Весна новой эры

— Большая сила, — мрачно заметил один из 'сотников' ополченья. — Что по их вооружению?

— Немало армейского оружия от дезертиров, — тяжело вздохнул Василий. — Но, в основном, гражданское оружие всех мастей... Что смогли добыть при разграблении магазинов и их складов.

— Хреново, — мрачно произнес тот же сотник. — Укрепрайон построить мы не успеем, так что только встречать в пригородах... Нелегко придется!

— Именно что, — согласился шеф. — Но самое хреновое — если они не пойдут на штурм, а решат взять нас в осаду, подчинят себе окрестные поселения и уже потом добьют. Если они захватят наши поля, запрут нас в городе, лишив возможности вылавливать рыбу и устраивать рейды, то надолго нам запасов не хватит. Через несколько месяцев нас можно будет взять голыми руками. Я бы именно так и поступил... А считать врага глупее себя не стоит. Их главарь явно не дурак...

— И что тогда? — задумчиво произнес даже не думавший на счет такого варианта Василий.

— Ну тут две части плана, — усмехнулся шеф. — Во-первых, я не просто так старался скрыть существование нашего ополчения. Пока об этом не знают даже наши соседи — и это наше преимущество. Мы должны выглядеть в глазах врага слабыми, кого можно взять с наскока. Если ж они все же решат поосторожничать, то мы должны будем спровоцировать врага...

— Каким образом? — заинтересовался Василий.

— Мы нанесем превентивный удар по их обозу, — усмехнулся Аркадий Тимофеевич. — Лишившись его, они должны будут или атаковать, рассчитывая взять нас с ходу, или уходить не солоно хлебавши. Но если они уйдут, то покажут свою слабость. И тогда против них восстанут платящие им дань общины... Впрочем, к этому мы прибавим еще одно. Мы создадим у врага иллюзию того, что мы не рассчитываем удержать город и вывели из него главные силы...

Совсем недавно, создавая 'Русскую мафию', именно таким образом шеф уже расправился с парочкой конкурентов... Изобразил утечку информации о том, что отправил своих хлопчиков на дело и остался практически один без охраны, а по факту устроил засаду. И пара придурков-урок со своими 'быками' и влетели в нее по уши! Там-то их и закопали — после чего весь район стал его вотчиной... Вот и сейчас его предусмотрительность их и спасет, в этом всегда была сила Аркадия Тимофеевича. 'бандит думает на один шаг вперед, глава мафии — на три, а я — на десять!' — так порой полу в шутку, полу всерьез говорил он. Вы думаете, у нас нет армии? А она у нас есть! Думаете, нет оружия? А есть оно! Пусть и не так много, как того хотелось бы.

Чтобы 'закрыть' город от окружающих для всех соседей было объявлено о введении карантина. Дескать, эпидемия холеры! Ну а для внутреннего пользования было объявлено о проведении военных сборов... Под видом сборов они и готовились к обороне — хотя, по сути, оно и так было все заранее подготовлено. Осталось только последний раз потренироваться, чтобы каждый из ополченцев на зубок выучил свои действия при обороне. Времени у них остается в обрез... Ну и, вместе с тем, напрочь запретили выезд кого-либо из города, за чем строго следили. Но если ополченцы все это время надеялись, что обойдется, то Василий надеялся как раз на иное... Что враги все же решатся атаковать. Ведь если они развернутся и уйдут, то через некоторое время вернутся с еще большими силами... Но вот прошла неделя, другая — и стало понятно, что вражеский командир решил поступить примерно так, как того ожидал шеф. Принялся подминать под себя окрестные поселения, облагать их данью. В нескольких коротких боях враги разгромили отряды самообороны некоторых ближайших общин, обратив в рабов всех, кто не сдался добровольно, но атаковать город пока не пытались. Все ждали, ждали, ждали... Пока не решили выслать 'парламентера'.

— Сдавайтесь — и тогда Барон пощадит вас! — нагло ухмыляясь, заявил тот.

— И на каких же условиях? — ехидно усмехнулся Пальцев.

— Так это... — даже растерялся, считая, что все и так всем понятно, бандит. — Дань Барону, девок покрасивше нам дадите, пятую часть быдла нам в рабы. И тогда Барон возьмет вас в свои вассалы...

— А если мы не захотим сдаться? — усмехнулся в ответ шеф.

— Тогда сдохните! — заявил в ответ 'парламентер'. — Всякий, кто встанет на пути Нового Порядка, будет уничтожен!

— 'Новый Порядок', значит? — зло усмехнулся Аркадий Тимофеевич, доставая пистолет. — Знаешь, что я тебе скажу, тварь... Русские не сдаются!

Грохнувший следом выстрел поставил точку в 'переговорах'. В отличие от большинства 'аборигенов' Америки, для него-то словосочетание 'Новый Порядок' носило очень уж символичное значение... И, самое главное, — эти ублюдки творили фактически то же самое, что и памятные Аркадию Тимофеевичу 'строители Нового Порядка' и 'освободители от жидобольшевизма'. А, значит, и поступать с ними аналогично. Впрочем... Аркадий Тимофеевич умел ждать, так что вполне мог бы привести в исполнение вынесенный им приговор и чуть позже. Главное сейчас было даже не в этом. Отрезать иной путь на случай если кто из его приближенных вдруг решится предать.

— Выбросить падаль! — брезгливо взглянув на труп, бросил Пальцев. — Думаю, все тут со мной согласны?

Конечно, все согласились. И стоило видеть то, какое бешенство это вызвало у сопровождавших 'переговорщика' бандитов! И странно, но такая реакция даже доставила удовольствие Василию. Привыкли, суки, к чувству всемогущества! Считают, что все перед ними пресмыкаться должны! А тут вдруг такое... А потом Василия вызвал шеф — для постановки задачи...

— Сегодня ночью я со своими ухожу в рейд, — задумчиво глядя на карту местности, произнес как никогда прежде серьезно выглядевший шеф. — План ты наш помнишь... Попробую захватить или уничтожить их обоз и изобразить бегство городской верхушки. На тебя же ложится задача по обороне города... Справишься?

— Справлюсь, — еще раз думая, все ли готово, ответил Василий.

— Хотя не имеешь права не справиться, — вдруг усмехнулся шеф. — Это же теперь и твой город тоже... Тут люди, которые тебе верят. Видел я как-то, с каким обожанием на тебя твои ополченцы смотрят... Тут у тебя девушка. Красавица, говорят, редкостная... Тут твой дом. И если ты мужик, то должен сдохнуть, но не подвести их.

Как ни странно, но в этот момент у Аркадия Тимофеевича даже мелькнула некоторая зависть к этому вот пареньку... Поскольку тот был его заместителем, то шеф должен был знать про него буквально все, до мелочей. Ну вот он и знал. И про то, как к Василию относятся в обществе — и если самого Пальцева боялись и уважали, то того скорее любили. Ведь именно к нему, в основном, обращались с различными проблемами — и Василий, в меру возможности, решал их. Знал он и про то, что его дома ждет милая, хорошая девушка, а самого Пальцева — лишь старая стерва жена и самовлюбленный сынок, который принципиально не желает ничего делать и ни в чем помогать отцу... И вообще Васька этот еще молодой и здоровый, а ему самому уже далеко за полтинник. Так что есть чему позавидовать... Вот только Аркадий Тимофеевич не был бы тем, кем он был, если бы позволил столь мелочным чувствам управлять своими действиями. Самое главное — он знал, что Василий честно выполняет свои обязанности и не строит никаких планов против него. А это самое главное!

Глава 3.

— Да иди ты нахрен, шлюха! — прибавив к сказанному еще несколько матерных фраз, бросил Дмитрий. — Если за полчаса не соберешь свои вещи — вылетишь отсюда как есть!

— Да как ты смеешь! — буквально взвизгнула Ленка. — Я твоя жена!

— Жена? — усмехнулся мужчина. — Это недоразумение недолго исправить! Детей у нас нет, к счастью, пока нет, а разводятся теперь в один день! Сейчас и пойдем в ЗАГС!

— Да ты!!! ты!!! — буквально задохнулась от возмущения Ленка.

— Что я? — пожал плечами Дмитрий. — Я от тебя налево бегал? У меня, если что, после смены за станком и нынешней жратвы на это и сил-то не хватит!

— Да ты на меня вообще внимания не обращаешь! — вновь взвизгнула Ленка. — Я у тебя как как Золушка кручусь, ублажаю тебя, готовл...

— Заткнись! — перебив ее, рявкнул Дмитрий. — Готовишь, говоришь? Это ты про ту горелую кашу и расползшуюся лапшу, который ты меня кормить пытаешься?

— Да я...

— Заткнись, а? — повторил Дмитрий. — Собирайся и топай к своей любимой мамочке! А завтра идем в ЗАГС разводиться!

'Говорила ж мне мама — не связывайся с этой стервой! — тяжело вздохнув, подумал Дмитрий. — Придурок, блин, влюбленный! Что я в ней нашел-то?' Ну да, положим, внешностью и впрямь симпатичная... Хотя и не сказать, чтобы прямо писаная красавица — в большей мере умеет выделить, подчеркнуть свою внешность. И каким-то образом вообще умеет обратить на себя внимание, привлечь... В этом ей точно не откажешь. Но как он повелся на все эти бабские уловки? Теперь Дмитрий удивлялся сам себе...

А ведь как хорошо, казалось бы, все начиналось! Встретился с такой милой и хорошей девушкой, она как раз с началом Долгой зимы пришла работать в столовую их завода на раздачу, влюбился по уши, все было так прекрасно... Она, вроде бы, тоже так любила... Через пару месяцев в ЗАГС пошли. Зарегистрировали брак в упрощенном порядке, хотя Ленка все же настояла на том, чтобы устроили свадьбу с участием родственников. Хоть это уже и не принято было, но Дмитрий согласился... Даже купил втридорога у спекулянтов уже не продававшееся тогда спиртное, стол тоже просто шикарный по новым временам устроили... Прожрав приличную часть тех запасов, что были еще до введения карточек. Родители Дмитрия тогда вовсю ругались на такую глупость, но как он мог не угодить любимой-ненаглядной? Пусть даже все соседи крутили у виска пальцем...

Вот только вскоре после свадьбы Ленка переменилась буквально до неузнавания! Впрочем, первую истерику она закатила ему на следующий же день... А дальше понеслось, чем дальше — тем хуже. То то ей не так, то это не этак, то того захочет, то этого... А он уж и не знает, как исполнить очередной каприз жены! В нынешних-то условиях... И чем дальше — тем больше оно ее раздражало. Уж сколько раз он из-за Ленки ложился спать с головной болью!

Но это были все же еще цветочки... Ягодки появились потом — точнее, как раз сейчас. Когда он узнал, что она еще и умудряется мотаться налево! Это пока он за станком-то вкалывает! Даже удивился, откуда у нее на то сил-то хватает... Даже не поверил сначала! Специально брата попросил проследить — и на тебе! Реально бегает налево, к какому-то хрену из райисполкома! Нашла себе, сучка, хахаля повыгоднее на стороне! Ничего, на него-то Дмитрий тоже еще телегу накатает, в райком комсомола — на счет аморалки... А то бесят подобные уроды! Но это все же дело десятое сейчас.

А вот что такая женушка ему точно не нужна — это таки дело первое! И на развод он будет подавать уже завтра... Сегодня просто уже поздно. И как хорошо, что детей еще нажить не успели — хотя Ленка-то ему не один раз намекала, предлагала! Даже ссылалась на то, что сейчас-де декрет продлили аж до года! Вот только, помня рекомендацию правительства и понимая, в каких условиях придется расти их ребенку, с какими трудностями придется столкнуться, Дмитрий решил подождать. Уж больно нынче трудные времена настали. Даже просто сходить с ребенком в поликлинику — уже проблема... Вот уж где реально везение!

Поняв, что другого слова уже не будет, Ленка все же принялась собирать свои вещички, то и дело продолжая ныть о том, какой же плохой из себя Дмитрий, как он ее не любит, ни ценит, как она нему со всей душой, а он... Но на этот счет мужчине было уже все равно. Для себя он все уже решил...

Увы, это был еще не конец... Поскольку вещей тех было достаточно много, то Дмитрию пришлось еще и тащить их к дому мамочки Ленки — ну, точнее, тому дому, где та теперь жила вместе с еще несколькими родственниками. А это было в соседнем районе города, недалеко от самого центра... И уже там он выслушал истерические вопли уже от 'мамаши' — о том, как он, такой-сякой, позорит ее дочь!

Когда же Дмитрий ушел домой, Ленка плюхнулась на постель и со злостью вспомнила про своего одноклассника, Мишку Солнцева! Как он за ней бегал-то, как бегал! А она все изображала из себя неприступную крепость, которую вот прямо так необходимо завоевать! Поманит его пальчиком — он и рад бежать... А она сразу в обратку! Пусть старается заслужить ее внимание. И ведь все шло как по писаному, как она и планировала!

Но в какой-то момент вдруг все изменилось... Когда она уже собиралась вот-вот милостиво согласиться встречаться с ним, он вдруг перестал обращать на нее внимание! Вот так сразу, в одночасье! Она словно просто перестала существовать ля него, а когда все же смотрел на нее — во взгляде словно отражалось полное равнодушие и даже какая-то... брезгливость что ли? И что Ленка не пыталась предпринять — все было тщетно. Он с ней даже разговаривать не хотел!

'Это она во всем виновата! — вспомнив вдруг про свою 'соперницу', а ныне жену Михаила, Вику Старостину, подумала Ленка. — Это она его у меня отбила! Она! А ведь такую тихоню из себя изображала... А в итоге увела у меня мужика! Того, кем я крутила бы как хотела! Ненавижу! Ненавижу!! Ненавижу!!!' Ей и в голову-то не приходило, что в иной реальности тот в итоге практически также, как и сейчас Дмитрий, послал ее подальше. Только это было сделано чуть позже и в более мягкой форме... В том смысле, что без мата.

* * *

Летом не только подняли нормы выдачи продовольствия, особенно овощей, по карточкам... Более того, многие люди выращивали овощи и сами — на огородах, на бывших газонах перед домами. Правда, такое 'удовольствие' доступно было далеко не всем. Потому жителям квартир и более северных городов нормы выдачи по овощам были побольше. Но свежие огурчики с огорода — они все равно лучше тех же тепличных...

А вот с маслом, молокопродуктами все было паршиво. Запасы подсолнечного масла подошли к концу — в прошлом году подсолнечник не сеяли. Так что вместо подсолнечного теперь стали выдавать льняное или конопляное масло. Молоко так и вовсе выдавали лишь на детей, и то в небольшом количестве. Уж больно сократилось поголовье что крупного рогатого скота, что коз или овец. И потому видеть молокопродукты им больше не доводилось. Квете выдавали, конечно, но какой надо быть сволочью, чтобы у маленького ребенка еду отбирать? Естественно, даже сама словачка к нему не притрагивалась...

И все равно жизнь словно становилась полегче... Хотя бы немного. В районе города вон, говорят, в этом году посеяли не только 'пырейку', как успели прозвать в народе пшенично-пырейные гибриды, но и картошку и даже рожь. А вот 'пырейку' теперь сеяли где-то в районе Пензы, которую определили как северную границу земледелия на ближайшие годы. Кроме того, с каждым месяцем становилось все больше и больше действующих тепличных комплексов, росло производство продуктов питания, расширялось производство белковых концентратов и ряски для корма скотины... В начале июля в газете написали про планы по увеличению производства мяса птицы и создание большого количества кроличьих ферм, что позволит постепенно улучшить положение дел с мясом в стране. Только, увы, это все — дело отнюдь не одного дня.