. Вздрогнув, я открыл глаза.

И не увидел ничего через лобовое стекло кабины. Мощный разряд тока сотряс чудовищной болью все тело. А-а-а! услышал тускнеющим сознанием душераздирающий вопль Зайцева.

Я вцепился в подлокотники, сжал зубы до выступивших из десен крови. И напряг все мозги, чтобы не отключиться.

Интерфейс вывел на экран видеозапись с внешней камеры.

Пока мы пролетали возле станции, одна из гадин вдруг растворилась, исчезла с поверхности. И через мгновение уже проявилась на фюзеляже нашего аппарата. Треск ломаемых переборок. Тварь сжимала в смертельных объятьях аппарат, как хрупкую скорлупку.

Толян? Ты живой?

Да-а-а, простонал Зайцев.

Ну держись. Сейчас будет совсем хреново.

Зайцев лишь слабо выругался.

Есть лишь одно средство. Я быстро ввел шифр разблокировки. Такую штуку можно было провернуть лишь на свой страх и риск. Система пять раз предупредила об опасности, но я каждый раз пропускал ее вопли. И не раздумывая нажал: Пуск!

Спейсфайтер ушел резко вниз, будто провалился в воздушную яму. Болтанка. Я развернул вокруг корабля гравитационный пузырь, превратив звездолет в обычный самолет. Штурвал ручного управления мягко ушел вниз, выдвинув вместо себя ручку управления.

Отдал от себя. Спейсфайтер упал в пике. Потянул ручку к себе, развернулся и начал крутить фигуры высшего пилотажа. На экране отмечая, что гадине стало совсем хреново. Она едва держалась на поверхности, ходуном ходили бока. Дополнительно усилил электромагнитное поле обшивки спейсфайтера. Тварь больше не могла примагнититься к фюзеляжу.

Спейфайтер ушел в мертвую петлю, отрицательная перегрузка. И монстр не выдержал, сорвался вниз. Шлепнулся на дно гравитационного колодца, его размазало в темное пятно.

Мы вылетели из гравитационного пузыря. Тот схлопнулся вместе с тварью в крошечный шарик. Превратился в ничто. Такие пузыри являются искривленным пространством-временем (без каких-либо материальных источников). И позволяют не только создать все из ничего. Но также всё вернуть обратно в ничто. Крошечная модель большого взрыва и схлопывания Вселенной.

Спейсфайтер вновь вернулся на орбиту вокруг станции. Зайцев привстал на четвереньки, изо рта сочилась зеленоватая жижа. Резкий запах заполнил кабину. Не дрогнув ни одним мускулом, я включил очиститель воздуха.

Ты как там, Толян? спросил участливо, наблюдая смертельную бледность компаньона.

Зайцев забрался на кресло, держась за живот, согнулся.

Ты ублюдок гребанный. Знал бы, не полетел с тобой, пробормотал он. Но совершенно беззлобно.

Ничего, привыкнешь, дружески хлопнул его по плечу. Зато одной тварью стало меньше.

Отдышавшись, я вновь углубился в изучение инопланетной флоры и фауны.

Интерфейс возвестил о том, что поиск завершен. Вывел гордо информацию по монстрам.

Электромагнитная форма жизни. Оболочка тонкий слой волокна сверхплотной молекулярной массы. Не разрушается никаким из известных на сегодняшний день оружием Продолжительность жизни Размножение Органы зрения обладают способностью поглощать рентгеновское, инфракрасное и гамма-излучение

Ну все. Приплыли. Уничтожить этих тварей невозможно.

Ух ты, какие у них глазищи здоровые, голос Зайцева приподнял меня над болотом разочарования, куда я погружался все глубже и глубже.

Глазищи? А может быть? Мысленно дал себе подзатыльник. Ввёл в систему новые характеристики для удара. Но как рассчитать появление нужной цели? Они же меняются, как погода весной.

Пшш. Ослепительно яркий джет вырвался из лазерной пушки. Молния пронзила огромный глаз, который вылез на поверхность и беспечно осматривался. Монстр подпрыгнул и вдруг безвольно повис на уступе. Сдулся, как воздушный шарик и станция вращением отбросила его от себя. Печально и безвольно повис осенним листом. Реактивная струя спейсфайтера отбросила его подальше от станции.

Радость хлынула в душу весенним бурлящим потоком. Наконец-то я нашел средство уничтожить этих мерзких тварей. Осталась всего одна.

Эдгар! Эдгар! такой дорогой и милый голос ворвался в мозги.

Дарлин? Вы где?! Да-а-а-рлин!

Мы тут с Ларри! Он совсем спятил. А я держусь. Пока. Эти твари

Дарлин! мой безмолвный крик должна услышать вся Вселенная.

Эти твари нас атакуют. Наш мозг. Они сводят нас с ума. Но я держусь

Где вы?! Опиши! Я приду! Я найду вас! Дарлин, не пропадай

Здесь нечто Это похоже на спортзал, или бассейн без воды

Треск помех и мертвая тишина. Оглушительная, болезненная пустота.

И только сейчас я заметил вылезшие из орбит глаза Зайцева. Он непонимающе воззрился на меня.

Ты чего? поинтересовался я.

Ты вдруг замолк. И застыл, как каменный. Я думал, тебе плохо.

Мне не плохо. Ты мне лучше расскажи, где на станции находится что-то, похожее на спортзал, бассейн.

Есть такое. А что?

Там мои друзья. Те, кого я ищу. Они связались со мной. Описали это место. Ну что ты уставился на меня? У меня в башке нейроинтерфейс, и я через него могу получать информацию. Понял?

Круто. Ты крутой парень. Хоть и похож на нас. Но ты другой.

Только не все так считают, я вспомнил злость Григорьевой, как она орала на меня, что я с Земли и говорю по-русски.

И словно эта гадюка обладала телепатией, захрипела рация. Зайцев выхватил ее.

Говорит майор Григорьева, чеканила дама, от чего холодок пробежал по голени. Товарищ Зайцев, наш гость Эдгар Рей, доложите обстановку.

Зайцев перекривился, показал жестом, что он думает о товарище майоре, но ответил четко и ровно:

Докладывает лейтенант Зайцев. Уничтожено два монстра. Остался третий.

Что?! в рацию ворвался удивленный голос Туровского. Вы так перепили что ли? Какие три монстра? Мы видели лишь одного. Сейчас его нет. Задание выполнено. Возвращайтесь. И без фокусов. Монстры у них размножаются.

Мы облетали станцию, я наклонился к динамику и объяснил спокойно. И обнаружили еще двух тварей, которые сидели с другой стороны. Одна тварь сидит внизу.

Повисла тишина.

Ну вы даете, ребята. Орден вам обеспечу. Быстро уничтожьте третьего и возвращайтесь. Нам нужна информация об этих тварях.

Товарищ Туровский Михаил Николаевич. Я прошу разрешения остаться после выполнения задания. Со мной связались члены моей команды. Мне нужно

Хорошо. Хорошо, перебил меня Туровский. Все понятно, Эдгар. Зайцев поступает в твое полное распоряжение. Если нужно, пришлем подкрепление. Отбой.

Третья гадина, как назло, залезла в самое нутро станции. Сидела там за металлическими фермами, вращая глазами. Но выкурить ее оттуда я никак не мог. Может быть, у этих монстров коллективный разум и те две твари, что мы убили, смогли передать третьей, как надо спасаться от летающих на челноке врагов?

Но что это?! Тварь распухла, начала раздуваться, раздвигая с силой металлические конструкции, они лопались, рассыпались ливнем блестящих обломков.

И тут из чудища выскочил небольшой шар, за ним еще один. Они медленно поплыли вокруг станции.

Это еще что такое? Зайцев подскочил на кресле, наклонившись вперед, прильнул к стеклу кабины.

Я вывел изображение монстра на экран. И мы с удивлением стали наблюдать, как тварь рожает. Или что она могла еще делать?

Еще виток. Система рассчитала траекторию, автоматически запустила яркий джет. Бум. Один шарик сдулся. Бум. И другого ждала та же участь.

Молоточками заколотил нейроинтерфейс, привлекая внимание. И я с досадой, перераставшей в ужас заметил, что шкала топлива неумолимо приближалась к красной отметке.

Топлива не хватит, вырвалось у меня. Все.

Соберись! вопль Зайцева заставил меня подскочить на месте. С него слетела обычная дурашливость, губы сжались в тонкую линию, глаза потемнели. Выруби движок. Быстро.

Я не понимающе бросил взгляд, но Зайцев с такой силой ударил меня по плечу, едва ключица не треснула. Я перекрыл подачу топлива. Откинулся на спинку кресла, тяжело дыша. В голове клубился туман, ничего не соображаю. Только вновь и вновь слышу голос Дарлин. Вижу ее глаза, умоляющий взгляд.

Выведи изображение этой твари. Так, молодец. Посмотри, Зайцев ткнул пальцем в нижнюю часть монстра. Отсюда вылезают эти гм детеныши что ли. Значит, здесь уязвимое место. Рассчитай траекторию удара.

Не хватит топлива для подлёта, я безнадёжно вздохнул.

Хватит! Соберись, тряпка! Ты мужик или размазня! Я передам тебе данные о Земле. Массу, диаметр, силу гравитации, мощность магнитного поля, угол наклона, относительно Солнца.

За каким хреном?! На черта мне сдалась твоя Земля!

Заткни рот! он вновь стукнул меня по плечу. Затем, что ты рассчитаешь все параметры на этом своём интерфейсе. И сделаешь гравитационный манёвр. Отскок. Понял? И топлива хватит.

Идея неплохая. И тут голову пронзила мысль, лазерный джет может проткнуть тварь насквозь, и попасть в помещения станции. А там, возможно, Дарлин. Она погибнет.

Послушай, друг, Зайцев склонился ко мне, тон голоса изменился, потеплел. Мы спасем твою девушку. Я тебе обещаю. Но сделай то, что я тебе сказал. Сделай! тряхнул меня за плечи.

Глава 6

Наша система тестирования способностей пилота является гибкой, но совершенно безопасной. Она адаптируется под любые условия, даже самые жесткие. Стимулирует активное обучение и развитие критического мышления

Голос лектора Тайрана Грина излучал такой невероятный пафос, что хотелось заржать. Но смеяться нельзя. Незаметные (но все о них знают) камеры на потолке, стенах аудитории фиксируют даже незначительную мелочь в эмоциях. И вся твоя сущность должна выражать только полнейшее одобрение и восторг от присутствия уважаемого лектора.