— Я за тобой слежу. — холодно проговорил я и развернулся на выход к порталу. Только дойти до него мне не дали. Меня поразила боль в спине. По всему телу разлилась слабость. Я медленно осел, в глазах потемнело.
— Наивные вы, диеры. Даже убийцы и те придурки. — маг подошел ко мне и, ухмыльнувшись, прыгнул в портал. Телепорт растворился, и я остался в пустой комнате с тяжелым ранением. Да, уж, что верно, то верно. Я придурок. Никогда не надейся на порядочность людей и не верь всяким несчастным случаям. Теперь я буду знать. Но все же иногда так и хочется поверить в то, что эта ничтожная раса хоть чуть-чуть изменилась в лучшую сторону. Но, увы, не судьба.
Я с трудом завел руку и выдернул кинжал. Боль дикая. Прикрыв глаза, я сконцентрировался на ранении. Боль стала утихать, а рана постепенно затянулась. О небольшой травме, назовем это так, не осталось ни следа, не считая вымазанной в кровь безрукавки. По-правде говоря, обычный диер скончался бы уже давно, а точнее — сразу. Самое обидное, что у диеров целителей нет. Нам приходится нанимать эльфов, не за бесплатно конечно. Те с удовольствием сотрудничают с животными, особенно зная, что последние в любой момент могут защитить эльфийские миры без всяких возражений. Таково соглашение наших рас: вы нас лечите, мы вас защищаем. Хотя эльфы — народ пылкий и в состоянии сам обеспечить безопасность. Но кому не нужна подстраховка? Так что отсутствие целителей — главный недостаток нашей расы. Итак, возвращаюсь к своему ранению. Почему я сразу не отбросил копыта? Да вот на совершеннолетие судьба уготовила мне небольшой подарок в виде дара. У каждого диера свой дар — дополнительные магические способности — и проявляется он в 10 тысяч лет. Мой дар — дар исцеления. Но я еще ни разу в жизни никого не лечил, кроме Хаярэ и самого себя. Свои магические способности, как я уже говорил, предпочитаю ото всех скрывать. Благодаря всему этому убить меня практически невозможно. Чем я и нагло пользуюсь, испытывая свою судьбу на прочность.
И вот какого хрена я тут расселся? Призвав Тьму, я вмиг оказался в двух шагах от входной двери дома. Ночью Тьма становится плотнее и работать в такой обстановке намного проще. Любое заклинание отнимает в десятки раз меньше сил, нежели днем, все чувства обостряются. Вот и сейчас я слышал практически каждый звук, шорох, видел абсолютно все. И естественно мой маг еще не вылез из дома, но близок к выходу. Открывается дверь, вылетает растрепанный маг, и я тут стою, как ни в чем не бывало — живехонький и здоровый. Лицо парня надо было видеть. Он остолбенел, а потом кинулся наутек в сторону леса. Хочешь поиграть? А я не возражаю. Мага я догнал в секунды, схватил за шиворот и со всей дури въехал ему по морде лица. Несчастный человечишка завалился и отполз к ближайшему стволу. В моих руках появились Тень Ночи, и я медленно подошел к магу, присел на корточки, подняв его подбородок пистолетом.
— Выкладывай. Какими судьбами ты сплелся с головешками?
— Твари вы все! — прошипела человеческая сволочь — Вас всех давно пора уничтожить! — Нет. А я не догадался, что ты хочешь исчезновения нашей расы. Да, да.
— Какого хрена тут делают демоны!? — взбесился я.
— Через Хайгор они сюда попали, я их вызвал, чего не понятного? Или твои куриные мозги не могут этого понять?! — больше ничего маг сказать не успел.
Выстрел разорвал ночную тишину. Мою руку окружил сгусток Тьмы, который заполыхал темным пламенем. Я бросил готовое заклинание в сторону мертвого мага, и его безжизненное тело взялось черным огнем. Развлекаловка закончилась, надо спуститься в ту коморку и осмотреть все: может найду какие-нибудь интересные записи или побрякушки.
В комнате я перевернул все верх дном, но ничего стоящего не нашел. Теперь, как культурный диер, я должен за собой убрать. Отступая к порталу, я одним заклинанием поджег весь хлам и исчез. Портальную плиту тоже решил уничтожить, и камень разлетелся в пыль. Кому она теперь понадобится? Я вылез из туннеля и, оглядевшись последний раз, исчез в темноте.
Стоя под горячим душем, я потихоньку раздумывал над полученной информацией. Правда та информация представлена в мизерных количествах, и известно лишь то, что демоны пришли в Элеос обходными путями. Значит, люди тоже не особо питают к диерам благородные чувства и не прочь лишний раз поучаствовать в резне. Это понятно, в принципе, жители Элеоса не очень доверяют людишкам. То бишь, союз демонов и людей. Пока демоны готовятся к внезапной атаке, человеки потихоньку отсиживаются, ожидая сигнала. Сволочи... Ну если ищейки уже стоят на ушах, то им не составит проблем выловить всех лазутчиков, тем более Вольфганг и Каир тоже в деле. Ни за что не поверю, что они не предпримут попытки разнести все эти порталы на ленточки. Чем дальше, тем веселее.
Я вылез из-под душа, вытерся, и мельком глянул на свое отражение в зеркале, обувая мягкие тапочки. Правда этого момента вполне хватило, чтобы я заметил кое-что неладное. Справа на груди красовалась какая-то татуировка, которой я в жизни не наносил. Это че еще за хрень?! У зеркала я завис надолго, рассматривая небольшой голубой цветок. Были лишь четкие линии лепестков и тонкие закрученные усики, никаких деталей типа затемнений, оттенков и прочего. Сам рисунок отливал серебром. Не нравится мне эта фигня... Не с проста она появилась. У кого бы узнать, что с татушкой делать? Из ванны я вышел рассерженный. На улице 3 часа ночи, все спят, и идти не к кому. Придется ждать утра.
Проснулся я, на удивление, злой. Мне всю ночь не давали спать куча мыслей, которые напали на меня как голодные пираньи, разрывая изнутри. Пока заснул, извелся весь: мало того, что демоны жизнь портят, так еще эта голубая хрень откуда-то взялась, да еще и идея на счет Каира засела прочно и просила своей реализации.
Я недовольно поднялся, сбегал в ванную, а потом в гардероб. Сегодня на мне будет красная клетчатая рубашка, рукава которой я закатил до локтя, и черные кожаные лакированные штаны. К завтраку я спустился не выспавшимся и взбешенным. Настроение не располагало к беседам по душам, поэтому донимать кого-то по поводу нательной росписи я не стал, решив отложить это дело на более благоприятный для меня момент. Сейчас хочется просто спа-а-ать. А что бы мне мешало? Ага, хрен я засну.
До обеда я тусовался в библиотеке, пытаясь найти че-нить про интересующие меня рисунки. Ну да, тут прям все сразу и нашел. Наивный. К обеду спускаюсь уже спокойным, как ни в чем не бывало. Заворачиваю в гостиную, как шел, так и стал. На диване сидят Каир и Вольфганг. Вот те на! Стою, потеряв дар речи, ни тебе здрасьте, ни тебе до свидания.
— Здравствуй, Кетарис. — заметил меня старший диер.
— Эм... Здравствуйте, не ожидал вас здесь увидеть. — нашелся я. Мужчина улыбнулся, Каир же только кивнул, одарив меня убийственным взглядом. Ой... Что-то мне не по себе. Можно я отсюда побыстрее слиняю? Я коротко улыбнулся, и тихонечко попятился назад, вон из гостиной. Обед отменяется. Ага, в этот момент я вспомнил свою задумку, а здравый смысл подсказывал "Нафик, нафик, жизнь дороже!". Согласен. С огнем лучше не шутить. Эм... маленькая поправочка, с водой... Угу... Только свободно вздохнул, поднимаясь по лестнице, как за спиной раздалось:
— Кетарис, можно с вами поговорить?
Оборачиваюсь, Каир идет ко мне. Мне нужно говорить, что моим желанием было сбежать из дома подальше? Нет? Вот и хорошо. Ну, я промямлил что-то невнятное наподобие согласия и рванул в комнату отдыха. Каир следовал за мной, а меня потихоньку начинало бросать в дрожь, а сердце трепыхалось как у кролика перед смертью. Внешне вроде спокоен, безразличен и непробиваем как скала.
Комната отдыха представляла собой светлое помещение, где одной стеной являлось огромное окно. Стены покрыты деревянными панелями с резьбой в виде листочков и веточек. На полу лежал круглый пушистый кремовый ковер. По углам понатыкано куча цветов, у одной стенки красовался декоративный фонтанчик, а вода в нем успокаивающе журчала. Во всей комнате были три передвижных мягких пуфика на колесиках под цвет ковру. Отсюда приятно наслаждаться закатом, когда всю комнату заливает теплый свет заходящего солнца.
Мы вошли в помещение, ну я сразу прислонился к стенке и скрестил руки на груди. Каир же прогулялся до окна, поглазел в него пару минут и только потом решил заговорить:
— Тебя разве не учили, что подслушивать не хорошо? — в его голосе чувствовались нотки раздражения.
— Вы это о чем? — ага, строю из себя ничего непонимающего идиота. Каир медленно развернулся и подошел ко мне:
— Я о том, что если взболтнешь что-нибудь о демонах, тебе в Элеосе места мало будет. — мужчина навис надо мной, уперевшись в стену рукой и глядя мне прямо в глаза.
— Хм... И что вы со мной сделаете?
Каир выпрямился и направился к стеклянной стене:
— Тебе лучше не знать.
Ах так, значит. Ну-ну. А как ты на это отреагируешь...
— Интересно, а что будет, если всему Элеосу станет известно, что ты Стихия? — и внимательно слежу за реакцией диера. Ой! Зачем я это сказал? Лицо диера медленно вытянулось, в глазах читалась смесь изумления, ярости и... взволнованности. Опа!
— Да как ты смеешь... — диер не успел договорить. Надо быстренько выпалить все, пока вредность и уверенность здесь и сейчас и не мотанули бешеным зайцами подальше от меня.
— И мое молчание не бесплатно... — стою и ухмыляюсь. Глянул на Каира, лучше бы не глядел. Если бы взгляд мог испепелять, то от меня сейчас осталась бы только горстка пепела.
— Хм... И чего же ты хочешь? — хмыкнул он, будто насмехаясь надо мной, а на лице появилась ядовитая улыбка. Я немного растерялся. Ничего плохого или пошлого я не придумал бы в качестве платежа за молчание, но его вопрос застал меня врасплох. Я над выкупом даже не думал. Так надо быстро шевелить извилинами и придумать че сбрехать.
— Я подумаю и скажу завтра. — хищно оскалившись, я развернулся к двери.
— Не забывайся, рано или поздно все вернется...
О чем это он? Я вынырнул из комнаты и сиганул в свою конуру. Я не думал, что все так обернется, но для меня же лучше. Мой котелок начал варить, что в качестве платежа предложить мужчине. Ой, сколько идей разом хлынуло. Как бы терь их разгрести и выудить что-то толковое. Я уселся на подоконник. За окном похолодало, небо потемнело и начал срываться дождь. Где-то вдалеке мелькнула молния, а здесь раздался раскат грома. В ближайшие минут десять хлынет дождь. Люблю такую погоду и люблю стоять под ливнем, чувствуя как холодные капли бьют по лицу. В комнату ворвался поток свежего воздуха. Стало свежо и прохладно. Я же вернулся к своим идеям, наконец, выловив самую интересную. Меня все считают неумехой и полным идиотом, ничтожеством, ни на что не способным. Возможно, они думают, что я не могу приметь свои магические силы, в связи с их отсутствием, и держать в руках оружие тоже не в состоянии. Этим я и собираюсь воспользоваться, ведь намного легче строить из себя дурака, нежели им являться. Что ж, теперь есть шанс узнать Каира поближе.
Одна проблема решена. Остались еще как минимум три: разузнать как поживают демоны, доложить шефу о маге и разузнать про загадочную татушку. Начну я, пожалуй, с последней. И я даже знаю, у кого можно добыть информацию. Тьма окружила меня, и я сидел уже не у себя в комнате, а в церемониальном зале своего темного замка. Тихо и нигде ни души. Так, неужто опять началось? Я спрыгнул с подоконника и направился в сторону больших дверей, ведущих во внутренний двор. Около небольшого фонтанчика обнаружились трое Хаярэ. Завидев меня, волки дружно опустили головы в знак приветствия. Я, улыбнувшись, кивнул им в ответ. Волки принялись болтать дальше, не обращая на мое присутствие никакого внимания. Это я их так приучил: если мне нужно что-то, я сам спрошу, если же нет, то слуги могут заниматься всем, чем хотят, не глядя на меня.
— Ребят, где Гравьер? — подошел я к тройке, те разом выпрямились, переглянулись и один из волков ответил мне:
— Он в тренировочном зале учит Майро премудростям военного дела.
— О как! Спасибо. — Хаярэ шевельнул хвостом и, склонив голову набок, кивнул.
Я же пошел в тренировочный зал, собственно, где и был обнаружен искомый объект-главарь стаи. Гравьер парился с малым Майро, а тот хихикал над старым волком. Вот безобразник.
— Развлекаемся? — подал я голос, скалясь во все зубы и проплывая внутрь зала.
— Одна морока с ним, хозяин. — волк тяжко вздохнул и посмотрел на меня с тоской в глазах.
— Гравьер, тебе придется сделать перерыв, я пришел по делу. — я стал серьезным и качнул головой в сторону выхода. Вожак поднял уши, глаза сузились, хвост недовольно зашевелился. Тяжелой походкой, Хаярэ двинулся в направлении больших дверей, но резко обернувшись, обратился к серому малышу:
— Иди к родителям, я за тобой зайду позже.
Щенок взвизгнул и пулей вылетел из зала на всех четырех. Мда... Веселые они создания, эти Хаярэ. Самое удивительное, что никогда не устают, вечно, как заводные волчки бесятся. А еще они могут ходить как на двух лапах, так и на четырех, благодаря удлиненным передним конечностям. От этого их скорость увеличивается, и коль сиганет какой вредный волчонок, так фиг догонишь.
Мы с Гравьером шли по пустынному дворику, а я решился огласить мучавший меня вопрос:
— Гравьер, у меня на груди появилась татуировка. Обнаружил я ее вчера. Можешь сказать по каким причинам она могла возникнуть?
— С чего ты решил, что я знаю, по каким таким причинам могут возникать всякие надписи и рисунки? — волк оставался спокойным и задумчивым. — Хотя, покажи сначала. — я немного помедлил, потом все же расстегнул рубашку выставляя на показ свою нательную роспись. Гравьер, поморщившись, тихонько рыкнул.
— Не знаю. — выдал волк. — Надо к жрецу обратиться, может он что скажет.
— А хоть идеи есть какие? Неужто, вообще ничего не можешь сказать?
— Я — нет. Пошли к жрецу. — и мы потопали в город. Дом этого жреца ничем не отличал от обычных домов Хаярэ, такой же маленький серенький и внутри уютненький. Ну, по поводу маленький я загнул, ибо рост волков не позволял домикам быть миниатюрными. Жрец встретил нас с некоторой радостью, сколько я его знаю, он любил гостей, любил болтать, а еще обожал ковыряться во всяких артефактах и древних книгах. Как волк он довольно таки дружелюбен. Звали его Ашус.
— Привет. — протягиваю волку руку, тот аккуратно пожал ее. Хе-хе. Даже трехметровые гиганты намного заботливее, нежели один черногривый мужчина с серыми глазами.
— Привет, давно не заглядывал ты к нам. — пожаловался жрец.
— Ага, а кто недавно на празднике вас гонял? — я стою, ухмыляюсь, а волк захихикал.
— Может уже скажешь ему, зачем мы здесь. — прервал нашу содержательную беседу Гравьер. Что-то мне сразу не по себе стало. Если вожак так встревожился этим рисунком, то явно от этой хрени можно ждать чего угодно. Зная Хаярэ, как опытных и грамотных созданий, на них можно полностью положиться, и коль они чувствуют какие-то неприятности, готовься к ним, ибо нахлынут и не заметишь. Ашус сразу стал серьезным:
