Шахтёры -невольники

К середине второго дня операционный комплекс заверещал, да так, что я подскочил на кровати. Собравшись мыслями, обратил свой взор на источник противного сигнала. Кнопка "Лечить" мигала красным. Походил около аппарата. Ничего не понятно. Тут сообразил, что сзади есть ещё сигнальные лампочки. И оказался прав. Сигнал у одного из картриджей горел красным. На картридже значок: синий круг с оранжевой полосой. В каморке, где я брал ЗИП, находился и шкаф с картриджами. Они висели на специальных подвесах. Вот и синий с оранжевой полосой кружок. Изучив новый картридж, смог достать старый из комплекса. Вставил новый. Услышал тихое жужжание. Сигнал сменился с красного на зелёный. Противный звук пропал. Обошёл вокруг комплекса, все сигналы зелёные. Куда деть пустой картридж я не знал, потому просто положил на стол у стены.

Только улёгся на лежаке, как в помещение ворвался Мержу. Пришлось ему объяснить, что произошло и успокоить. Перепроверив за мной комплекс, он удалился. А я ещё раз убедился, что искин за всем происходящим в комнате следит.

Прошли ещё сутки моего вынужденного безделья, я даже с грустью вспомнил беговой тренажёр на Тени. Когда улёгся на лежак после очередного десятка кругов нарезанных по комнате, операционный комплекс пискнул. Первая мысль, пришедшая в мою несчастную голову, была, что я что-то задел и сломал сложный аппарат. Я подскочил и подбежал к "Умиро". Лампочки горели зелёным. Крышка медленно поднялась. В капсуле лежал голый человек. Оширец. Немолод. Короткая стрижка, чёрные волосы. Совершенно голый. И у него не было ошейника. Нейросеть подсветила: "Каиши Мако, корпорация "Нирзу", инженер". Каиши открыл глаза.

— Как вы себя чувствуете? Что-нибудь болит?

Он внимательно всматривался в моё лицо, потом его взгляд опустился ниже, и в его глазах появилось разочарование.

— Я тебя раньше не видел. Что со мной случилось?

— Точно не знаю. Какая-то авария. Я тут недавно, починил этот аппарат, вот меня и поставили за ним следить.

— Ты медтехник?

— Нет, просто техник. Меня зовут Влад.

— Так Влад просто техник, а где моя одежда? — инженер уже вылез из капсулы.

— Не знаю, но тут есть пара комбезов, могу их дать.

— Давай. Не стоит моим видом пугать народ.

Когда пациент уже подогнал комбез, открылась дверь, и влетел Мержу.

— Зачем ты туда полез?

Такой резкий вопрос от хозяина напугал, я начал лихорадочно обдумывать ответ, совершенно не понимая, куда я полез. Но меня опередили.

— Кто-то должен был.

— Должен техник, а не инженер. Ты слишком ценен для корпорации.

— Ваш техник некомпетентен. Я каждый раз жду, что он угробит конвейер.

— Так пусть бы лучше он валялся в капсуле, ты же знаешь, что я его убрать не могу, — Мержу повернулся ко мне. — Бери себе пока этого. Вроде он не глупый. Я хотел его использовать как пилота на "Зонге", он ведь сам восстановил семнадцатого прямо на вылете. Этот Влад как-то смог починить "Умиро" не имея баз. Такала скоро привезёт базы знаний "Медтехник" и я посажу его за учёбу. Но работы всё равно будет немного, да и грузовик вернётся не скоро. Пусть пока побудет у тебя, может пригодиться.

— Теперь ты подчиняешься Каиши Мако. Тагулес покажет твою новую каюту. И там тебя уже ждёт подарок от Калу, — Мержу засмеялся. — Его ревнивая жена достала и теперь выигрыш переходит тебе, как благодарность за ремонт.

— Илуса держит Калу железной лапой, — это уже смеялся Каиши.

— И теперь ты тоже имеешь рабыню, хотя сам раб. Теперь тебя в твоей Антранской империи засудят как рабовладельца и отравят в астероидное поле руду добывать, если вдруг кто-то тебя освободит, — Мержу заливался смехом. — Пойду Калу расскажу, как он тебя отблагодарил. Сделал рабовладельцем. А вы давайте на конвейер, а то он уже два дня стоит.

"Раб-рабовладелец" — раздавалось сквозь смех из коридора. А вот мне было не до смеха. У этих формалистов, помешанных на стандартизации, можно было и на рудники по глупости отправится, если сам выберусь из рабства.

— Пошли, а то Мержу сейчас доволен и смеётся, но лучше его не злить.

— У меня тут скаф висит, нужно забрать.

— Тебе оставили скаф. Это хорошо. Какой?

— "Сухад-3М"

— Старьё, но вполне можно работать. Реактор и кислородный конвертор есть?

— Нет.

— Для недолгих выходов хватит.

По дороге я решил прояснить несколько моментов.

— Что, меня могут судить как рабовладельца? Может мне отказаться от неё?

— Нет, конечно. Ты раб, ты не имеешь имущества. Калу выиграл какую-то девчонку, но его жена заревновала. Вот он и пытался её куда-то пристроить. Официально её тут никто покупать не хотел, ведь жёны узнают. Им достаточно в бордель тайком сходить, зачем им проблемы. Её мог Мержу купить и решить все проблемы, но он не захотел, его забавляет сложившаяся ситуация. И с Илусой они не очень ладят. Вот и подарил Калу её тебе. Формально он сделал всё по правилам, ты его спас, а он тебя отблагодарил, а заодно избавился от проблемы. Ты давно с ошейником? Как попал сюда?

— Да несколько дней всего. На нас напали пираты. Я остался в сломанном боте один и почти уже умер, когда пролетающий грузовик меня спас. Грузовик корпорации и Мержу сказал, что за моё спасение я должен расплатиться. А денег нет. И вот я раб, отрабатываю долг, правда мне так и не объяснили какой у меня долг и сколько я зарабатываю.

— Ясно, ты должник, а не пленник. Я тебя расстрою. Денег тебе не платят, а значит, ты никогда не расплатишься. Есть момент, что за тебя внесут выкуп, есть кто?

— Маловероятно. Я из "диких". Родственников и друзей у меня тут нет.

— Тогда плохо. Но есть тут один плюс для тебя. Так как ты не куплен, не захвачен в бою и не родился рабом, а просто должник, то у тебя есть маленькие, но права. Тебя не убьют ради забавы и тебя сложно продать другим. Ведь даже арварец может стать рабом за долг. Правда, время выкупа ограничено, после чего ты станешь обычным рабом. А вот девчонка принадлежит тебе, а значит, она принадлежит корпорации, но так как Калу родственник Мержу, то наш хозяин не может пойти против воли родственника. Девчонка твоя, делай с ней что хочешь. Вот только продать её и выплатить долг не сможешь. Это вообще какой-то странный случай, раб раба. Но Мержу это явно забавляет, вот он и решил повеселиться. Ты вроде понравился хозяину, раз тебе даже свою каюту дают. Пока работаешь и нужен корпорации, тебе будут делать поблажки.

— Может мне отказаться от неё?

— Но ты можешь обидеть Калу. Да и подумай, что будет с ней дальше, проиграют её в бордель. А ты, вроде парень не плохой. Тебе ведь всё равно живёт в твоей комнате ещё кто-то или нет.

— Вы сказали "Наш хозяин"? Вы же не раб.

— Не только ошейник делает нас рабами. У меня имплант подчинения, — Каиши постучал рукой по голове. — Ошейник снижает инициативность и понижает волю, а для инженеров это очень плохо. Вот и ставят нам дорогие импланты. Я тоже ничего сделать плохого хозяевам не могу, но и мой мозг не подвергается такому воздействию как твой. Но зато ошейник снять просто, а вот с имплантом всё сложнее.

Я представлял перерабатывающий комплекс, как огромный цех, набитый всевозможным оборудованием. Но тут меня ждало нечто другое. Сам комплекс был встроен в корпус шахтёрской матки и состоял из множества отдельных помещений. В каждом располагался свой модуль переработки. Половину всего комплекса занимали склады руды и концентрата.

У входа нас встретил Куобо, помощник Каиши. Молодой арварец был вольнонаёмным. Он отчитался в том, что комплекс сейчас исправен и готов к пуску, Такурам починил электростатический сепаратор. Простой составил шестьдесят два часа и сильно разозлил Мержу. Бункеры руды почти заполнены.

Каиши замер, он явно подключился к перерабатывающему комплексу, и выругался. Сепаратор после ремонта работал только на 72%. Мы молча стояли минут пятнадцать, пока Каиши сосредоточено смотрел куда-то в стену, настраивая комплекс. Вдруг где-то недалеко что-то громко заскрежетало. Я взглянул на Куобо, но парень не обратил на странные звуки никакого внимания. Появилась вибрация. Вначале тихая, потом всё сильнее. Стало ясно, что перерабатывающий комплекс оживает.

— Влад будет в нашей команде, — начал Каиши, вернувшись в наш мир. — Я настроил сепаратор. Сейчас всё работает. Тагулес.

— Слушаю Каиши, — подал голос искин.

— Передай Владу базу по комплексу и покажи ему его новую каюту. Он пока свободен, пусть учит, — повернувшись уже ко мне, продолжил. — Сейчас ты свободен. Выучи до завтра базу. Тебе достаточно первого ранга, второй всё равно инженерный и чтоб его понять, нужны базы по геологии и промышленной переработке. Ну и инженерная нейросеть. Какая у тебя стоит?

— "Техник", — я начал пытаться вспомнить, не придумывал ли я раньше, какая у меня нейросеть. Ошибиться то нельзя, скорее всего за мной следит не Каиши, он раб и ему всё равно. А вот искин Тагулес всё помнит и всё слышит.

— Это понятно, полное название и индекс.

— " Техник-3М", у меня 121.

— Не много. 121 это после установки нейросети?

— Да.

— Тогда даже не пытайся смотреть на второй ранг.

У меня уже мигал входящий инфопакет, маркер из которого довёл до моей новой каюты.

Невысокого роста девушка вскочила на ноги, когда я вошёл. Оширка. Лысая голова, эта дурацкая местная мода меня выводила из себя. На макушке наколка, глаз обвитый змей в виде круга. Или драконом, так, скорее всего, я подумал бы на Земле, увидев китаянку. Глаза смотрят в пол, а в позе чувствуется испуг. На щеке, чуть ниже уголка правого глаза, наколка капельки слезы. Помнится в одном фильме, я видел такую наколку. У латиноамериканского убийцы она означала, что он плачет об убиенных им жертвах. Неужели и она убийца. Нейросеть подсвечивает её статус. "Джия Ули, корпорация Нирзу". Стандартный мешковатый комбез скрывавший фигуру и ошейник дополняли картину. Если бы не знал, то я предположил бы, что передо мной мальчик-подросток из какой-то секты или банды. Надо было как-то начинать разговор.

— Тебя зовут Джия.

— Да хозяин.

— Нет, — только тут я понял, что до сих пор в скафе, и он скрывает ошейник. — Зови меня просто Влад. Я такой же, как и ты. По случайности Калу решил подарить тебя мне. Но я сам раб и никогда не стал бы рабовладельцем. Я бы тебя тут же освободил, но, к сожалению, это невозможно. Так что пока мы будем просто жить в одной каюте, а потом посмотрим, что получится. Ты голодна?

— Я уже сегодня ела, — начала она как-то неуверенно.

— Тогда мы идём в столовую. Только скаф сниму.

Как то в процессе знакомства я не обратил внимания на мою новую каюту. Да и смотреть тут было не на что. Стандартное двухместное помещение с крохотным санузлом и шкафом. "Сухад-3М" расположился в шкафу, а мы направились в столовую.

После еды, сытый и довольный, я лежал на своей кровати. Просматривая инфопакет, обнаружил там базу знаний "Иошоло". Через пятнадцать минут я открыл глаза. Арварский комплекс предварительной переработки металлоконцентрата. Не то, чтобы я знал досконально, как работает комплекс, но примерно представлял его структуру и что он делает.

Мельницы шахтёрских кораблей размалывали руду в мелкий порошок, удобный для транспортировки, но недостаточного калибра для дальнейшей технологической обработки. Потому огромные мельницы перетирали руду в такую мельчайшую пыль, что входить в те помещения без средств защиты органов дыхания запрещалось. Даже рабам. Далее циклоны разбора концентрата просеивали порошок и подавали на магнитные и электростатические сепараторы, на одном из таких пострадал Каиши,

где производилось отделение металлосодержащей руды от пустой породы. Порода потом прессовалась, спекалась в блоки и отстреливалась в сторону, куда подальше. В случае необходимости, блоки делались с полостями, из которых, как из конструктора, можно было собирать свою собственную базу. Всё это мне напомнило родное панельное домостроение с примесью кубиков из детского конструктора. Правда я так и не понял, зачем строить базу из кубиков, когда сама матка служила базой. Другие машины комплекса тоже производили очистку руды от примесей, а потом разделяли на различные фракции концентрат.

Шахтёрские комплексы "Иошоло" могли быть различной конфигурации, по желанию заказчика. Наша модификация была самой простой и распространенной. Концентрат руды просто вывозился на переработку. Но были ещё варианты получения прямо на месте некоторых металлов технической чистоты. В процесс встраивались прямоточные и вихревые металлоплавильные печи. Правда, производительность комплекса падала, так как приходилось сократить цепочку обработки концентрата, чтобы вставить печи и приходилось добавлять количество реакторов. Потому такие варианты использовались чаще на отдалённых маленьких базах. Встраивание в цепочку техпроцесса "Иошоло" гальванических и ваккумно-плазменных печей очистки металла до высокой чистоты изначально не предполагалось. Комплекс не был системой полного цикла, а лишь звеном в длинной цепочке. И к тому же плавка на нём возможна была только самых простых и распространенных металлов.

Запустил на обучение второй ранг. Он был инженерный и изучить я его смог только из-за того, что у меня инженерная нейросеть. Два часа беспамятства и я знал, как управлять комплексом. Подать питание, запустить все модули в правильном порядке, но "Иошоло" не подпустит меня и близко, так как для настройки мне не хватало множества баз по геологии, переработке и чёрт знает ещё по каким предметам. Сам комплекс мог производить разделение концентрата на более чистые составляющие. Можно было получать порошок для керамического производства. Комплекс был не самым лучшим, не самым новым и не самым производительным. Но он был достаточно дёшев и прост в управлении, как раз то, что нужно шахтёрской компании для заброски в астероидные поля далёких систем. И его потеря не скажется слишком сильно на крупной корпорации. Но тут всё было не так просто. "Иошоло" не был таким уж безобидным корытом, как мне изначально показалось. Башни ПКО, своя малая москитная флотилия, управление разбросанными минными полями и возможность искина комплекса переключать свои ресурсы в случае опасности в боевой режим позволяли сопоставить данную неторопливую тушу со средним крейсером. Если, конечно, имелись полагающиеся кораблю средства обороны. Но если они были в наличии в полном комплекте, то захватить шахтёрскую матку было не просто.

Обдумывая изученную информацию, я взглянул на Джию. Она смотрела на меня, но в её карих глазах больше не было испуга, просто любопытство. Наколка капли придавала ей грустный вид, как будто она плачет.

— Как ты попала в рабство?

— В нашей деревне было очень много женщин. Моя семья бедная. У нас даже не было денег на установку нейросети. Я была очень независимая. Вот меня никто и не хотел брать в жёны. Старейшины на совете решили, что мне больше нет места в деревне. Меня отдали в монастырь. Там обрили голову и установили базовую нейросеть. Потом дали выучить несколько баз. Нас готовили для отправки на новые земли для колонизации. Монахи сказали, что мы избранные и создадим на новой планете общество "Всеобщей любви и равенства Всевидящего Узаса". Две недели плыли на большой лодке в центральную столицу, откуда нас подняли на небо. Потом нам сказали, что мы летим строить города на новой планете. Но я это помню плохо, меня мутило, и я лежала больная. Когда очнулась, после очередного гиперперехода, то обнаружила, что сижу в клетке с остальными колонистами и у меня на шее вот это, — она рукой провела по ошейнику. — Потом меня продали несколько раз, и вот попала к Калу. С ним прилетела в это место. Он привёл меня к себе домой, но его жена устроила скандал и стала бросать в меня всякие предметы. После того случая я сидела одна в тёмной комнате, пока меня не привели сюда. Калу сказал, что ты новый хозяин, и я должна тебя слушаться.