Разумеется я понимаю, что моё раздражение вызвано совсем иным. А именно, тем, что она женщина, и это идет в разрез с привычным мне порядком. У нас то же бывают дамы в экипажах, но в экипажах кольцевиков, а не в тесных буксирах, где двое мужиков то за время рейса доводят друг друга до белого коленья.

— Мигель, у тебе не полет, а отдых будет!

Отключив основной инфошлейф от навигационного блока "Бочонка", поделился со мной своими размышлениями Серхио Томари, главный техник серо-белого.

— Ты до цели пойдешь полностью под нашим управлением. Спи, отдыхай. — Его лицо приобрело мечтательное выражение. — Хорошо тебе, полторы недели ничего не делания...

— Серхио, ладно бы это мне гидропоник сказал, но ты то! Знаешь же, что никогда просто не бывает. Пока вы меня ведете, все якобы свободное время уйдет на мелкий ремонт. Не бывает так, что ваше оборудование вот так идеально встало под наши крепежи, сто процентов будут накладки и неприятности.

— Эх! Не умеешь ты смотреть вперед с оптимизмом. — И щелкнув меня по забралу шлема, техник, завершивший на буксире всю свою работу, отправился в полет к шлюзу. — Возвращения вам!

Да, я проверял системы "Бочонка" уже раз тридцать и тем не менее, как только закончилось шлюзование и все посторонние покинули борт, вновь пробежал взглядом по показателям датчиков и основных систем. Все в зеленой зоне, все в норме, а значит:

— "Митрандир"! Я СТБ-17/24 готов к запуску.

— СТБ-17/24! "Митрандир" дает добро. Штатного вам рейса и удачи.

Смотрю как разматывается перед буксиром разгонная спица и это черт побери красиво и завораживающие! Вывел на щиток вид на Теки, и судя по тому, что мне видно, её то же проняла эта картина.

— Десять!!! Девять!..

Вот! Вот, как надо провожать рейс! Я слышал голоса всего экипажа "Митрандира", они все собрались в рубке и сейчас хором вели обратный отсчет. Скопирую эту запись с бортжурнала и на почту Чижееву отправлю, пусть со стыда сгорит, обидчивый наш. А лучше смонтирую две записи, как меня с Марса-3 провожали и как с серо-белого, и в рассылку на весь Пыльник пошлю. Да, так лучше!

— Старт!!!

Легкая перегрузка, как будто пухлая лапка гигантского котика, плавно вдавила меня в ложемет...

Отдых... Как я и предполагал, фантазия Серхио так и осталась не воплощенной. Неполадки посыпались в первые же сутки. Навигационный комплекс "Бочонка", по какой-то причине посчитал данные "Митрандира" ошибочными и попытался их стереть. А на пакет обновлений с майяра начал ругаться фаервол. Хорошо, что первые три дня мы должны были идти по инерции, без каких либо коррекций, а то кто знает, к чему привел бы конфликт навигационных пакетов. И дело тут не в том, что у нас и у южан карты разные, нет конечно, дело в методиках шифрования. На серо-белом мне поставили декодер их кодировок и все вроде шло отлично. Но, когда мой буксир оказался один в пустоте, то встроенный навигатор, как и положено по установленным в нем приоритетам, стал считать себя главным. И ему, если так можно выразится, "не понравился" тот пакет инфы, что шел по лучу от кольцевика, обязующий его подчиняться внешним данным. Простая проблема? Если бы! Ведь ни я ни Теки, ни разу не программисты. Пришлось послать запрос на "Митрандир", там сами не справились, запросили мою контору, получили инструкции, адаптировали код и прислали нам. И мне опять пришлось с экрана вбивать в консоль тысячи строк.

Через двенадцать часов посменной работы. Когда, после очередной перезагрузки, наконец-то все запустилось штатно, поймал извиняющееся письмо от техслужбы южан, оно звучало так: "Мы не знали, что ваши системы настолько параноидальны, что при перенастройке сигнала на внешнее управление, если это не управление вашей станции, то оборудование скидывается к нулевым настройкам. Приносим свои извинения".

Я этого то же не знал, так как раньше и не ходил на чужом поводке. Свои то водили часто, почти любая работа на орбите идет под дирижирование или из крепости, или со станции. По окончанию перепрошивки, проспал восемь часов беспробудно. И как оказалось, это было только началом каскада проблем. Нет, проблем не критичных, скорее мелких, но постоянных и раздражающих. Что бы я еще раз пошел в рейс с горой чужого оборудования, которое по профилю и размерности не совпадает со штатным, и крепили его не наши, знающие "Бочонок" как свои пять пальцев, нет уж, не уговорите!

Полторы недели, не поднимая головы, тут подтяни, там вибрация пошла, здесь крепежи раскрылись. Двое суток убил на решение проблемы "мягкого" сдвига одной из топливных цистерн для липучек. И вроде смещение по доле миллиметра в час, мелочь вроде, но при включении движков от этой мелочи и нарушенной центровки меня бы так закрутило, что лучше не думать.

Тем более, формально то сейчас экипаж буксира полный, от Теки помощи нет никакой. Точнее она вроде как и рада бы помочь, но все время учится и симуляции установки, виртуальные замены липучек проводит. К тому же, я её к ремонту своего буксирчика подпускать боюсь. Может она и лицензированный пустотный техник, но специализация у неё все же другая. И главное, не смотря на постоянные мелкие работы, я справляюсь и один. Только иногда привлекая девушку в качестве "подай, принеси, подержи".

Впрочем, все это вполне обыденная рутина, которой всего лишь банально больше количественно. Меня больше беспокоит иное, гложет какое-то нехорошее предчувствие, на пополам с разыгравшейся паранойей. А еще меня очень беспокоит Теки, мне не удается её разговорить, как на стену натыкаюсь. Не то, что бы она была против диалога, нет, но вот не идет разговор, скажем друг другу пару фраз и никак из них разговор не складывается. А это трудно, долго находиться с кем-то в столь замкнутом пространстве и почти все время молчать.

К тому же, мне не нравится как она двигается в пустоте. Такая плавность, точность движений, она не дается от природы. Подобное проявляется только после нескольких месяцев в невесомости или при определенных тренировках. Но, судя по скинутому с майяра её личному делу, она год отработала на лунной базе, и долгих пустотных перелетов у неё не было. А тренировки, да, есть такие, но они специфические, такие как я их проходят. Да и то только потому, что наша контора только на бумаге акционерное общество, а случись что, у меня и действующие звание есть, капитан-лейтенант ВКС. И даже мне, с годами опыта и спецподготовкой, судя по всему, до этой девушки далеко, в плане владения своим телом.

Нет, у меня точно паранойя, есть же те кто пустоту чувствует, сразу принимает её и живет в ней. К примеру тот же Бом с Марса-3, для него невесомость как родная. Может и она такая же, а не спец из группы "пустотного абордажа" южан. У нас тоже есть такая группа, вернее с похожими задачами. Кто они точно не знает никто, но на всех более менее крупных базах и во всех экипажах кольцевикав, есть "специально обученные люди", для которых их штатная работа не более чем второстепенные обязанности, а основанная задача защита от "силовых инцидентов". Ну или проведение силовых акций, случись что не так. Нет, у меня точно паранойя. После этого рейса, срочно в отпуск и не к партнерам, а на Маму. Нервы лечить. Тем более, мне уже минимум семь месяцев отдыха положено недогуляного, вот их и использую. А то дергаюсь и чушь мерещится на пустом месте.

На седьмой день от соскока, когда впервые управление "Бочонком" перешло ко мне, для предфинальной коррекции, стену непонимания с напарницей удалось растопить. Началось все обычно, парой рабочих фраз, а потом, она немного раскрылась.

— Мигель, я не замкнутая. Я просто не могу вас понять, вас, это всех кто не несет отголосок Мора в себе. На "Митрандире" я думала ты такой же как мы, но теперь вижу, что совсем другой. Вижу и не могу этого понять. Для тебя Мор тоже личная трагедия, но ты к нему равнодушен, для тебя нет этого прошлого.

— Теки, почему ты считаешь, что Мор моя личная трагедия?

— Но... Твоя мама?..

— Моя мама погибла из-за нелепой череды случайностей. — Покачал я головой. — Мы тогда жили на Сахалине, это остров в Тихом. В небольшом поселке. Был конец осени, время тайфунов и ураганов. Отец был в походе, на службе. Роды начались раньше на месяц, чем предполагали врачи. Как раз налетел страшнейший тайфун. Гарнизонный врач не справился со сложными родами, эвакуация не успела из-за погодных условий... — В который раз вспоминая, давно, до дыр зачитанные строки отчетов, непроизвольно сжимаю ладони. От чего и моя речь рубленая, как сжатие разжатие кулаков.

Если бы не эта череда случайностей, если бы не ошибка врача который не смог распознать возможность преждевременных родов, то возможно моя мама... Нет, хватит, не надо, не надо опять вертеть вечно эти мысли по бесконечному кругу.

— Мор тут не причем. Для меня он кончено трагедия, но общечеловеческая трагедия. — Прямо высказываю свою позицию. — А не личная. Мне и правда не понять вас, потерявших многих... — Нет ни одной семьи у южан кого бы обошла эта трагедия. -Точнее понять могу. Но мозгами, я не переживал того, что досталось вам... — Развожу руками. Мог бы и соврать и сыграть, якобы полное понимание, но зачем и к тому же подло это.

— Мигель... — Меня сразу что-то напрягло в её голосе. Точнее в интонации, такая же у нашего Че прорезается, когда он по отчеству тебя именовать начинает. — Это не череда случайностей. Это отголосок...

С этими словами она достала из браса свой медицинский чип и протянула мне. В скафе каждого пустотника хранится такой чип, с самой полной медкартой из возможных. Необходимая предосторожность, последняя страховка, на случай если что-то произойдет, а первыми придут не свои.

— Я открыла файлы. Прочти о моей маме.

Очень, очень хотелось отказаться и прекратить этот разговор. Но руки сами поймали чип и активировали просмотр. Планово-преждевременные роды, обильная кровопотеря, пониженная сворачиваемость крови. Планово? Что значит, осложнения после вакцины три дробь сорок семь? Поиск. Одна из поздних вакцин, от седьмой волны Мора, эффективность ноль сорок, побочные эффекты, позднее обнаружено пагубное воздействие на... Черт... Черт... Черт...

— Да. Мою маму спасли. — Я и не заметил, как Теки села рядом и сейчас гладит меня по плечу. — Но наши врачи знали, и у них были нужные препараты. Уверена в городе у вас то же успели бы её спасти, но... Мне жаль. Ты тоже дитя Мора. Мигель, что с тобой? Я не хотела...

Сколько раз я винил того врача? Если мысли материальны, то он давно умер в страшнейших мучениях. А винил всю жизнь не того и не то? Как мог гарнизонны врач без соответствующего оборудования опознать отголосок, одину из сотен возможных осложнений от пандемии. Мор. Трагедия человечества, крупнейший кризис в истории вида. Слова, пустые, заученные слова. Далекие, политически правильные, пустые... Раньше, пустые...

— Мигель?

— Все нормально Теки. — Я взял себя в руки. Я успею все обдумать, но потом, не в рейсе, позже. — Спасибо, я не знал о таком отголоске.

— Я не хотела. Я...

— Не извиняйся. И еще раз спасибо. А сегодня, у нас финальные коррекции. И завтра аркан, давай работать.

— Так точно, капитан!

Как только мы вышли вышли к цели, уравняли скорость до минимально необходимого, я в "живую" увидел нашу цель. Увидел и понял, что дело плохо. Совсем. Нужный нам булыжник оказался пожалуй самой неудобной формы. Огромная космическая гантеля, весом в пять и два миллиона тонн. Даже я, со всем ранее наработанным опытом и со своим оборудованием, справился бы тут с очень большим трудом. Очень неудобна эта форма, два подцентра масс, сложное вращение, возможная хрупкость перемычки, очень, очень много нюансов, мало мест для надежного крепления липучек. Хорошо хоть сейчас не надо колотушку ставить, ибо куда её тут приткнуть, мне вот как то и не видно с первого взгляда. И что бы столь сложному камню изменил траекторию новичок, да и то вынужденный, с иной основной профессией? Девяносто пять из ста, наш рейс окажется провалом. Это если Теки будет работать одна. А если я буду помогать?

Пока выводил "Бочонок" на стабильную орбиту, просчитывал в уме ситуацию. И не радужные выводы выходили каждый раз. Даже если я стану активно помогать, вместе с девушкой выходить на камень, советовать, найду место для установки, то все равно, пятьдесят на пятьдесят. Не моё это оборудование, что бы я мог что-то кардинально поменять в данном раскладе. Помогать или нет? Вроде и надо, но, а если провал, какова вероятность того, что на меня повесят всех кошек как на более опытного и к тому же капитана рейса? Ладно, в свой адрес я перетерплю обвинения, но тут может зайти куда дальше, намного дальше, это уже может стать политикой. Не моя это компетенция, решать такие запросы.

Составив пакет данных для передачи на "Митрандир", отправил их шифрованными личным ключом, с помощью шифратора скафандра. Спрашивал, помогать мне или нет, при высокой вероятности провала миссии. Майяр дублирует мои отчеты в контору, так что ответа ждать не долго.

После того, как мы все же добились от управляющего контура оставленного Семайн на камне, признания того, что мы свои, удалось и оценить, что за кота в мешке прикупили южане на аукционе. Разумеется, ни о каком палладиевом булыжнике и речи не шло. Да, богатый на редкоземы камень, но я видел и толкал по-лучше. Правда всего один на моей памяти был по-богаче, но был же. Несомненно, судя по руде из которой он состоит, все затраты по его поимке и перенаправлению окупятся, даже не учитывая искусственно созданный дефицит. Но вот чем больше на него смотрю, тем меньше верю в удачный исход.

Первые сутки Теки собирала информацию и проводила матмаделирование, все как по учебнику. Желторотый стажер, каким был и я лет шесть назад. Ведь это, бесполезно потраченное время, если говорить о практике нашей работы. Если бы все можно было смоделировать и обсчитать, то на буксирах не было бы экипажа и таких как я, давно заменили автоматы. Но, ни одно моделирование и ни одна съемка не покажет точно, где и как ставить липучку. Обсчеты лишь укажут направление струи и желательное место установки, не более. А дальше надо спускаться и буквально ощупывать, обстукивать и была бы возможность, облизывать, все подходящие для крепления позиции. Пока не создали робота который сможет адекватно сделать эту работу. А уж если не там активируешь колотушку то скорее всего астероид просто раскрошится на миллионы мелких осколков. Да, что говорить о установке липучек или колотушек, роботы и пристыковать буксир к камню нормально пока не могут, со сто процентной гарантией. Только на удаленном управлении. Но когда от подачи сигнала, до исполнения команды проходят десятки секунд, то в таком месте как Пояс, кольца гигантов, или рысканье среди паровых всплесков на орбитах галилеевых спутников/?/, это критично много.

Кажется, задача Теки все же проще, чем сталкивать пустой камень. Основную работу уже сделали, надо просто провести коррекцию. И так бы и было, если бы протоколы и коды Семайн полностью соответствовали южным, и оборудование имело сто процентную совместимость, но это увы не так. Иногда переделать что-то сложнее чем сделать заново. И тут может оказаться именно такой случай. Случай, отягощенный тем, что возможно, если срезать все старые корректоры, то подходящих площадок для новой установки может больше и не найтись.