Истребитель магов # 1: Вор. Общий файл

— Шутишь? И оставить вас веселиться в одиночку? Ну, уж нет! Ведь вы, мальчики, без моей помощи и яйцо разбить не сможете. Тем более вам придется лезть к колдуну, и уж если кто-то должен остаться, то это ты Шрам. Не думаю, что Кастор будет использовать для защиты механические ловушки. Магия гораздо практичнее и эффективнее...

— Ща! Останусь я, как же. Держи карман шире. Значит, идем все вместе.

— Спасибо ребята, имея вас за спиной, я буду чувствовать себя гораздо увереннее. Только, есть одна проблемка.

— Ну и что на этот раз тебя беспокоит?

— Я вот все думаю, почему Джайна рассказала нам все так подробно? Зачем выдавать нам информацию о мощи Ока. Могла же просто сказать: "Принесите, мол, мне то-то из такого-то места..."

* * *

Опираясь на огромный и тяжелый боевой молот, человек стоял на горе, изучая раскинувшийся у подножия город. Это был огромный пожилой воин, закованный в изрядно потрепанные, но еще добротные и крепкие серебряные латы. Судя по вмятинам и рубцам на них, владельцу доспехов удалось побывать в серьезных переделках и выйти из них победителем. В пользу последнего говорили и его иссеченные многочисленными шрамами благородное лицо и могучие обнаженные руки. Ветер трепал космы длинных давно нечесаных седых волос и бороды. Позади воина двумя разделенными друг от друга широкими полосами развевался снежно-белый плащ. Несмотря на то, что человек был весь в дорожной пыли, плащ казался чистым, словно сама грязь и пыль избегали его. В каком то смысле так оно и было. На левом боку в обычных ничем не примечательных ножнах висел длинный меч.

Серые глаза хмуро взирали на Аль-Рамиш. В алых лучах заходящего солнца, город казался сказочным и прекрасным. Однако это всего лишь обман. Насколько он знал, по всему султанству этот город считался рассадником Зла. Что ж, естественно, что для той мерзкой троицы, которую он уже почти полгода преследует это самое подходящее укрытие. Они умело заметали следы, но он все равно настигнет их. Настигнет рано или поздно, и им не уйти от его возмездия.

Приняв решение, человек легко, словно пушинку, вскинул молот на плечо и направился к огромному боевому коню, пасущемуся неподалеку. Вскочив на него, он неспеша поехал к главным воротам.

Глава третья

Башня мага

Заходящее солнце полностью скрылось за крышей ближайшего дома. Откуда-то издалека, доносился яростный звон сражения — то ли бунтовщики пошли на приступ ворот, то ли Городская Стража наконец-то решила прекратить бунт и выдвинулась в районы трущоб. Как бы то ни было, радовало одно — никто из враждующих сторон больше не пускал в ход магию. Впрочем, нас уже это мало беспокоило — если у нас сегодня все выгорит, нам больше не придется возвращаться в этот трижды проклятый городишко. Мы свою часть задания выполнили и передали всю необходимую информацию куда надо, дальше пусть архимаг сам разбирается...

— Дерьмо демона! Ну, где ее носит? Нам пора уже отправляться! — выругался Шрам, держа под уздцы двух лошадей.

— А я знаю? Сказала, что ей нужно что-то захватить. — Я в очередной раз проверил, надежно ли закреплены мешки со снаряжением. Все наши пожитки, включая воровские принадлежности, уместились в эту пару мешков.

— Что захватить? Ворота вот-вот закроются на ночь!

— Не закроются. — Я взглянул на небо. — По крайней мере, еще один час у нас есть.

— Из-за бунта могут закрыть и пораньше...

Облаченные оба во все черное, мы стояли под полосатым тентом конюшни, в которой приобрели трех лошадей. Мерзавец конюх хотел, было, всучить их нам в два раза дороже реальной стоимости. Однако Шрам у нас спец по торговым вопросам, поэтому как-то умудрился приобрести скакунов только за полцены.

— А вот и она. Легка на помине.

Вынырнувшая откуда-то из подворотни, Змейка, непрестанно оглядываясь, устремилась к нам. Похоже, она оказалась чем-то обеспокоена.

— Ребят, кажется у нас серьезные проблемы...

— Что случилось?

— Я только что видела Крошку Мирса. Он говорит, что в городе появился инквизитор.

— И что из этого? Мало ли что его привело сюда.

— Он интересуется некой троицей. Женщиной и двумя мужчинами.

— Джайной и близнецами?

— Нет. Эльфийкой и двумя мужчинами. У одного из них шрам на левой щеке.

Мы со Шрамом обеспокоено переглянулись.

— Дерьмо демона! И давно он в городе?

— Мирса сказал, что уже пару часов.

— Мы покойники! Это наверняка из-за этого треклятого Жезла — Морзус не вернул его святошам и оставил себе! Я знал, что не стоит верить колдуну! — Шрам зло сплюнул. — Дерьмо демона!

— Он один? — спросил я Змейку.

— По крайней мере, Мирса говорит, что он видел только одного. Но, по его мнению — это паладин!

— Паладин? — вздрогнул Шрам. — Ну, все! Мы точно покойники!

— Да погоди ты, народ пугать. Паладины — они тоже люди.

— Дик, ты не знаешь, на что способны эти типы — а я знаю! Еще до того как я встретился с тобой, я видел, как некий паладин в одиночку расправился с бандой Дикого Брюса.— Заметив мой скептический взгляд, Шрам пояснил. — Была когда-то такая банда в Аль— Кинасе — одном из городов Луана. Подмяв под себя остальные банды, Дикий Брюс настолько осмелел, что перешел тогда дорогу Братству. Не знаю, из-за чего там все началось, но в итоге, святоши обратились к Ордену. Тот направил паладина разобраться с этим делом. В банде Дикого Брюса были два колдуна, но даже они не смогли остановить паладина. Этот тип в одиночку вырезал всю банду.

— Я тоже когда-то видела паладина в действии. Это очень опасные противники, — добавила Змейка. — Старейшины рассказывали, что они обладают нечеловеческими способностями. Не знаю, каким образом, но они могут становиться неуязвимыми для оружия и магии. Говорят, что когда паладин впадает в божественную ярость во имя своей веры, он становится олицетворением своего бога и сам Свет защищает его. Обнадеживает одно, паладинов у Ордена не очень-то и много, поэтому Братство обращается к нему за помощью в исключительных случаях....

— Ну, спасибо, ребята. Вы умеете обнадежить человека.... Ладно как бы то ни было, нам сейчас не до этого типа. Если он действительно пришел по наши души, то думаю, что сначала он направиться в Дыру, а там сейчас сами знаете, что твориться. Пока паладин во всем разберется, мы будем уже далеко. Змейка ты взяла, то, что тебе было нужно?

— Да.

— Хорошо. Тогда отправляемся. Джайна, наверное, нас уже ждет.

— О! У меня идея, — воскликнул Шрам, когда мы, вскочив на лошадей, направились в сторону ворот. — А что, если стравить Джайну и ее братьев с этим инквизитором? Думаю, они и с паладином справятся.

— Нет! — вскричал я. — Не надо впутывать ее в это дело. Сами разберемся...

— Эка, Дик, как она тебя зацепила.

— Вовсе нет! Просто, если с ней что-то случиться, мы не сможем снять с вас проклятье Морзуса.

— Ты прав. Извини, я не подумал об этом. Дурацкая идея.

Нет, Шрам. Идея была хорошая. Я даже уверен, что в поединке с паладином победа будет за Джайной и братьями. Только вот не хотел рисковать жизнью Джайны. Почему я к ней так привязан? Кто она мне? Никто. Просто очередной клиент. Может это действительно любовь? Или чары?

Оставшуюся часть пути до главных городских ворот мы проехали молча, каждый, погрузившись в свои мысли. Слышался лишь звонкий цокот копыт по булыжной мостовой. Джайна оказалась уже здесь, сидя верхом на белой лошади. Братья-телохранители на вороных как обычно торчали по бокам от нее. Похоже, наши новые клиенты друг с другом о чем-то ожесточенно спорили, но, завидев наше приближение, замолчали.

Я окинул взглядом окрестности — нигде не видно никого более-менее напоминающего инквизитора — уже хорошее начало. Неподалеку, обеспокоено обсуждая происходящее в Дыре, прогуливались стражники, охраняющие врата. Парочка солдат и писец тщательно проверяли въезжающих в город крестьян и купцов, последние пытались успеть попасть в город до тех пор, пока ворота не закроют на ночь. За городскими воротами для тех, кто не успел до закрытия, был специально построен постоялый двор. Однако там драли втридорога против гостиниц, находящихся в самом городе. Поэтому народ торопился...

— Ну что? Готовы? — спросила Джайна, когда мы к ним подъехали.

— Да, — я похлопал по мешку, притороченному к седлу. — Можем отправляться.

— Хорошо. Как раз к полуночи доберемся, — она взглянула на небо. — Поехали...

Ричард направил своего коня к воротам, мы последовали за ним. Стражники молча пропустили нас, не удостоив даже вниманием. Действительно хорошее начало.

Выехав за черту города, я придержал коня и обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на Аль-Рамиш, больше мы в него не вернемся. Над городом поднималось красно-черное зарево пожаров — Дыра горела. В который раз уже за сегодняшний день я поблагодарил провидение. Как же вовремя мы свалили. Пришпорив коня, я помчался догонять своих спутников.

Не смотря на то, что теперь мы все вместе оказались, впутаны в одно дело, между нами всеми царила какая-то напряженность. Особенно она чувствовалась в отношении близнецов и Змейки. Я, проигнорировав неодобрительный взгляд телохранителей, поравнялся с Джайной, и чтобы хоть как-то разрядить ситуацию задал давно интересовавший меня вопрос.

— А вы раньше уже бывали в государствах Южного султаната? Необязательно в Азмуре, может в каком-нибудь другом?

— Нет. Это в первый раз. А что?

— Ну... Да говорите вы совсем без акцента. Как будто всю свою жизнь прожили в этих местах, а не где-то за морем? Ведь не могут же наши языки быть, настолько похожи. Или же я заблуждаюсь?

— Конечно, нет, — она улыбнулась. — У нас в Империи говорят на другом языке. И до приезда в ваш Султанат мы не знали местного языка. Все дело в магии и заклинаниях. Благодаря этому мы понимаем вас, а вы нас.

— И что при помощи этих заклинаний можно выучить любой язык?

— Абсолютно любой. Только не выучить, а просто понимать друг друга. Что впрочем, одно и то же.

— И даже понимать язык животных? Например, о чем лают сторожевые псы и тому подобное?

Джайна расхохоталась.

— Нет. Только человеческие. Хотя...— она покосилась на Змейку и понизила голос.— Ходят слухи, что некоторые эльфы могут понимать язык животных. Не знаю, как с этим делом обстоит у ночных эльфов, но у нас некоторые высшие каким-то образом общаются с ними.

Ну, Змейка, по крайней мере, не понимает лай собак, уж я это точно знаю. Хотя неплохая идея. Надо будет порасспрашивать ее на досуге на эту тему.

— В тебе тоже течет эльфийская кровь? — чародейка вопросительно посмотрела на меня.

— Да нет вроде. А что? Я кажусь тебе настолько красивым и неотразимым, что чем-то напоминаю эльфа?

Она вновь расхохоталась.

— Ты всегда такой самоуверенный?

— Нет, только когда рядом со мной красивая девушка.

— Понятно. — Джайна с улыбкой взглянула на Змейку. — Значит всегда...

Я проследил за ее взглядом.

— Нет,— на всякий случай я решил "расставить все по полочкам". — Между нами ничего нет. Змейка, мне как сестра.

— А Шрам как брат?— она улыбнулась.

— Именно. Ближе них у меня никого нет.

Джайна вздохнула.

— Как и у меня кроме Дункана и Ричарда. Ну, может еще и Клариссы...

С минуту мы ехали молча, думая каждый о своем.

— А примесь крови какой-нибудь другой расы есть? Например, орков, гномов, — внезапно вновь спросила Джайна.

— Ну, спасибо тебе за "орка", — я сделал вид, что надулся. — А если серьезно, то насколько я знаю, у меня в роду все были людьми. Вообще, в Южном султанате неодобрительно смотрят на межрасовые браки. Ну, раз уж мы завели речь об этом, то, как насчет тебя?

— Возможно. Я не знаю. Ну а давно ты занимаешься этим своим ремеслом?

— Ты имеешь ввиду воровством?

— Да.

— С тех пор как наша цирковая труппа распалась, — я прикинул в уме. — Лет семь-восемь, наверное, уже будет...

— Ты был циркачом? — она удивленно взглянула на меня.

— Скорее акробатом. А ты думаешь, за что меня прозвали "Пауком"? "Девризи и бейлер, не проходите мимо! Только сегодня! Только для вас! Только одно представление! Мальчик-паук! Спешите видеть это удивительное чудо природы..." Мда-а... Забавное было времечко...

* * *

— Демон! Ну что за кретин отдал приказ выдвигаться в район Дыры прямо сейчас. Неужели нельзя было подождать, пока эти шакалы изрядно не поредят друг друга, а уж потом и прихлопнуть оставшихся, — выругался Борса ибн Зафир, прячась за сгнившей бочкой и перезаряжая арбалет.

Азипбей городской Стражи Нассеф бин Али, укрывшийся за грудой мусора неподалеку, смерил его яростным взглядом и прокричал в переулок по ту сторону улицы.

— Хабиб, где там этот наш чароплет?!

— Ифрит его знает, ага! — донесся голос.

— Чаво??!!!

— Отстал где-то, говорю.

— Ну, так найдите Кочерыжку, и пусть он тащит сюда свою задницу!

— Уже делаем, ага!

— Поторопитесь, чума на ваши головы! Свет знает, что этот колдун сможет нам еще приготовить!

Несмотря на свое благородное происхождение Нассеф полностью разделял мнение своего подчиненного Борсы — простого горожанина. Ситуация являлась еще не настолько критической, чтобы вводить в Дыру Стражу. Скорее всего, некоторые из торговых складов в доках Дыры принадлежали кое-кому из халигов и, опасаясь за их сохранность, те и отдали приказ. Алчность вот истинный правитель этого мира. Не калифы, не султаны, и даже не боги, а обычная алчность.

Сегодня утром весь личный состав городской стражи оказался мобилизованным, в связи с неожиданно возникшими беспорядками в районе трущоб. Отряды Стражи были спешно стянуты к единственным воротам, ведущим в Дыру. Прибыло даже несколько отрядов дружинников. Стоя на вершине стены, опоясывающей Квартал халигов, стражники наблюдали за уличными боями, шедшими между бандами. Никому из них не хотелось лезть в этот адский котел, густо напичканный кровью, магией и смертью. Пусть уж лучше эти банды сами вырежут друг друга — меньше будет хлопот порядочным жителям. Жаль, конечно, что страдают простые обыватели Дыры, но видимо такова их судьба. И тут пришел приказ сверху — усмирить бунт. Проклиная все на свете, солдаты взялись за оружие.

Десятник Нассеф со своим отрядом получил задание зачистить северные кварталы Дыры. В помощь ему придали одного штатного мага. Маг оказался невысоким безусым юнцом с торчащими на голове во все стороны волосам. Какой-то острослов из стражников когда-то очень метко окрестил его Кочерыжка, с тех пор эта кличка к нему и прилипла.

Поначалу все шло просто отлично. При поддержке магии Кочерыжки они прекратили две стычки, прикончив всех дерущихся бандитов, а потом наткнулись на этого мага. Засев в одном из домов, он занял отличную позицию и теперь простреливал всю улицу огненными шарами. Потеряв четверых человек, стражники едва успели укрыться в ближайших переулках. И вот теперь вели перестрелку с этим магом. Хотя, что такое обычные стрелы против взрывающихся огненных шаров.

— Ага, кажется, у нас возникли проблемы! — прокричал Хабиб с той стороны.