— Мне не спалось в эту ночь, поэтому спустился ко мне с небес архангел Михаил в яви со всем своим воинством. Он сказал, что извиняется за прошлый раз. Ошибочка вышла с передачей информации. Не то говорил он, оказывается, своему тезке, а совершенно наоборот. И просил меня исправить сию небесную ошибочку.

Тут вновь они хрипло заголосили. А Виктор повернулся к Марзану:

— Погляди там, где стражники были, есть молоток и гвозди?

При этом еще громче завыли все трое, а Марзан кинулся из камеры по коридору туда, где можно было найти нужное тюремщикам инструмент казни. И действительно, возле столика стоял ящичек с пыточными инструментами, среди которых нашел молоток и кучу больших гвоздей. С ними и вернулся он к Виктору.

— Отлично! Теперь по очереди, сначала Елисея, потом Степана и потом только Мишу отводите к крестам.

Истерично кричащего Елисея двое воинов подвели к первому кресту и растянули руки по перекладине. Виктор с молотком и гвоздем пошел на него.

— Ты ответишь за замученного вами первого моего боевого товарища, — спокойно заколотил первый гвоздь, прошел ко второй руке и заколотил обезумевшему Елисею вторую кисть к перекладине. Повернулся к Мише:

— Не хочешь пока порезвиться с ножичком? Могу устроить.

Трясущаяся челюсть Миши не позволила что-то сказать. Только похожие на гавканья звуки вырывались из его губ.

— Чья очередь? — улыбнулся Виктор.

Все воины, что были сейчас на месте казни, побледневшие, со сжатыми в щелки губами сурово смотрели на происходящее. Двое потащили отчаянно брыкающегося Степана, раскинули его руки на втором кресте. Опять подошел Виктор.

— А ты ответишь теперь за второго моего замученного вами боевого товарища. — Он одним ударом всадил гвоздь меж скрюченных судорогой пальцев, прошел, и заколотил второй гвоздь. Степан поник головой и затих.

— Следующий! — не поворачиваясь скомандовал Виктор.

Вопли за спиной говорили об исполнении приказа.

— А ты, божья тварь, будешь особо вознагражден. Ну-ка, парни, ногами вверх его к кресту!

Воины сразу и не поняли что им приказал командир. Но как поняли, удивленно поглядели на него, потом ловко скинули пленника головой вниз, задрали ногами вверх.

— Скиньте его башмаки и растяните-ка ноги пошире.

Виктор навис над почерневшим лицом Миши и заколотил в ступню первый гвоздь. С превеликим удовольствием вколотил второй и с ехидством поинтересовался:

— Не жмет?

Миша отключился от болевого шока и страха перед смертью. Но Виктор все равно ему еще сказал:

— А это за искалеченные мои ладони тебе.

Последний раз окинул взглядом место казни, а точнее, место мести, и вышел из камеры в коридор. Когда и остальные вышли, велел запереть камеру на ключ и выкинуть его подальше.

— Все, Марзан, — устало улыбнулся он другу. — Твои воины отмщены. Можем с рассветом поворачивать домой.

Глава 5.

Лето было в самом разгаре. До конца школьных каникул оставалось целых два месяца. Поэтому все выделенное под пляж побережье озера битком было забито ребятней от малых до старшеклассников. Марзану приходилось ежедневно выделять по пять своих парней с утра до позднего вечера торчащих на этом берегу. Не оставлять же детей в воде без присмотра.

Берег для взрослых был неподалеку, но там в течение дня мало бывало народу. Только по каким-то причинам неработающие могли себе позволить днем оказаться в теплой воде. Но вечерами, после семи и тут было не продохнуть.

В этот вечер Сергей и Виктор тоже решили поплавать. Вода в озере была словно кипяченная.

Проплыв до середины и обратно, они завалились на бережку, подставив тела под заходящее солнце. Виктор ладонью прикрыл глаза от слепящих лучей, а Сергей, приподнявшись на локте, с душевной болью поглядывал на уродливый шрам. Как бы он сам с удовольствием уничтожил тех отморозков! Рассказ Виктора об исполнении им казни над подонками, впервые не вызвал в нем внутренний протест. Жестокость друга по отношению к тем в этот раз показался ему естественным ответом. Неужели и он меняется, с тревогой подумал он тогда, когда впервые на совещании Виктор рассказывал в подробностях свою северную одиссею.

— Витек, какие планы теперь у тебя? — задал первый пришедший на ум вопрос Сергей, чтобы отвлечь себя от неприятных дум.

Виктор лениво сменил позу, из-под кисти поглядел на друга.

— Ты имеешь в виду походы? Только вершителя Дорсиса посетить осталось.

— Ну уж в Эритрею точно со мной пойдешь. А я имел в виду, планы по делам нашим.

— А! — заулыбался Виктор. — Гитарой займемся.

— Гитара подождет. Лучше собирать генератор. А то ведь для проводки все уже есть. Федор собирался на днях мелочевку запустить. Ну, там, выключатели, патроны. Дело только за тобой осталось.

— А что меня ждал? Ты же сам прекрасно знаешь что и как там нужно.

— Некогда мне, Витек, — озабоченно тряхнул шевелюрой Сергей. — Совсем некогда. Ты займись.

— Ладно, уговорил, — отвернулся от него Виктор, подставляя другой бок лучам. — Завтра, как поднимусь, займусь генератором твоим.

— Вот и славно, — обрадовался Сергей. — Значит, на днях дадим людям свет в жилища.

Виктор присел и возбужденно сказал Сергею:

— А может, на верхнем дозоре прожектор установим? Кусок побольше люминофора осветит округу на километры.

— Да. А почему бы нет? Вечный ночной мрак сгинет. Хорошая мысль, Витя. Обязательно претворим в жизнь.

— А еще бы на пароход и на паровоз по прожектору установить. Соберем несколько генераторов под работу от паровых движков.

— Тогда, может и в зеудову крепость поставим такой? На верхушку гронда, — возбужденно привстал Сергей.

— Замечательная мысль! И нефтяникам в поселок.

— Вот это будет здорово! Давай, Витек. Собирай и такие генераторы. У нас еще много проводов. И туда хватит. А не хватит, еще протянем.

— Тогда прям сразу пойдем, — возбудился Виктор. — Что время даром терять. Успеем позагорать.

Он энергично вскочил, отряхивая с себя налипший песок и траву. Сергей тоже поднялся. Глядел на товарища и думал: что было бы, не встреть он такого земляка в отсталом племени. Скорее всего так и прозябал бы там с ними или где еще.

* * *

Проснулся Виктор от поцелуев Милы. Сонно приподнял голову и увидел Кольку на четвереньках, нелепо перебирающего по ковру ручками и ножками. Сон, конечно, сразу пропал. Вскочил, схватил в охапку завизжавшего от удовольствия сына и покружил над головой.

— Умывайся и иди завтракать, — позвала из кухни жена.

Виктор положил на ковер недовольного этим событием малыша и побежал в душевую. Быстро ополоснулся холодной водой, почистил зубы, прошел на кухню. Тут уже на столе стояла тарелка с яичницей и стакан молока с сырным бутербродом.

Позавтракав, побежал одеваться. На выходе из дверей поцеловал Милу:

— Пока. — И поспешил в ангар.

Тут уже давно все работники пахали. Поэтому, когда он влетел в помещение, в толпе не сразу увидел Федора в защитной маске, вырезающего на пальчиковой фрезе форму под корпус выключателя.

Виктор прошел за единственный стол в дальнем углу, сразу стал проектировать статор в размерах, который был им нужен. Тут и думать не было необходимости. Все и так было предельно ясно, что и как тут делать. С ротором еще проще: стальной цилиндр должен вращаться вплотную к концам скобы статора. Пазы проточить для обмоток, и все.

Когда подошел к нему с приветствием Федор, он протянул ему бумажки и попросил по-быстрому вырезать пять экземпляров этих двух деталей.

— К обеду зайду за первым экземпляром, — поднялся он из-за стола.

Виктор вышел из ангара и теперь отправился к подъемнику. Кабина доставила его к подножью. Он сразу пошел к большим воротам города. Чтобы попасть в жилой район, отсюда нужно пройти по бульвару до подъемного моста, пересечь речку. Оттуда, собственно, и начинался сам город с жилыми зданиями. Их Сергей уже построил: тридцать кирпичных четырехэтажных домов, равномерно раскиданных по всей территории жилой части города. Ближе к центру несколько от них отличающееся по архитектуре стояло здание правосудия. На всех остальных перекрестках асфальтированных дорог все еще росли строительные леса. Сквозь некоторые виднелись поднимаемые ввысь стены, а некоторые были вокруг зияющих пустых котлованов.

Виктора внимание привлекло происходящее в самом центре города. Тут скопились у большого котлована много строителей. Среди них выделялась колоритная могучая фигура. Конечно, это был Сергей. Виктор тоже пошел туда.

— Здравствуйте всем, — поприветствовал он собравшихся и прошел поближе к другу. Рядом с ним был и зодчий. Виктор подошел к Борису и с улыбкой поинтересовался:

— Когда ты собираешься на гражданство подавать?

— Я уже гражданин, — гордо ответил Борис. — Уже целую неделю.

— О! Поздравляю. Нужно отметить такое событие.

Сергей недовольно отстранил друга:

— Не мешай нам работать, — и опять повернулся к Борису. — Так вот, этот дворец, — он тыкал ему рулон бумаги, — не привязывается к общему ансамблю. Убери все вычурности, сохрани только стиль. А все эти финтифлюшки к черту.

Борис возмущенно восклицал:

— Эти, как ты называешь, финтифлюшки несут опорные функции. Знать надо проектирование здания!

— Ничего не знаю, — кричал Сергей. — Убери, замени. Что хочешь делай, но соблюди общую архитектуру города.

Сердитый Борис вырвал рулон из рук Сергея и пошел назад. А Сергей, злорадно улыбаясь в спину Борису, сказал Виктору:

— Не позволю ему в нашем городе средневековье разводить. Пусть попотеет, выдаст современные очертания. Придумает же...

— Серега, я к тебе по делу. А точнее, с просьбой, — перебил его недовольную речь Виктор.

Сергей собирался еще на что-то поворчать, но остановился и удивленно повернулся к другу:

— И ты теперь по делу? Ну, вы все достали своими делами! Чего тебе надобно? Давай выкладывай просьбу, а я откажусь.

Виктор указал в сторону водопада:

— Ты видел что там до сих пор стоит под покровом?

Сергей непонимающе похлопал глазами:

— Что?

— Огромная дисковая пила, вот что. Стоит и ржавеет в бездействии.

— И что?

— А то, что нужно пустить в дело. Выдели тех самых плотников своих, что строили мне пароход. Пусть еще строят по старым трафаретам. Нам нужны минимум пять таких же пароходов.

— Ты что, серьезно? Зачем нам сейчас столько?

— Чтоб неделями на север не добираться. А нам со временем еще до Синего моря нужно пробиваться.

Сергей подумал, что пока действительно мог бы отпустить тех плотников.

— На пару месяцев, не больше, — сурово сказал он Виктору. — Потом они мне самому будут нужны.

— Договорились, — улыбнулся Виктор. — Давай их пока на пару месяцев, а там посмотрим.

Сергей повернулся к рядом стоящему бригадиру:

— Кажись, в прошлый раз ты укомплектовывал плотников для судостроительства? Давай, их же вновь собери и передай Виктору.

Бригадир отправился выполнять поручение шефа, а Виктор чуть отошел, чтобы не мешать Сергею работать.

Спустя полчаса вокруг Виктора собирались уже знакомые плотники. Каждый с радостью приветствовал его, и все уверяли, что с удовольствием снова будут собирать очередной пароход. Собралось их, как в прошлый раз сорок восемь спецов. Виктор сказал всем им, что утром передаст бригадиру те же чертежи. А как там что делается, они и так знают. Поэтому, сами все будут делать. Металлические детали по мере необходимости будут получать из ангара.

— Ваша задача на четырех стропилах сразу сколачивать четыре корпуса. Разбивайтесь по двенадцать человек и с утра начинайте. Если будут проблемы, знаете где меня найти.

Договорившись с ними, Виктор повернул назад, к подъемнику. Теперь он собрался пойти в кузнечный цех, выяснять по поводу железной дороги. Что-то буксует протяжка пути в южном направлении.

Как обычно, Виктор очутился в грохоте жаркого цеха. Принудительная продувка теперь мало чем помогало. А в летнюю пору тут работать он считал просто героизмом. Но, тем не менее все кузнецы добросовестно вкалывали трехсменно в этом аду круглые сутки. Восемь печей беспрерывно выдавали нужные на данном этапе составы стали, которые тут же формовались, ковались, прокатывались в изделия. По пояс обнаженные мускулистые кузнецы постоянно сновали по помещению, поэтому с трудом удалось Виктору засечь Григория у механического молота. Наконец, ему удалось привлечь его внимание и подозвать ближе к выходу.

— Здравствуй, Григорий. Скажи, как обстоят дела с рельсами? — спросил он Григория, как тот на минутку сумел оторваться от дела и подбежать к нему.

— В большой пещере не смотрел? Мы туда поставляем готовые.

— Да? Я и не знал. Всё. Тогда дальше сам разберусь. — Виктор поспешил поскорее убраться из шумного, жаркого помещения.

В центральной громадной пещере, которая по сей день ни на что пока не использовалась, шли только выработки руды и кислоты из крайних ответвлений. Недалеко от входа тут аккуратными штабелями возвышались горы рельсов. Увидев такое Виктор поразился: что же Сергей до сих пор не организовал прокладку дороги? Решил, спросить у самого.

Пора было зайти и к Федору, узнать что успел сделать.

Вернулся в ангар как раз вовремя, когда были готовы первые статор и ротор. Следующим из крупных дел осталось изготовить свинцовый аккумулятор. Поэтому, Виктор засел за стол, набросать на бумаге размеры корпуса и крышки с отверстиями под клеммы и пробку, чтобы заказать в стекольном цехе, и подвески начинки, чтобы заказать в керамическом цеху. Сначала отправился отсюда в стекольный.

Стекольный цех тоже заметно разросся. Тут тоже увеличилось количество печей до трех. Поодаль располагались рядами оловянные ванны над общим газовым нагревателем. А старое место работы Михаила преобразилось в литейный сектор сложных формовок. Вместе с ним теперь работали уже пятеро довольно опытных стекольщиков, не считая троих литейщиков оконных стекол. Этот цех был на сегодняшний день важным источником благосостояния молодой страны, потому что обеспечивал вожделенным стеклом все соседние страны в обмен на множество необходимых товаров и сырья.

Виктор стекольный цех как уже год занес в список объектов с контролируемыми работниками, за исключением самого Михаила. Остальным тоже было запрещены отлучки за территорию страны и контакт с посторонними. И это правило будет соблюдаться, пока самостоятельно иноземцы сами не откроют состав стекла.

Виктор передал Михаилу заказ, который он пообещал сделать в первую очередь.

— А как идет работа с колбами лампочек? — поинтересовался напоследок Виктор.

Михаил показал образец:

— Вот такие получаются. А вот в тех формах их задувать будем в дальнейшем, — показал Виктору батарею в ряд выстроенных матриц.

Молодцы. То, что нам и надо. Когда прийти за заказом?

— Завтра вечером заходи. Будет готово, — обещал Михаил.