Подопечный Перуна. 1.

И теперь на шестом уровне выпускника яслей его шкала опыта показывала 2450/3500. То есть, немного усилия, и будет он на седьмом.

Так он грел свое тщеславие, когда, позвякивая ключами, наконец, пришел и сам бронник: бородатый гном по имени Картавый. Косо глянул на сидящего на ступеньках Грома, хмыкнул открывая заветную дверь:

— Ну, заходи, заходи.

— Счасс! — вскочил Гром, побежал за укрытыми шкурами.

Когда вошел в ларек, Картавый уже стоял за прилавком. Он удивленно уставился на кучу шкур, что кинул Гром перед ним, и выпучил глаза, когда сверху выгрузил из заплечного мешка еще столько же.

— Почем берешь такие? — перешел к сути дела Гром.

— Вместе с клыком по две с половиной золотых. А без...

— Вместе. — Гром порылся в мешке и выложил рядышком четырнадцать клыков. — Итого с тебя тридцать пять золотых, — быстро подсчитал он и требовательно протянул к нему раскрытую ладонь.

Бронник не стал тянуть резину, по одной штуке доставал из своего ларчика золотые кругляки и перекладывал на его ладонь.

— Тхидцать четыхе, тхидцать пять. Всё! — спрятал вновь ларчик и ловко перебросил шкуры с прилавка в сундук возле себя. — Потом пристально глянул на Грома и сказал:

— Тепех ты богат. Может, купишь у меня бхоню?

Гром замялся и отказался.

— Какой смысл у тебя покупать, если выйду отсюда, и попаду в город. Там наверняка лучше твоего найду. И потом... Скоро до седьмого уровня дотяну. Потерплю, и сразу на седьмой брать буду. — Повернулся уходить, когда Картавый его остановил.

— Постой. Мне нужно тебе кое-что сказать.

Гром удивленно обернулся к броннику. Это что-то новенькое.

— Слушаю тебя, уважаемый.

— Так вот слушай, — торжественно зазвучал голос гнома. Аж борода оттопырилась. — Много лет назад, когда я был еще учеником у здешнего мастеха... большого мастеха бхони, появился в этих кхаях загадочный человек. Тогдашние здешние люди говохили, что по ночам видели, как его лицо и хуки излучали сияние. Сам он называл себя бахдом, и пел очень кхасивые баллады...

Картавый полез под прилавок, достал оттуда кувшинчик и две глиняные пиалы. Разлил в них молочного цвета жидкость и протянул одну Грому.

— Это гномье вино из одуванчиков. — Потом продолжил прерванную историю. — Так вот. Пел он очень кхасиво. А однажды он зашел и в нашу лавку.

Гром попробовал глоток из пиалы, внимательно продолжая слушать гнома. Как показалось, глотнул огонь. А гном свою опрокинул одним махом и даже не поморщился.

— Пхишел, значит он к моему мастеху и говохит: меня послал сюда бог Пехун, чтобы тебе пехедать его пожелание. Он хочет, чтобы ты тому, кто за один хаз пхинесет сюда пятнадцать шкух вахна взамен отдал эту бхоню. Сказал и достал пхямо из воздуха бхоню, котохую тохжественно пхотянул моему мастеху.

Спхятали мы ее в сундук и ждали кто пхинесет за хаз столько шкух. Мой масех умех десять лет назад. Мне похучил выполнить волю бога Пехуна. Я тоже ждал. А ты пхинес только четыхнадцать. Тепехь не знаю как быть.

Тут системная запись озолотила воздух перед глазами Грома:

'Задание. Принесите Картавому за раз 15 шкур стартового варна. Награда: броня Перуна. Опыт: 100. Срок: 1 день'.

Гром сокрушенно покачал головой:

— Вот засада. Ту первую я продал троллю вчера.

— Этому пхохвосту Пхусту? Значит он твою вчеха мне пходал... А мне очень хочется выполнить волю бога. Думаю, он не хасгневается, если я отдам ее тебе.

Гром аж подскочил.

— Я тоже так думаю. Покажи же эту броню.

Гном еще некоторое время стоял в думках и в сомнениях, прежде чем тяжело вздохнул и отправился к низкой двери в углу прилавка.

Гром нетерпеливо ерзал пока того не было. Наконец, он объявился, и нес в руках темно-синее Нечто!

Это был полный кольчужный комплект невероятного вида. У Грома аж дух захватило. Такое он и в фантазиях не мог себе представить.

А гном вернулся к прилавку и, почему-то со скорбным и немного виноватым лицом, не глядя, протянул комплект Грому:

— Носи на славу.

Тут же в воздухе возникло новое системное оповещение:

'Задание выполнено. Награда: броня Перуна'.

Гром затаив дыхание принял дар, что, оказалось, весит как его летний костюм в реале.

Как принял, сразу же над броней в воздухе засветились буквы:

Кольчужная броня (комплект) 'Титан'.

Тип: уникальный.

Ограничение: Избранный Перуном.

Уровень: нет ограничений.

Прочность: 1000/1000 (самовосстанавливаемый).

В комплекте:

Броня: 200.

+ 50 к здоровью.

+ 10 к защите (физической).

+ 10 к меткости.

Вес: 2 кг.

— Ух ты! — упал в осадок Гром. — Спасибо тебе, мастер.

— Да ты, давай, пехеодевайся, — теперь повеселел гном. Видать, все же, тяжелым бременем на нем лежал наказ бога. С такими вещами неписям нельзя шутить.

Гром с трепетом стал облачаться в 'Титан', а в голове промелькнула: 'Так вот для чего нужен тут каньон...'.

Легкая броня, точно рыбья чешуя, покрыла все тело, когда первым из комплекта надел через голову рубаху с капюшоном. На уровне поясницы обнаружил пять прорезей. Погрузив в них пальцы, понял что это кармашки. Видать для быстрого доступа во время боя. Подол оказался с разрезами — спереди и сзади, чтоб не мешало свободно двигаться.

Кольчужные сапоги были впору, точь-в-точь его размера. Странное совпадение? А объяснялось тем, что в игре иначе и не могло быть.

Еще были перчатки. Только они с внешней стороны покрывались чешуей. С внутренней были из тонкой лайки.

Гром подвигал руками, ногами — убедился, что ничего не мешает. Весело подмигнул гному, нацепил на пояс меч и уточнил:

— Значит, я должен возвратить твои деньги назад?

— Гном кивнул:

— За шкухы. А за клыки, семь золотых — оставь себе.

Гром отложил семь кругляков себе, остальные вернул гному. Попрощался с ним и в обновке выбрался из лавки. Чувствуя на себе удивленные взгляды всех встречных поперечных, прямиком двинул к глухим воротам с вывеской: 'для расы людей'.

Тут никого из охраны не оказалось, потому Гром шел и растерянно думал: а кто же их мне откроет?

Так и приблизился к ним в полной растерянности, собрался на всякий случай постучать, но стоило его кулаку коснуться толстенной доски, как образовалась на поверхности ворот калитка. И она со скрипом распахнулась.

Недоумевающий Гром только успел ее пересечь, как она с тем же скрипом захлопнулась и бесследно растворилась.

И он оказался в стране Тарвирия. Край, отведенный игрокам-людям.

...

Первое впечатление было — попал в другой мир.

Утреннее солнце светило здесь гораздо ярче. Редкие снежно-белые облачные кучки над головой словно были нарисованные. Собственно оно так и было.

От ворот шла ровная широкая дорога по степному простору, проросшему до дальних высоких скал на горизонте высокой травой и редкими лиственными деревьями.

Виднелись то тут, то там разнокалиберные кляксы водоемов, которых, как нитка бусинок объединяла извивающаяся змейка узенькой речки. Но самое привлекшее внимание, были дальние городские стены в амбразурах и донжонах, и в большие ворота которого упиралась стрела этой самой дороги, на которой он оказался сразу, выбравшись в мир приключений игры.

Гром нетерпеливо быстро зашагал к тем воротам. Скучное серое поселение осталось позади, как и все остальное с ним связанное. Впереди его ожидают удивительные задания и бои, встречи с новыми игроками Аркадии.

Дорога до города людей заняла с полчаса спешным шагом. Вот и приблизился, наконец, к широко распахнутым воротам, охраняемым сразу пятью крупными стражами-людьми в цельных латах и вооруженных большущими алебардами, зажатых латными перчатками. А над головой каждого из них высвечивается одна и та же серая строка: 'страж Тарвира 5000/5000'.

— Стой! — прогремел голос ближайшего стража, мимо которого он уже хотел пройти.

Гром замер на месте, вопросительно глядя на суровое лицо.

— Вход разрешен только иным расам и жителям Тарвира, — неохотно пояснил запрет.

— А как можно стать жителем Тарвира, если вы не впускаете? — удивился Гром.

Страж недовольно насупил брови:

— Это твое дело. Дан приказ не впускать посторонних людей.

— И куда же теперь мне идти? — больше себе, чем стражу в отчаянии задал риторический вопрос.

— Это твое дело, — с тем же равнодушием отреагировал страж.

И тут появилось в воздухе системное сообщение:

'Задание. Найти способ попасть в город. Опыт: нет. Срок: нет'.

Теперь Грому ничего не оставалось, как на всякий случай сделать пару шагов назад. А то неосторожное одно движение стражники сочтут за неповиновение, моментально атакуют. И неизвестно где произойдет перерождение. Нет уж. Лучше не рисковать.

Гром задумчиво перемещался параллельно городской стены прочь от негостеприимных ворот, пытаясь сообразить, как выкручиваются из такой парадоксальной ситуации, в которую загоняют людей, выбравшихся из стартовой зоны. И подумал, что наверняка существует в какой-то стороне место, куда такие, как он, должны перебраться. Там же должна быть какая-то подсказка, как попасть в город. Но в какой стороне то место? Необходимо было у кого-то спросить кроме как у этих неразговорчивых стражей ворот. Но как ни выискивал Гром глазами кого живого, всюду была только степь. Заметил только средь травы неведомых зверьков, шустро снующих там. Ну, не у них же спрашивать?

Так и стоял бы Гром в нерешительности, не заметь в отдалении от дороги торчащий из травы неприметный дорожный указатель. Тут же кинулся к нему.

На куске деревянной пластины, грубо вырезанной стрелки, указывающей направление в сторону восходящего солнца, было выцарапано 'К храму'. От указателя шла, до того незамеченная им, почти заросшая, еле приметная тропинка. Она криво шла к озерцу. А как там дальше обстоят дела, можно понять, только дойдя до него. Поэтому Гром, недолго думая, пошел по ней, куда она вела. И тропка действительно привела его к зеркалу круглого озерка, словно циркулем вычерченного. Тропка аккуратно обходила его по бережку и устремлялась вглубь степи. Гром покорно пошел по ней дальше.

Прошло некоторое время, прежде чем тропинка, заметно расширилась, повела по небольшому уклону мимо открывшегося глазам солидного озерца, в центре которого возвышался маленький островок. А на этом островке без единой растительности, на солнышке резвились два крупных ящероподобных монстра.

Рука Грома бессознательно рванулась к мечу. Но те существа пока просто его не замечали. Зона их агрессии, видать, была меньше отделяющего расстояния.

На всякий случай, по возможности отстраняясь от озера к скальному барьеру у тропы, Гром с трепетом поспешил удалиться подальше от этой опасной зоны, но оказался неправ: приблизился к другой зоне агрессии. Только это были другие мобы, похожие на страусов птицеподобные существа. Он сперва услышал их истеричные крики, потом увидел и их самих.

Три таких моба, расставив короткие мясистые крылышки, торчащие нелепо с толстых боков, покрытых серыми кочками перьев, дружно ринулись на него, раскачивая голыми длинными шеями. Явно собирались вусмерть заклевать его массивными крючковатыми клювами.

Гром в волнении (как-никак это был первый его бой в настоящей игре, пока с неизвестной привязкой на перерождение) достал меч, держа двумя руками, принял боевую стойку. Странным образом он откуда-то уже знал как это нужно делать.

Все три крылатых моба достигли его одновременно. Высветились ярко-красными буквами их ники над головками. Но все происходило столь динамично и напряженно, что просто не до чтения было.

Гром, как косой прочеркнул перед собой мечом, разбрызгивая кругом кровяной, но не избежал серьезного по силе тыка клювом в грудь. Дыхание ненадолго сперло. И что было бы не будь на нем уникальной брони, лучше сейчас не думать.

Второй стремительный замах, и меч обнулил жизни по-центру атакующего монстра. Двое по краям одновременно отскочили от него на безопасное расстояние и замерли. Тут-то и прочитал название одной: 'тарвирийский страбус 67/100'.

— Вот и познакомились, — сквозь зубы процедил Гром, кидаясь на оставшихся. Но те явно передумали ближе знакомиться. Развернулись и дали такого стрекача, что настоящие страусы померли бы от зависти. Мгновение, а их и след простыл.

Хмыкнув, Гром вернул оружие в ножны, подошел к месту трофея, где был повержен моб. Там лежала связка больших перьев и кусок мяса. Он их подобрал, кинул в мешок и вернулся на тропу. Глянул в опции и остался недовольным: опыта с моба подкинуло только сотню. Если бы еще и тех двоих завалил, не так обидно было бы за полученный сильный тумак.

Без дальнейших приключений добрался до низины, закиданной валунами. Огромными бурыми, лежачими на боку, торчащими стоймя. Тропинка дальше вела вихляя между ними.

Гром повысил бдительность, как пошел дальше. Ведь обзор резко ухудшился. Мало ли кто может за такими глыбами устроить засаду. И как в воду смотрел: вляпался-таки в предполагаемую засаду.

Они повыскакивали сразу из-за пяти глыб одновременно. Корявые мужики, с заросшими до бровей рыжими бородами; одетые в лохмотья и вооруженные дубинами. И ни у кого нет над головой опознавательных ников.

У одного, самого крупного среди них, явно главаря этой банды неписей, был в руке меч. Именно он с пошлой ухмылкой подался вперед и елейным голосом произнес:

— Подай, добрый путник, на пропитание. — Оглянулся на своих подельников и под их ржач со смешком добавил: — Все, что у тебя есть.

Гром оценил юмор главаря по-своему: вырвал из ножен меч и стремительно погрузил его по эфес тому в живот.

Остальные четверо окаменели кто где был. Неужели им не приходилось до сих пор сталкиваться с одиноким путником, который дал бы им отпор?

Тем временем Гром уже обратным движением вырывал свое оружие из плоти бугая, безжизненным кулем свалив к ногам (тут, видать, еще сработал пятипроцентный крит меча или что-то ему неведомое), и с искаженной злобой физиономией двинулся на остальных. А те очухались странным образом: только двое из них активизировались, когда другие двое все еще оставались в состоянии паралича. Оба очнувшиеся одновременно неуклюже замахнулись на него дубинами, но Грому, с его нормальной уже Ловкостью удалось уйти в сторону и со всей дури врезать мечом по шее одному из них. Голова, как в замедленной съемке отваливалась от тела, что само уже рухнуло прямо на второго бандюгана. Тот дико заорал, и пока отталкивал обезглавленный труп другана от себя, заработал проникающий в грудь. Жизнь легко оборвалась от следом последовавшего пинка кольчужным сапогом.

Тут отчаянно рванулись вперед оставшиеся двое неписей-бандитов с высоко задранными над головой массивными дубинами. Однако, вошедший в раж Гром не стал дожидаться их приближения до нужного тем расстояния. Ему удалось каким-то откуда-то появившимся новым чутьем с одновременным вращением дугой пронестись за их спины и от души опустить свой полуторный меч на голову одному из них, и явно с еще одним критом. Пока тот падал очередным кулем, пока, последний бандит уже почти наносил страшный удар, раздались фанфары, а Гром вспыхнул ярким фейерверком, принудив обреченного на скорое вечное исчезновение из игрового мира вздрогнуть, замешкаться с ударом. И Гром прямо под эти фанфары, в световом фонтане сквозь золотые буквы 'Седьмой уровень' перед искаженной рожей бандита нанес последний удар. И то, что этот окажется последним уже не сомневался. Уж слишком хороший урон наносился обыкновенным мечом. Видать, еще та самая непонятная Метка непосредственно в этом поучаствовала.